Bölüm 8 — Gün Yüzüne Çıkış

Yalnızca sözde torununun torununun torununun… torunuyla bir günden az zaman geçirmiş olmasına rağmen Gao Yang, Rebecca hakkında çok derin bir izlenim edinmişti ve bu çocuğun küçükken kafasının bir şeye sıkışıp sıkışmadığını birden fazla kez merak etmişti…

Aslında bunun böyle olmaması gerekirdi; soylu çocukların zorunlu olarak aldığı seçkin eğitimi bir yana bıraksak bile, büyücü kimliği tek başına zekâsını kanıtlamaya yeterdi; sonuçta elini sallayıp kocaman bir ateş topu yaratmak sıradan insanların başarabileceği bir şey değildi…

Diğerlerine gelince, şu anda Rebecca'nın düşünmeden konuşmasını sorgulamaya kimsenin hali yoktu; Rebecca'ya karşı her zaman sert davranan Hetti bile bu an yalnızca derin bir endişe taşıyordu: «Yani… Cecil topraklarında belirenler, yedi yüz yıl önceki o canavarlar mıydı?»

Gao Yang iç çekti: «O canavarlara yabancı bakışlarınızdan anlaşılıyor ki bu yüzlerce yıl boyunca onları hiç görmemişsiniz.»

«Açılış dönemi bittikten sonraki o büyülü yaratıklarla savaş yılları artık tarih oldu,» dedi Hetti başını hafifçe sallayarak, «tarih kitaplarında kayıtlı olsa da en yakın kayıtlar en az altı yüz yıl öncesine ait… Öğrendiğim bilgilere göre, eski imparatorluğun çorak topraklarından sürünen büyülü yaratıklar Ansou'yu uzun süre rahatsız etmişti gerçekten, ama elfler insanlara o Nöbetçi Kuleleri inşa etmelerine yardım ettikten sonra o canavarlar tamamen bir efsaneye dönüştü…»

Gao Yi kaşlarını hafifçe çattı: «Nöbetçi Kuleleri mi… Elflerin inşa ettiği şeyler bu kadar kolay arıza vermez.»

«Bu olay kral hazretlerine bildirilmeli,» dedi Rebecca aniden yumruğunu sıkıca sıkarak, yüzünde ciddi bir ifadeyle, «yüzlerce yıl önce ortadan kaybolan canavarların imparatorluk topraklarında aniden yeniden belirmesi karşısında birinin derhal istihbaratı geri iletmesi gerek. Üstelik Cecil toprakları bu haksız felakette ağır kayıplara uğradı, biz… biz artık kraliyet ailesinden yardım istemek zorundayız…»

Gao Yang "kendisinin" o yıllardaki büyük başarılarını düşündü ve büyük bir güvenle gülümseyerek şöyle dedi: «Merak etmeyin, Cecil ailesinin Ansou'daki konumu ve benim bıraktığım etki gücü sayesinde Kutsal Kırağı Şehri topraklarınızı yeniden inşa etmeniz için elinden geleni esirgemeyecektir.»

Ama bu sözü ağzından çıkar çıkmaz, Hetti ile Rebecca'nın yüzlerinde güven veren bir ifade bir yana, halleri son derece tuhaf bir hal aldı.

Gao Cen'in kafası karıştı: «Ee… ne oldu?»

Yoksa yedi yüz yıl geçtikten sonra efsanevi kurucu dük Gao Yang Cecil'in adı bu ülkede artık tanınmıyor muydu?

«Atamız…» Hetti'nin yüzü son derece kötü görünüyordu; dudaklarını birkaç kez sıkıca ısırdıktan sonra sanki nihayet kararını vermiş gibiydi, «aslında mezardayken size birkaç şey söylemek istemiştim, ama… gerçekten söyleyemedim.»

Gao Yang içinden bir şeyler sezmişti ama yine de başını salladı: «Söyle, dinliyorum.»

«Cecil ailesinin ihtişamı artık eskisi gibi değil; her ne kadar siz hâlâ krallık tarafından efsanevi kurucu dük olarak kabul edilseniz de, ama…» Hetti zorlukla Rebecca'ya baktı, «ama bugün ailenin asalet unvanını devralan Rebecca yalnızca bir vikont; bu Cecil toprakları da… ailenin son toprağı.»

Gao Yang şaşkına döndü: «…Ha?! Ben 'öldüğümde' zaten dük unvanına sahip olduğumu ve bunun da nesilden nesile devredildiğini hatırlıyorum, üstelik topraklar Cecil topraklarından Kutsal Ruh Ovası'na kadar uzanıyordu… Sonraki Cecil torunları ne yaptı böyle? Krala suikast mi düzenlediler, yoksa ayaklanıp isyan mı çıkardılar?»

Hetti utançla başını eğdi: «…Yedi yüz yılda çok şey olabilir; aile de bu ülke de. Bugünkü Ansou artık Birinci Hanedan değil, İkinci Hanedan; Cecil ailesi de artık kraliyeti destekleyen sınır boyu devlet adamı değil, lekesi olan ve kraliyet tarafından sürgün edilmiş bir aile.»

Yanındaki Rebecca, Hetti'nin sözlerini devraldı: «Yüz yıl önce, Ansou Birinci Hanedanı'nın son kralı Darian Üçüncü ani bir hastalıktan öldü; ölmeden önce ardında bir evlat bırakmamıştı. O sırada kraliyet ailesinin içi zaten çelişkilerle doluydu; Darian Üçüncü'nün taht mirası hakkı bile tartışmalıydı. Kral öldükten sonra kraliçe ile baş vezir durumu zamanında kontrol altına alamadı ve sonuç 'Sisli Ay Kargaşası'na yol açtı.

«Yan soydan miras hakkına sahip kraliyet ailesi üyeleri, Ansou'nun 635. yılında Sisli Ay'da taht için mücadeleye giriştiler; Sisli Ay bittikten sonraki üçüncü haftada saray mücadelesi iç savaşa dönüştü; her kraliyet ailesi üyesi ve arkalarında duran büyük soylular doğrudan silahlı çatışmaya başladı; Cecil ailesi de bu savaşa sürüklendi…

«Fitilin ucundaki isim Groman Markisi'ydi. O zamanki Cecil Dükü yaşlıydı ama hâlâ çok sağlıklıydı ve büyük oğlu Groman Cecil ile ilişkisi oldukça gergindi. Groman Markisi herhalde bir tehlike sezmişti… gizlice plan yaparak o yılki iç savaşa katıldı. Henüz ailenin büyük iktidarını devralmadığı için yeterli çağrı gücü yoktu; bu yüzden Groman Markisi aklını efsanevi ataya taktı…»

Gao Yang alnını tuttu: «Hatırladım, kalkanımı o almıştı, değil mi?»

Hetti başını salladı ve Rebecca'nın yerine anlatmaya devam etti: «Groman Markisi önce o zamanki Cecil Dükü'nü ev hapsine aldı, ardından ataların türbesinden sizin kutsal eşyanızı, Ansou Krallığı'nın Koruyucusu Kalkanı'nı aldı, sonra Cecil ailesinin varisi adına Prens Toush'u desteklediğini ilan etti. Aynı yılın üçüncü ayında Prens Toush suikasta kurban giderek öldü; ardından Groman Markisi derhal Prens Fidik'i desteklediğini duyurdu. Aynı yılın dördüncü ayında Prens Fidik ordusuyla yenilip intihar etti…»

Gao Yang: «…»

Ama iş bununla bitmiyordu; Hetti'nin söyleyecekleri vardı: «Ondan sonra Groman Markisi bu kez Darian Üçüncü'nün bir amcasını buldu; olağanüstü hitabet yeteneğiyle bir ittifak kurulmasını sağladı. Ama ondan sonraki ikinci ayda, iç savaşa hiç karışmamış olan Kuzey Dükü Brunn Vild aniden bir genci sahneye çıkardı ve o gencin bir önceki kralın gayri meşru oğlu olduğunu ilan etti. Ardından Kuzey Dükü bu kozu kullanarak iç savaşa katıldı ve Ansou'nun 636. yılındaki Sisli Ay'da bu iç savaşı sona erdirdi. İç savaşın bitiminden hemen önce Groman Markisi yine eski oyununu oynayarak yeni krala bağlılığını ilan etmek istedi, ama açıklamayı yapamadan savaş alanında hem düşman hem de kendi tarafındakiler tarafından aynı anda saldırıya uğradı ve bıçaklar altında can verdi.

«Ondan sonrası Ansou İkinci Hanedanı. Elbette 'İkinci Hanedan' tabiri… hâlâ oldukça hassas bir konu.»

Bu sırada uzun zamandır kenarda dinleyip ağzını açmayan Amber aniden ağır ağır şöyle dedi: «Bütün bu maskaralık yalnızca bir yıl sürdü, ama krallığın tüm düzenini baştan aşağı yeniden karıştırdı… Bu tarihi bütün kıtada bilmeyen mi var?»

«Tahta en sonunda bir gayri meşru oğul çıktığı için, bu savaş kulislerde Gayri Meşru Oğul Savaşı olarak da anılır,» dedi Hetti, «iç savaşa karışan büyük soyluların sayısı çoktu, bu yüzden pek çok aile bundan etkilendi; ama bu da sonuçta soyluluk kurallarının bir parçasıydı. Üstelik İkinci Hanedan kurulduğunda ülke içi son derece kaotikti ve yeni kralın düzeni hemen sağlaması gerekiyordu; bunun için de eski soyluların gücüne ihtiyaç vardı. Bu yüzden çoğu aile kökünden kazınmadı, şunlar hariç…»

«En çok sıçrayanlar hariç, değil mi?» Gao Yang'ın ağzının kenarı istemsizce seğiriyordu; bu tarih bütünü, on beş bin yıldır gökten ölümlülere tepeden bakan bu yaşlıya bile büyük bir rahatsızlık veriyordu. Ancak içinden hayatın romandan bile abartılı olduğunu, romanda bari temel bir mantık olduğunu düşünmekten kendini alamıyordu; şu Groman Markisi nasıl bu kadar olağanüstü yetenekli olabilmişti ki, «Herhalde Groman Cecil'den daha fazla tantana çıkaran yoktur?»

«Ondan sonra Cecil ailesi bir daha ayağa kalkamadı,» dedi Hetti başını eğerek, «aslında ailenin kaderi daha da kötü olabilirdi, ama sizin şöhretiniz ve o zamanki yaşlı dükün çabaları sayesinde ailenin kan bağı ve son temeli korunabildi. Yalnızca o günden sonra 'Cecil' adı bir daha asla krallığın merkezi olamayacaktı; tıpkı gördüğünüz gibi…»