Bölüm 639 — Son Duvar

Beşinci gün.

Kristal küme devleri hâlâ sel gibi akın ediyordu; Kutsal Ruh Ovası'ndan gelen canavarlar sanki tükenmek bilmiyordu ve insanın gücü… çoktan sınırına dayanmıştı.

Büyü enerjisi birbiri ardına yıldırım fırtınaları halinde toplanıyor, yıkıcı güç durmadan Kutsal Sunil Büyük Kalkanı'nın sallantıdaki enerji bariyerini yalayıp duruyordu; bütün kalkanın içinde son derece huzursuz edici, boğuk bir uğultu yankılanıyordu — sanki binlerce, on binlerce insanın haykırışı, sanki yerin derinliklerinde uçuruma açılan bir yarık durmadan genişliyordu. Bir zamanlar bütünüyle bütün olan bariyer artık delik deşikti; şehrin üstünü büyük büyük parçalanmış gürültü lekeleri kaplamıştı ve bu lekelerle kalkanın içini dolduran çığlıklar, şehrin muhafızlarına hep aynı şeyi hatırlatıyordu: kalkan her an çökebilirdi.

Fazla canlı büyü gücü ovanın üstünde birikiyor, artık gök olaylarını bile etkilemeye başlamıştı; takvimler yaz mevsimini gösterse de bütün şehri aralıksız soğuk, kasvetli rüzgârlar süpürüyordu. Mavi zeminli, altın şeritli Ansu kraliyet sancağı surların üstünde gürültüyle dalgalanıyor, rüzgârla çılgınca savruluyordu; sancağın altında ise yara bere içindeki, bitkin düşmüş şövalyeler ve askerler mancınıkların ve büyük tatar yaylarının yanına, mazgalların arkasına sığınmış, öylece uyuşmuş bir dirençle aşağıdaki ovayı seyrediyorlardı.

Savunma için kullanılacak taş gülleler ve dev tatar yayı okları hâlâ surlarda yığılı duruyordu, ama tatar yaylarının ve mancınıkların ancak üçte birinden azı hâlâ ateş edebiliyordu — çünkü cephaneye büyü etkisi yükleyen büyücülerin büyü gücü tükenmişti.

Büyü gücü, beden gücünden çok daha çabuk tükenen, çevre koşullarından çok daha kolay etkilenen bir şeydi; bir büyücünün gücünü görece huzurlu bir ortamda hızla toparlayabilmesi gerekirdi, oysa o anda bütün Kutsal Ayaz Yuvası çalkantılı bir büyü alanıyla sarılmıştı. İnsan zihni ne de olsa bir makine değildi; böyle bir büyü ortamında meditasyon yapmak olanaksızdı. Kraliyet büyücüleri ellerinden geldiğince savunma hattının ateş gücünü ayakta tutuyordu, ama insan hayalinin ötesindeki bu şiddetli savaş gün be gün sürdükçe, giderek daha fazla orta ve alt kademe büyücü büyü gücünü kontrol etme yeteneğini geçici olarak yitiriyordu; bu büyücülerin sahneden çekilişi, bütün savunma hattının kaçınılmaz çöküşünün başlangıcıydı.

Savaş büyücülerinin desteği olmadan sıradan taş gülleler ve tatar yayı okları o kristal küme devlerine neredeyse hiçbir etki etmiyordu.

Wales, artık epeyce kan lekesi bulaşmış, birçok yara izi taşıyan süslü zırhını kuşanmış, elinde Kralın Kılıcı'nı taşıyarak güney surları boyunca yavaşça yürüyordu; soğuk rüzgâr kalkanla surlar arasında durmaksızın esiyor, arkasındaki pelerini ve alnındaki saçları savuruyordu.

Az önce şiddetli bir çarpışmaya sahne olmuş bir sur kesitinin önünden geçti — burada kalkan bir zamanlar delinmiş, güçlü büyü arkları geniş taş blokları parçalamış, yerde simsiyah yanık izleri bırakmıştı. Zanaatkârlar ve büyücüler aceleyle burayı yeniden sağlamlaştırmış, mancınıkları onarmıştı; yeni askerler, tamamen yok olan birliklerin yerini alarak burada nöbette kalmayı sürdürüyordu.

Parçalanmış zırhıyla yakındaki mazgallardan birine yaslanmış bir şövalye vardı; göğüs zırhında kraliyet şövalye tarikatının amblemi hâlâ seçilebiliyordu. Başı hafifçe yukarı eğik, yüzü kan içinde, kıpırdamadan duruyordu; sanki uzun zamandır ölmüştü.

Wales gerçekten de bu şövalyenin savaşta can verdiğini düşünmüştü; ama uzaktan boru sesi duyulup canavarlar bariyere bir kez daha saldırdığı anda, kan içindeki yüzüyle şövalye bir anda yattığı yerden fırlayarak en yakın mancınığa koştu ve askerlere karşı saldırıyı yönetmeye başladı.

Yeni kral bütün bunları izledi, hiçbir şey söylemedi; yürümeye devam etti, korumaya yemin ettiği surları denetlemeyi sürdürdü.

Kalkandan yine korku dolu bir uğultu yükseldi; bütün Kutsal Ayaz Yuvası, dev bir çanın içine kapatılmış gibi şiddetle sarsıldı.

Bir an sonra rüzgârın sesi duyuldu; Büyü Gözü cübbesini giymiş Bai Yu?? Franklin rüzgârı kullanarak Wales'ın yanına indi ve hızla konuştu: »Majesteleri, güney bölgesindeki kalkan düğümü az önce yandı.«

»O çığlığı duydum…« dedi Wales sakin bir sesle. »Daha ne kadar dayanabilir?«

Dük Bai Yu elini kaldırıp kraliyet başkentinin üstünde hızla yayılan gürültü lekelerini işaret etti: »…Çökmeye başladı bile.«

Kutsal Sunil Büyük Kalkanı çöküyordu — son birkaç gün içinde tasarım eşiğinin çok ötesinde bir basınca maruz kalmıştı; şu anda bütün düğümler ya yarı yarıya ya da tamamen tahrip olmuştu. Daha da ölümcül olanı, kraliyet başkentinin altındaki büyü odaklarının artık yeterli enerji sağlayamamasıydı; enerji kıtlığı kalkanın ayrışma zincirleme tepkimesini tetikliyor, düğümlerin tek tek karşı tepkili büyü tarafından yutulup erimesine yol açıyordu.

Surlarda da çöken büyük kalkanı fark edenler vardı, ama kimse savunma hattını terk etmiyordu; Wales da yalnızca sakin bir ifadeyle büyük kalkanın giderek dağıldığı manzarayı seyrediyordu. Birkaç saniye sonra alçak sesle konuştu: »Büyük Düşes Victoria'nın tavsiyesine uymalı, büyü ağının ölçeğini genişletip onu büyük kalkana bağlamalıydık.«

»Pek çok kişi Cecil'in teknolojisine kuşkuyla yaklaşıyor; artık bedelini ödeme zamanı.«

Wales bir şey söylemedi; başını kaldırıp Yao Xiao katedralinin yönüne baktı.

O kadim büyük katedralin tepesinden görkemli bir ışık fışkırıyordu; sonsuz bir kutsallık ve enginlik duygusuyla doluydu.

Büyük kalkanın takviye kuvvetleri gelmeden dayanamayacağı beklenen bir şeydi; ama kalkan çöktükten sonra, boşluğu insan canıyla doldurmadan önce Kutsal Sunil'in son bir savunma duvarı daha vardı.

»Teokratik iktidar bu başkentte bunca yıl kök saldı; artık görevlerini yerine getirmelerinin zamanı geldi.«

Tanrı inişi töreni son, kritik aşamasına girmişti; Büyük Aydınlık Salonu artık bir kutsal ışık denizine dönmüştü.

Yıllardır salonun tepesinde yüzen kutsal ışık bulutu yere indi; sanki efsanelerdeki cennetin yeryüzüne inişinden önceki kutsal bir alametti. Kutsal ışık bulutunun içinde Büyük Aydınlık Salonu'nun her sütunu, her heykeli kristal bir kabukla kaplanmış gibiydi; kutsal metinlerde anlatılan o »Işıktan Dökülmüş Şehir« insanların arasına inmişti. Kutsal ışıkla dolu bu denizin içinde, görkemli cübbeler kuşanmış, taçlar takmış piskoposlar Kutsal Işık Tanrısı'nın gücünü coşkuyla yüceltiyordu; katman katman dualar salonun içindeki kutsal ışık bulut deniziyle birlikte dalgalanıyor ve sürekli salonun ortasında duran papaya doğru akıyordu —

Aziz?? Ivan III orada duruyordu, elinde teokratik iktidarı simgeleyen platin asayı tutuyordu. Asayı tutan elini yükseğe kaldırdı ve asayı ilk kez bütün gücüyle yere vurdu:

»Rab'bin adını yüceltin; iradeniz yeryüzünde gerçekleşsin, yeryüzü lütfunuzla yıkansın, bütün canlılar sığınak ve bağışlanma bulsun!«

Işık, papanın yüz hatlarının aralıklarından dışarı taşıyordu; sanki güçlü bir ışık kaynağı onun bedenini doldurmuş, bu et ve kan bağından kurtulmak için çabalıyordu.

Piskoposların hep bir ağızdan övgüleri arasında asayı ikinci kez yere vurdu:

»Rab'bin adını yüceltin; iradeniz gökyüzünde gerçekleşsin, dünya ışıkla aydınlansın, kötülük saklanacak yer bulamasın, karanlık gizlenecek yer bulamasın!«

Işık papanın üzerinden akıyor, çok daha yüksek, çok daha engin bir hayali varlık biçimlendiriyordu. Bu hayali varlıkta papanın yüz hatları hâlâ seçilebiliyordu, ama arkasında daha fazla hayalet, üst üste binen gölge yükseliyordu; sanki sayısız insanın yüzü ve bedeni bir araya gelerek ışıl ışıl bir dev figürü oluşturmuştu.

Sonunda asayı üçüncü kez yere vurdu:

»Rab'bin adını yüceltin; siz karanlıktaki ilk sığınaksınız, fanilerin ilk aradığı umutsunuz; bütün canlılar sonsuza dek ışığın peşinden gidecektir, tıpkı sizin sonsuza dek canlılara sığınak olacağınız gibi — siz başlangıçsınız, aynı zamanda sonunuz; kendinden var olan, sonsuza dek sürensiniz. Sizin sığınağınız olan bu dünyaya inmenizi dileriz — dün böyleydi, bugün de böyle —«