Kapitel 52 — Eine Welt, in der Magie existiert

Die Schmiede war zwar bereits im Bau, doch bis zu ihrer vollständigen Fertigstellung war es noch ein weiter Weg, und in Gao Songs Plan war dieser Holzbau ohnehin etwas völlig anderes als das, was die Menschen dieser Welt unter einer »Schmiede« verstanden. Nur damit alle es leichter begriffen, nannte er diesen Ort vorläufig eben eine Schmiede.

Nach seinem eigenen Sinn hatte er vorgehabt, den Ort »Stahlwerk Cecil« zu taufen ...

Als dem derzeit einzigen Schmied des Herrschaftsgebiets war auch der alte Hammel über diese »Schmiede«, deren Errichtung der Herzog befohlen hatte, reichlich verwirrt. Seiner Ansicht nach nahm dieses Bauwerk eine unnötig gewaltige Fläche ein: Außer einer überaus großen Bretterbaracke umfasste es noch einen freien Platz von gut hundert Metern Länge und Breite sowie einen Holzschuppen, von dem bislang nur ein paar Stützpfosten standen. Eine derart riesige Anlage eine »Schmiede« zu nennen, wirkte geradezu grotesk. Doch er wagte nicht zu sagen, der berühmte Gründungsherzog verstehe nichts und führe als Laie nur blindlings Regie – obwohl er insgeheim genau das dachte, hätte er es nie im Leben auszusprechen gewagt.

Schließlich war er nur ein Gemeiner, der andere aber ein großer Adeliger, der es mit Seiner Majestät dem König aufnehmen konnte.

Und wegen dieser erstaunlichen Grundfläche ließ sich die »Schmiede« nur am östlichen Rand des Lagers unterbringen; ihr »großer Hof« reichte bis hinaus auf das Ödland, als hätte sich aus dem ordentlichen hölzernen Zaun ein Stück nach außen gewölbt – ein gar lächerlicher Anblick. Die von Tansania-Stadt mitgebrachten Gerätschaften wirkten in dieser gewaltigen Schmiede armselig wenig: Alles in allem füllten sie kaum eine Ecke der Bretterbaracke, und der einzige Schmelzofen stand draußen auf dem freien Platz, notdürftig von einem behelfsmäßigen Holzschuppen gegen Wind und Wetter geschützt.

Was Gao Yang betraf, so hatte er die Schmiede nur deshalb so großzügig bemessen und direkt an den Rand des Herrschaftsgebiets gelegt, weil er die künftige Produktionskapazität und die spätere leichte Erweiterung bedacht hatte. Die traditionellen Schmieden dieser Zeit – ein Meister mit ein paar Lehrlingen, eine kleine Hütte mit einem Schmelzofen, in der klirrend Eisen geschmiedet wurde – waren ganz und gar nicht, was er brauchte.

Doch im Moment konnte er dem alten Schmied und dessen einfältigen Lehrlingen beim besten Willen nicht all das erklären.

Und abgesehen von den Überlegungen zu Produktion und künftigem Ausbau hatte Gao Yang keineswegs vor, wie die Zeitreisenden aus den Romanen, die er einst gelesen hatte, im Hof einfach eine Reihe primitiver Hochöfen zu errichten. Zwar hatte er tatsächlich daran gedacht, doch nachdem er vor einigen Tagen gesehen hatte, wie Hedy mit der Kraft der Magie die Flöße ans Ufer brachte und dem Lager half, sein Fundament zu festigen, hatte er diesen Gedanken vorerst zurückgestellt und stattdessen den einzigen Schmied des Herrschaftsgebiets, Hammel, im Hof einen traditionellen Schmelzofen bauen lassen.

Er begab sich zur Schmiede. Rebecca wartete bereits dort, ebenso der alte Schmied Hammel mit schneeweißem Haar und Bart und seine paar Lehrlinge. Daneben standen einige Bewohner in kurzen Kitteln im Hof, und in den großen Körben zu ihren Füßen lag das erste angelieferte Erz.

Gao Yang ging geradewegs auf jenen traditionellen Schmelzofen zu.

Es war ein reichlich plump wirkender Ofen von etwa einem Meter Höhe, deutlich in zwei Teile gegliedert: unten ein bauchiger halbkugeliger Aufbau, der sich oben rasch zu einem Zylinder verengte. Am unteren Halbkugelteil waren zudem zwei Öffnungen zu erkennen – die eine weiter unten, offensichtlich zum Einfüllen des Brennstoffs, die andere nahe dem zylindrischen Aufsatz, wo man wohl das Erz hineingeben konnte.

An diesen Teilen war nichts Außergewöhnliches, es war schlicht ein gewöhnlicher Schmelzofen – das Besondere lag an der Seite.

Dort waren drei Schriftzeichen eingelassen.

Alle drei waren in schwarze Steinplättchen geritzt, und die drei Plättchen waren offenbar sorgfältig geschliffen und vor dem Einsetzen in den Ofenleib genau ausgerichtet worden, sodass ihre Abstände völlig gleich und ihre Ränder parallel waren. Auf dem untersten Plättchen war ein Dreieck eingraviert, in dem eine wellenförmige Linie verlief – das war das Anfangssymbol des Elements Feuer aus dem magischen Buch; das mittlere Plättchen zeigte ein Quadrat mit einem eingeschlossenen Rhombus, das Anfangssymbol des Elements Erde; das obere Plättchen trug ein wirbelartiges Zeichen, das mit dem Element Wind zusammenhing, aber kein Anfangssymbol war.

Und außer diesen drei Plättchen waren in dem Material, aus dem der Ofenleib gemauert war, feine, glitzernde Stäubchen zu sehen. Gao Yang wusste, was das war: Quarzsand – »der Quarzsand dieser Welt«.

Quarzsand war ein Material, das Magie zu leiten vermochte; seine Wirkung war zwar äußerst schwach, doch weil er so billig war, dass selbst einfache Leute ihn nutzen konnten, wurde er weithin verwendet.

Gao Yang hob den Kopf und sah den alten Schmied an: »Hast du diesen Ofen gebaut?«

»Ja, jawohl, gnädiger Herr ...«, als der alte Schmied hörte, dass der Herr ihn ansprach, packte er sogleich nervös seine Mütze und antwortete eilfertig mit gesenktem Kopf, »oh, zur Hälfte habe ich ihn gebaut, zur anderen Hälfte habe ich die Lehrlinge angeleitet ...«

Gao Yang nickte, ohne weitere Fragen zu stellen.

Magie war eine übernatürliche Kraft, ein Bereich, zu dem das »gemeine Volk« keinen Zugang hatte. Doch in dieser Welt, die überall von magischer Kraft durchdrungen war, warfen selbst die gewöhnlichen Leute, die nicht zu zaubern vermochten, im Alltag Schatten der Magie.

Für den grundlegenden Umgang mit magischer Kraft brauchte man weder Zauberwissen noch Zauberkönnen. Jeder Mensch trug Magie in sich, und man musste nur ein bestimmtes Material nehmen, auf einem eigens geformten Stück einen einfachen Symbolzug einritzen, und schon konnte jeder ein wenig jene allgegenwärtigen wundersamen Kräfte in Bewegung setzen.

Das war keineswegs Zauberei, und ihre Wirkung erschien den wahren »Übernatürlichen« so schwach, dass sie beinahe lächerlich war. Solch ein Kräfteschöpfen glich dem Aufheben eines Stocks vom Boden, um ihn als Krücke zu benutzen, oder dem Auflesen eines Steins, um damit Nüsse zu knacken – ohne jede Kunstfertigkeit. Selbst ein des Lesens unkundiger Gemeiner konnte sich merken, wie ein paar Symbole mit schwacher Wirkung zu zeichnen waren. Doch gerade dieses winzige Quäntchen Kraft machte den Unterschied aus, der diese Welt von Gao Yangs vertrauter Heimat so grundverschieden sein ließ.

Wie das eine Grad Celsius, das beim Sieden des Wassers fehlte.

Dank jener drei Schriftzeichen vermochte dieser »traditionelle Schmelzofen« allein mit Holz als Brennstoff und ohne Gebläse, ja ohne dass die Brennkammer je verbessert worden wäre, Eisenschmelze zu erzeugen.

Ritze man das Feuersymbol in ein Stück Mithril, so könnte dieser Ofen sogar mit Stroh befeuert werden!

Eben aber wegen der Existenz dieser uralten Schriftzeichen hatte niemand in dieser Welt bis heute daran gedacht, die Leistung des Ofens durch Verbesserung der Verbrennungseffizienz zu steigern. Was man stetig verbesserte, war allein das Material, in das die Schriftzeichen geritzt wurden, und die Form der Zeichen selbst.

Darum hatte Gao Yang keinen Hochofen gebaut, sondern begab sich zunächst, diesen urtümlich-rückständigen traditionellen Schmelzofen zu betrachten.