Bölüm 858 — »Numune«

Xuanyao Şehri, Kuzey Yakası Geliştirme Bölgesi, İmparatorluk Hesaplama Merkezi.

Görkemli piramit biçimindeki yapı, geniş nehir kıyısı yüksekliğinde sessizce yatıyordu; yapının yüzeyindeki büyü rehberi damarlarda yoğun büyü ışığı sessizce akıyor, yeni nakledilmiş yeşil bitkiler binayı çepeçevre kuşatıyor, tesise ayrı ayrı enerji sağlayan büyü ağı dikilitaşları ile sinyal güçlendirme cihazları da piramidin iki kanadına dağılmıştı — bu pırıl pırıl tesis güneş ışığında göz kamaştırıcı bir parlaklıkla ışıldıyor ve bugünkü resmî açılışı için çoktan hazır bekliyordu.

İmparatorluk hanedanlık armasını taşıyan siyah büyü aracı, piramidin önünde sağlam biçimde durdu; kapı açıldıktan sonra Gao Yang ile Hatti araçtan indiler.

Hesaplama merkezinin sorumluları çoktan kapıda beklemekteydiler.

»Gerçekten çok güzel görünüyor — hayal ettiğimden çok daha güzel,« diyerek başını kaldırıp o »piramidin« üst kısmına baktı Hatti; eğimli yüzeylerde arkan ışığının durmaksızın aktığını görünce övgüsünü hiç esirgemedi, »Geleneksel ve ciddi araştırma tesislerine kıyasla, sıradan insanların gözünde gerçekten de çok daha sempatik bir izlenim bırakıyor.«

»İleride halka açılacak ›dağıtım istasyonları‹ da benzer bir tasarım anlayışını sürdürecek,« dedi Gao Yi gülümseyerek, »Ne de olsa onlar yalnızca imparatorluğun araştırma tesisleri değil, aynı zamanda ilerideki bir dizi halk refahı programının da bir parçası.«

Onların iki üç cümlelik sohbeti sırasında, Yuri'nin yönettiği teknik ekip çoktan Gao Yang'ın önüne gelmişti — bu eski Ebedî Uyuyanlar rahipleri, hafif bir hürmetle, sıradan Cecil halkından bile daha saygılı bir tavırla Gao Yang'ı selamladılar; Yuri başını eğerek titizlikle konuştu: »Sizi selamlarım, imparator hazretleri — bize verdiğiniz görevi tamamladık, İmparatorluk Hesaplama Merkezi hazır hâle geldi.«

»Çok iyi,« diyerek başını salladı Gao Rong, »İyi iş çıkardınız. Hepiniz başlarınızı kaldırın, Cecil'in kuralları o kadar da katı değil.«

Eski Ebedî Uyuyanlar ancak o zaman tek tek başlarını kaldırdılar; Gao Yang ile Hatti, »başarılarıyla kusurlarını telafi eden« bu insanlara bir göz attılar. Tam bir şeyler daha söyleyeceklerdi ki, bir sonraki anda hepsi birden oldukları yerde donakaldılar.

Gao Yang, tuhaf bir ifadeyle Yuri'ye — ve neredeyse herkesin yüzündeki belirgin siyah göz halkalarına — baktı; ses tonunda ister istemez bir şaşkınlık vardı: »Siz... iyi misiniz?«

Yuri başta bir tepki vermedi, iri siyah göz halkaları ve kan çanağına dönmüş gözleriyle öylece kalakaldı; ama çok geçmeden Gao Yang'ın ne demek istediğini anladı. »Diyar Dışı Gezginlerin« kendilerinin ve arkadaşlarının sağlık durumunu önemsemesine şaşırırken, hemen başını salladı: »Lütfen endişelenmeyin, bu araştırmacılar için sıradan bir hâldir...«

Bir zamanların piskoposları ve Yaocu mezhebi mensupları bunu duyunca hep birlikte başlarını salladılar; mekân bir anda öyle bir »kutsal hava« ile doldu ki — Gao Yang neredeyse ağzı açık kalarak bu insanlara baktı, sonra başını çevirip Hatti'ye alçak sesle mırıldandı: »Bence bunlar senden bir kademe daha üstün — bakınca hiçbiri makyajla yapılmış gibi durmuyor...«

Hatti: »...«

Xuanmai mezhebi ona Amber'den edepsizce laflar öğrenmesini yasaklamıştı, ama Xuanmai mezhebinin kendisi durmadan edepsizce laflar ederse ne olacaktı?

Ama o bir karşılık vermeden önce Gao Yang çoktan öne doğru adım atmıştı bile: »Öyleyse vakit kaybetmeyelim, şimdi içeri girelim. Yuri, sen önden yol göster.«

Gao Yang ister istemez acele ediyordu; bu, hesaplama merkezini denetlemek için sabırsızlanmasından değildi, asıl sebebi bu Ebedî Uyuyanlar takımının ruh hâline bakınca insanın içinin rahat etmemesiydi. Gerçekten de bu adamların gözünün önünde aniden ölüp kalmasından korkuyordu — doğrusu, üç büyük karanlık mezhebin içinde ağ mühendisliğiyle uğraşan tek mezhep olmalarına yakışır biçimde, bu adamlar en son ne zaman uyudu ki? »Ebedî Uyuyanlar« adlarına bile yakışmıyorlardı...

Biraz dağılan bu düşüncelerle Gao Yang, Yuri ve diğerlerinin arkasından hesaplama merkezinin binasına girdi; geniş ve aydınlık Düşünce Salonu ile hafifçe vızıldayan Zihin Merkezi öndeki kalabalığı karşılıyordu. Yuri'nin yanında yürüyen Wendy, heyecan ve sevinç içinde ilerlerken konuştu: »Hazretleri, hepimiz bu inanılmaz teknolojik düşünce tarzına derinden kapıldık; ne kadar derinlemesine incelersek, onun neredeyse sınırsız potansiyelini o kadar güçlü hissediyoruz — bir zamanlar Uzun Karanlık Tarikatı'nın yarattığı ruh ağının dünyadaki tüm ›hesaplama‹ sorunlarını çözmeye yeterli olduğunu düşünüyorduk, ama Köken Uzayı hakkındaki bilgileri gördükten sonra anladık ki teknolojinin gelişimi gerçekten de sınırsızdır...«

»Bu şey herkesi bütün gece uyutmadı,« dedi Semler ağır bir sesle, »Hatta bütün gün kendimizi daldırma kapsüllerine koymak istiyoruz. Ekip bu günlerde sıfırdan yeni bir ağ ›tabanı‹ inşa ediyor, temel zihin uzayını yaratıyor, bilinç düzlemlerini düzenliyor, sıfırıncı katman ağını kuruyor... Kimse dinlenmek istemiyor, herkes tarihe geçen bu olayı kaçırmak istemiyor.«

Yuri başını salladı ve sözü devraldı: »Aslında biz çoktan fiziksel yapısı daha güçlü olağanüstülerin ağa daha uzun süre bağlanabilmesini düşünmeye başladık. Rutherford Yaocu mezhebi... Araştırmacı Rutherford, daha önce beyin kölelerinde kullanılan ve yaşamsal döngü enerjisi sağlayan ›yapay göbek bağını‹ geliştirmek istiyor — sizin ruh ağını yeniden tasarlama düşünceniz bize ilham verdi; aslında beyin kölesiyle ilgili teknoloji de zararsız hâle getirilebilir. İlk düşüncemiz, beyin kölesi teknolojisinin iyileştirme yönünü Magnum adlı araştırmacının deneyim hafızasından bulmak; o, şu anda beyin kölesine dönüştürülmüş olup da bilinci açık şekilde ›geri dönebilen‹ tek kişi...«

Alnının tepesindeki saçları seyrelmiş orta yaşlı bir adam — Yuri'nin sözünü ettiği »Araştırmacı Rutherford« — bunu duyunca yüzünde bir gülümseme belirdi ve biraz gururla konuştu: »Buradaki kilit nokta, Araştırmacı Magnum'un o kısım hafızasını hassas biçimde çıkarıp analiz etmekte yatıyor. Şu an ön sorunların büyük kısmını çözdük; geriye kalan tek zorluk, Araştırmacı Magnum'un nasıl işbirliği yapmasını sağlayacağımız...«

Wendy ister istemez iç çekti: »Bir ağ zihnine dönüştükten sonra, eskiden işe yarayan yumruklar ve tekmeler artık hiçbir etki göstermiyor... Yardımcı olabilecek tek iki kişi, Sayın Selena ve Sayın Megor ise yeni fikrimize ilgi duymuyor gibi görünüyor.«

Gao Yang: »...«

Eski Ebedî Uyuyanlar araştırmacı üniformalarını giymiş, o karanlık ve ağır planlardan sıyrıldıktan sonra kendilerini tamamen saf teknik işlerine vermişlerdi; sonuçta bu insanlar biraz fazla coşmuş, toprağa varan bir başka aşırı uç yöne doğru dolu dizgin koşmaya başlamışlardı. Öyle ki Gao Heng, onların hararetli tartışmasını kesmek zorunda kaldı: »Durun — hepiniz bir durun. Sakin olun.«

Yuri ve diğerleri ancak o zaman, teknik konulardan söz açınca fazlasıyla heyecanlandıklarını ve neredeyse »Diyar Dışı Gezginin« heybetini unuttuklarını fark ettiler; hemen gergin bir şekilde sustular. Gao Yang ise kaşlarını çatarak bu insanlara baktı: »Önceki dersi unutmayın.«

Semler hafifçe nefes aldı ve derin bir saygıyla başını eğdi: »Evet, unutmayacağız.«

Gao Rong'un ifadesi biraz gevşedi: »Cecil'in araştırma çalışmalarında kusursuz bir proje oluşturma, değerlendirme, denetleme ve onay süreci vardır. Sanırım ilgili belgeleri de görmüşsünüzdür; önce onları sıkı sıkıya aklınızda tutun, ancak ondan sonra Cecil'de bir gelecekten söz edebilirsiniz.«

Aslında bir düşüncesini daha eklemek istiyordu — aşırı fanatik araştırma dürtüsü zararlı olsa da, Magnum'a eziyet etme meselesi epeyce hoş karşılanacak bir şey gibi görünüyordu; ne yazık ki bu cümleyi söylemek Diyar Dışı Gezginin heybetine açıkça zarar vereceği için söyleyemeden yutmak zorunda kaldı...

...