Bölüm 20 — Yatırım Değeri

Gao Yang, bu Vikont Andrew'un ilginç bir adam olduğunu düşünmeye başlamıştı.

Bir soyludan çok bir tüccara benziyordu.

Ama aynı zamanda pek de usta sayılmazdı bir tüccar olarak; en azından Gao Yang'in gözünde öyleydi.

Usta bir tüccar, alışverişi, kozları, borçları ve benzeri şeyleri henüz bu aşamada ortaya dökmezdi; bir soylu ise bu tür meseleleri anmaya bile tenezzül etmezdi. Vikont Andrew'un şu anda yapması gereken en iyi şey, hiçbir şey olmamış gibi Cecil Ailesi'ne yardım sağlamaya devam etmek, ama bir yandan da nüfuzunu o korunan şövalyeler ile askerlerin arasına sızdırmak, soylu kimliğini kullanarak Cecil Ailesi üzerinde hukuken bir "alacak hakkı" tesis etmek ve bu hakkı, en iyisi kralın huzuruna kadar götürmekti; sonrasında ise... Rebecca'nın bu borcu ödemek isteyip istememesi artık önem taşımazdı.

Bu ülkenin yasaları ve soyluluk düzeninin kuralları, ona bu alışverişi tamamlaması için yardım ederdi.

Elbette Gao Yang, Vikont Andrew'un ruh halini anlayabiliyordu; ne de olsa Cecil Ailesi'nin çöküşü herkesçe biliniyordu, hele ailenin çekirdek topraklarının tamamen yok edildiği bugünlerde Rebecca'nın ne kadar bir "ödeme gücüne" sahip olduğu gerçekten de meçhuldü.

»Cecil Ailesi kimseye borçlu kalmaz,« Rebecca'nın sözleri biraz inandırıcılıktan yoksundu, »Merak etmeyin, ödeme gücümüz var. En zengin bölgemizi kaybetmiş olsak da Cecil topraklarının dış kenarındaki bazı dağ ormanları hâlâ duruyor. Üstelik ben, yani varis olduğum sürece, Gümüş Gizem Hazinesi'nde Cecil Ailesi'ne ait bir kredi her zaman bekliyor olacak. En kötü ihtimalle...«

Gao Yang iki kez öksürerek Rebecca'nın sözünü kesti.

Yeterince seyrettiğini, durumu da kabaca anladığını, zihnindeki anıları da epeyce düzenlediğini düşünerek ayağa kalktı: »Rebecca, telaşlanma. Vikont Andrew, biraz daha uzaklara bakın.«

Andrew, Gao Yang'a bir göz attı; bu "sözde antik kahraman", her ne olursa olsun üzerinde belli bir caydırıcılık yaratmıştı. Karşısındaki gerçek olsun ya da olmasın, bu vikont bey biraz olsun kendini topladı: »Özür dilerim, gerçekten de biraz... açgözlülük ettim.«

"Açgözlülük" lafını böylesine açık yüreklilikle kabul etmesi Gao Yang'i biraz şaşırttı; kaşlarını kaldırdı: »Dürüstmüşsünüz, bu da iyi. Çıkar peşinde koşmak utanılacak bir şey değil, yalnızca mevcut durumu netleştirmemiz gerekiyor. Bir vikontluk toprağı yok edilmiş, krallığın sınırları içinde bir ejderha belirmiş, büyü dalgası döneminin yaratıkları yeniden ortaya çıkmış... Bütün bunların ortasında ticaret konuşmanın sırası değil.«

Andrew'un sözünü kesmeden Gao Yang devam etti: »Elbette, o yüce gönüllü lafları bir kenara bıraktıktan sonra yine de gerçek meseleleri düşünmemiz gerekiyor. Cecil Ailesi'ne yapacağınız yardımın sonsuza dek birikip sonunda elinize hiçbir şey geçmemesinden korkuyorsunuz. O halde size açıkça söyleyeyim: Cecil Ailesi yalnızca her türlü borcu ödeme gücüne sahip değil, aynı zamanda fırsatı yakalayabilirseniz size sonsuz kazanç da sağlayabiliriz.«

Vikont Andrew, Gao Yang'ın gözlerinin içine baktı: »Devam edin lütfen.«

»Ben,« Gao Yang kendini işaret etti, »ben şahsen sizin en büyük yatırımınızım.«

Andrew'un ifadesi birkaç saniye dondu, ardından biraz zorlanarak ağzının kenarını büktü: »Dük... Ekselansları, önce gerçekten o Dük Ekselansları olduğunuza inanayım. Ama sizi uyarmak zorundayım: siz bu dünyadan ayrılalı yedi yüz yıl oldu, Ansu artık ikinci hanedanlığa geçmiş durumda. Ne unvanınız ne de servetiniz kaldı; hepsi paylaştırıldı, miras alındı, tükendi ya da... kraliyet ailesi tarafından geri alındı. Elbette ben size şahsen derin bir saygı duyuyorum, her Ansu vatandaşı size saygı duyar. Ama ben sadece bir kişi değil, aynı zamanda bir toprak beyiyim; topraklarımı ve tebaamı düşünmek zorundayım...«

Gao Yang omuz silkti: »Bakış açınızı genişletin, Vikont Bey. Yatırım değeri yalnızca som altın ve elle tutulur toprak mıdır?«

Andrew: »Yani demek istiyorsunuz ki...«

»Benim daimî imar hakkım var,« Gao Yang elindeki kılıcı hafifçe kaldırdı, »Gao Yang Cecil, Kâşif Kılıcı'nı elinde tuttuğu sürece, herhangi bir sahipsiz toprakta imar yapma hakkına sahiptir. Bu; Ansu sınırları içindeki gelişmemiş bölgeler, çeşitli ülkelerin sınırları dışındaki vahşi alanlar, Gondor Çorak Toprakları gibi hukuki ihtilaf barındırmayan bölgelerle sınırlı olmayıp bunları da kapsar. Yeter ki söz konusu bölgelerde imar sonrasında belli bir denetim gücünü koruyabilsin; Kâşif Kılıcı'nın ulaştığı her yer Cecil Ailesi'nin toprağı olur ve Ansu kraliyet ailesi her an Gao Yang Cecil'in toprak beyliği haklarını tanır ve güvence altına alır.«

Gao Yang bunları söylerken bir yandan da Vikont Andrew'un giderek büyüyen gözlerine bakıyor, sonra kasten konuşmasını yavaşlatıyordu: »Söz konusu imar hakkı, Ansu'nun kurucu önderi Kral Charles Birinci tarafından imzalanmış; aynı zamanda batıdaki Ogrey Kabile Devleti, doğudaki Typhon İmparatorluğu, güneydeki Yüce Zirve Krallığı, Elf Gümüş İmparatorluğu ve kuzeydeki çeşitli şehir devletleri tarafından ortaklaşa tanınmıştır. Süresi sınırsızdır; yetkilendirilmiş kâşif, yani ben, hayatta olduğum sürece sonsuza dek geçerlidir.«

»Aslında bu ferman yalnızca benim adıma imzalanmadı. O dönemin imar önderlerinin her birinin kendine ait bir yetki belgesi vardı. Yalnızca bugün gelindiğinde... bu hakkı kullanabilecek tek kişi benim.«

Buraya gelince Gao Yang ağzını açıp neşeyle güldü: »O yıllarda bu belgeleri imzalayan ihtiyarlar, bir gün tabutumdan kalkacağımı kesinlikle akıllarına getirmemişlerdi.«

Şaşkınlıktan ağzı açık kalan Vikont Andrew henüz konuşmamışken, yanındaki Rebecca kendini tutamayıp haykırdı: »Atam... Atamız!! Siz... bu... bu gerçek mi?!«

»Onun tarih derslerinden asıl kim sorumlu?« Gao Yang elini alnına götürüp göz ucuyla Hetti'ye baktı, »Yoksa bu ferman yürürlükten mi kaldırıldı? Kaldırıldıysa benim durumum biraz tuhaf olur. Yani şimdi çeşitli ülkelerin liderleri, aradan yüzlerce yıl geçtikten sonra birden bir araya gelip temsilciler kongresi toplayarak çoktan işe yaramaz hale gelmiş bir imar fermanını iptal etmeye karar verecek kadar can sıkıntısından patlamıyorlardır herhalde?«

»Rebecca'nın tarih dersini... aslında ben veriyordum, ama notları gerçekten hiç iyi değildi,« Hetti yüzü kızararak açıkladı, sonra hemen Gao Yang'in sorusunu yanıtlamaya geçti, »Ayrıca bahsettiğiniz ferman elbette yürürlükten kaldırılmadı. İmar şövalyeleri hayattayken kimse onu iptal etmeye cesaret edemedi. Son kâşif de öldükten sonra bu ferman, insanlığın medeniyeti yeniden inşa etme inancını temsil eden bir onur parçası haline geldi; onu iptal edecek kimse çıkmadı elbette.«

Vikont Andrew sözün sonunu getirdi: »Yalnızca yürürlükten kaldırılmamakla kalmadı, tarihçiler ve âlimler onun hakkında ciltler dolusu yazı yazdılar...«

Gao Yang omuz silkti: »Yani benim aniden mezardan fırlamam onlar için kesinlikle hem sürpriz hem de şaşkınlık oldu. Yedi yüz yıllık bu yasa nihayet yeniden işe yarayacak.«

Vikont Andrew gözlerini Gao Yang'a dikti, özellikle de elindeki Kâşif Kılıcı'na bakıyordu: »Kabul ediyorum, bu gerçekten de... hiç aklıma gelmeyen bir yaklaşım... Daimî imar hakkını kullanırsanız, Cecil Ailesi'ni yeniden ayağa kaldırma ihtimaliniz gerçekten var. Ama açık konuşmam gerekirse bu çok uzun vadeli bir alışveriş olacak. Krallığın sınırlarında şu anda ne kadar imar edilebilir sahipsiz toprak olduğunu biliyor musunuz?«

»Az çok biliyorum, yolda torunlarım bana anlattılar,« Gao Yang yanındaki Hetti ile Rebecca'ya bir göz attı, »İnsanın yaşayabileceği yerlerin neredeyse hepsi paylaştırılmış durumda. Sahipsiz topraklar ya sık ormanlar ve zehirli bataklıklar, ya da doğrudan Gondor Çorak Toprakları'na komşu.«

»Peki siz ne yapmayı düşünüyorsunuz?« Vikont Andrew avuçlarını açtı, »Ailenizi nerede yeniden ayağa kaldıracaksınız?«