Bölüm 1346 — Hayat Hep İniş Çıkışlarla Doludur, Çıkışlarla, Çıkışlarla, Çıkışlarla, Çıkışlarla

»Sangduoke!« diye aniden yüksek sesle bağırdı Bertram, o karanlık rahibin adını haykırdı; sesi mağaradaki sessizliği deldi ve o karanlık rahibin hareketini birden durdurdu — öteki, ilk anda içgüdüsel olarak tehlikeyi sezmişti, yine de yıllarca süren itaat alışkanlığı yüzünden bilinçsizce geriye, Bertram'a doğru döndü. Bir çift koyu sarı göz, Bertram'ın şimdiden yavaş yavaş yırtılmaya, erimeye başlamış yüzüne, onun büyü ışığıyla dolu gözlerine dikildi.

»Hayır, piskopos, yalvarırım...«

Karanlık rahibin acı dolu çığlığı ansızın kesildi; ruhunun derinliklerine önceden yerleştirilmiş »damga« harekete geçmişti. Bilincinin bir anda parçalanmak üzere olan, kıpırdayamayan bir bedene aktarıldığını hissetti; gözlerinin önündeki görüş alanı ansızın havada süzülen bir »beyin«le doldu; ve bilinci karanlığa bütünüyle gömülmeden önce, yalnızca »kendi« bedeninin mağaranın çıkışına doğru dörtnala koşmaya başladığını gördü.

Bir sonraki anda, bütün yeraltı mekânını Bei Yila'nın soğuk ve öfkeli öldürme iradesi kapladı.

O öldürme iradesi arkadan üzerine doğru aktı; çevresindeki havayı bile bütünüyle donduracak kadar soğuktu. Bertram karanlık yeraltı mağarasında dörtnala kaçıyor, yakınlarda algılayabildiği, hâlâ hareket kabiliyetini koruyan başkalaşmış varlıklara ve karanlık köklere, takibi ne pahasına olursa olsun durdurmaları için emirler yağdırıyordu — ta ki devasa korku yavaş yavaş yüreğinden çekilip gidene, ta ki »hayatın« kaderinde yeniden belirmeye başladığını hissedene kadar.

Kaçıp kurtulduğunu biliyordu.

O beynin gücü yalnızca çiçek deniziyle kaplı »mağaraya« kadar uzanıyordu; daha önce çorak topraklardan getirdiği başkalaşmış varlıklar ve yayılmış kökler gerçekten de mağaranın dışındaki »düşmanı« çözüp dağıtmıştı. O korkunç beyinden kaçtıktan sonra, nihayet yeniden »güvenliğe« kavuşmuştu.

»Sangduoke... seni unutmayacağım, ›fedakârlığın‹ için teşekkürler...« diye mırıldandı Bertram, bir yandan da algısında yeryüzüne açılan bir yarığa doğru hızla koşarken konuşuyordu, »Sonsuz Uyuyanların bu zımbırtıları hâlâ işe yarıyormuş... Kahretsin, bu beden hâlâ çok zayıf, sonra gücümü geri kazanmanın bir yolunu bulmalıyım...«

Böyle mırıldanıp duruyordu; bir yandan gerçekten gelecek için planlar yapıyor, bir yandan da bu yöntemle içindeki korku ve gerginliği dağıtmaya çalışıyordu.

Az önceki son anda, Her Şeyin Sonu Cemiyeti ile Uzun Karanlık Tarikatı arasında hâlâ »işbirliği« varken gizlice öğrendiği yüksek seviyeli gizli bir tekniği kullanmış, astlarından biriyle ruhunu değiş tokuş etmişti — temkinli ve canını çok seven biri olarak, çok önceden her bir takipçisinin ruhunun derinliklerine karşılık gelen bir »ruh hırsızlığı damgası« yerleştirmişti; ama bu hazırlığın bugün bu durumda işine yarayacağını hiç düşünmemişti.

Her ne olursa olsun, artık hayatta kalmıştı; öyleyse hayatta kaldıktan sonra yüzleşmesi gereken sorunları da düşünmeye başlamak zorundaydı.

Örneğin... bir kez daha utanç verici, perişan ve öfke uyandıran bir yenilgi; üstelik bu yenilgide yalnızca başpiskoposun kendisine tahsis ettiği tüm adamlarını değil, kök ağındaki geniş bir dal kolunu, bütün takipçilerini ve hatta... kendi bedenini bile kaybetmişti.

Bütün bu kayıplardan daha korkuncu, takipçilerinin bir kısmının düşman tarafından canlı ele geçirilmiş olmasıydı...

Bei Yila'nın sözlerini hâlâ net biçimde hatırlıyordu; canlı ele geçirilen o karanlık rahiplerin, ölümlüler için bir istihbarat kaynağı hâline geleceğini biliyordu — ve bu, şimdiye kadarki en korkunç günahı olacaktı.

»Bir yol bulmalıyım... Başpiskopos böyle bir sonucu kabul etmez... Başarısızlığın sebebini bir astın üzerine yıkmak mı? Olmaz, fazla acemice... Önce kusuru örtecek bir ›başarı‹ uydurmanın yolunu bulayım mı? Hayır, anlaşılabilir... Kahretsin, o lanet olası deli kadın, o olmasaydı...«

Bertram dişlerini sıkarak konuşuyordu; bakışlarının ucunda artık bir parıltı belirmişti. Bu ışığın altında başını eğip »kollarına« bir göz attı; gördüğü yabancı ağaç kabuğu ve damarlardı — bu ona yeni bir fikir verdi: »Dur bakalım, başpiskoposun öfkesiyle doğrudan yüzleşmek zorunda değilim... Hatayı yapan Bertram'dı, ben Sangduoke olabilirim... sadakatle itaat eden, canını dişine takarak savaşan, ama sonunda beceriksiz üstünün yüzünden sürüklenip giden sıradan bir rahip... Evet, aynen böyle... Canım pahasına kaçıp kurtuldum, önemli istihbaratı dışarı çıkardım, Bertram başarısız oldu, ama savaştan sonra sağ kalan sıradan bir rahip başpiskoposun öfkesini taşımak zorunda değil...«

İçini sahte bir güven duygusu kapladı; Bertram, sanki henüz gelmemiş olan o cezadan kaçıp kurtulmuş gibi hissetti ve bu temel üzerinden gücünü bir an önce nasıl geri kazanacağını, bir an önce »piskopos« konumuna nasıl geri tırmanacağını tasarlamaya başladı. »İntikam« meselesine gelince... o gerçekçi olmayan düşünceden artık tamamen vazgeçmişti.

O deli »kadim azize«... onunla başa çıkmak Bertram'ın harcı değildi; bırak onu da diğer Karanlık Piskoposlar düşünsün. Kuzey cephesinin tamamından olabildiğince uzak durmalıydı; mümkünse en iyisi güney cephesine atanmaktı...

Tam o sırada, önden gelen ışık bu karanlık rahibin dalıp gittiği düşünceleri kesti.

Yeraltı tüneli nihayet sonuna gelmişti; o... yeryüzüne dönmüştü.

Pek de parlak olmayan güneş ışığı gökyüzünden süzülüyordu; yeryüzü dünyasının esen hava akımları Bertram'ın bu yeni bedeninin yapraklarını ve dallarını kımıldatıyordu. Bir an donakaldı; gecikmiş bir sevinç ancak o zaman yüreğine doldu.

»Ah... sonunda yine şanslıydım...«

Alçak sesle iç çekti; yeryüzü ile yeraltını birbirine bağlayan bir mağaradan dışarı çıktı. Soğuk rüzgâr ağaç kabuğunu okşadı; o ise çevresindeki ayaz havayı, özgürlük ve güvenlik duygusunu iştahla içine çekti.

Bir süre sonra, nihayet yavaş yavaş sakinleşti ve çevresini incelemeye başladı — ne yöne kaçtığını bilmeden bir kaçışın ardından, şu an gerçekte nerede olduğunu öğrenmeye acilen ihtiyacı vardı.

Sonra şaşkınlık içinde bir tepe gördü; o tepecik, sabahın hafif aydınlığıyla ağaran gökyüzünün önünde yükseliyordu ve tepenin doruğunda tuhaf biçimli bir konak yer alıyordu.

Uzun boylu bir kadın o konağın kapısını itip dışarı çıktı; meraklı bir hâlle, düzlükte durmakta olan Bertram'a sessizce baktı. Bir an sonra gülümsedi; çevresinde rünik halkalara benzeyen ışıklı yapılar bir an parlayıp kayboldu, sanki bir tür bağ çözülmüş gibiydi ve silueti ansızın bulanık, gizemli, heybetli bir hâl aldı.

Gülümseyerek kollarını iki yana açtı.

İşte o anda Bertram sonsuz yıldız ışığını, sonsuz renkleri, sonsuz aydınlığı ve sonsuz hakikat ile gizemi gördü.

Gözlerini korku ve çılgınlık kaplamaya başladı.

Her bir dalında durmadan açılan her gözü, korku ve çılgınlıkla doluydu.

(Kitap tanıtma vakti geldi; dostane bir öneri olarak »Her Gün Klavyeye Vuran«dan 《Zaman Çizelgesini Kaçırdım》, bilimkurgu kategorisinde; fikir oldukça yaratıcı görünüyor, şu an kelime sayısı az olsa da geleceği parlak.)

(Bu bölümün sonu)