Chương 298 — Sức hấp dẫn

Santis phản ứng một lúc lâu mới hiểu được ý của đối phương khi nói "những người bạn giống như ngươi".

Ông nhìn vào mắt Kamal (đại khái là vị trí đôi mắt): "Ngài đang nói đến những pháp sư xuất thân bình dân, không bị giới pháp sư truyền thống hay các gia tộc quý tộc khống chế, có thể tự do gia nhập Lãnh địa Cecil, hơn nữa còn có nền tảng học thức nhất định?"

Kamal khẽ gật đầu: "Trên lãnh địa vẫn thiếu hụt học giả đầy đủ, tuy chúng ta đã chiêu mộ được một nhóm học giả và pháp sư sa cơ từ các lãnh địa lân cận, nhưng như thế còn xa mới đủ, cả chất lẫn lượng đều không đủ. Ta từng nói chuyện với Jenny, ta biết xuất thân của cô ấy có chút... đặc biệt, cho nên ở Vương đô cô ấy chẳng có nhân mạch nào đáng nói, nhưng ngươi thì khác, thưa ngài Santis, tuy ngươi xuất thân bình dân, nhưng ít nhất... ngươi là một người thi pháp chính thống, đã được đào tạo bài bản đầy đủ."

Một pháp sư Vương đô xuất thân chính thống, dẫu là kẻ lận đận nhất, cũng khác biệt bản chất với Jenny xuất thân nô lệ. "Giai cấp" của Santis đã định đoạt rằng ông ắt phải có vòng giao thiệp pháp sư của riêng mình, có những người thi pháp khác có thể đối thoại bình đẳng với ông.

Nếu nói năm xưa Jenny chỉ có thể bị nhốt trong Tháp Pháp Sư, giao lưu hạn chế với những nô lệ khác, thì Santis ít nhất thân thể còn tự do.

"Ta... đúng là có quen vài pháp sư ở Vương đô," Santis do dự mở lời, "nhưng những người có thể qua lại với ta cơ bản cũng đều là kẻ sa cơ lận đận, vì đủ mọi nguyên do mà bị vòng pháp sư chủ lưu của Vương đô bài xích..."

"Vậy có lẽ lại đúng là thứ ta cần, cũng đúng là thứ lãnh chúa cần," Kamal nói, "ngươi đang giảng dạy Logic học Phù văn và các khóa cơ sở Ma đạo, hẳn ngươi hiểu rằng thứ đang phát triển trên mảnh đất này là một lộ tuyến kỹ thuật ma pháp hoàn toàn mới. Trước lĩnh vực đặc thù này, đẳng cấp pháp sư truyền thống chẳng có ý nghĩa bao nhiêu. Thứ chúng ta thực sự coi trọng là thái độ khám phá cái chưa biết của người nghiên cứu, khả năng tiếp nhận sự vật mới, cùng năng khiếu số học và logic căn bản nhất. Ta nghĩ trong đám bạn của ngươi hẳn không thiếu người như vậy."

Santis trầm ngâm một chút, chậm rãi gật đầu: "Ta có thể thử xem sao."

"Tốt lắm. Nhưng ta muốn nói thêm một câu, nhiều khi 'bị giới chủ lưu bài xích' không hề đồng nghĩa với 'có thiên phú trời cho'. Trong phần lớn trường hợp, một người bị vòng giao thiệp bài xích chỉ vì hắn thật sự ngu ngốc, có điều hạng người này lúc nào cũng dùng câu 'thiên phú của ta không ai hiểu nổi' để tự tê liệt mình. Ta không muốn lời thẳng thắn của mình làm tổn thương tình cảm của ngươi, nhưng ta cũng không muốn gây phiền phức cho lãnh chúa. Ta đã thấy quá nhiều kẻ tự cho mình ưu tú, họ lúc nào cũng khó chơi lắm."

Santis không nhịn được bật cười, trông chẳng hề giận chút nào: "Đương nhiên, ngài nói rất đúng. Ta cũng đã thấy nhiều người tương tự như vậy. Ở Vương đô, những pháp sư sa cơ luôn kết thành đủ mọi vòng lớn nhỏ, giống như các quý tộc pháp sư thượng lưu tổ chức tụ họp vậy. Trong những 'bí pháp hội đáy xã hội' ấy, thường có rất nhiều kẻ than thở tài cao không gặp thời, có điều trong số họ chỉ chưa đến một nửa là thật sự tài cao không gặp thời, hơn nửa còn lại thì thật sự chẳng biết gì cả. Ta lăn lộn trong những vòng ấy nhiều năm rồi, đương nhiên biết phân biệt bọn họ."

"Vậy thì tốt," Kamal yên tâm, "vậy chúng ta đi tìm lãnh chúa thôi, chuyện này nên để lãnh chúa biết."

Gao Yang đứng trước tấm bản đồ Lãnh địa Cecil và vùng phụ cận, nhìn những đường nét núi sông, đồng bằng, rừng rậm uốn lượn nhấp nhô mà chìm vào trầm tư.

Tấm bản đồ này là do chính tay hắn vẽ, trong điều kiện bảo đảm trực quan dễ hiểu, hắn đã cố gắng khôi phục tối đa mọi chi tiết của ảnh vệ tinh, đồng thời đánh dấu lên đó tất cả các điểm tài nguyên khoáng sản mà quân đoàn khai phá phát hiện dọc đường bảy trăm năm trước. Hắn còn nhớ chuyện xảy ra khi mình cắm cúi vẽ tấm bản đồ này trong thư phòng — Hetty kinh ngạc không sao tả xiết, Amber thì một mực nói lão bánh chưng chắc chắn đã chuẩn bị sẵn bản đồ từ trước rồi mới cố tình giả vờ vẽ để dọa người, còn Rebecca vì tán đồng ý kiến của Amber mà bị Hetty gõ đầu. Nhưng theo sau việc Gao Yang bày ra ngày càng nhiều thứ mới lạ, bản thân hắn lại là kẻ "chết đi sống lại" bất hợp lý nhất, nên cú sốc do tấm bản đồ không thể tin nổi này mang lại cũng dần phai nhạt.

Gao Yang tin rằng, theo việc kỹ thuật vẽ bản đồ do hắn biên soạn được truyền ra ngoài, sự kinh ngạc của mọi người trước tấm ảnh vệ tinh cao cấp (bản vẽ tay) này sẽ càng ít đi.

Amber thì đứng bên cạnh hắn, cũng trợn mắt nhìn theo hắn vào bản đồ, nhưng nàng hoàn toàn không biết Gao Yang đang nhìn cái gì. Nhìn theo một hồi lâu, cuối cùng nàng không nhịn được: "Này này, Gao Yang, ngươi đang nhìn gì thế?"

Gao Yang giơ tay, chấm một cái vào một vị trí phía trên bản đồ: "Đây là Lãnh địa Kant."

Sau đó tay hắn di xuống, khoanh một vùng rộng lớn: "Đây là Hoang nguyên phía bắc, rồi đến Khu khai phá bờ bắc, sông Bạch Thủy, Lãnh địa Cecil... Thị trấn Mỏ ở phía này, phía này là Xưởng đốn gỗ phía tây và 'Thôn Sương Lâm' mới lập... Cuối cùng là hai điểm đồn điền dự bị khai khẩn vào mùa xuân năm sau ở đông nam và tây nam. Hiện giờ thế lực của Cecil chính là vùng này."

Amber trợn mắt nhìn Gao Yang: "Lãnh địa Kant đã bị ngươi vạch vào rồi à!"

Gao Yang không để ý đến Amber, mà tiếp tục như tự nói với mình: "Hiện giờ dân số khu thành chính của Lãnh địa Cecil là mười lăm nghìn người, trong đó bao gồm một lượng lớn thợ thủ công và cư dân di cư từ Lãnh địa Kant tới sau khi vào đông, cùng nô nông mua từ Lãnh địa Leslie và những kẻ lưu dân cuối cùng. Nhưng phía Lãnh địa Kant do xây dựng hành chính chưa hoàn thiện, việc thống kê dân số trước khi vào đông chưa hoàn thành, cũng không nói rõ được bên đó có bao nhiêu nhân khẩu..."

Gao Yang hiểu rõ một lãnh địa Tử tước hay Bá tước ở châu Âu thời Trung cổ trên Trái Đất sẽ có bao nhiêu nhân khẩu, nhưng hắn biết ở thế giới này, do thể chất loài người vốn đã khỏe hơn, lại còn có thứ như thần thuật Phong Nhiêu và pháp thuật Đức Lu Y để bảo đảm sản lượng lương thực cơ bản, cho nên tuy tầng lớp dân chúng sống vô cùng nghèo khó gian nan, nhân khẩu của họ lại không ít. Dẫu ở Nam cảnh đã hoang phế từ lâu này, cũng có lượng lớn dân cư phân tán trên mảnh đất này.

Có điều những người này hiện giờ vẫn chưa thể tính là thần dân của Lãnh địa Cecil, dẫu là Lãnh địa Kant đã trên thực tế trở thành thị trấn vệ tinh của Lãnh địa Cecil, về mặt pháp lý vẫn là độc lập.

Amber thì trợn mắt nhìn vẻ mặt nghiêm túc phân tích tình hình lãnh địa của Gao Yang, nghe hồi lâu vẫn không hiểu người đàn ông trước mắt rốt cuộc đang nói cái gì: "Cho nên? Ngươi thấy nhân khẩu vẫn chưa đủ nhiều à? Ta nói cho ngươi biết này, một thành phố mười lăm nghìn người đã đáng sợ lắm rồi đấy! Ngươi..."

Gao Yang đột nhiên ngắt lời Amber: "Ngươi có thấy không, mảnh đất này vẫn hơi nhỏ một chút?"

Amber phản ứng mất hai giây, đôi tai dần dần dựng lên: "...Ngươi cuối cùng đã quyết định đánh người rồi đúng không! Ngươi nghĩ cho kỹ đi, ngươi thật sự muốn đi thu phục phong địa, thì cả Nam cảnh sẽ..."

"Tạm thời ta chưa có ý định đó," Gao Yang liếc nửa tinh linh một cái, "ta thấy độ sâu chiến lược hiện tại quá nhỏ, nhân khẩu làm tiềm lực cũng còn xa mới đủ..."

Amber mặt mày mù mịt: "Độ sâu chiến lược? Cái gì thế?"

Gao Yang nghĩ ngợi, lắc đầu: "Thôi, nói với ngươi cũng không hiểu."

Amber trợn mắt, lập tức muốn phản bác điều gì, nhưng chưa kịp mở lời thì ngoài cửa thư phòng đã vang lên giọng nói trong trẻo của Betty: "Lão gia! Đại sư Kamal và ngài Santis đến tìm ngài!"

"Ồ?" Gao Yang hơi bất ngờ vì hai người chẳng mấy liên quan này lại cùng nhau đến tìm mình, hắn bước về phía bàn giấy, "cho họ vào."

Amber bĩu môi, ngoan ngoãn đứng sang bên cạnh Gao Yang. Vài giây sau, cửa thư phòng mở ra, Kamal và Santis bước vào.

Vài phút sau, Gao Yang nghe xong ý định của hai người, trên mặt không nhịn được lộ ra vẻ hứng thú: "Các ngươi định bắt đầu từ vòng pháp sư Vương đô, thu hút một nhóm nhân tài vào đây? Thông qua mạng lưới nhân mạch của Santis?"