Kapitel 52 — Eine Welt, in der Magie existiert

Der alte Schmied Hammel beobachtete den großen Adeligen immer nervöser. Er wusste nicht, welchen Sinn es hatte, dass der Herr plötzlich eine Frage stellte und dann wieder den Ofen studierte, und er wusste auch nicht, ob er etwas falsch gemacht hatte. Er wusste nur, dass die Adeligen mächtig und unberechenbar waren. Zwar galten die Herrin Rebecca und noch früher die vorigen Herren als gütig und leutselig, doch dieser hier war der legendäre Pionierheld, ein Mann ganz und gar des Schwertes, und obendrein ein Herzog – wie mochte wohl das Wesen eines solchen großen Adeligen sein?

Und während der alte Schmied noch in bangem Zweifel schwebte, richtete Gao Yang sich endlich wieder auf und stellte ihm eine zweite Frage: »Wie viel Eisen kannst du mit einem solchen Ofen am Tag erschmelzen, wenn die Erzversorgung reichlich gesichert ist?«

Hammel atmete sogleich auf: Endlich eine normale Frage.

»Wenn man das Erz dort drüben nimmt, lassen sich am Tag fünfzig Pfund Eisen erschmelzen«, sagte der alte Schmied nicht ohne Stolz.

Doch als Gao Yang diese Antwort hörte, runzelte er unwillkürlich die Stirn: »So wenig?«

Nur so viel Ertrag, obwohl diese Schriftzeichen mithelfen?

»Das soll wenig sein?«, entfuhr es Hammel, und gleich darauf beeilte er sich, es ängstlich wiedergutzumachen: »Ich zweifle nicht an Eurem Urteil, gnädiger Herr, aber ...«

»Schon gut, du brauchst nicht nervös zu sein, wenn du mit mir sprichst«, beruhigte Gao Yang den alten Meister. »Ich bin der Herr, der euch beschützt, und kein Räuber, der gekommen ist, euch zu erschlagen.«

»Ja ... jawohl, gnädiger Herr«, Hammel wischte sich nervös den Schweiß ab und erklärte dann: »Aber das ist wirklich schon das Äußerste. Der Ofen sieht von außen groß aus, doch der Raum im Innern ist begrenzt, und nach jeder Schmelze muss man eine Stunde ruhen lassen, damit die Schriftzeichen außen am Ofen abkühlen; dafür muss dann der ganze Ofen erkalten, und danach muss man das Feuer neu entfachen ... So kommt man hin und her, und fünfzig Pfund Eisen am Tag sind wirklich schon das Äußerste!«

»Die Schriftzeichen abkühlen lassen?«, Gao Yang runzelte die Stirn.

»Jawohl«, erklärte Hammel, »das ist nur ein kleines Kunststück, das wir einfachen Leute in den schwarzen Stein ritzen, nicht zu vergleichen mit den wahren magischen Schriftzeichen der Herren Magier. Es geht leicht zugrunde, besonders das Feuersymbol; ist es zu lange mit dem Feuerelement in Berührung, springt es einfach auf, und selbst ein festeres Material hilft da nicht. Ist das Schriftzeichen erst gesprungen, ist der ganze Ofen hin, darum darf man beim Schmelzen auf keinen Fall ununterbrochen feuern ...«

»Und wenn man den Ofen größer macht?«, fragte Gao Yang weiter.

»Das hilft auch nichts«, sagte Hammel bekümmert und dachte bei sich, warum der gnädige Herzog nur lauter solch schwierige Fragen stellte. »Die Schriftzeichen liefern nur so viel Feuerkraft; wird der Ofen größer, reicht die Feuerkraft nicht aus, und das Erz gibt keine Eisenschmelze her. Zudem versagt dann auch das Erdsymbol, sodass die erschmolzenen Roheisenbarren mehr Verunreinigungen enthalten, und damit ist das Ganze völlig unbrauchbar ...«

Gao Yang strich sich nachdenklich über das Kinn: »Der Ertrag wird also einzig und allein durch diese Schriftzeichen beschränkt?«

Der alte Schmied blinzelte; eigentlich hatte er nicht recht verstanden, was mit »den Ertrag beschränken« gemeint war, doch er nickte eilig: »Ja, jawohl, genau die Schriftzeichen.«

Gao Yang sah zu Rebecca: »Was meinst du, wenn man die Schriftzeichen durch ... äh, vielleicht sollte ich doch lieber Hedy herrufen ...«

Rebecca errötete sogleich bis über beide Ohren: »Herr Gao Yang, ich verstehe auch etwas von Magietheorie! Ich kann nur kein Zaubermodell konstruieren ...«

»In der Theorie bist du also ganz gut?«, Gao Yang hob eine Braue. »Und wie würdest du dieses Problem dann lösen?«

Rebecca dachte angestrengt nach: »Wenn Ihr gerade gesagt habt, dass die Runen eine Schwachstelle sind, warum tauschen wir die Runen dann nicht einfach aus?«

»Wogegen denn?«

Rebecca ließ ihren Verstand weiter arbeiten: »Eigentlich sind die Funktionen dieser Runen ganz simpel – nichts weiter als die Temperatur zu erhöhen, den Luftstrom zu steuern, Verunreinigungen zu kontrollieren und dergleichen, und zwar von der äußerst schwachen Sorte. Ersetzte man sie durch echte magische Kreise, ließe sich die Effizienz um ein Vielfaches steigern, und die magischen Kreise vermögen ihre Energie selbst zu lenken, sodass sie auch im Dauerbetrieb nicht Gefahr laufen, sich selbst zu zerstören …«

Gao Yang zog eine Augenbraue hoch: »Auf jeden einzelnen Schmelzofen einen magischen Kreis einritzen?«

»In der Praxis geht das aber nicht«, streckte Rebecca die Zunge heraus. »Dass ich und Tante Hedy ein paar magische Kreise einritzen, das ließe sich schon machen, aber … die Schmiede und die Schmiedelehrlinge können sie nicht bedienen!«