Bölüm 298 — Çekicilik

Santis, karşısındakinin »senin gibi dostlar« derken neyi kastettiğini ancak bir süre sonra anlayabildi.

Kâmil'in gözlerine baktı (muhtemelen gözlerinin bulunduğu yere): »Halktan gelmiş, geleneksel büyücü çevrelerinin ya da soylu ailelerin denetiminde olmayan, Cecil Toprakları'na serbestçe katılabilecek ve belli bir bilgi birikimine sahip büyücülerden mi söz ediyorsunuz?«

Kâmil hafifçe başını salladı: »Topraklarımızda hâlâ yeterince bilgin yok. Çevre topraklardan bir grup gözden düşmüş bilgin ve büyücü topladık ama bu fazlasıyla yetersiz; hem nitelik hem nicelik bakımından. Bir zamanlar Jennie ile konuşmuştum, onun geçmişinin biraz… özel olduğunu biliyorum; bu yüzden başkentte pek bir çevresi yok. Ama sen farklısın, Bay Santis. Her ne kadar halktan gelsesen de en azından… düzenli, eksiksiz bir eğitim almış bir büyü kullanıcısısın.«

Düzenli bir geçmişe sahip bir başkent büyücüsü, en perişan durumda olanı bile, köle kökenli Jennie'den kökten farklıydı. Santis'in »sınıfı«, kendine ait bir büyücü çevresi olacağını, eşit düzeyde konuşabileceği başka büyü kullanıcıları bulacağını kaçınılmaz kılıyordu.

Jennie o yıllarda ancak bir büyücü kulesine kapatılıp diğer kölelerle sınırlı biçimde iletişim kurabiliyorken, Santis en azından bedenen özgürdü.

»Ben… gerçekten bazı başkent büyücüleri tanıyorum,« diye tereddütle söze başladı Santis, »ama benimle görüşenler de genellikle işi yolunda gitmemiş, şu ya da bu nedenle başkentin ana büyücü çevrelerinden dışlanmış kimseler…«

»İşte bu belki tam da benim aradığım şeye uyuyor, hem de toprak sahibinin istediğine,« dedi Kâmil. »Rün mantığı ve büyücülük temelleri dersleri veriyorsun; bu topraklarda yepyeni bir büyü teknolojisi çizgisinin gelişmekte olduğunu bilmelisin. Bu özel alanda geleneksel büyücü derecelerinin pek bir anlamı yok. Bizim gerçekten önemsediğimiz şey, araştırmacının bilinmeyeni keşfetme tavrı, yeni şeyleri kabullenme yeteneği ve en temel matematik ile mantık yeteneği. Dostların arasında böyle kişilerin eksik olmadığını düşünüyorum.«

Santis bir süre düşündü, sonra ağır ağır başını salladı: »Bir deneyebilirim.«

»Çok iyi. Ama şunu da eklemek isterim: çoğu zaman ›ana çevrelerce dışlanmak‹, ›eşsiz bir yeteneğe sahip olmak‹ anlamına gelmez. İnsanların çoğu kez bir sosyal çevreden dışlanmasının tek nedeni gerçekten aptal olmasıdır; yalnızca bu tür insanlar her defasında ›benim yeteneğimi kimse anlayamaz‹ diyerek kendilerini uyuşturur. Sözlerimin seni incitmesini istemem ama toprak sahibinin başına da iş açmak istemem. Kendini üstün gören o kadar çok insan gördüm ki; hepsi de bir hayli baş belasıdır.«

Santis kendini tutamayıp güldü ve hiç de kızmış görünmüyordu: »Elbette, çok haklısınız. Ben de başkentte buna benzer birçok insan gördüm. Gözden düşmüş büyücüler her boydan küçük çevreler oluşturur; tıpkı üst tabakadan büyücü soyluların düzenlediği toplantılar gibi. Bu ›alt tabaka gizli toplantıları‹nda sık sık hakkının yendiğinden yakınan insanlar olur; yalnızca içlerinden küçük bir kısmının gerçekten hakkı yenmiştir, büyük çoğunluğu ise gerçekten hiçbir şey bilmez. Ben yıllarca bu tür çevrelerde dolaştım; doğal olarak kimin ne olduğunu ayırt edebilirim.«

»Öyleyse iyi,« Kâmil rahatladı, »o hâlde toprak sahibini bulalım. Bu tür bir şeyi onun bilmesi gerekir.«

Gao Yang, Cecil Toprakları ve çevresinin haritasının önünde durmuş, kıvrılıp yükselen dağları, ovaları, orman çizgilerini izleyerek derin düşüncelere dalmıştı.

Bu haritayı kendi eliyle çizmişti; anlaşılır ve açık olması koşuluyla uydu görüntüsünün bütün ayrıntılarını olabildiğince yeniden canlandırmış, yedi yüz yıl önce keşif lejyonunun yol boyunca bulduğu çeşitli maden damarı ve kaynak noktalarını da işaretlemişti. Bu haritayı çalışma odasında başını kaldırmadan çizerken olanları hâlâ hatırlıyordu: Hetti şaşkınlıktan ne yapacağını bilememiş, Amber ise »ihtiyar zongzi«nin kesinlikle haritayı önceden hazırladığını, sonra da sırf insanları korkutmak için harita çiziyormuş gibi yaptığını söylemişti; Rebecca da Amber'ın görüşüne katıldığı için Hetti tarafından kafasına vurulmuştu. Ama Gao Yang'ın ortaya döktüğü yeni şeyler çoğaldıkça ve kendisi de en akıl almaz »ölüp dirilen« kişi oldukça, bu inanılmaz haritanın yarattığı sarsıntı da yavaş yavaş sönmüştü.

Gao Yang, kendi geliştirdiği haritacılık teknikleri öğretildikçe insanların bu yüksek çözünürlüklü uydu haritasına (el çizimi versiyonuna) duyduğu şaşkınlığın daha da azalacağına inanıyordu.

Amber ise yanı başında durmuş, o da gözlerini kocaman açmış, onunla birlikte haritaya bakıyordu; ama Gao Yang'ın neye baktığını hiç anlamamıştı. Bir süre öylece baktıktan sonra sonunda dayanamadı: »Hey, hey, Gao Yang, neye bakıyorsun öyle?«

Gao Yang elini kaldırıp haritanın üzerindeki bir noktaya dokundu: »Burası Kant Toprakları.«

Sonra elini aşağı kaydırıp geniş bir alanı daire içine aldı: »Burası kuzey çorak arazisi, ardından kuzey kıyısı keşif bölgesi, Ak Su Irmağı, Cecil Toprakları… Maden Kasabası şu tarafta, bu taraf ise batı kereste sahası ve yeni kurulan ›Buz Ormanı Köyü‹… En sonunda da gelecek bahar tarıma açılması planlanan güneydoğu ve güneybatıdaki iki yerleşim noktası. Şu an Cecil'in gücü bu bölgeye kadar uzanıyor.«

Amber gözlerini kocaman açmış Gao Yang'a bakıyordu: »Kant Toprakları'nı çoktan kendi alanına mı kattın!«

Gao Yang, Amber'a aldırmadı; sanki kendi kendine konuşur gibi devam etti: »Şu an Cecil'in merkez ilçesinin nüfusu on beş bin. Buna kış girdikten sonra Kant Toprakları'ndan göç eden büyük bir zanaatkâr ve sakin grubu, Lesli Toprakları ve başka yerlerden satın alınan serfler ile son göçmen kafilesi de dahil. Ama Kant Toprakları'nda idari yapılanma yetersiz olduğu için kış öncesi nüfus sayımı tamamlanamadı; orada ne kadar nüfus olduğunu da söylemek zor…«

Gao Yang, Dünya'daki Ortaçağ Avrupası'nda bir vikontluk ya da kontluğun kaç kişilik nüfusa sahip olacağını biliyordu; ama bu dünyada insanların bünyesinin zaten daha güçlü olduğunu, üstelik Bolluk Tanrısı büyüleri ve druid büyüleri gibi şeylerle temel gıda üretiminin güvence altına alındığını da biliyordu. Bu yüzden halk alt tabakada son derece yoksul ve zorlu bir yaşam sürse de nüfusları az değildi; uzun zamandır ıssız kalmış bu güney sınırında bile bu topraklara dağılmış çok sayıda insan vardı.

Yalnızca bu insanlar şu an Cecil Toprakları'nın tebaası sayılamazdı; fiilen Cecil Toprakları'nın uydu kasabası hâline gelmiş Kant Toprakları bile hukuken hâlâ bağımsızdı.

Amber ise gözlerini kocaman açmış, Gao Yang'ın toprakların durumunu ciddiyetle tahlil eden o yüz ifadesine bakıyordu; bir süre dinledikten sonra önündeki adamın neyden söz ettiğini hâlâ anlayamamıştı: »Yani? Nüfusu hâlâ yeterli bulmuyor musun? Sana şunu söyleyeyim, on bin kişilik bir şehir bile epey korkutucu, tamam mı! Sen…«

Gao Yang aniden Amber'ın sözünü kesti: »Sence de burası hâlâ biraz fazla küçük değil mi?«

Amber iki saniye düşündü, kulakları yavaş yavaş dikleşti: »…Sonunda birilerine saldırmaya karar verdin, öyle mi! İyice bir düşün, gerçekten tımar topraklarını geri almaya kalkarsan bütün güney sınırı…«

»Şimdilik öyle bir niyetim yok,« diye yarım elfe yan gözle baktı Gao Yang. »Sadece şu anki stratejik derinliğin fazla sığ olduğunu, potansiyel olarak insan gücünün de hâlâ çok yetersiz kaldığını düşünüyorum…«

Amber'in yüzü allak bullak oldu: »Stratejik derinlik? O da ne?«

Gao Yang biraz düşündü, başını salladı: »Boş ver, sana anlatmakla uğraşamayacağım.«

Amber gözlerini faltaşı gibi açtı, hemen bir karşılık vermek istedi; ama daha ağzını açamadan çalışma odasının kapısının dışında Bettie'nin tiz sesi duyuldu: »Efendim! Kâmil Usta ve Bay Santis sizi görmeye geldiler!«

»Öyle mi?« Gao Yang, birbirleriyle pek ilgisi olmayan bu iki kişinin birlikte gelmesine biraz şaşırmıştı. Masasına doğru yürüdü. »Bırakın gelsinler.«

Amber dudak büktü, uslu uslu Gao Yang'ın yanına geçti. Birkaç saniye sonra çalışma odasının kapısı açıldı, Kâmil ile Santis içeri girdiler.