Kapitel 858 — Die »Probe«

Xuanque, Entwicklungszone am Nordhang, das Rechenzentrum des Reiches.

Das gewaltige, pyramidenförmige Bauwerk ruhte still auf der weiten Anhöhe am Flussufer; dunstige magische Lichtströme flossen lautlos durch die magischen Leitbahnen an seiner Oberfläche, frisch umgesetzte Gewächse umstanden das Gebäude wie eine Leibwache, und an den beiden Flanken der Pyramide verteilten sich die magischen Netzobelisken, die allein die Anlage mit Energie versorgten, sowie die Signalverstärker – dieser neuerrichtete Komplex glänzte im Sonnenlicht und war für die heutige feierliche Eröffnung bereit.

Ein schwarzer magischer Wagen mit dem Wappen des Kaiserhauses hielt ruhig vor der Pyramide; als sich die Tür öffnete, stiegen Gao Yang und Hedy aus.

Die Verantwortlichen des Rechenzentrums warteten bereits am Eingang.

»Es sieht wirklich schön aus – viel schöner, als ich es mir vorgestellt hatte«, sagte Hedy und konnte den Blick nicht von der Spitze der »Pyramide« lassen, während sie die arkanen Lichtströme beobachtete, die unablässig über die schrägen Flächen rannen; mit ihrem Lob hielt sie keineswegs zurück. »Anders als die traditionellen, strengen Forschungsanlagen weckt es tatsächlich weit eher die Zuneigung gewöhnlicher Menschen.«

»Auch die später für die Öffentlichkeit zugänglichen ›Verteilstationen‹ werden einem ähnlichen Entwurf folgen«, sagte Gao Yi lächelnd. »Schließlich sind sie nicht nur Forschungsanlagen des Reiches, sondern Teil einer ganzen Reihe von Volkswohlfahrtsprojekten.«

Während der wenigen Worte, die sie wechselten, war Juri mit seinem technischen Team bereits vor Gao Yang getreten – diese einstigen Priester der ewigen Schläfer entboten Gao Yang mit einem Anflug von Ehrfurcht und in einer noch respektvolleren Haltung als gewöhnliche Cecilianer ihren Gruß; Juri senkte den Kopf und sprach mit peinlicher Genauigkeit: »Ihnen sei meine Ehre erwiesen, Majestät – wir haben die uns übertragene Aufgabe erfüllt, das Rechenzentrum des Reiches ist bereit.«

»Sehr gut«, sagte Gao Rong und nickte. »Ihr habt euch wacker gehalten. Erhebt die Köpfe, die Sitten Cecils sind nicht so streng.«

Erst da hoben die einstigen ewigen Schläfer einer nach dem anderen die Köpfe; Gao Yang und Hedy ließen den Blick über diese Menschen gleiten, die ihre Schuld mit Verdiensten zu tilgen suchten, und eben als die beiden noch etwas sagen wollten, erstarrten sie im nächsten Augenblick allesamt.

Gao Yang sah Juri mit seltsamem Ausdruck an – und die auffälligen dunklen Ringe unter den Augen fast aller anderen, sodass seiner Stimme ein Ton der Verwunderung nicht fehlte: »Ist bei euch … alles in Ordnung?«

Juri begriff zunächst nichts und blieb mit einem Paar mächtiger Augenringe und blutunterlaufenen Augen einfach stehen, doch bald verstand er, was Gao Rong meinte; dass ein »Wanderer aus den äußeren Bereichen« sich tatsächlich um den Gesundheitszustand seiner Leute sorgte, verblüffte ihn, und er schüttelte schnell den Kopf: »Bitte machen Sie sich keine Sorgen, für Forscher ist das an der Tagesordnung …«

Ein Haufen einstiger Bischöfe und Yaoji-Meister nickte daraufhin eifrig, und der Saal füllte sich mit einer geradezu unsterblichen Atmosphäre – Gao Yang starrte diese Leute beinahe mit offenem Mund an, dann wandte er sich ab und murmelte Hedy leise zu: »Ich glaube, die stehen eine Stufe über dir – das hier ist offensichtlich alles nicht geschminkt …«

Hedy: »…«

Der Xuanmai-Sekte war es verboten, von Amber freche Sprüche zu lernen – aber was sollte man tun, wenn die Xuanmai-Sekte selbst unaufhörlich freche Sprüche produzierte?

Doch ehe sie noch etwas erwidern konnte, war Gao Yang bereits vorangeschritten: »Dann wollen wir keine Zeit verlieren und jetzt hineingehen. Juri, du gehst voran.«

Gao Yang musste sich ein wenig zur Eile drängen, nicht etwa, weil er die Abnahme des Rechenzentrums kaum abwarten konnte, sondern vor allem, weil der geistige Zustand dieser ewigen Schläfer einem doch alle Zuversicht raubte; er fürchtete wirklich, diese Kerle würden ihm auf der Stelle vor seinen Augen tot umfallen – und wenn man bedachte, dass sie tatsächlich die einzigen unter den drei großen dunklen Sekten waren, die sich mit Netzwerktechnik befassten: Wie lange mochten diese Leute wohl geschlafen haben? Sie machten ihrem Ruf als »ewige Schläfer« ja alle Ehre …

Mit einem etwas zerstreuten Gedanken folgte Gao Yang Juri und den anderen in das Gebäude des Rechenzentrums; die geräumige, helle Denkhalle und der leise summende Geistes-Hub empfingen die Ankommenden, und Wendy, die neben Juri schritt, sprach, von Begeisterung und Freude erfüllt, im Weitergehen: »Majestät, wir alle sind von diesem unfassbaren technischen Ansatz zutiefst gefesselt; je tiefer wir forschen, desto stärker spüren wir sein nahezu unermessliches Potenzial – einst glaubten wir, das von der Kirche der langen Nacht erschaffene Seelennetzwerk genüge, um alle ›Rechen‹-Probleme der Welt zu lösen, doch nachdem wir die Unterlagen über den Ursprungsraum gesehen hatten, begriffen wir, dass die Entwicklung der Technik tatsächlich keine Grenzen kennt …«

»Dieses Ding raubt allen den Schlaf«, sagte Semler mit tiefer Stimme. »Wir würden uns am liebsten den ganzen Tag in die Immersionskapseln legen. Das Team hat in diesen Tagen aus dem Nichts ein neues Netzwerk-›Substrat‹ aufgebaut, die grundlegenden Geistesräume erschaffen, die Bewusstseinsebenen geordnet und das Netzwerk der nullten Ebene errichtet … niemand will ruhen, keiner möchte dieses historische Ereignis versäumen.«

Juri nickte und ergriff das Wort: »Tatsächlich überlegen wir bereits, wie wir körperlich kräftigere Übermenschen länger mit dem Netzwerk verbinden können. Rutherford, der Yaoji-Meister … Rutherford, der Forscher, möchte die ›künstliche Nabelschnur‹ mit versorgendem Lebenserhaltungskreislauf verbessern, die früher bei den Hirndienern verwendet wurde – Ihr Gedanke, das Seelennetzwerk umzugestalten, hat uns die Augen geöffnet; die Technik der Hirndiener lässt sich in Wahrheit auch harmlos machen. Unser vorläufiger Ansatz ist, in den Erfahrungs- und Erinnerungsschätzen des Forschers Magnum nach einer Richtung zur Verbesserung der Hirndiener-Technik zu suchen; er ist derzeit der Einzige, der eine Umwandlung zum Hirndiener durchgemacht hat und dennoch wach ›zurückgekehrt‹ ist …«

Bei diesen Worten erschien auf dem Gesicht eines Mannes mit lichtem Haarwuchs am Oberkopf – er war der von Juri erwähnte »Forscher Rutherford« – ein Lächeln, und mit einem Anflug von Stolz sagte er: »Der Schlüssel liegt darin, jenen Teil der Erinnerungen des Forschers Magnum präzise zu extrahieren und zu analysieren; die meisten Vorarbeiten haben wir inzwischen gelöst, das einzige verbleibende Problem ist, wie wir den Forscher Magnum zur Mitarbeit bewegen …«

Wendy seufzte unwillkürlich: »Seit er zu einem Geist im Netzwerk geworden ist, wirken die einst so verlässlichen Fäuste nicht mehr … und die einzigen beiden, die helfen könnten, Lady Selina und Lord Megol, scheinen an unseren neuen Ideen kein Interesse zu haben.«

Gao Yang: »…«

Die einstigen ewigen Schläfer hatten die Uniformen der Forscher angelegt und sich, nachdem sie sich von jenen finsteren, schweren Plänen losgesagt hatten, mit Leib und Seele der reinen technischen Arbeit verschrieben – das Ergebnis war, dass diese Leute offenbar ein wenig überdrehten und in eine andere, bis zum Grab überdrehte extreme Richtung davonrasten, sodass Gao Heng sie mitten in ihrer hitzigen Diskussion unterbrechen musste: »Halt – alle mal herhören. Beruhigt euch.«

Erst da wurde Juri und den anderen jäh bewusst, dass sie sich beim Gerede über Technik offenbar so sehr hatten mitreißen lassen, dass sie beinahe die Erhabenheit des »Wanderers aus den äußeren Bereichen« vergessen hätten; sie verstummten erschrocken, und Gao Yang warf ihnen mit gerunzelter Stirn einen Blick zu: »Vergesst die früheren Lehren nicht.«

Semler holte leise Atem und senkte tief den Kopf: »Ja, wir werden sie nicht vergessen.«