Chương 550 — Cự long và hố va chạm

Thành thật mà nói, Hổ Phách không hề xa lạ với quy trình thám hiểm của dân mạo hiểm giả — tuy bản thân nàng không phải mạo hiểm giả, nhưng số mạo hiểm giả mà nàng từng hợp (lừa) tác (gạt) cộng lại cũng đủ để đánh hạ một lãnh địa tử tước — trong khái niệm của nàng, khi đối mặt với những mục tiêu thám hiểm kiểu rừng ma pháp, hang động thời viễn cổ, bí cảnh địa cung, quy trình chính quy nhất thường phải bắt đầu từ việc tổ chức đội ngũ, chuẩn bị lương thảo, thu thập tình báo, rồi sau đó mới thận trọng tiến vào khu vực mục tiêu, vừa đi vừa trinh sát, vẽ bản đồ, gỡ cạm bẫy, chống lại ma vật… cơ bản mười mạo hiểm giả thì chín người đều làm như vậy, còn một kẻ cứng đầu thì phần lớn đều chết dọc đường…

Thế nhưng lúc này đây, Cao Dương đã chứng minh bằng thực tế rằng phần lớn quy trình kể trên đều có thể cô đọng lại trong nửa cơ số đạn…

Tiếng pháo nổ long trời lở đất phá tan trật tự man dã ngàn năm của Rừng Đen — ngọn lửa văn minh man dã hơn cả sự man dã đốt sạch toàn bộ thảm thực vật nơi ranh giới khu rừng, cùng với mọi ma vật nguy hiểm trong phạm vi ấy đều hóa thành tro bụi, thực vật độc địa, ma thú xảo quyệt, kẻ ăn thịt tham lam và lũ Thực Linh giả quỷ quyệt… tất cả đều thăng hoa cùng nghệ thuật, thăng hoa sạch sẽ không còn một mảnh.

An toàn, hiệu quả, sạch sẽ, không để lại hậu hoạn, bí cảnh bị san phẳng thì không còn cạm bẫy, Rừng Đen bị đốt trụi thì không còn ma vật.

Cao Dương đứng trên khoảng đất cao trước cửa hang Ám Ảnh Thí Nghiệm Trường, hài lòng nhìn con đường lớn bị pháo hỏa san phẳng — tất nhiên, con đường đầy hố đạn này cũng chẳng "phẳng" là bao, nhưng dù sao vẫn dễ đi hơn Rừng Đen nhiều, mà bên cạnh hắn, là Hổ Phách đang trợn mắt há mồm kèm vẻ mặt "ngươi đang đùa ta đấy à".

»Thế mà ngươi thật sự làm như vậy…« vị tiểu thư bán tinh linh cảm thấy mình lại được chứng kiến một thế giới hoàn toàn mới, »Ngươi không sợ dẫn dụ ma vật trong Rừng Đen tới sao…«

»Ma vật? Chắc đã bị nổ chết cả rồi,« Cao Dương thản nhiên nói, »Ta có phải chỉ huy mù đâu — không ai hiểu tình hình vùng ô nhiễm Ma Triều hơn ta, chỗ này thuộc vùng ô nhiễm loãng, mối nguy chính là đám thực vật biến dị này cùng nguồn nước độc, thêm vài con ma vật yếu ớt chẳng thành khí hậu, sinh vật Ma Triều thật sự mạnh mẽ sẽ không tụ tập ở khu vực kiểu này, ma năng hỗn loạn loãng ở đây không đủ để chúng duy trì hoạt động lâu dài.«

Đúng như Cao Dương nói, hắn cũng phải suy nghĩ rồi mới hạ lệnh, là sau khi xác nhận hoàn cảnh thích hợp mới chọn cách dùng pháo hỏa mở đường, mà trong Rừng Đen nguy hiểm này, pháo bình tứ hải cơ bản là thủ đoạn mở đường thích hợp nhất.

Một đội Kỵ Binh Thép tinh nhuệ nhanh chóng được tổ chức, dưới sự dẫn dắt đích thân của Tác Tễ Lâm, đội ngũ này cùng Cao Dương và Hổ Phách xuất phát.

Tuy "trinh sát hỏa lực" của Cao Tùng luôn khiến người ta cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng Hổ Phách phải thừa nhận, Rừng Đen sau khi bị pháo hỏa cày xới một lượt dù sao cũng có vẻ an toàn hơn nhiều, nàng thấy vô số tàn hài thực vật vụn nát rải rác giữa đá vụn và hố đạn, những thực vật ấy cách đây không lâu còn là thứ độc vật nguy hiểm có thể đoạt mạng người bất cứ lúc nào, lại có vài bộ xương ma vật trông mà ghê sợ lẫn lộn giữa tàn hài thực vật, đám huyết nhục biến dạng vặn vẹo ấy còn bốc khói cuồn cuộn, trong đó có vài bộ tàn hài thậm chí vẫn còn khẽ ngo ngoe — nhưng giờ chúng tuyệt đối không thể nhảy dựng lên tập kích nàng được nữa.

Tác Tễ Lâm cầm cung ngắn trong tay, vừa dẫn đội tiến lên vừa cảnh giới bốn phía: tuy pháo hỏa đã san phẳng một vùng rất rộng, phần lớn ma vật quanh đây hẳn cũng sẽ e ngại uy lực Ma Đạo Pháo mà tạm thời không dám tới gần, nhưng nhiều ma vật dưới ảnh hưởng của Ma Triều đều không thể phán đoán bằng lý trí, biết đâu sẽ có con ma vật biến dị không sợ chết từ rừng rậm phía xa lao ra — năm xưa đã có không ít kẻ khai hoang chết dưới đòn tập kích kiểu ấy.

Cao Dương yên tâm giao phó công việc cảnh giới cho Tác Tễ Lâm và các kỵ binh thép, còn phần lớn tinh lực của bản thân thì dồn cả vào hình ảnh vệ tinh trong đầu.

Hố va chạm đã rất gần rồi.

"Đường an toàn" do pháo hỏa oanh tạc đã tới điểm cuối, phía trước là một vùng cổ thụ và bụi rậm mọc đan xen chằng chịt, đội ngũ lúc này đã tiến vào bên trong Rừng Đen, đây là rìa khu vực pháo hỏa bao phủ, ngọn lửa sấm sét do con người tạo ra dừng bước tại đây, nơi tầm mắt nhìn tới gần như đâu đâu cũng là cổ mộc cao chọc trời và những khóm bụi rậm cao lớn mọc hoang — đây không phải vì Ma Đạo Pháo "chính nghĩa" không đủ tầm bắn, mà là Cao Dương cố ý để pháo binh của kỵ sĩ Byron khống chế phạm vi oanh tạc, hắn lo một loạt đạn pháo bắn xuống sẽ phá hủy mất manh mối trọng yếu nào đó.

Nhưng không sao, nơi này đã sắp tới rìa hố va chạm rồi.

Cao Dương ngẩng đầu, nhìn vào sâu trong khu rừng đen kịt, lúc này ánh ngày đã dần tối sầm lại, ánh mặt trời vốn đã chẳng mấy sáng sủa xuyên qua làn sương ma năng loãng, rồi lại xuyên qua từng tầng từng lớp tán lá cành cây, khi rải xuống chỉ còn lại một mảnh sáng mờ ảo tối tăm, nhưng dưới sự gia trì thị giác của kẻ siêu phàm, hắn vẫn có thể nhìn rõ tình hình phía xa.

»Chính ở hướng đó,« hắn rút thanh trường kiếm Khai Hoang Giả ra, nói với Tác Tễ Lâm bên cạnh, »Tiếp tục tiến lên.«

Tác Tễ Lâm gật đầu, giơ tay hạ lệnh với các chiến sĩ kỵ binh bên cạnh: »Tiếp tục tiến lên — mở mục kính, giữ vững cảnh giới!«

Vị cao giai du hiệp này đã nhìn ra e rằng lão bằng hữu của mình đang tìm kiếm thứ gì đó, thái độ chắc chắn và ngữ khí không chút do dự ấy hoàn toàn không giống kiểu "cảm nhận được dao động ma lực dị thường" đơn giản, mà là phản ứng chỉ có khi đã xác định được phía trước có thứ gì đó, nhưng sự ăn ý bảy trăm năm khiến ông không hỏi thêm, mà lập tức chấp hành mệnh lệnh của Cao Tùng.

Các chiến sĩ kỵ binh thép lần lượt kích hoạt mục kính chiến thuật của mình, binh lính vòng ngoài giương khiên hộ vệ, binh lính vòng trong thì mở khóa an toàn của Ma Đạo Chung Đoạn, sẵn sàng ứng phó với mối đe dọa ẩn giấu trong rừng rậm bất cứ lúc nào, mà ở phía trước nhất của đội ngũ, nơi sâu thẳm trong rừng rậm với bóng cây đan xen lan tỏa, thân ảnh Hổ Phách không ngừng biến mất và dịch chuyển trong không khí.

Cao Dương hơi dở khóc dở cười nhìn Hổ Phách đang trinh sát tình hình phía trước đội ngũ — bán tinh linh này bất kể trong hoàn cảnh nào làm việc cũng đều càu nhàu không ngớt, nhưng hễ bước vào trạng thái công việc, nàng chưa từng trì hoãn việc chính, có đôi khi hắn cũng không biết bộ dạng lười biếng trốn việc thường ngày của nỗi nhục của tinh linh này là thật hay giả vờ.

Chẳng trách trong Nha Chính Vụ có người nhận xét rằng Cecil có hai thứ khiến người ta khó lường nhất, một là quầng thâm mắt của đại quản gia Hettie, hai là thái độ trốn việc của Hổ Phách, vị Cục trưởng Cục Quân Tình này là nhân vật duy nhất trên lãnh địa ngày ngày nói mình muốn trốn ca, nhưng cuối cùng thống kê lại số ngày đi làm thì tháng nào cũng đủ công — gạt bỏ phong cách hành sự, cứ như một tấm gương lao động.

Nhưng bất kể Hổ Phách rốt cuộc có lười biếng thật hay không, có một điều Cao Dương có thể khẳng định: nỗi nhục của tinh linh trông có vẻ lông bông này, thật ra lại khá đáng tin cậy.

Ngay khi những ý nghĩ ấy đang xoay chuyển trong lòng Cao Dương, thân ảnh Hổ Phách bỗng nhiên hiện ra từ trong không khí bên cạnh hắn.

Vị tiểu thư bán tinh linh rõ ràng đã phát hiện ra thứ gì đó ghê gớm, nàng trợn tròn mắt, dùng giọng điệu kinh ngạc nói: »Lão bánh chưng!! Phía trước có một cái hố to lắm!!«

»Vậy à? Thế thì xem ra chúng ta đi đúng đường rồi,« Cao Dương nhướng mày, rồi phất tay, »Toàn đội, tăng tốc tiến lên!«

Hổ Phách sững người một chút, vội vàng bước nhanh đuổi theo bước chân Cao Tùng: »Ơ? Ngươi biết trước rồi phải không? Sao ngươi không kinh ngạc thế?«