الفصل 560 — الخطة

في مقرّ سيّد مدينة شيان ياو، نظر غاو تسن إلى ريبيكا وهي تهرع إليه متلهّفة، ورأى ما جلبت معها من أكوام الرسوم التخطيطية ودفاتر الخطط المشوّشة المليئة بالشطب: «خطتكم الجديدة للقطار…؟»

«نعم نعم!» وضعت ريبيكا تلك الأكوام أمام زونغ شيان ماي وهي تكاد لا تتمالك نفسها من الحماس: «انظروا، انظروا — الاختبار التجريبي الأول نجح تماماً! وكل هذه هي الوثائق المتعلقة به!»

بفضل تحقّق تقنية كبسولة الانغماس، أمكن ربط الدماغ البشري بأجهزة شبكة السحر، وصار بإمكان الباحثين في «مختبر الأصل» بعد إجراء التجارب أن ينظّموا الوثائق ذات الصلة مباشرةً في صورة بيانات تطبعها آلة طبع موصولة مباشرةً بالكبسولة، وهكذا تمكّنت ريبيكا في وقت قصير جداً من جمع هذا الكمّ الهائل من الوثائق، ثم نقّحتها بحسب أفكارها، وأسرعت بإحضارها في هذا الحماس.

ما إن ألقى غاو يانغ نظرة على الرسم التخطيطي في أعلى الوثائق حتى أدرك أن هذه خطة جديدة حقاً.

ما كان مرسوماً عليه… لم يكن يشبه شيئاً يعرفه إلا العربة، أما بقية الهيكل فلم يكد يتعرّف عليه.

حتى العجلات اختفت…

«هذا… هيكل تنافر؟» جذب الرسمُ العجيب انتباه غاو يانغ، فقلب على الفور الشرح المفصّل تحته، وكلّما تقدّم ازداد دهشته: «ألغيتم المحرك نهائياً… ورفعتم القطار بأكمله فوق السكة؟ وتتقدّمون وتتراجعون بمولّدات تنافر يمكن تعديل اتجاهها؟! والطاقة… معظم الطاقة في السكة؟!»

«بالضبط،» قالت ريبيكا بزهوٍ ظاهر، «الهيكل الميكانيكي بسيط إلى حدّ غير مسبوق، والحمل يتحمّله نظام السكة برمّته، والاستقرار عالٍ جداً، بل إن تلف نقطة تنافر واحدة لا يعطّل سير القطار… طبعاً هذه ليست سوى خطة أولية، ولا بدّ أن تُعدّل عند التطبيق الفعلي.»

أخذت ريبيكا تسرد واحدةً بعد أخرى مزايا الفكرة الجديدة، أما غاو يانغ فقد غرق تماماً في هذه الخطة التي تجاوزت تصوّره الأول بكثير.

لقد قلبت ريبيكا وفريقها التقني البنية الأساسية للقطار السحري الأول رأساً على عقب، فألغوا المحرك، ومسخوا نظام الطاقة، وحوّلوا هذا القطار… إلى معلّق في الهواء.

صمّمت سكة تشبه حرف «V»، مركزيّها منخفض، وعلى جانبيه الداخليين سلسلة من نقاط التنافر المفتوحة بزوايا منفرجة، أما قاعدة القطار فكلها مؤلّفة من «أسطح تحمّل» فولاذية منتظمة متصلة، فيظلّ القطار بكامله معلّقاً بفضل هياكل التنافر هذه على ارتفاع عشرات السنتيمترات عن السكة، دون أن يمسّها إطلاقاً، وفي الوقت نفسه تضمن السكة على شكل «V» الخاص استقرار تعليق القطار مبدئياً، وتمنع انقلاب العربات وانفصالها عن السكة أثناء السير؛

وعلى جانبي السكة أقامت سلسلة من «أعمدة التتابع» المنتظمة، وهي أعمدة من معدن أو إسمنت مقطعها مثلث متساوي الأضلاع منصوبة عمودياً إلى جانب السكة، بارتفاع العربات المعلّقة، ويتّجه أحد أضلاعها شطر القطار؛ أما على هيكل العربة فقد ثُبّتت عمودياً سلسلة من مولّدات التنافر القابلة لتعديل زاويتها، تقابل أعمدة التتابع إلى جانب السكة، فحين تتّجه إلى الخلف يتسارع القطار إلى الأمام، وبالعكس يتباطأ فيكبح ويتوقّف، بل يستطيع أن يرجع إلى الوراء؛

وأعمدة التتابع على جانبي السكة، علاوةً على دفع القطار إلى الأمام، تشكّل تأميناً ثانياً يمنع انحرافه عن السكة — فخلال سيره، سواء تقدّم أو تراجع، يتلقّى القطار قوة ردّ فعل من الأعمدة على الجانبين، وكلّما اقترب من أحد الجانبين ازدادت قوة الدفع المضادة، فيُمنع الهيكل المعلّق من «الطيران» خارج السكة؛

ولتعديل ارتفاع التعليق أثناء السير، أضافت تحت أرضية القطار وحدات تنافر إضافية يمكن التحكّم بها منفردةً لموازنة حمل كل عربة، وحين يزداد الحمل الإجمالي فيخشى هبوط الأرضية، أو حين تعصف بالسكة كلها طوارئ فتعطب معظم نقاط التنافر فجأةً، يستطيع القطار الاعتماد على وحداته الخاصة ليبقى معلّقاً، أو على الأقل أن يعود إلى السكة على نحو مقبول؛

«…هذا… تجاوز توقّعاتي بكثير…»

لم يتمالك غاو يانغ نفسه فامتدح بصوت خفيض.

ذكّرته خطة القطار المعلّق بتقنية «الرفع المغناطيسي» التي عرفها في حياته السابقة، غير أن بينهما فارقاً جوهرياً كبيراً؛ وفي الوقت نفسه ذكّرته قوة الدفع في خطة ريبيكا الجديدة بمدفع السكة السحرية البلّورية — فالمدفع أيضاً يدفع القذيفة إلى الأمام برون التنافر المائل نفسه، إلا أن مصدر قوة الدفع في خطة ريبيكا لم يعد «السكة» بل صارت القذيفة (العربة) ذاتها بوحدات التنافر المركّبة عليها…

ولمّا رأت ريبيكا الرضا على وجه زونغ شيان ماي لم تتمالك زهوها: «ولأن قوة الدفع اللازمة للتعليق تأتي من السكة، فإن زيادة العربات تعني زيادة الدفع أيضاً، وما دام ذلك لا يتجاوز سقف قدرة وحدة السكة، ظلّ القطار مستقرّاً في تعليقه؛ ولأن نقاط تنافر كثيرة تعمل في الوقت نفسه، فلو تعطّل بعضها فجأةً لما كان أقصى ما يصيبه سوى انخفاض طفيف في الارتفاع أو في السرعة، لا ارتطام بالسكة وتحطّم.»

ثم توقّفت لحظةً وأردفت: «بحسب قدرة شبكة السحر الحالية وحدّ التشويش في وحدات التنافر، قسّمت السكة إلى «مقاطع»، طول المقطع الواحد نحو كيلومتر واثنين وثلاثين جزءاً من الألف — هكذا يبدو في لغتهم: كيلومتر وثلاثمائة وعشرين متراً — وفي كل مقطع منظومة تنافر كاملة، تُغذّى المقاطع بالطاقة كلٌّ على حدة، فلا يؤثّر تلف مقطع في غيره، وفي كل مقطع نحو ثلاثين في المئة من وحدات التنافر «هامش أمان»…

«وطاقة سير القطار قسمان: قسم في منطقة السكة لإبقاء العربات معلّقة، وقسم في القطار نفسه لإدامة التقدّم؛ ولأن الطاقة فُصلت، واستُخدم تصميم دفع أقلّ استهلاكاً، وخفّ وزن العربات، فقد ارتفع حملها كثيراً حتى فوق الخطة الأولى…»

أخذ غاو يي يومئ برأسه في إصغاءٍ جدّي لكلّ توضيح من ريبيكا، ثم نبّهها: «العربات المعلّقة… ليس التحكّم بها بالأمر الهيّن.»

«طبعاً، على العربة المعلّقة أن تتوخّى الحذر عند الانعطاف وصعود المنحدرات،» أومأت ريبيكا، وقد بدا أنها فكّرت في هذا الجانب، «السيد كاميل كثيراً ما يطير معلّقاً، وهو من نبّهني إلى ذلك. عربات الخطة المعلّقة تحتاج إلى انعطافات لطيفة جداً تمنع وقوع حادث ارتطام بالسكة أو اصطدام بأعمدة التتابع بسبب القصور الذاتي، لذا لا يجوز أن يكون خطّ السير بكثرة تلك الانعطافات الحادّة، وكذلك صعود المنحدرات، فحمايةً للقاعدة من ملامسة السكة يجب تحديد الميل. وعند الانعطاف وعبور المنحدرات يجب أن يتباطأ القطار، وبالمقابل تتكثّف أعمدة التتابع على جانبي المنحدرات والمنعطفات لتوفير دفع كافٍ في حالة السرعة المنخفضة.»

لم يجد غاو تسن آنذاك ما يسأل عنه أكثر، فطأطأ رأسه وواصل النظر بتأنٍّ في هذه الخطة العجيبة.

قطار سحري معلّق في الهواء… لا شكّ أن هذا جسور.

لكن الجسارة لا تعني بالضرورة عدم الأمان؛ فما دامت الوسائل التقنية مواكبة، فللخطة الجسورة فائدتها العملية الكبيرة — وخصوصاً في عالم تحكمه قوى سحرية كهذا.

ثم إنها «جسورة»… بمقياس إحساسه الشخصي فحسب؛ فعامة الناس في هذا العالم لا يرون فرقاً بين قطار يمشي على عجلات فوق سكة وقطار يطير في الهواء بالسحر — فالسادة السحرة يطيرون ويروحون بتعويذة التحليق، وأمور السحر… أليس الطيران فيها شيئاً عادياً؟

وبينما كان يقرأ أدرك غاو يانغ فجأةً أن جدوى هذه الخطة تتوقّف على عامل مهمّ: بناء شبكة السحر في أراضي سيسيل.

فمقارنةً بالقطار ذي المحرك الأول، للقطار المعلّق سمة بارزة: الطاقة اللازمة لإبقائه معلّقاً تأتي من السكة.

وهذا يستلزم على طول خطّ سير القطار كله تغذيةً متواصلة من شبكة السحر.

فالقطار ذو المحرك طاقته كلها مجتمعة في داخله، فيستطيع السير على سكة لا تغطّيها الشبكة، أما القطار المعلّق فلا بدّ أن يسير داخل نطاق الشبكة وإلا ما استطاع الطفو — ولهذا بالذات، لأن دوقية سيسيل تواصل مدّ شبكة السحر، ولأن الشبكة باتت موصولة بين المدن الرئيسية، صارت لخطة ريبيكا هذه قيمة عملية.

لم يتمالك غاو يانغ نفسه فتنهّد بخفوت: «إذن البنية الأساسية تحدّد سقف التطوّر حقاً…»

أقبلت ريبيكا بوجهها فوراً: «آه؟ ماذا تقول يا كبير الأجداد؟»

«لا شيء، حديث نفسٍ فحسب،» دفع غاو يانغ جبهتها براحته فأعادها إلى الوراء، وإذ أخذته الحيرة قال: «لكن كيف خطرت لك هذه الخطة فجأةً؟ إنها… يمكن القول إنها انسلّت كلياً من الإطار السابق، أليس كذلك؟»

«في الحقيقة لم أكن أنا من ابتكرها أولاً — لقد استلهمتها من دانيال.»

فوجئ غاو يانغ بعض الشيء، فلم يكن يتوقّع أن يكون لدانيال، الذي لم يلمس فريق سيسيل التقني إلا قريباً ولم يعرف مشروع القطار السحري إلا قريباً، أثرٌ إلى هذا الحدّ: «استلهام من دانيال؟»

أومأت ريبيكا مراراً فوراً، ثم روت بتؤدة القصة كاملةً كيف استلهمت من دانيال من قبل.

رجل لم يعرف يوماً ما هو القطار السحري، وجد من زاويةٍ لم يخطر ببال أحد مفتاح الحلّ.

«قيود التفكير، قيود التفكير…» لما فرغ من سماع كلام ريبيكا هزّ غاو يانغ رأسه سخريةً من نفسه: «كنت أحسب أنني إذ أراجع نفسي كلّ يوم انفتح ذهني حقاً…»

ثم نظر إلى الرسم الإيضاحي لسكة القطار، فانتعشت أفكاره فجأةً: «في خطتك هذه، السكة مشحونة بالطاقة على طولها كلها، أليس كذلك؟»

«طبعاً،» أومأت ريبيكا، «لا على طولها فحسب، بل أقام المعلم كاميل في كل مقطع نقاط تتابع صغيرة لشبكة السحر، لمراقبة أيّ مقطع انقطع فجأةً — فالقطار يسير بسرعة عالية، وسقوطه المفاجئ في المنتصف خطرٌ بالغ.»

«ما دامت مشحونة على طولها…» قال غاو يانغ وهو يلمس ذقنه، «فيمكن إذن تركيب مولّدات الدروع على امتداد السكة كلها؟ أتُحمّلها حملاً إضافياً مفرطاً؟»

«مولّدات الدروع؟ هذا ممكن فعلاً…» ذهلت ريبيكا لحظةً ثم استوعبت: «آه، أتخشى أن يسرق أحدٌ القطع المعدنية في السكة؟»