Chương 858 — “Mẫu vật”

Thành Huyền Diệu, khu khai phát bờ bắc, Trung tâm Tính toán Đế quốc.

Tòa kiến trúc hình kim tự tháp hùng vĩ lặng lẽ tọa lạc trên vùng đất cao rộng mở bên bờ sông, những dòng ma lực sáng ngời mờ ảo lặng lẽ chảy trong mạch dẫn ma đạo trên bề mặt công trình, cây xanh mới trồng vây quanh bốn phía tòa nhà, lại có những tháp tế phương trình cung cấp năng lượng riêng cho cơ sở và các thiết bị khuếch đại tín hiệu phân bố hai bên cánh của kim tự tháp — cơ sở hoàn toàn mới này lấp lánh dưới ánh mặt trời, đã sẵn sàng cho buổi khai trương chính thức hôm nay.

Chiếc xe ma đạo màu đen treo huy hiệu hoàng thất Đế quốc dừng vững vàng trước kim tự tháp, sau khi cửa xe mở ra, Cao Dương và Hettie bước xuống.

Người phụ trách Trung tâm Tính toán đã sớm túc trực trước cửa.

»Nó trông thật đẹp — đẹp hơn nhiều so với tôi tưởng tượng,« Hettie không kìm được ngẩng đầu ngắm nhìn phần đỉnh của “kim tự tháp”, nhìn ánh sáng huyền bí không ngừng chảy trên bề mặt nghiêng ấy, nàng hoàn toàn không tiếc lời khen ngợi, »so với những cơ sở nghiên cứu truyền thống và nghiêm túc, nó quả thực dễ khiến người thường nảy sinh thiện cảm hơn.«

»Những “trạm phân bố” sau này mở cửa cho công chúng cũng sẽ kế thừa ý tưởng thiết kế tương tự,« Cao Dực cười nói, »dù sao chúng không chỉ là cơ sở nghiên cứu của Đế quốc, mà còn là một phần trong chuỗi kế hoạch dân sinh tiếp theo.«

Trong lúc họ trò chuyện vài ba câu, đội kỹ thuật do Yuri dẫn đầu đã đến trước mặt Cao Dương — những cựu thần quan của Vĩnh Miên Giả mang theo chút kính sợ, dùng thái độ cung kính hơn cả người Cecil bình thường để hành lễ với Cao Dương, Yuri cúi đầu, nghiêm cẩn nói: »Kính chào Bệ hạ — chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ người giao phó, Trung tâm Tính toán Đế quốc đã chuẩn bị xong.«

»Tốt lắm,« Cao Tung gật đầu, »các ngươi làm không tồi. Đều ngẩng đầu lên đi, quy củ của Cecil không nghiêm khắc đến thế.«

Những Vĩnh Miên Giả ngày trước lúc này mới lần lượt ngẩng đầu lên, Cao Dương và Hettie lướt mắt nhìn những người đang “lấy công chuộc tội” này, họ vốn định nói thêm gì đó, nhưng giây sau lại đột nhiên đều sững sờ.

Cao Dương với vẻ mặt kỳ lạ nhìn Yuri — cùng quầng thâm mắt rõ rệt trên mặt gần như tất cả mọi người, trong giọng nói khó tránh có chút kinh ngạc: »Các ngươi… không sao chứ?«

Yuri thoạt đầu không phản ứng kịp, với đôi quầng thâm to tướng và đôi mắt đầy tia máu đứng ngẩn ra tại chỗ, nhưng rất nhanh hắn đã hiểu ý Cao Tung, khi kinh ngạc rằng “kẻ lang thang ngoài cõi” lại quan tâm đến tình trạng sức khỏe của mình và mọi người, hắn cũng vội vàng lắc đầu: »Xin đừng lo, điều này với người nghiên cứu là chuyện cơm bữa…«

Một đám từng là giám mục và Diệu Cực giáo nghe vậy đều gật đầu, hiện trường tràn ngập một không khí tiên khí bồng bềnh — Cao Dương gần như trố mắt nhìn những người này, rồi quay đầu thì thầm với Hettie một câu: »Tôi thấy đẳng cấp của họ cao hơn cô một bậc đấy — nhìn là biết không phải đồ vẽ ra rồi…«

Hettie: »…«

Huyền Mạch Tông cấm nàng học những lời lả lơi với Hổ Phách, nhưng chính Huyền Mạch Tông lại lả lơi không ngừng thì phải làm sao?

Nhưng trước khi nàng kịp đáp lại, Cao Dương đã bước lên phía trước: »Vậy chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, vào ngay thôi. Yuri, ngươi dẫn đường phía trước.«

Cao Dương không kìm được có chút thúc giục, không phải vì hắn nóng lòng nghiệm thu Trung tâm Tính toán, chủ yếu là nhìn tinh thần của đám Vĩnh Miên Giả này khiến người ta chẳng có chút yên tâm, hắn thực sự sợ bọn họ đột tử ngay tại chỗ cho mình xem — phải nói không hổ là kẻ duy nhất trong ba đại giáo phái hắc ám đi làm kỹ thuật mạng, đám người này ngủ được bao lâu rồi? Đều không xứng với danh hiệu “Vĩnh Miên Giả” của họ…

Mang theo một tia ý niệm hơi phiêu tán, Cao Dương theo sau Yuri và mọi người bước vào tòa nhà Trung tâm Tính toán, đại sảnh tư duy rộng rãi sáng sủa và trục tâm trí đang phát ra tiếng vo ve yếu ớt đón chào mọi người đến, Wendy đi bên cạnh Yuri mang theo vẻ hưng phấn và vui mừng, vừa bước về phía trước vừa nói: »Bệ hạ, tất cả chúng tôi đều bị ý tưởng kỹ thuật không thể tưởng tượng nổi này hấp dẫn sâu sắc, càng nghiên cứu sâu, chúng tôi càng cảm nhận được tiềm năng gần như vô hạn của nó — chúng tôi từng cho rằng mạng lưới tâm linh do Trường Minh giáo đoàn tạo ra đã đủ để giải quyết mọi vấn đề “tính toán” trên thế giới, nhưng sau khi xem tài liệu về không gian khởi nguyên, chúng tôi mới nhận ra sự phát triển của kỹ thuật quả nhiên là không có giới hạn…«

»Thứ này khiến mọi người mất ngủ suốt đêm,« Semler trầm giọng nói, »chúng tôi thậm chí muốn nhốt mình cả ngày trong khoang ngâm. Những ngày này đội ngũ đang xây dựng lại từ đầu một “nền tảng” mạng mới, tạo ra không gian tâm trí cơ sở, sắp xếp các tầng phẳng ý thức, xây dựng mạng lưới tầng số không… mỗi người đều không muốn nghỉ ngơi, ai cũng không muốn bỏ lỡ sự kiện đúc nên lịch sử này.«

Yuri gật đầu, tiếp lời: »Thực ra chúng tôi đã đang nghĩ cách làm thế nào để những siêu phàm giả có thể chất mạnh mẽ kết nối mạng lâu hơn, Diệu Cực giáo Rutherford… nhà nghiên cứu Rutherford muốn cải tiến “dây rốn nhân tạo” từng dùng trên bộ não nô lệ, có chức năng cung cấp năng lượng tuần hoàn duy trì sự sống — ý tưởng cải tạo mạng lưới tâm linh của người đã khai sáng cho chúng tôi, kỹ thuật liên quan đến bộ não nô lệ thực ra cũng có thể vô hại hóa. Ý tưởng sơ bộ của chúng tôi là tìm hướng cải tiến kỹ thuật bộ não nô lệ từ ký ức kinh nghiệm của nhà nghiên cứu Magnum, anh ta là người duy nhất cho đến nay từng được chuyển hóa thành bộ não nô lệ mà lại “trở về” trong trạng thái tỉnh táo…«

Một người đàn ông trung niên có mái tóc thưa thớt trên đỉnh đầu — chính là “nhà nghiên cứu Rutherford” trong lời Yuri — nghe vậy nở một nụ cười trên mặt, mang theo chút tự hào nói: »Điểm then chốt trong đó là trích xuất và phân tích chính xác phần ký ức của nhà nghiên cứu Magnum, hiện giờ chúng tôi đã giải quyết phần lớn vấn đề giai đoạn đầu, vấn đề duy nhất còn lại là làm sao để nhà nghiên cứu Magnum phối hợp…«

Wendy không kìm được thở dài: »Khi anh ta biến thành một tâm trí mạng thì nắm đấm đá chân từng có hiệu quả đều mất tác dụng… mà hai vị duy nhất có thể giúp được là Selina và Meghal hình như không hứng thú với ý tưởng mới của chúng tôi.«

Cao Dương: »…«

Những Vĩnh Miên Giả ngày xưa khoác lên mình đồng phục của nhà nghiên cứu, sau khi thoát khỏi những kế hoạch đen tối nặng nề ấy đã toàn tâm toàn ý lao vào sự nghiệp kỹ thuật thuần túy, kết quả là những người này hình như hơi phấn khích quá độ, bắt đầu lao điên cuồng theo một hướng cực đoan khác cũng phấn khích đến mức chết người, đến nỗi Cao Hành phải lên tiếng cắt ngang lúc họ đang thảo luận sôi nổi: »Dừng — tất cả dừng lại. Các ngươi bình tĩnh một chút.«

Yuri và mọi người lúc này mới chợt nhận ra mình hình như quá hưng phấn khi bàn về kỹ thuật, đến mức suýt quên mất uy nghiêm của “kẻ lang thang ngoài cõi”, lập tức căng thẳng dừng lại, Cao Dương thì nhíu mày nhìn những người này một cái: »Đừng quên bài học trước đây.«

Semler khẽ hít một hơi, cúi đầu thật sâu: »Vâng, chúng tôi sẽ không quên.«

Vẻ mặt Cao Tung hơi giãn ra: »Công tác nghiên cứu ở Cecil có quy trình lập đề án, đánh giá, thẩm tra, phê chuẩn hoàn chỉnh, ta nghĩ các ngươi cũng đã xem qua tài liệu liên quan rồi, trước tiên hãy ghi nhớ thật kỹ chúng, sau đó mới nói đến chuyện tương lai ở Cecil của các ngươi.«

Thực ra hắn còn muốn bổ sung một câu về suy nghĩ của mình — xung động nghiên cứu quá cuồng nhiệt tuy có hại, nhưng chuyện bức hại Magnum hình như cũng khá được người ta hoan nghênh, đáng tiếc câu này nói ra rõ ràng sẽ tổn hại uy nghiêm của kẻ lang thang ngoài cõi, hắn đành phải nuốt trở lại…

……

Bệ nâng vận hành bằng phù văn phản trọng lực lặng lẽ dừng lại giữa rãnh hình bán nguyệt, Cao Dương và Hettie bước xuống bệ. Họ cùng Yuri và mọi người ngồi bệ nâng xuyên qua cửa cách ly ở tầng trên cùng của Trung tâm Tính toán, theo tiếng động nhẹ của cơ cấu khóa cơ khí, bệ nâng lại trở về dưới sàn nhà, một căn phòng trắng tinh sáng sủa hiện ra trước mắt mọi người.