Bölüm 75 — Beklenmedik Sonuçlar ve Beklenmedik...

Karanlıkta hafifçe parlayan o maddeler, Gao Song'un uykusunu neredeyse tamamen silip süpürmüştü. Bu gri-siyah şeylerin üstüne başına bulaşacağını hiç umursamadan doğrudan büyük sepetin içine daldı ve karıştırmaya başladı.

Kısa süre sonra, çevresindeki maddelerden açıkça ayrılan bazı parçalar ortaya çıkarıldı.

Bunların içine »gömülü« ışık biraz daha parlaktı; üstelik daha toplu ve daha kararlıydı.

Dışarıdan bakıldığında bu şeyler hâlâ kapkara, katılaşmış kütlelerdi; ama gevşek yapılarının içinde çapı bir milimetreyi geçmeyen, kaba kristal görünümlü pek çok kristal topluluğu vardı ve ışığın kaynağı da işte bu kristallerdi. Gao Yang bir kütleciği parmakları arasında ezdi, içinden dikkatle birkaç kristal ayıkladı ve bunların hâlâ parladığını, üstelik çevredeki yabancı maddelerin etkisinden kurtulduktan sonra daha da parladığını fark etti.

İçinden gelen bir tür sezgi, büyü algılama yeteneğini açmasına yol açtı; bunun üzerine görüş alanında sabit, hafifçe ışıldayan küme küme sisler belirdi: Bu kristallerin içinde gerçekten de belli bir büyü gücü vardı.

Gao Yang bir kristali parmaklarının arasına aldı ve parmaklarını yavaşça sıktı; kristal sonunda çatladı: Oldukça sertti, neredeyse taş kadar; ama büyücülerin asa yapımında, büyü gücü depolamakta kullandığı doğal kristallerden daha kırılgandı ve ezildiği anda ışığı da sönüverdi.

Büyü gücü içinden tamamen kaçıp gitmişti.

Öyleyse bu şey de neydi?

Gao Yang derin bir şekilde kaşlarını çattı. Hemen bu şeyi alıp Hetti'ye danışmak istiyordu; ama o saatte Hetti çoktan yatmış olmalıydı. Bu gecenin beklenmedik olayları onu mutlaka çok yormuştu; üstelik gündüzleri kamp inşaatıyla da uğraşmak zorundaydı, rahat bir uyku çekmesi kolay değildi.

Bu yüzden Gao Yang isteğini zorla bastırdı ve ertesi sabah erkenden Hetti'ye gitmeye karar verdi.

Gecenin ikinci yarısında nihayet hiçbir tatsızlık yaşanmadı; kamp karanlık ve sessizlikle sarıldı, sanki efsanelerdeki Gece Hanımefendisi'nin ülkesi inmiş gibiydi...

Ertesi sabah erkenden Gao Yang, karanlıkta parlayan o ufak kristalleri yanına alıp Hetti'nin çadırına gitti; Hetti'nin daha önce kalkıp laboratuvara gittiğini öğrenince bu kez Hetti'nin büyü laboratuvarına koştu.

Bu »büyü laboratuvarı« kampın güneydoğu köşesinde, Karanlık Dağlar'a yakın bir konumdaydı. Şu anda tüm kamp alanında taş ve ahşabın ana malzeme olarak kullanıldığı, üstelik epey geniş bir alan kaplayan tek yapıydı; fazladan süslemesi olmasa bile buranın »malikânesi« sayılabilirdi. Bu, Hetti'nin ayrıcalık peşinde koşmasından değildi; büyü laboratuvarının çevreye gerçekten belli şartlar aramasındandı. Pek çok büyü ve simya deneyi oldukça sessiz, kararlı bir ortamda yapılmayı gerektiriyordu; ayrıca duvarların taştan örülmesi, büyü çemberlerinin kazınmasını kolaylaştırıyordu.

Büyücüler son derece pratik yaratıklardı.

Ama işin dışındakilerin gözünde bu sağlam ve görkemli yapı tümüyle gizemli bir havayla doluydu. Amber bile gün boyu Hetti'nin içerideki işinin, tıpkı yaşlı bir cadı gibi iksir ve zehir karıştırmak olduğundan kuşkulanıp durur, yine de dayak yemekten korktuğu için girip doğrulamaya cesaret edemezdi.

Gao Yang oraya vardığında Hetti bir yığın kristalin arasında hummalı bir şekilde çalışıyordu. Laboratuvarın tam ortasına kendi çalışma tezgâhını kurmuştu; olağanüstü geniş yuvarlak masa üç bölüme ayrılmıştı: Bir bölümüne büyü çemberi kazınmış, çemberin çevresine çeşitli büyü malzemeleri dizilmişti; bir bölümünde türlü şişeler, kavanozlar ve simya aletleri duruyordu; üçüncü bölümde ise tek bir düzenek vardı: Tanzanya Kasabası'ndan yüksek fiyata satın alınmış kristal rezonatörü.

Bu, her türlü kristali incelemek ve kristallerin içine büyü çemberi kazımak için özel olarak kullanılan bir aletti; bu dünyanın büyücülerinin seçkin bir buluşuydu. Hem hassasiyeti hem de güzel görünümü, Gao You'nun çağındaki sıradan halk toplumunda görülen o kaba, ilkel aletlerden tamamen farklıydı. Çekirdek görevi gören bir kaidesi vardı; kaide üzerine pirinç düzeneklerle farklı boyutlarda üç doğal büyü kristali tutturulmuştu. Bu çekirdek kaidenin çevresine ise açıları ayarlanabilen birkaç bağımsız yuvarlak yapay kristal levha yerleştirilmişti; her kristal levhanın arkasında da görüntü oluşturmaya yarayan gri-beyaz dikey levhalar bulunuyordu.

Bu, laboratuvarın en pahalı şeyi sayılabilirdi; Hetti onu kullanırken hep son derece dikkatli davranıyordu; hatta büyücü olan (gerçi sadece ateş topu büyüsü biliyordu) büyük yeğeni Rebecca'ya bile dokundurtmuyordu.

Amber gerçekten içeri süzülmeye cesaret etseydi, anlaşılan gerçekten dayak yerdi...

Gao Yang, Hetti'nin soluk mor bir kristali kristal rezonatörünün ortasına koyduğunu gördü; çevredeki üç büyü kristalinin uyarısıyla hedef kristal rezonansa giriyordu ve bu rezonans, her yere yayılmış büyü ortamında tespit edilebilen »dalgalar« oluşturuyordu. Rezonatörün çevresindeki yapay kristal levhalar sayesinde bu dalgalar çıplak gözle görülebilen görüntülere dönüşüyor ve o gri-beyaz dikey levhalara yansıyordu.

Levhalardan ikisinde şimdiden oldukça net rünik yapılar seçilebiliyordu; masanın bir köşesindeki karalama kâğıtlarında ise Hetti'nin yansıma yapısına göre çizdiği taslaklar vardı.

Görünüşe göre dağdaki hazineden çıkarılan o antik askerî kristalleri inceliyordu.

Hetti, Gao Song'un ansızın gelişine biraz şaşırmış görünüyordu; çünkü normalde Gao Yang bu saatlerde ya her yeri dolaşıp inşaat ilerlemesini denetler ya da kendi çadırında bir sürü plan çizerdi: »Atam? Siz nasıl geldiniz?«

»Sana göstermek istediğim bir şey var,« dedi Gao Cen, yanında taşıdığı küçük deri torbadan ince kristal tanelerinin gömülü olduğu kütlecikleri dökerken; bir yandan da Hetti'nin »çalışma tezgâhına« bakıyordu: »Sen o antik kristallerin içindeki büyü çemberlerini mi inceliyorsun?«

»Evet,« diye başını salladı Hetti, yüzünde hemen hafif bir özür ifadesi belirdi, »ne yazık ki ilerleme iyi değil.«

Bunu söylerken Gao Yang'ın elindeki o hiç de göze hoş görünmeyen parçalara baktı: »Bunlar da ne?«

»Rebecca'nın geçen sefer uğraşıp ortaya çıkardığı ›atık tortu‹; ama içinde ilginç bir şeyler buldum,« dedi Gao Cen, atık tortuya gömülü ince kristalleri ovarken, »bunlarda büyü tepkisi var.«

»Büyü tepkisi mi?« Hetti kaşlarını çattı, sonra dikkatle bir süre algıladı ve birden hayret içinde kaldı: »Gerçekten var mı?! Bu da neyin nesi?«

»İşte onun için bakmanı istedim,« dedi Gao Yang, dökülen kristallerden birini ayıklayıp, »senin kristal rezonatörün bunun yapısını görebilir mi?«

Hetti, Rebecca'nın o gelişigüzel uğraşlarının böyle tuhaf bir şey ortaya çıkarabileceğini hiç düşünemezdi. Ona göre Rebecca'nın bütün gün atölyede taş yakması zaten baştan savma bir işti; bu işi bizzat Gao Yang'ın ayarlamış olması bile bu gerçeği değiştirmiyordu. Neticede Rebecca bu süreçte hayli çılgın fikirler ortaya atmıştı; mesela fırının içine çekirge atmak gibi... Gao Yang'ın uzattığı kristali dikkatle parmaklarının arasına aldı ve gözünün önüne tutup iyice inceledi.

»Daha büyüğü yok mu?« diye sordu Hetti, biraz sıkıntıyla kaşlarını çatarak. »Bu kadar küçükken gözlemlemek zor.«

Gao Yang'ın da yapabileceği bir şey yoktu: »Elimizdeki en büyük parça bu, en azından pirinç tanesi kadar var.«

»Peki, elimden geleni deneyeceğim.« Hetti bunu söylerken kristal rezonatörün ortasındaki antik kristali çıkardı: Rün dizilimi çoktan kaydedilmişti, daha fazla test etmeye gerek yoktu.

Ardından Hetti küçük bir cımbızla, ancak pirinç tanesi büyüklüğündeki o »kristali« dikkatle tutup rezonatörün kaidesinin ortasına yerleştirdi ve kaidedeki üç büyü kristalini harekete geçirdi.

Kısa bir bekleyişin ardından rezonatörün çevresindeki birkaç »ekranda« belli belirsiz çizgiler belirdi: Bunlar hem çok bulanıktı hem de sanki saydammış gibi soluktu; Hetti yakındaki büyü kristali lambalarını önceden söndürmemiş olsaydı, Gao Yang muhtemelen onları hiç göremezdi.

Neticede gözlem nesnesi olan kristal gerçekten çok küçüktü.