Kapitel 46 — Die Lage der Magier

Die Leute, die im Lager arbeiteten, spürten schon bald, dass dieser »Vorfahre« aus siebenhundert Jahren wirklich ein seltsamer Mensch war.

Dass der Lehnsherr von Sessel plötzlich von Fräulein Rebecca zu Herrn Gao Yang geworden war, darin sahen die einfachen Leute und die Leibeigenen weiter kein Problem; die Unterschicht dieser Zeit war schon dankbar für die Großzügigkeit und Weisheit des Lehnsherrn, solange sie täglich sieben oder acht Zehntel satt zu essen bekam, und wer genau der Lehnsherr war, kümmerte sie überhaupt nicht. Das Einzige, worüber sich nach dem Wechsel zu Herrn Gao Yang reden ließ, waren die seltsamen Regeln, die dieser »Mann aus alter Zeit« gleich zu Beginn aufgestellt hatte.

Was die Sache anging, dass Leibeigene zu Freien aufsteigen konnten und dass Freie für ihre Arbeit sogar Lohn erhalten sollten, so entschied sich die Mehrheit für einen begrenzten Glauben und betrachtete es als ein Mittel des neuen Lehnsherrn, seine Großzügigkeit zur Schau zu stellen. Nach aller Erfahrung würden diese Versprechen am Ende auf eine sehr harte oder listige Weise eingelöst werden: Leibeigene, die Freie wurden, gab es vielleicht, aber wohl nur ein oder zwei; Geld für die Arbeit mochte es auch geben, doch würde es aus allerlei Gründen gekürzt, und am Ende würden vielleicht gerade zwei oder drei Glückspilze ein paar symbolische Kupfermünzen erhalten, um zu zeigen, dass der Lehnsherr tatsächlich getan hatte, was er gesagt.

Doch die einfachen Leute und die Leibeigenen beklagten sich darüber nicht – ein Lehnsherr, der seine Großzügigkeit zur Schau stellen wollte, war schließlich immer noch besser als einer, der gleich zu Beginn Sklaven peitschen ließ, um seine Autorität zu zeigen.

Und ein bisschen Vorteil fiel ja doch immer dabei ab, nicht wahr?

Verglichen mit jenen großzügigen Regeln waren es die sogenannten »Vorschriften und Ordnungen«, die Herr Gao Yang erließ, die wirklich verwirrten.

Die Menschen in Arbeitsgruppen einzuteilen, die Gruppen gegeneinander antreten zu lassen, den Arbeitsaufwand zu erfassen und »Prüfungen« abzuhalten … das waren wahrhaft noch nie gehörte Mittel.

Einige tuschelten im Verborgenen und rieten, welcher Teil dieser neuen Regeln wohl künftig zum Steuererhebungsteil werden würde – obwohl derzeit in dem bettelarmen Lehen Sessel nicht ein Einziger Steuern zahlen konnte. Andere wiederum erörterten, ob Herr Gao Yang aus der schlichten Frondienstpflicht so viele Kunststücke mache, weil es sich um eine uralte Marotte der großen Adligen des Altertums handle …

Doch wie dem auch sei, die Teile, die ihre eigenen Interessen betrafen, verstanden sie dennoch: Die Gruppe, die im täglichen Arbeitswettbewerb den ersten Platz belegte, bekam Fleisch zu essen; die zweite und dritte Gruppe konnten sich mit Brot in Fleischbrühe satt essen.

Diejenigen aber, die ihre Arbeit nur mittelmäßig erledigten, bekamen lediglich fades Gemüsewasser und Schwarzbrot; zwar konnten sie sich auch davon satt essen, doch für die, die am ersten Tag beim »Zeltaufbau-Wettbewerb« kein Fleisch bekommen hatten, war das Gefühl, selbst Gemüsesuppe zu trinken und anderen beim Schmorgericht-Essen zuzusehen, wahrlich nichts, was sie noch einmal erleben wollten.

Ob jene märchenhaft klingenden Aufstiegs- und Lohnregeln nun wahr waren oder nicht – wenigstens die Sache mit dem Fleisch, das der Lehnsherr gab, hatte sich als echt erwiesen.

Als Hedy daher am nächsten Tag im Lager die Arbeit sah, sah sie ein Bild, wie sie es noch nie erlebt hatte: Ob einfache Leute oder Leibeigene, alle arbeiteten wie von Sinnen; sie erledigten ihre Arbeit schnell und gut, ohne dass ein Aufseher daneben stehen musste, und weil die Arbeit in Gruppen eingeteilt war und nicht jeder für sich kämpfte, begannen sie bei der Arbeit unbewusst zusammenzuwirken, und die Arbeitseffizienz stieg weiter.

Die meisten, die zu Gruppenleitern gewählt worden waren, begriffen rasch, dass der einzige Weg, selbst Fleisch zu essen, darin bestand, die Arbeitseffizienz der ganzen Gruppe zu steigern und jedem in der Gruppe das Fleisch zu verschaffen; jene wenigen aber, deren Kopf sich nicht wandte und die durch Fäuste oder List Gruppenleiter geworden waren, würden wohl bald abgesetzt werden.

Nicht mit der Peitsche wurden sie zur Arbeit getrieben, sondern durch Wettbewerb und Belohnung – das war wirklich unfassbar.

Die Zelte waren bereits aufgeschlagen, Rebecca war mit einigen Leuten ausgezogen, um das nahe Ödland zu erkunden, und die Holzfällergruppe war früh am Morgen zum Fällplatz am Oberlauf des Weißwassers im Westen aufgebrochen; noch vor Mittag würde eine Ladung Bauholz mit der Strömung des Weißwassers zum breiten, flachen Abschnitt weiter unten treiben. Um zu verhindern, dass das Holz vom Fluss fortgetragen wurde, hatte Hedy die Patrouillenarbeit rechtzeitig vor der verabredeten Zeit an Ritter Byron übergeben und war selbst an das Kiesufer gekommen, um dort Empfang zu halten.

Zur verabredeten Zeit erschien die erste Ladung Holz; mit dicken Seilen war sie zu einem Floß zusammengebunden, die großen Balken unten, die kleinen oben kreuz und quer aufgetürmt und befestigt, sodass es von Weitem wie ein großer, hässlicher Haufen dürrer Zweige aussah, der auf dem Fluss trieb. Zwei bis ins Gesicht gespannte Leibeigene standen auf dem Floß und hielten mit langen Staken den Kurs des »Holzfloßes«: Der Weißfluss strömte in diesem Abschnitt bereits sehr langsam, und auch heute gab es weder Wind noch Wellen, doch ein behelfsmäßig zusammengebundenes Floß war an sich schon schwer zu beherrschen, und bei der geringsten Unachtsamkeit konnte es sich ganz auflösen – kein Wunder, dass sie nicht anders konnten, als gespannt zu sein.

Doch schon bald bemerkten die beiden Leibeigenen, dass das Floß begann, ruhig auf die flache Sandbank daneben zuzutreiben: Sie sahen, wie auf einer Seite des Floßes eine halbdurchsichtige, riesige Hand auftauchte; die aus Luft geformte Hand schob das Floß mit sanfter, aber starker Kraft zum Ufer. Einer der Leibeigenen stieß unwillkürlich einen Schreckensruf aus, doch der andere schlug dem Dummkopf rasch mit der Stange auf den Kopf und deutete auf Herrin Hedy, die am Kiesufer stand.

Sie beeilten sich, das Floß gemeinsam mit ihrer Herrin ans Ufer zu stoßen, sodass es über den Sand und die Steine schrammte und ruhig zum Stillstand kam.

Daraufhin stürzten die schon lange am Ufer wartenden Leute herbei, lösten die Seile, zerrten das Holz fort und machten sich daran, es zu den Blockhäusern zu verarbeiten, die das Lager als Nächstes errichten wollte.

Eigentlich hätte das Holz erst an der Luft trocknen und von Ungeziefer befreit werden und eine ganze Reihe weiterer Bearbeitungen über sich ergehen lassen müssen, ehe es zu tauglichen, haltbaren Brettern geworden wäre; doch da viele Anlagen des Lagers ohnehin nur vorläufig sein würden und man das Holz dringend brauchte, ließ sich auf so viel Umstand nicht achten.

Gao Yang stand hinter Hedy und sagte nachdenklich: »Magie ist wirklich praktisch …«

Hedy hatte eben erst Luft geholt, als die plötzliche Stimme hinter ihr sie so erschreckte, dass sie fast vom Stein gefallen wäre – zum Glück hielt Gao Yang sie fest.

»Ent … entschuldigen Sie …«, entschuldigte sich die Dame bestürzt. »Ich wusste nicht, dass Sie hinter mir stehen …«

»Ich habe dich erschreckt«, winkte Gao Yang ab. »Übrigens, das war eben gar nicht schlecht, was?«

Hedy errötete ein wenig: »Die Hand der Evokation ist ein sehr einfaches Zauberwerk, ich habe ihre Metamagie-Technik geübt, sodass ihre Wirkungsdauer etwas länger währt; so kann man sie, wenn man nur gleichmäßig weiterschiebt, selbst ein recht schweres Floß zum Ufer geleiten. Wenn die Strömung aber noch ein wenig schneller wäre, ginge nichts mehr …«