Bölüm 9 — Kemik Tozu Harabe Şehir, Kara Dalgayı Karşılıyor

»İleride gerçekten bir harabe var!« Shen Mu canavar sürüsünün peşinden koşarken, önündeki arazi aniden alçaldı, bir kanyon belirdi; kanyonun içinde hâlâ ayakta duran pek çok kadim yapı vardı; saraylar birbirine geçmiş, geniş bir meydan ve yüce kuleler uzanıyordu. Bu harabenin önünde ise kanyonun iki yakasını birleştiren yüksek bir kapı duruyordu; kalın sütunlara ejderhalar sarılmıştı. Canavar sürüsü tam da bu kapıya doğru hücum ediyor, harabenin içine akıyordu. »Karanlık geliyor!« Shen Mu başını kaldırdı; saç dipleri diken diken oldu; Karanlık, mürekkep gibi kanyonun üstünden sarp kayalıklardan aşağı akıyor, kanyona doluyordu! Bu Karanlık yakında harabenin kapısına ulaşacak, kapıyı yutacaktı! Canavar sürüsü daha da çılgınlaştı, o kapıya doğru delicesine atıldı; sürü çok tehlikeli bir hal almıştı; canavarlar birbirine çarpıyor, ezip geçiyordu; dikkatsizlik kemiklerin toz olmasına yeterdi. Ama şimdi bunları düşünecek hâl yoktu; Karanlık gelmeden harabeye giremezse, ölümü daha da beter olurdu! Shen Mu delicesine ileri atıldı, devasa bir canavarın kuyruğunu kaptı; o canavar son derece heybetliydi, hızla ilerleyen kara bir dağ gibiydi; geçtiği yerde canavarları savuruyor, ezip geçiyordu. Bu dev canavarın ardında kalan canavarlar da sıçrayıp kuyruğuna yapışıyor, dev canavarın kendilerini harabenin içine sürüklemesine izin veriyordu. Shen Mu aşağı baktı; normalde azgın ve ölümcül olan canavarların şimdi tir tir titreyerek dev canavarın kuyruğuna sımsıkı yapıştığını, kıpırdamaya cesaret edemediğini gördü. Ardına baktı; peşine düşen Qu Kardeş, Qing Kızkardeş ve diğer üç kişinin de çılgınca harabeye koşturduğunu, kendisinden pek de uzak olmadıklarını gördü. Sonunda, Karanlık harabenin kapısını yutmadan önce dev canavar o kocaman kapıdan içeri daldı; aynı anda Karanlık, mürekkep gibi kapıyı yuttu. Qu Kardeş, Qing Kızkardeş ve diğerleri haykırarak atıldılar; ancak Karanlık kapıyı yutmasından önce kapıdan içeri girebilenler yalnızca Qu Kardeş, Qing Kızkardeş ve bir başka gençti. Diğer iki gençten biri bir adım geç kaldı, yalnızca bir kolu kapıdan içeri girdi; öbür gencin yüzü, göğsü, bacakları, karnının yarısı ve bir kolu kapıdan geçti, geri kalan yarısı ise Karanlığa kapıldı. Qu Kardeş kapıdan içeri düşer düşmez iki kardeşini yakalamak için elini uzattı; birinin elini tuttu, var gücüyle çekti ve Karanlığın içinden bembeyaz bir iskelet çıkardı. Qu Kardeş'in öbür eli henüz öbür gence uzanamadan, gencin yere kapaklandığını gördü. Qu Kardeş ile Qing Kızkardeş'in tüyleri ürperdi; gencin ön tarafında et ve kan duruyordu, ama arkasında hiç et kalmamıştı; Karanlıktaki bir şeyin, sırtındaki eti kemiğe kadar sıyırıp yediği belliydi! »Karanlığın içinde ne var böyle? Bu nasıl bir şey?« dedi Qing Kızkardeş tiz bir sesle. Qu Kardeş kendini toparladı, bulanık bir nefes verdi ve ağır bir sesle konuştu: »İnsan ölünce lamba gibi söner; iki kardeşimiz şeytanları yok edip yolu korumak için öldüler; ölümleri yerini buldu, şanla öldüler. Küçük şeytan bu harabeye Karanlık gelmeden tam bir an önce gelmeyi kasten seçti; mutlaka Karanlığı kullanıp bizi öldürmek istiyor!« Öbür genç öfkeyle doldu, dişlerini gıcırdatarak dedi: »O da bu harabenin içinde; her yan Karanlık, kaçacak yeri yok! Onu bulup paramparça edelim, iki kardeşimizin öcünü alalım!« »İşte orada!« Qing Kızkardeş, Shen Mu'nun dev canavarın kuyruğundan atlayıp yere indiğini görünce tiz bir sesle bağırdı: »Küçük şeytan, iki kardeşimin ölümüne sebep oldun, hâlâ kaçacak mısın?« Shen Mu öfkeden kudurdu: »Durup dururken beni öldürmeye kalkışan sizsiniz; durmadan kovaladınız, sonunda karanlık basana kadar kovaladınız ve kendi kendinizi öldürdünüz; bundan bana ne? Ben kendi hâlimde yaşayıp giderken size hiç bulaşmadım, siz kalkıp beni öldürmeye geldiniz; benim ne suçum var?« Qing Kızkardeş dişlerini sıktı: »Küçük şeytan, hâlâ inkâr mı ediyorsun...« »Şeytanın babası!« diye gürledi Shen Mu. »Ben ve Nine sadece bir geyik öldürüp elbise yaptık, bize şeytan dediniz; siz bir sürü geyik öldürdünüz, hâlâ bize şeytan demeye cesaret ediyorsunuz?« Qu Kardeş'in yüzü karardı, öne bir adım attı: »Küçük şeytan insanların aklını çelmekte ustadır; onunla lafı uzatmayın, hemen öldürün!« Üçü tam harekete geçecekti ki, aniden alçak canavar kükremeleri duyuldu. Üçünün yüreği ürperdi, çevrelerine baktılar; bu harabede bine yakın canavar toplanmıştı, aralarında efendi seviyesinde olanlar bile vardı; hepsi onlara kötü kötü bakıyor, gözlerinden vahşet akıyordu. Qu Kardeş işlerin kötüye gittiğini düşündü, sessizce bir adım geri çekildi. Canavarlar da onların harekete geçmediğini görünce yatıştılar, başka bir şey yapmadılar. Shen Mu hayretle dilini şaklattı; o canavarlar normalde bölge ve av uğruna birbirlerine girer, kıyasıya dövüşürdü; şimdi ise hiçbir şey yapmıyorlardı, bu çok tuhaftı. »Yoksa bu canavarlar harabede dövüşmeyi yasaklayan bir kural mı koydular?« Shen Mu gözlerini kırpıştırdı; canavarların çoğu ölümüne düşmandı, ama yine de kavga etmiyorlardı; bu, tahmininin doğru olduğunu gösteriyordu. Köydeki insanlar canavarların ruhu olduğunu söylerlerdi; Shen Mu'nun gördüğü o Kara Maymun da konuşabiliyor, ağzından ›ufaklık‹ sözü düşmüyordu; bu canavarlar gerçekten burada bir kural koymuş olabilirlerdi. Qu Kardeş de aynı şeyi düşündü, rahat bir nefes aldı ve alçak sesle dedi: »Bu gece harekete geçmeyin; gün doğana kadar bekleyin, sonra onu hemen öldürün!« Qing Kızkardeş ile öbür genç başlarını salladı. Shen Mu çevresine baktı; harabe son derece geniş bir alana yayılmıştı, kanyonun içinde bir şehir gibiydi; her yerde canavarlar vardı, yalnızca meydanda tek bir canavar yoktu. O meydanda yalnızca iskeletler vardı; insan kemikleriydi bunlar, iki üç yüz kadar vardı; bilinmeyen bir sebeple burada ölmüşlerdi, üstlerinde hâlâ gösterişli giysiler duruyordu. »Bunların hepsi kadın.« Tuhaf olan şuydu ki, bu kadın iskeletleri bağdaş kurmuş oturuyordu, saf düzenleri kusursuzdu; on beş sıra, her sırada on beş kuru kemik vardı; sanki meditasyon yaptıkları sırada ansızın bir felaket kopmuş, kaçmaya fırsat bulamadan bir anda ölüp kuru kemiğe dönüşmüşlerdi. Meydanın önüne geldi, dikkatle inceledi; bu kadın iskeletlerinin bir de lideri vardı; iskelet saflarının önünde bağdaş kurmuş oturuyordu. Bu iskeletler de liderlerinin iskeleti de o kocaman kapıya dönüktü, hepsi aynı yöne bakıyordu. »Kardeş, çabuk bak!« Qing Kızkardeş'in gözleri parladı; çenesiyle meydandaki iskeletleri işaret etti ve alçak sesle dedi: »Bu iskeletlerin ellerinde hazineler var! Her birinin elinde var!« Qu Kardeş göz gezdirdi; yüreği güm güm atmaya başladı; iskeletlerin elleri kimi kılıç tutuyor, kimi toz fırçası kavramış, kimi yeşim kolye taşıyor, kimi hazine vazosu kucaklamıştı; türlü türlü silahlar vardı. Bu hazineler hâlâ pırıl pırıl parlıyordu, sanki ocaktan yeni çıkmışlardı; belli ki hepsi olağanüstü değerliydi! En çok dikkat çeken şey, iskelet liderinin avucunda tuttuğu o incili boncuktu; boncuk iskeletin avuç içinde duruyor, havada süzülüyordu. İncinin içinde sanki duman ve bulut akıyordu. Burası meğer ne büyük bir hazine deposuymuş! »Eğer bu hazineleri ele geçirebilirsek...« dedi Qing Kızkardeş alçak sesle, nefesi biraz hızlanmıştı. Lanjiang'ın Beş İhtiyarı'nın hazine deposu bile buranın binde birine erişemezdi! Bu hazineleri elde ederlerse, kendi mezheplerini kurup bağımsız bir tarikat hâline gelebilirlerdi! Qu Kardeş'in gözleri parladı ve gülümsedi: »Gök bize cömert davrandı! Beşinci Kardeş, git bu hazineleri al.« Beşinci Kardeş öne çıktı; tam meydana girdiği sırada, bir kadın iskeletinin elindeki toz fırçasının tellerinin hafifçe dalgalandığını gördü; teller canlıymış gibi yavaş yavaş uzuyordu; tellerden biri Beşinci Kardeş'in önüne geldi. O tel, küçücük bir ruh yılanı gibiydi, başını kaldırıp Beşinci Kardeş'i süzüyordu. »Qu Kardeş...« Beşinci Kardeş'in sesi titriyordu, başını çevirmeye cesaret edemiyordu. Qu Kardeş ağır bir sesle dedi: »Bu hazineler cansızdır, sahipsizdir, endişelenme...« Sözü henüz bitmemişti ki, o tel şimşek gibi fırlayıp Beşinci Kardeş'in gözüne saplandı; öbür fırça telleri