Chương 52 — Thế giới có ma pháp tồn tại

Lò rèn tuy đã bắt đầu được xây dựng, nhưng còn lâu mới hoàn thành hẳn, hơn nữa theo kế hoạch của Cao Tùng, căn nhà gỗ hiện giờ thật ra chẳng giống chút nào với thứ mà người dân thế giới này vẫn gọi là «lò rèn», chỉ vì cho mọi người dễ hiểu, hắn mới tạm gọi nơi này là lò rèn mà thôi.

Theo ý hắn, hắn định đặt tên cho nơi này là «Xưởng gang thép Cecil»…

Là thợ rèn duy nhất trong lãnh địa hiện nay, lão Hàn Mặc Nhĩ cũng khá bối rối trước cái «lò rèn» mà Công tước đại nhân hạ lệnh xây dựng này. Theo ông thấy, công trình ấy chiếm diện tích lớn đến mức không cần thiết: ngoài một căn nhà gỗ lớn lạ thường, nó còn có một khoảng đất trống dài rộng chừng trăm mét và một giàn gỗ hiện mới chỉ dựng được mấy cây cột, gọi một cơ ngơi to lớn như vậy là «lò rèn» thật chẳng ra đâu vào đâu. Nhưng ông không dám nói rằng vị khai quốc đại công danh tiếng lẫy lừng kia là kẻ ngoại đạo không hiểu mà cứ thích chỉ bảo lung tung, tuy trong lòng ông thật sự nghĩ như vậy, nhưng tuyệt đối không dám nói ra.

Bởi vì ông chỉ là một thường dân, còn đối phương là đại quý tộc ngang hàng với bệ hạ nhà vua.

Mà do diện tích đáng kinh ngạc của cái «lò rèn» ấy, nó chỉ có thể được bố trí ở rìa phía đông của doanh trại, «sân lớn» của nó vươn mãi ra tận vùng hoang bên ngoài, hệt như một khối nhô lên trên hàng rào gỗ ngay ngắn, trông buồn cười đến vậy. Còn mớ dụng cụ mang từ thị trấn Tansang đến thì đặt trong cái lò rèn khổng lồ này trông ít ỏi đến đáng thương: tính chặt chẽ ra, chúng cũng chỉ chiếm được một góc của căn nhà gỗ, còn cái lò luyện gang duy nhất thì bị đặt ra khoảng đất trống bên ngoài, che bằng một giàn gỗ đơn sơ để che mưa gió.

Còn với Cao Dương, hắn bố trí khu đất dành riêng cho lò rèn lớn như vậy, lại sát ngay rìa lãnh địa, chỉ là vì đã tính đến nhu cầu sản lượng trong tương lai và sự thuận tiện khi mở rộng về sau. Những lò rèn truyền thống thời đại này, một ông thầy dẫn vài đứa học trò, một căn nhà nhỏ với một cái lò nung, ngày ngày chan chát đập sắt, hoàn toàn không phải thứ hắn cần.

Nhưng hiện giờ hắn chẳng có cách nào giải thích rõ ràng tất cả những điều này cho lão thợ rèn kia cùng mấy đứa học trò ngốc nghếch của ông ta.

Ngoài những toan tính về sản lượng và việc mở rộng trong tương lai, Cao Dương lại không định giống các tiền bối xuyên không trong những cuốn tiểu thuyết từng đọc, dựng ngay một đống lò cao bằng đất trong sân này. Tuy hắn thật sự đã nghĩ tới, nhưng sau khi mấy hôm trước thấy Hách Đế dùng sức mạnh ma pháp giúp bè gỗ cập bờ, giúp doanh trại gia cố nền móng, hắn liền tạm gác ý nghĩ ấy lại, thay vào đó bảo người thợ rèn duy nhất trong lãnh địa là Hàn Mặc Nhĩ dựng trong sân một cái lò nung truyền thống.

Hắn đến lò rèn, Thụy Bối Tạp đã đợi sẵn ở đây, cùng với lão thợ rèn Hàn Mặc Nhĩ tóc bạc râu bạc và mấy đứa học trò của ông ta, ngoài ra còn mấy người lãnh dân mặc áo ngắn đứng trong sân, dưới chân họ là những chiếc sọt lớn đựng lô quặng đầu tiên được chở tới.

Cao Dương đi thẳng tới chỗ cái lò nung truyền thống kia.

Đó là một cái lò trông khá thô kệch, cao chừng một mét, chia rõ ràng thành hai phần trên dưới: phía dưới là một khối nửa hình cầu phình to, phía trên nhanh chóng thắt lại thành một ống trụ, trên khối nửa cầu phía dưới có thể thấy hai cửa mở, một cửa nằm ở phía dưới, rõ ràng là chỗ để nạp nhiên liệu, cửa kia nằm gần chỗ tiếp giáp với phần ống trụ, chỗ ấy hẳn là để đổ quặng vào.

Mấy phần này chẳng có gì lạ, chỉ là một cái lò nung bình thường mà thôi, nhưng chỗ đặc biệt của nó nằm ở bên hông.

Ở đó xếp thành hàng ba phù văn.

Ba phù văn đều được khắc trên một loại phiến đá đen tuyền, và ba phiến đá ấy rõ ràng đều đã được mài giũa kỹ càng, lại được chỉnh vị trí cẩn thận trước khi gắn vào thân lò, để bảo đảm khoảng cách giữa chúng hoàn toàn đồng đều và mép của chúng song song với nhau. Trên phiến đá dưới cùng khắc một ký hiệu hình tam giác, bên trong ký hiệu có một đường nét lượn sóng, đó là ký tự khởi đầu đại diện cho nguyên tố hỏa trong sách ma pháp; phiến đá ở giữa là một hình vuông lồng một hình thoi, đó là ký tự khởi đầu của nguyên tố thổ; còn trên phiến đá phía trên là một ký hiệu xoáy tròn, có liên quan tới nguyên tố phong, nhưng không phải ký tự khởi đầu.

Ngoài ba phiến đá ấy ra, trong chất liệu xây nên thân lò còn có thể thấy những hạt bụi mịn óng ánh, Cao Dương biết đó là gì: cát thạch anh, cát thạch anh của «thế giới này».

Cát thạch anh là một loại vật liệu có tính chất dẫn ma, tuy công dụng của nó cực kỳ yếu ớt, nhưng vì rẻ đến mức thường dân cũng dùng được, nên nó được sử dụng rộng rãi.

Cao Dương ngẩng đầu lên, nhìn lão thợ rèn một cái: «Cái lò này do ông làm à?»

«Vâng, vâng thưa lão gia…» Lão thợ rèn nghe lãnh chúa lão gia hỏi mình, lập tức căng thẳng nắm chặt cái mũ trong tay, vội vàng cúi đầu đáp, «ờ, một nửa là do con làm, một nửa là do con chỉ huy mấy đứa học trò làm…»

Cao Dương gật đầu, nhưng không hỏi thêm gì nữa.

Ma pháp là sức mạnh siêu phàm, là lĩnh vực mà «tiện dân» không được phép chạm tới, nhưng trong thế giới nơi đâu đâu cũng tràn ngập ma lực này, ngay cả thường dân không thể thi pháp thật ra trong cuộc sống vẫn có bóng dáng của ma lực.

Một số cách vận dụng cơ bản đối với ma lực không cần phải nắm được tri thức và năng lực thi pháp. Trong cơ thể ai cũng có ma lực, chỉ cần dùng vật liệu đặc biệt, khắc một ký hiệu đơn giản lên chất liệu có hình dạng nhất định, thì mỗi người đều có thể khơi dậy chút ít những sức mạnh kỳ diệu có mặt khắp nơi ấy.

Đây hoàn toàn không phải thi pháp, hiệu quả của nó trong mắt những «siêu phàm giả» thật sự cũng yếu ớt đến mức gần như buồn cười. Cách mượn sức ấy chẳng khác nào nhặt một cành cây dưới đất làm gậy chống, nhặt một hòn đá ven đường để đập quả óc chó, chẳng có chút hàm lượng kỹ thuật nào, đến thường dân mù chữ cũng nhớ được vài ký hiệu có hiệu lực yếu ớt để vẽ theo. Nhưng chính chút sức mạnh nhỏ nhoi ấy đã quyết định rằng thế giới này là một nơi hoàn toàn khác với quê hương mà Cao Dương quen thuộc.

Giống như cái một độ C chênh lệch khi nước sôi vậy.

Nhờ ba phù văn kia, cái «lò nung truyền thống» này chỉ cần dùng củi làm nhiên liệu, không cần tới quạt gió, cũng không cần cải tiến kết cấu buồng đốt, đã có thể luyện ra nước gang.

Nếu khắc phù văn nguyên tố hỏa lên một miếng bí ngân, cái lò này thậm chí có thể dùng rơm làm nhiên liệu!

Nhưng cũng chính vì sự tồn tại của mấy phù văn cổ xưa ấy, mà loài người ở thế giới này cho tới nay chưa từng nghĩ tới việc nâng cao hiệu suất lò nung từ góc độ cải thiện hiệu suất cháy của nhiên liệu. Thứ họ không ngừng cải tiến chỉ là vật liệu dùng để khắc phù văn, và hình thức của bản thân phù văn mà thôi.

Cho nên Cao Dương không xây lò cao bằng đất nào cả, mà trước tiên đến quan sát cái lò nung truyền thống nguyên thủy lạc hậu này.

Lão thợ rèn Hàn Mặc Nhĩ ngày càng căng thẳng nhìn vị đại quý tộc trước mắt, ông không biết đối phương đột nhiên hỏi một câu rồi lại quay sang nghiên cứu cái lò là có ý gì, cũng không biết mình có làm sai điều gì không. Ông chỉ biết quý tộc là những kẻ mạnh mẽ, vui giận thất thường; tuy tiểu thư lãnh chúa Thụy Bối Tạp và cả vị lãnh chúa trước đó đều coi như nhân từ rộng lượng, nhưng vị trước mắt này lại là vị anh hùng khai phá trong truyền thuyết, một kẻ võ nhân hoàn toàn, lại còn là Công tước, tính cách của một đại quý tộc như vậy sẽ ra sao đây?

Mà đúng lúc lão thợ rèn đang thấp thỏm bất an, Cao Dương cuối cùng lại đứng thẳng dậy, hỏi ông câu thứ hai: «Một cái lò như thế này, với điều kiện quặng được cung cấp đầy đủ, mỗi ngày ông luyện được bao nhiêu sắt?»

Hàn Mặc Nhĩ lập tức thở phào: cuối cùng cũng hỏi một câu bình thường rồi.

«Nếu dùng loại quặng ở đằng kia, mỗi ngày có thể luyện được năm mươi cân sắt.» Lão thợ rèn nói với vẻ hơi tự hào.

Nhưng Cao Dương nghe đáp án ấy lại không khỏi nhíu mày: «Ít vậy sao?»

Có phù văn hỗ trợ như thế mà sản lượng chỉ được có vậy thôi ư?

«Vậy mà còn ít à?» Hàn Mặc Nhĩ không nhịn được buột miệng một câu, rồi lập tức căng thẳng chữa lại, «con không dám chất vấn phán đoán của lão gia, nhưng mà…»