الفصل الخامس والسبعون — نتائج غير متوقعة وأخرى غير متوقعة…

تلك المواد التي كانت تتوهج توهجًا خافتًا في الظلام قد محت من ذهن غاو سونغ سبعة أثمان نعاسه أو ثمانيةً دفعة واحدة، فلم يبالِ بأن تلك الأشياء الرمادية السوداء ستلطخ بدنه كله، وانكبّ يقلّب في السلة الكبيرة بيديه.

وسرعان ما انقلبت على السطح بعض الشُّذَرات التي كانت تختلف اختلافًا بيّنًا عن المواد المحيطة بها.

كان الضوء «المرصوف» في داخلها أكثر سطوعًا بقليل، وأكثر تمركزًا وثباتًا.

من الظاهر كانت هذه الأشياء لا تزال كتلًا متصلبة سوداء، غير أن في بنيتها المفككة كثيرًا من البلورات التي لا يتجاوز قطرها المليمتر الواحد، وتشبه بلورات الكوارتز الخشنة، وهذه البلورات هي مصدر الضوء. ضغط غاو يانغ إحدى الكتل المتصلبة ففتّتها، وانتقى منها بحذر عدة بلورات، فوجدها لا تزال تضيء، بل ازدادت سطوعًا بعد أن تحررت من تأثير الشوائب المحيطة بها.

ثم دفعه حدسٌ ما إلى تنشيط قدرته على الإحساس بالسحر، فظهرت في مجال رؤيته سُحُب ضبابية ثابتة تبعث ضوءًا خافتًا: إذ إن هذه البلورات تحمل في جوفها قدرًا من الطاقة السحرية فعلًا.

أمسك غاو يانغ بلورةً بين إصبعيه وضغط عليها رويدًا رويدًا حتى تشققت أخيرًا: كانت صلبة تكاد تضاهي الحجر، لكنها كانت أهشّ من الكوارتز الطبيعي الذي يستخدمه السحرة في صناعة العصي وتخزين الطاقة السحرية، ومع تشققها خبأ ضوءها في الحال.

وتسربت منها الطاقة السحرية حتى لم يبقَ منها شيء.

فما هذا الشيء إذن؟

عبس غاو يانغ عبوسًا عميقًا، واشتد شوقه إلى أن يحمل هذا الشيء في الحال ويذهب به إلى هيدي ليسألها، لكنها كانت على الأرجح قد نامت في هذه الساعة، فلابد أن حوادث هذه الليلة قد أنهكتها، فضلًا عن أنها في النهار تحمل همّ بناء المخيم، فليس من الهيّن أن تنال نومًا هنيئًا.

لذلك لم يجد غاو يانغ بدًّا من كبت فكرته قسرًا، وعزم على أن يذهب إلى هيدي مع أول الصباح.

ومضى ما بقي من الليل بلا أمواج ولا عواصف، فغُلف المخيم بالظلام والسكون، كأنما حلّت مملكة السيدة الليل كما تحكي الأساطير…

وفي أول الصباح حمل غاو يانغ تلك البلورات الدقيقة التي تضيء في الظلام إلى خيمة هيدي، فعلم أنها كانت قد نهضت قبل ذلك وذهبت إلى المختبر، فهرع إلى مختبر السحر.

يقع هذا «المختبر السحري» في الطرف الجنوبي الشرقي من المخيم، قريبًا من جبال الظلام، وهو اليوم البيت الوحيد في المخيم كله الذي بُني بالأساس من الحجر والخشب، وتبلغ مساحته رقعةً واسعة، وحتى من غير زخارف إضافية يمكن عدّه «قصرًا» في هذا المكان. ولم تكن هيدي تطلب لنفسها امتيازًا خاصًّا، بل إن للمختبر السحري متطلبات بيئية حقيقية، فكثير من التجارب السحرية والكيميائية يستلزم بيئة هادئة مستقرة إلى حد بعيد، كما أن بناء الجدران من الحجر يسهّل نقش الدوائر السحرية.

والسحرة كائنات عملية إلى حد بعيد.

غير أن هذا البناء المتين الفخم يبدو في عيون من ليسوا من أهل الصنعة مشحونًا بالغموض كلّه، فقد كانت آمبر تشك طوال الوقت في أن عمل هيدي داخله هو أن تخلط العقاقير والسموم كما تفعل عجوز ساحرة، لكنها لم تجرؤ على الدخول لتتأكد مخافة أن تُضرب.

وحين وصل غاو يانغ كان هيدي منشغلة بين كومة من الكوارتز، فقد كانت في وسط المختبر قد وضعت طاولة عملها، وقد قُسمت تلك الطاولة المستديرة الشديدة الاتساع إلى ثلاثة أقسام: قسم نُقشت عليه دائرة سحرية وحُفّت بها مواد سحرية شتى، وقسم وُضعت عليه قوارير وأدوات كيميائية متنوعة، أما القسم الثالث فلم يكن فيه إلا جهاز واحد، وهو رنّان الكوارتز الذي اشتُرِي بثمن باهظ من بلدة تانسانغ.

وهو جهاز مخصص لدراسة شتى أنواع الكوارتز، ولنقش الدوائر السحرية في داخل الكوارتز، وهو من الإبداعات الباهرة لسحرة هذا العالم، تختلف دقته وجمال مظهره اختلافًا كليًّا عن تلك الأدوات الخشنة البدائية التي تُرى في المجتمع العاميّ في عصر غاو يو. له قاعدة هي نواته، تُثبَّت عليها بمفاصل نحاسية ثلاثة كوارتزات طبيعية سحرية مختلفة الأحجام، وحول هذه القاعدة النواتية صُفّحت عدة أقراص كوارتز اصطناعية مستقلة قابلة لتعديل زاويتها، وخلف كل قرص منها لوح رمادي مُقام للتصوير.

يمكن القول إنه أغلى ما في المختبر كله، وكانت هيدي تتناوله بحذر شديد عند الاستعمال، حتى إنها لم تكن تدع ريبيكا، تلك ابنة الأخ الكبرى التي هي ساحرة أيضًا (وإن كانت لا تعرف إلا كرة النار)، تلمسه.

لو تجرأت آمبر ودخلت خِلسةً لكانت حقًّا ستُضرب…

رأى غاو يانغ هيدي تضع بلورة بلون بنفسجي باهت في وسط رنّان الكوارتز، فبتحفيز الكوارتزات السحرية الثلاثة حولها تبدأ البلورة الهدف بالرنين، وهذا الرنين يولّد في بيئة السحر المحيطة «تموّجات» قابلة للكشف، وعبر أقراص الكوارتز الاصطناعية حول الرنّان تتحول هذه التموّجات إلى صور تُرى بالعين المجردة وتُسقط على تلك الألواح الرمادية.

وعلى لوحين منها صار يُرى بنية رونية واضحة إلى حد ما، وعلى ورق المسودات في زاوية الطاولة كانت هناك رسوم تخطيطية استخرجتها هيدي من البنية المعروضة.

يبدو أنها كانت تدرس تلك الكوارتزات العسكرية القديمة التي جُلبت من خزانة الجبل.

بدت هيدي متفاجئة من زيارة غاو يانغ المفاجئة، إذ كان في مثل هذا الوقت يذهب عادةً ليتفقد تقدم الأعمال في المواقع، أو يرسم كومة من المخططات في خيمته: «أيها السلف؟ كيف أتيت؟»

«أردت أن تري شيئًا ما،» قال غاو سونغ وهو يفرغ من كيس الرق الصغير الذي يحمله تلك الكتل المتصلبة المرصوفة بحبيبات بلورية دقيقة، ونظر إلى «طاولة عمل» هيدي: «أتبحثين في الدوائر السحرية داخل تلك الكوارتزات القديمة؟»

«أجل،» أومأت هيدي برأسها، ثم بدا على وجهها شيء من الاعتذار: «لكن التقدم ضعيف للأسف.»

وهي تقول ذلك نظرت إلى تلك الشُّذَرات التي لا تُنبئ عن ظاهرها بشيء في يد غاو يانغ: «هذه…»

«هي «الفضلات» التي أخرجتها ريبيكا في تجاربها المرة الماضية، لكني وجدت فيها شيئًا مثيرًا،» قال غاو سونغ وهو يفرك تلك البلورات الدقيقة المرصوفة في الفضلات: «هذه الأشياء لها استجابة سحرية.»

«استجابة سحرية؟» قطّبت هيدي جبينها، ثم تحسستها بتمعّن، فدهشت في الحال: «أحقًّا؟! ما هذا الشيء؟»

«لهذا جئت بك لتري،» انتخب غاو يانغ إحدى البلورات المتساقطة: «هل يستطيع رنّان الكوارتز عندك أن يكشف بنيتها؟»

لم تكن هيدي لتظن أن عبث ريبيكا العشوائي قد أخرج شيئًا غريبًا كهذا، فهي ترى أن ريبيكا تحرق الحجارة في الورشة طوال النهار عبثًا لا أكثر، حتى لو كان غاو يانغ هو من رتّب ذلك، ففي أثناء العمل كانت لريبيكا أفكار جامحة كثيرة، منها مثلًا إلقاء جراد في الأتون. أخذت هيدي بحذر البلورة التي ناولها إياها غاو يانغ ووضعتها أمام عينها تتأملها.

«ألا توجد واحدة أكبر؟» عبست هيدي بحيرة: «بهذا الصغر يصعب رصدها.»

لم يكن بيد غاو يانغ حيلة: «هذه أكبر قطعة، لا تقل عن حجم حبة الأرز على الأقل.»

«حسنًا، سأحاول جهدي،» قالت هيدي وهي تنزل قطعة الكوارتز القديمة من وسط الرنّان: فقد اكتمل تسجيل ترتيب رموزها، ولم تعد بحاجة إلى اختبارها أكثر.

ثم أخذت هيدي ملقطًا صغيرًا تمسك به بحذر تلك «الكوارتزة» التي لا يتجاوز حجمها حبة الأرز، فوضعتها في وسط قاعدة الرنّان، ونشّطت الكوارتزات السحرية الثلاثة على القاعدة.

وبعد انتظار قصير ظهرت على عدة «شاشات» حول الرنّان خطوط ضبابية: فهي لم تكن ضبابية فحسب، بل كانت باهتة كأنها شفافة، ولولا أن هيدي كانت قد أطفأت مصابيح الكوارتز السحرية القريبة قبل ذلك، لما كان غاو يانغ رأى منها شيئًا على الإطلاق.

فالكوارتز موضوع المراقبة صغير إلى حد بعيد.

«هذه البنية… إنها حقًّا كوارتز اصطناعي، ومنتظم جدًّا،» كانت هيدي تميّز أشكال تلك الخطوط بتمعّن، وتضخ إلى القاعدة أدنى قدر من الطاقة السحرية، وبضخ الطاقة أخذت الخطوط في العرض تسطع شيئًا فشيئًا وتكتسي هالة كقوس قزح: «إنها تستطيع امتصاص الطاقة السحرية الوافدة من الخارج وتحويلها إلى شكل مستقر الوجود داخل الكوارتز…»

ثم سحبت هيدي طاقتها السحرية وراقبت ما يطرأ على العرض بعد ذلك.

مضت بضع دقائق ولم يتغير العرض على الألواح قط، ولم يتحرك ذلك الميكانيزم في الرنّان نفسه الذي يملك حساسية دقيقة للطاقة السحرية.

«الطاقة السحرية مخزّنة تخزينًا مستقرًّا؟!» عندئذٍ ظهر على وجه هيدي دهشة أكبر: «معدل التسرب… بهذا الانخفاض؟!»

حدّق غاو يانغ مباشرة في قاعدة وسط رنّان الكوارتز، حيث كانت «الكوارتزة الاصطناعية» بحجم حبة الأرز تشع ضوءًا أبيض تراه العين المجردة: يبدو أن سطوعها يزداد مع امتلائها بالطاقة السحرية.

وأدرك في الحال لماذا لم يكتشف هذه الأشياء المختلطة بالفضلات حتى حين كان الخيمة شديدة الظلمة: فهذه «الكوارتزات الاصطناعية» كانت فارغة لحظة خروجها من الصهر، وبلا طاقة سحرية لا تضيء بالطبع، ومع طول مدة بقائها أخذت تمتص تلقائيًا الطاقة السحرية الطليقة في الجو، وهي عملية شحن ذاتي بطيئة، ظلت تشحن يومين كاملين حتى استطاعت أخيرًا أن تضيء إضاءة خافتة في الليل، وحتى اكتشفها غاو يانغ أخيرًا.

وقد جذبت هذه الخصيصة العجيبة للكوارتز اهتمام هيدي نفسها، فواصلت باندفاع يصعب كبته ضخّ الطاقة في الكوارتز، وبما أن كوارتزًا بحجم حبة الأرز لا يتسع لكثير من الطاقة السحرية، سرعان ما وجدت الشيء قد دخل حالة «التشبع».

وأخذ الكوارتز الصغير يشع ضوءًا حليبيًّا خافتًا مستقرًّا، ولم يظهر عليه أي أثر لتفكك ذاتي بسبب التشبع.

«إذن هذا كوارتز اصطناعي يمكنه تخزين الطاقة السحرية؟!» نظر غاو سونغ إلى هيدي بوجه مفعم بالدهشة، وكأنه قد التقط كنزًا: «فكيف سعته القصوى إذا قورن بالكوارتز الطبيعي؟ وماذا عن استقراره؟ أراه يضيء باستمرار، فما معدل الضياع الذاتي عنده؟»