Bölüm 857 — Ejderhalarla Dostluk

Yükselen güneş toprakları aydınlattığında, gecenin karanlığında uyuyan şehir yavaş yavaş uyanmaya başladı. Soluk altın rengine bir parça parlak kırmızı karışmış güneş ışığı, Karanlık Dağlar'ın dalgalı yamaçlarını eğik bir açıyla sıyırıp geçerek ovalar ile tepeler arasına kesintisiz ve görkemli bir ışık-gölge oyunu serdi; ışık ile gölgenin sınır çizgisi yavaş yavaş İmparatorluk Akademisi'nin en yüksek kulesine doğru ilerledi ve tam o anda heybetli, görkemli bir çan sesi yankılandı.

Büyü mekanizmaları kulenin içindeki dişlileri ve kaldıraçları harekete geçiriyor, gıcırdayarak dönen yataklar dövme çelikten yapılmış zincirleri çekiyor, karşı ağırlık çan kulesinin içinde sallanıyor ve çan sesi dalga dalga yayılıyordu. İlk uyanan İmparatorluk Akademisi oldu, ardından yavaş yavaş akademinin çevresindeki sokaklar ve meydanlar, evler ve dükkânlar uyandı...

Şehirdeki birkaç çan kulesi de çalmaya başladı ve çok geçmeden, çan sesinden farklı, daha tiz ve daha aceleci bir zil sesi sokaklarda ve ara sokaklarda belirdi.

Keçe şapkalı, kısa ceketli yarı yetişkin çocuklar ve gençler, dört bir yandaki postanelerden ve gazete dağıtım noktalarından yola çıkarak, son zamanlarda Cecil'de giderek yaygınlaşan »iki tekerlekli araçlar« ile sokaklarda dolaşıyorlardı; Xuanque şehrini uyandıran ikinci »çalar saat« işte bu tiz zil sesleriydi.

Onlar Xuanque şehrinin gazete satıcıları ve postacılarıydı; Cecil'in modernleşmiş şehirlerinin çoğunda kentlilerin gün boyu süren hayatı temelde bu gazete satıcılarının ve postacıların tiz bisiklet zilleriyle başlardı.

Sör Goloş sivil kıyafetler giymişti ve o da sivil giyinmiş Aşarena ile birlikte bu yabancı diyar şehrinin sokaklarında yürüyordu. Sabahın bu ışığında bütün bir şehrin derin uykusundan uyanışını izliyorlardı; Ejderha Sığınağı'ndan tamamen farklı yapılar ve sakinler iki ejderha soyunu çevrelemişti.

»Şu an kaldığım odada bir kitap var, Xuanque şehirlerini şöyle anlatıyor: Xuan Yao şehrinin sabahı modern sanayinin ›sesleriyle‹ uyanır — mekanik tahrikli çan sesleri, iki tekerlekli araçların zil sesleri, kamu büyü araçlarının korna sesleri...« dedi Sör Goloş gelişigüzel, »Şimdi bakınca, bu cümlelerin anlamını ancak kendi gözünle görünce kavrayabiliyorsun.«

»Hatırladığım insan dünyası bu kadar gösterişli ve... hızlı değildi,« diye başını salladı Aşarena, »Elbette, şimdiki hâli de fena hissettirmiyor.«

Yan taraftan tiz ve biraz da çocuksu bir ses geldi, iki ejderha soyunun sohbetini böldü: »Beyefendi, hanımefendi, gazete ister misiniz? En son haberler, en ilginç haberler! Sadece iki el! İki tanesi sadece üç el!«

Sör Goloş arkasına döndü ve önünde koyu mavi kareli bir ceket giymiş bir çocuk gördü. Çocuğun yüzünde neşeli bir gülümseme vardı, gözleri iri ve parlak, belindeki büyük çantada tıka basa gazete doluyddu.

Ah, yine başka hiçbir yerde görülemeyecek bir »Cecil manzarası«.

Sör gülümsedi ve kendini tutamayıp sordu: »En büyük haber ne?«

Sör Goloş'un gözlerinden bir şaşkınlık gölgesi geçti, kısa bir an afalladı; yanındaki Aşarena çoktan iki madeni para çıkarmıştı — Cecil'in yeni paraları. Gülümseyerek uzattı: »Bir gazete, yakışıklı delikanlı.«

»Teşekkür ederim, hanımefendi~«

Gazete satan çocuk koşup uzaklaştı. Aşarena sanki bir ganimeti gösterir gibi elindeki hâlâ mürekkep kokusu taşıyan gazeteyi Goloş'un gözlerinin önünde salladı, yüzünde bir gülümsemeyle: »Artık hepimiz haberin bir parçasıyız, Sör Bey.«

»...Az önce hangi kelimeyi kullanmıştın? Ha, ›hızlı‹,« dedi Goloş, yüzünde gülmekle ağlamak arası bir ifadeyle. Ellerini açtı, bakışları gazetenin üzerinde gezindi, »Dün olan bir şey sadece... Şimdi çocuklar bile biliyor.«

»...Müzakereler yaklaşık bir hafta sürdü; hoşgörülü ve açık sözlü tutum iki ülkeyi nihayet bir araya getirebildi. İmparatorluk yeni müttefikleriyle ekonomi ve kültür alanlarında...« Aşarena gazetenin birinci sayfasındaki manşetleri gözden geçirdi, gelişigüzel iki cümle okudu ve hafif bir hüzünlü ifadeyle, »Yirmi yıl önce, bir insan lordu böyle bir ›istihbarat‹ elde etmek için yirmi casus ve suikastçı tutar, karşı tarafın kalesindeki aşçıyı ve hizmetçiyi yüzlerce gümüş parayla satın alırdı...«

»Bugün hâlâ benzer şeyler yapan hükümdarlar vardır, yalnızca öğrenmek istedikleri şeyler kesinlikle değişmiştir,« dedi Goloş gelişigüzel, sonra Aşarena'ya bir göz attı, »Ama sen o zamanki bu tür ›piyasa koşullarını‹ epey iyi biliyorsun.«

»Paralı askerlik yaptığım zamanlarda benzer işler yapmıştım — soylular için çalışmak hızlı para getirirdi, ama Byron yoldaşların soylularla iş yapmasını pek desteklemezdi; o daha çok canavar avlamaya ve büyücüler için değerli malzemeler toplamaya meraklıydı,« dedi Aşarena, başını sallayarak, »Ama ne iş yaparsan yap, o özgür günlerdi. Dağlarda canavarlarla uğraşmak, o kurnaz ve sinsice Cecil diplomatlarıyla uğraşmaktan çok daha kolaydı.«

Sör Goloş güldü: »Ne dersen de, nihayet bir sona erdi. Kapıyı açtık; ejderha soyları insan dünyasının sanayi ürünlerinden yararlanacak, yeni bilgilere ve yeni teknolojilere erişecek, insanlar ise bir kuzey pazarı — ve daha da önemlisi, güçlü bir müttefik kazanacak.«

...

Hedi mavi halı kaplı çalışma odasına girdi. Parlak güneş ışığı geniş, tavana kadar uzanan cam pencerelerden içeri süzülüyordu. İri yapılı atasının pencerenin önünde durduğunu gördü; güneş ışığı onun uzun boylu siluetinin dışına bir parıltı katmanı kaplamıştı.

»Atam,« dedi imparatorluğun büyük prensesi başını eğerek, saygılı ve nazik bir sesle, »Kutsal Ejderha Dükalığı ile ticari düzenleme planı hazırlandı.«

Gao Yi hafifçe başını salladı: »Evet, son toplantının sonucuna göre hareket edin, uygulamayı Padrik'e verin.«

Hedi Gao Yang'ın yanına geldi ve onunla birlikte pencereden dışarı baktı — giderek parlayan gün ışığının fonunda, güneydoğu yönündeki gökyüzünde birkaç kara gölge belirmişti; iki koni biçimli uçan araç ve bir uçan ejderhanın silueti, Karanlık Dağlar'ın sınırı boyunca doğudan batıya doğru uçuyordu.

»Bugün uçuş teknolojisi ekibinin bir dizi test projesi var — Rebecca ekibiyle birlikte Çelik Kanat'tan daha fazla veri topluyor, seri üretim versiyonu için daha fazla bilgi biriktiriyor.«

»Nihayet ejderha soylarını bu gemiye bindirdik...« dedi Gao Yun alçak bir sesle.

»Evet, hayal etmesi güç... Bir ejderha ordumuz olacak,« Hedi'nin sesinde bile bu noktada bir parça inanamama vardı, »Açıkçası, Çelik Kanat'ın deneme uçuşunun başarılı olduğu gün bile bunun gerçekten başarabileceğini hayal etmeye cesaret edememiştim...«

»Buna fazla önem verme, Hedi,« Gao Yang başını yana çevirdi, »Silahlandırılmış ejderha soyları belki güçlüdür, ama onlar Cecil halkı değil. İmparatorluğun herhangi bir askeri gücü tamamen yabancı paralı askerlere dayanamaz — hele bu paralı askerlerin hem çok pahalı hem de sayıca az olduğunu düşünürsek. İmparatorluğun gökyüzünün temeli bizim kendi hava savaş birliklerimizdir; ejderha soyları yalnızca bir destektir.«

Hedi hemen başını eğdi: »Evet, atam, öğütlerinizi aklımda tutacağım.«

»Bu kadar ciddi olmana gerek yok,« Her zaman bu kadar ciddi olan Hedi'ye bakarak Gao Yang başını sallamaktan kendini alamadı, »Hep böyle gergin durursan koca bulamazsın.«

»Ata... atam?«

»Bu kadar gerilme, seni rahatlatmak için şaka yaptım,« Gao Rong güldü, »Ah... Keşke seninle Rebecca arasında bir denge olsaydı. Bir olağanüstü varlık olarak aslında hâlâ gençsin, ama fazla olgunsun. Rebecca bu yıllarda epey gelişti, ama karakteri hep o düşüncesiz hâlinde kaldı.«

Hedi, Xuanmai Tarikatı'nın bir şakasının onu daha da gerdiğini söylemek istedi, ama lafı istemeden tekrar »sen de artık küçük değilsin« yönüne çekmekten korktuğu için konuyu hemen başka bir yöne çekmeye çalıştı: »Kutsal Ejderha Dükalığı ile ilişkilere bu kadar önem vermeniz... ejderha ırkını hesaba kattığınız için mi? Bir tür ›hazırlık‹ mı yapıyorsunuz?«