الفصل 639 — الجدار الأخير

اليوم الخامس.

ما زالت عمالقة البلورات تتدفق كالمدّ، والوحوش القادمة من سهل الروح المقدسة تبدو وكأنها لا تنضب، أما قوة البشر... فقد بلغت حدّها الأقصى.

تتجمّع الطاقة السحرية في عواصف برقية تلو الأخرى، وقواها المدمّرة لا تكفّ عن لعق الحاجز الطاقي المتداعي للدرع الكبير لسانت سونيل، وصفير خفيض يبعث على أشدّ القلق يتردّد في أرجاء الدرع الكبير، كأنه صياح آلاف البشر، أو كأن الأرض في أعماقها تشقّ شقًّا يفضي إلى الهاوية — الحاجز الذي كان يومًا متكاملًا متماسكًا أصبح الآن مثقوبًا في كل مكان، وبقع ضجيج متشظية واسعة تغطّي سماء المدينة، وتلك البقع والصفير المتردّد داخل الدرع لا يكفّان عن تذكير حماة المدينة: الدرع على وشك الانهيار.

تتراكم القوى السحرية المفرطة النشاط فوق السهل، وقد بدأت تؤثر على أحوال السماء، ففي وقت كان ينبغي أن يكون صيفًا، تجتاح المدينة رياح باردة عاتية، وراية أنسو الملكية ذات الحاشية الذهبية على خلفية زرقاء ترفرف فوق الأسوار، تتمايل بجنون في وجه الريح، وتحت الراية يقبع فرسان وجنود مثقلون بالجراح والإنهاك بجوار المقاليع والمنجنيقات الكبيرة، خلف الشرفات، يراقبون السهل أدناه بثبات يشبه الخدر.

ما زالت القذائف الحجرية والسهام العملاقة المخصّصة للدفاع مكدّسة على الأسوار، لكن أقل من ثلث المنجنيقات والمقاليع لا تزال تقاتل — لأن السحرة الذين كانوا يضفون آثارًا سحرية على الذخيرة قد نفدت قواهم السحرية.

القوة السحرية أسرع نفادًا من القوة البدنية، وأكثر تأثرًا بالبيئة المحيطة، فالساحر لا بدّ له من بيئة مستقرة نسبيًّا ليستعيد قواه بسرعة، لكن مدينة سانت فروست هيفن بأكملها الآن غارقة في حقل سحري مضطرب، وعقل الإنسان ليس آلة، فلا يمكنه التأمل بسلاسة في مثل هذه البيئة السحرية. يبذل سحرة البلاط الملكي ما في وسعهم للحفاظ على نيران خط الدفاع، لكن مع استمرار هذه المعركة العنيفة التي تفوق تصوّر البشر يومًا بعد يوم، يفقد المزيد والمزيد من السحرة من الرتب الدنيا والمتوسطة قدرتهم على التحكم في القوة السحرية مؤقتًا، وانسحاب هؤلاء السحرة هو بداية الانهيار الحتمي لخط الدفاع بأكمله.

بدون سحرة قتاليين يقدّمون الدعم، لا تكاد القذائف الحجرية والسهام العادية تؤثر في عمالقة البلورات.

كان ويلز يرتدي درعًا مزخرفًا تلطّخ بالكثير من الدماء وأصابه الكثير من الجروح، ويحمل سيف الملك بيده، ويسير ببطء على السور الجنوبي، والرياح الباردة تتنقّل بلا انقطاع بين الدرع والسور، ترفع عباءته وشعر جبهته.

مرّ بجزء من السور خاض للتوّ معركة عنيفة — كان درعه قد اخترق سابقًا، فحطّمت الأقواس السحرية القوية كتلًا كبيرة من الحجارة، وتركت على الأرض آثارًا متفحّمة، وقد عزّز الصنّاع والسحرة أرض هذا الجزء على وجه السرعة، وأصلحوا منجنيقاته، وحلّ جنود جدد محل الفصيل الذي أُبيد بأكمله، ليواصلوا الصمود هنا.

كان فارس يرتدي درعًا ممزّقًا متكئًا على شرفة قريبة، ولا يزال شعار فرسان البلاط الملكي باديًا بوضوح على درعه الصدري، رفع رأسه قليلًا، ووجهه مغطّى بالدماء، لا يتحرك، كأنه مات منذ زمن طويل.

ظنّ ويلز فعلًا أن هذا الفارس قد استُشهد، لكن حين دوى صوت البوق من بعيد، وفي اللحظة التي هاجمت فيها الوحوش الحاجز مجددًا، انقلب الفارس الملطّخ وجهه بالدماء واقفًا في لحظة، وانطلق نحو أقرب منجنيق، وبدأ يقود الجنود في شنّ الهجوم المضاد.

نظر الملك الجديد إلى كل هذا، ولم يقل شيئًا، وواصل السير إلى الأمام، يتفقّد السور الذي أقسم على الصمود عليه.

ثم ارتفع صفير مرعب آخر من الدرع، واهتزّت مدينة سانت فروست هيفن بأكملها بعنف كأنها محبوسة داخل جرس ضخم.

بعد لحظات، دوى صوت الريح، وهبط بجانب ويلز بويو فرانكلين مرتديًا رداء عين السحر، يمتطي الريح، وقال بسرعة: «مولاي، عقدة الدرع في المنطقة الجنوبية احترقت للتوّ.»

«سمعت ذلك الصفير...» قال ويلز بهدوء، «كم يمكنه أن يصمد بعد؟»

رفع الدوق بويو يده، وأشار إلى بقع الضجيج المنتشرة بسرعة فوق سماء العاصمة: «...لقد بدأ ينهار.»

الدرع الكبير لسانت سونيل ينهار — لقد تحمّل على مدى الأيام الماضية ضغطًا يفوق بكثير حدّه التصميمي، وجميع عقد الآن نصف مدمّرة أو مدمّرة تمامًا، والأكثر فتكًا أن بؤرة القوة السحرية تحت العاصمة لم تعد قادرة على توفير طاقة كافية، ونقص الطاقة يثير تفاعلًا متسلسلًا في تفكّك الدرع، فتلتهم القوة السحرية المرتدّة عقدًا تلو الأخرى وتصهرها.

لاحظ بعض من على الأسوار الدرع الكبير وهو ينهار، لكن لم يغادر أحد خط الدفاع، وويلز أيضًا كان يراقب بهدوء مشهد الدرع الكبير وهو يتفكّك تدريجيًّا، وبعد ثوانٍ قال بصوت خفيض: «كان علينا أن نأخذ بنصيحة الدوقة الكبرى فيكتوريا، ونوسّع نطاق شبكة السحر، ونصلها بالدرع الكبير.»

«كثيرون يشكّون في تقنية سيسيل، والآن، حان وقت قبول الثمن.»

لم يقل ويلز شيئًا، رفع رأسه ونظر في اتجاه كاتدرائية ياوشياو.

كان وهج عظيم يتدفّق من قمة تلك الكاتدرائية القديمة، مفعمًا بجلال لا نهائي ورهبة شاسعة.

لن يصمد الدرع الكبير حتى وصول الدعم، وهذا أمر متوقّع، لكن بعد انهيار الدرع، وقبل سدّ الثغرة بأرواح البشر، لا تزال لسانت سونيل طبقة أخيرة من الأسوار للدفاع.

«لقد تربّعت السلطة الدينية في هذه العاصمة سنوات طويلة، وحان وقت أداء واجبها.»

بلغت مراسم إنزال الإله مرحلتها الحاسمة الأخيرة، وتحوّلت القاعة الكبرى للنور إلى محيط من النور المقدّس.

نزلت سحابة النور المقدّس التي طالما حامت فوق سقف القاعة إلى الأرض، كأنها الظاهرة المقدّسة قبل نزول المملكة السماوية في الأسطورة، وفي تشبّعها بالنور المقدّس، بدا كل عمود وكل تمثال في القاعة الكبرى للنور مغلّفًا بقشرة بلورية، فحلّت «مدينة النور المصبوبة» التي وصفتها الكتب المقدّسة في عالم البشر، وفي هذا المحيط المفعم بالنور المقدّس، كان الأساقفة مرتدين ثيابًا فاخرة وتيجانًا، يسبّحون بخشوع قوة إله النور المقدّس، وأصداء الدعوات المتلاحقة تتدفق مع بحر النور المقدّس في القاعة، وتتجمّع بلا انقطاع نحو البابا الواقف في وسط القاعة —

كان القديس إيفان الثالث واقفًا هناك، ممسكًا بعصا السلطة الدينية البيضاء، ورفع عاليًا يده التي تحمل العصا، وضرب بها الأرض للمرة الأولى بكل قوته:

«سبّحوا باسم الرب، لتكن مشيئتك على الأرض، لتغمر الأرض بالنعمة، وليجد الخلق الحماية والغفران!»

تدفّق النور من فتحات ملامح البابا، كأن مصدر ضوء قويًّا يفيض داخله، ويحاول جاهدًا التحرّر من قيد هذا الجسد.

وفي تسبيح الأساقفة الجماعي، ضرب العصا بالأرض للمرة الثانية:

«سبّحوا باسم الرب، لتكن مشيئتك في السماء، ليشرق النور على العالم، فلا يجد الشرّ مفرًّا ولا تجد الظلمة مخبأً!»

سال النور على البابا، وتكثّف في صورة وهمية أطول وأعظم، لا تزال تحمل بعض ملامح البابا، لكن خلفها ارتفعت ظلال أخرى متداخلة، كأن وجوهًا وأجسادًا لا تُحصى اندمجت معًا، فشكّلت هيئة عملاق مشعّ بالنور.

وأخيرًا، ضرب العصا بالأرض للمرة الثالثة:

«سبّحوا باسم الرب، أنت الحامي الأول في الظلمة، والأمل الأول الذي سعى إليه الفانون، وسيظل الخلق يطلبون النور أبدًا، كما ستظل تحمي الخلق أبدًا — أنت البداية وأنت النهاية، أنت الكائن بذاته إلى الأبد، لا ينقطع ملكك، نرجو نزولك على هذا العالم الذي تحميه، كما كان في الأمس، وكما هو اليوم —»

دقّ جرس مقدّس وهمي بضجة هائلة، طغى على كل الدعوات والتسابيح في القاعة الكبرى للنور، ودقّت أيضًا أجراس برج كاتدرائية ياوشياو بأكملها، فتجاوبت الأجراس الحقيقية والوهمية.

وفي دقّ الجرس، انفصلت فجأة عن جسد القديس إيفان الثالث صورة مرآوية مشعّة، وتداخلت هذه الصورة مع العملاق النوراني الواقف خلفه، وامتزجا بسرعة، وارتفعا فجأة —

فوق كاتدرائية ياوشياو، نهض عملاق يبلغ ارتفاعه مئة متر ببطء.

نجحت مراسم إنزال الإله.

على أسوار سانت سونيل، كان ويلز مورن يراقب بهدوء ذلك العملاق المتوهّج بالنور وهو ينهض من وسط المدينة، ويرى النور المنبعث منه ينتشر بسرعة نحو الأسوار، فلم يستطع أن يخفي تأثّره.

«تلك هي قوة الإله إذن...»

وفي تنهيدة، بلغ الدرع الكبير الذي ظلّ يغطّي العاصمة حدّه الأقصى أخيرًا، ومع سلسلة من الصفير المريب وأصوات التمزّق، انتشرت بقع ضجيج واسعة بسرعة على الحاجز، وتحطّمت في اللحظة التالية إلى شظايا، وتحوّلت إلى جزيئات ضوء هائجة تتناثر على العاصمة، وفي اللحظة ذاتها تقريبًا التي انهار فيها الدرع، فتح ذلك العملاق المصبوب من النور ذراعيه، واخترقت جدران من النور تشبه البلور طبقات السحب الملوّثة فوق السهل، وحمت الأسوار بأكملها طبقة فوق طبقة.

لم تخشَ وحوش البلورات العديمة العقل قوة الإله هذه، بل ازدادت هياجًا بسبب هذه الطاقة الهائلة التي ظهرت فجأة، وبدأت تزأر بجنون، وصار هجومها أكثر جنونًا، فاستخدمت عمالقة لا تُحصى الصواعق، وأجسادها، وحتى تفجير ذاتها لقصف تلك «الدرع الجديد»، لكن العملاق المصبوب من النور ظلّ على هيئته فاتحًا ذراعيه، وبقي جدار الدرع الذي يغطّي المدينة بأكملها ثابتًا لا يتزحزح.

هذه هي سحر إنزال الإله للقديس إيفان الثالث، «المملكة السماوية على الأرض» القادرة على إحاطة العاصمة أنسو بأكملها بحالة مناعة مؤقتة!

حدّق بويو فرانكلين في العملاق النوراني المقدّس الذي حمى العاصمة بأكملها، ولم يستطع أن يكتم تنهيدة خفيضة: «يا للأسف، لو كان القديس إيفان الثالث أصغر بعشرين عامًا... لا، حتى لو كان أصغر بعشر سنوات، لكان سحر إنزال الإله قادرًا على الصمود أكثر من ثلاثة أيام، ولكانت سانت سونيل قادرة على الصمود حتى وصول الدعم دون أي خطر...»