Capítulo 75 — Resultados inesperados y cosas inesperadas...

Aquellas sustancias que brillaban débilmente en la oscuridad le quitaron a Gaosong de golpe siete u ocho décimas del sueño; sin importarle que aquellos trastos grisáceos le mancharan toda la ropa, se puso a hurgar directamente dentro del cesto grande.

Muy pronto fue sacando a la luz unos fragmentos que se distinguían con claridad del resto del material que los rodeaba.

La luz «incrustada» en su interior era algo más brillante y, además, más concentrada y más estable.

A simple vista, aquellas cosas seguían siendo masas negruzcas y apelmazadas, pero dentro de su estructura suelta había muchas cristalizaciones de no más de un milímetro de diámetro, como de cristal basto, y eran precisamente esos cristalitos la fuente del resplandor. Gaoyang partió una de las masas, entresacó con cuidado unos cuantos cristales y comprobó que seguían brillando y que, una vez libres de la influencia de las impurezas que los rodeaban, brillaban incluso un poco más.

Cierto presentimiento lo llevó a activar su percepción mágica, y entonces unas neblinas redondeadas, de brillo tenue y constante, se alzaron ante su vista: aquellos cristalitos, en efecto, encerraban cierta cantidad de poder mágico.

Gaoyang sostuvo uno entre los dedos y fue apretando poco a poco hasta que el cristal por fin se quebró: era duro, casi como la piedra, pero más frágil que el cristal natural que los magos empleaban para labrar bastones y almacenar poder mágico; y al romperse, su luz se apagó al mismo tiempo.

El poder mágico se dispersó desde su interior sin dejar rastro.

Así que, ¿qué demonios era aquello?

Gaoyang frunció el ceño con fuerza; de buena gana habría llevado allí mismo aquel hallazgo para consultarlo con Hedi, pero a esas horas ella seguramente ya dormía. Los imprevistos de aquella noche la habían dejado exhausta, y encima durante el día tenía que ocuparse de la construcción del campamento: no era fácil que pudiera dormir bien.

De modo que Gaoyang no tuvo más remedio que sofocar sus impulsos y decidió ir a buscar a Hedi a primera hora del día siguiente.

El resto de la noche transcurrió por fin sin sobresaltos; el campamento quedó rodeado de oscuridad y silencio, como si hubiera descendido sobre él el reino de la Dama de la Noche de las leyendas…

A primera hora de la mañana siguiente, Gaoyang se dirigió con aquellos diminutos cristales que brillaban en la oscuridad a la tienda de Hedi, y al enterarse de que ella se había levantado aún más temprano y había ido al laboratorio, corrió también hacia el laboratorio mágico de Hedi.

Aquel «laboratorio mágico» se hallaba en la esquina sureste del campamento, cerca de la Cordillera Oscura, y era por entonces el único edificio de toda la zona que se había construido con piedra y madera como materiales principales, además de ocupar una superficie bastante considerable; aun sin adornos superfluos, bien podía llamarse la «mansión» del lugar. No era que Hedi pretendiera darse aires de privilegio, sino que un laboratorio mágico tenía ciertas exigencias ambientales: muchos experimentos de magia y alquimia requerían un entorno bastante silencioso y estable, y levantar las paredes de piedra servía también para grabar con facilidad los círculos mágicos.

Los magos eran criaturas bastante prácticas.

Pero a ojos de los profanos, aquel edificio macizo y de aire imponente estaba cargado de misterio; Amber, por ejemplo, sospechaba día y noche que el trabajo de Hedi allí dentro consistía en remover pociones y venenos como una vieja bruja, aunque no se atrevía a entrar a comprobarlo por miedo a que le dieran una paliza.

Cuando Gaoyang llegó, Hedi andaba atareada entre un montón de cristales. En el centro del laboratorio tenía su mesa de trabajo: aquella mesa redonda, excepcionalmente amplia, estaba dividida en tres partes; en una se grababa el círculo mágico y a su alrededor se amontonaban toda clase de materiales mágicos; en otra se alineaban frascos, botellas y utensilios de alquimia; y la tercera solo contenía un aparato: el resonador de cristal comprado a precio de oro en el pueblo de Tansang.

Se trataba de un dispositivo especializado en el estudio de toda clase de cristales y en el grabado de círculos mágicos dentro de ellos; era una creación excepcional de los magos de aquel mundo, y tanto su precisión como su bello aspecto no tenían nada que ver con las herramientas toscas y primitivas que se veían en la sociedad plebeya de la época de Gaoyou. Constaba de una base central sobre la que tres mecanismos de latón sujetaban tres cristales mágicos naturales de distinto tamaño; alrededor de esa base se disponían varias láminas de cristal artificial independientes y orientables, y detrás de cada una de ellas había una placa vertical de color gris blanquecino destinada a la formación de imágenes.

Bien podía decirse que era el trasto más caro de todo el laboratorio; Hedi lo usaba con sumo cuidado, y ni siquiera dejaba que lo tocara Rebeca, su sobrina mayor, aunque también era maga (si bien solo sabía lanzar bolas de fuego).

Si Amber de verdad se atreviera a colarse, parece que sí iba a llevarse una paliza…

Gaoyang vio cómo Hedi colocaba un cristal de color lila pálido en el centro del resonador; al ser estimulado por los tres cristales mágicos de alrededor, el cristal objetivo entraba en resonancia, y esa resonancia generaba en el entorno mágico omnipresente unas «ondulaciones» detectables que, a través de las láminas de cristal artificial que rodeaban el resonador, se convertían en imágenes observables a simple vista y se proyectaban sobre aquellas placas gris blanquecinas.

En dos de las placas ya se distinguía con bastante claridad una estructura de runas, y en el papel de borrador de una esquina de la mesa estaba el boceto que Hedi había trazado a partir de la estructura proyectada.

Por lo visto, estaba estudiando aquellos cristales militares de la antigüedad que habían traído de la cámara del tesoro en la montaña.

La repentina visita de Gaosong sorprendió un tanto a Hedi, pues a esa hora Gaoyang solía ir a inspeccionar el avance de las obras por diversos lugares o se encerraba en su tienda a dibujar montones de planos: —¿Antepasado? ¿Cómo es que ha venido?

—Hay algo que quiero que veas —dijo Gao Cen mientras vaciaba de su pequeña bolsa de piel los trozos apelmazados con cristalitos incrustados, y al mismo tiempo echaba un vistazo a la «mesa de trabajo» de Hedi—. ¿Estás estudiando los círculos mágicos que hay dentro de aquellos cristales antiguos?

—Sí —asintió Hedi, y en su rostro apareció cierto aire de disculpa—. Lástima que el avance no sea bueno.

Mientras hablaba, dirigió la mirada a los fragmentos de aspecto insignificante que Gaoyang tenía en la mano: —¿Y esto es…?

—Los «residuos» que Rebeca sacó el otro día con sus manejos, pero he encontrado dentro algo interesante —dijo Gao Cen frotando entre los dedos los cristalitos incrustados en los residuos—. Estas cosas tienen reacción mágica.

—¿Reacción mágica? —Hedi frunció el ceño y luego lo percibió con atención; de inmediato se quedó asombrada—. ¡¿De verdad la hay?! ¿Qué es esto?

—Por eso quiero que lo veas —Gaoyang separó uno de los cristales desprendidos—. ¿Podría tu resonador de cristal mostrar su estructura?

Hedi jamás habría imaginado que los manejos disparatados de Rebeca hubieran producido semejante cosa rara. Ella consideraba que Rebeca se pasaba el día quemando piedras en el cobertizo sin ton ni son, y lo mismo daba que fuera Gaoyang quien hubiera dispuesto aquello, pues al fin y al cabo Rebeca había tenido en el proceso no pocas ocurrencias descabelladas, como arrojar saltamontes al horno. Con cuidado tomó entre los dedos el cristal que le tendía Gaoyang y lo examinó de cerca ante sus ojos.

—¿No hay alguno más grande? —Hedi frunció el ceño, algo apurada—. Así de pequeño, es difícil de observar.

Gaoyang tampoco podía hacer nada: —Este es ya el trozo más grande; por lo menos es del tamaño de un grano de arroz.