Bölüm 9 — Yakma

Gao Yang uzun süre ufuk çizgisine baktı; ilk birkaç dakika içinde algısındaki o devasa çatışma, gördüğü şeyin ne olduğunu tahmin bile etmesine izin vermemişti. O şey her neyse, alıştığı güneşten çok uzaktı.

O geniş ve görkemli yay yükselmeye devam ediyordu, üstelik ilk aşamada güneşin doğma hızından çok daha hızlıydı; bu yüzden kısa bir süre sonra Gao Yang onun yay yüzeyinin küçük bir bölümünü gördü. O yay yüzeyi gerçekten ışıldıyordu; kenarlarında bulanık renkler, tam seçilemeyen, sanki bulut ve sis gibi yapılar vardı. Bu dünyanın ışığını ve ısısını besbelli bu şey sağlıyordu, ama parlaklığı güneşinki gibi gözleri kamaştırıp bakılamayacak kadar değildi. Aslında tam tersiydi: Gao Yang o yay yüzeyine doğrudan bakabiliyor, hatta üzerindeki bazı ince çizgileri seçebiliyordu.

O şeyin eğriliğini kabaca değerlendirdikten sonra Gao Yang, bunun görsel çapı güneşten birkaç on, hatta yüz kat daha büyük bir cisim olduğunu fark etti. Elbette gerçek boyutu normal bir yıldızdan küçük olmalıydı; yalnızca yeryüzüne fazlasıyla yakındı.

Bu mesafede yükselse, gökyüzünün yaklaşık beşte birini kaplardı… Elbette bu yalnızca Gao Yang'ın kaba bir algısıydı; çünkü aldığı etki gerçekten çok büyüktü ve sezgisel yargıların büyük sapmalar göstermesi kaçınılmazdı.

Gözünün önünde devasa bir gökcisminin yükselişini izlemenin yarattığı baskıyı anlatmak çok zordu.

Gao Yang hızla Gao Yang Cecil'in anılarını taradı ve gerçekten de o anılarda sayısız kez aynı görkemli "gün doğumunu" buldu. Gökyüzündeki o şey anormal bir gökyüzü olayı değil, bu dünyanın en olağan manzarasıydı.

Peki ya açıklaması?

Gao Yang kısa sürede edindiği bilgilere dayanarak birçok yorum yaptı: Belki bu dünyanın fizik kuralları memleketindeki evreninkinden tamamen farklıydı, bu yüzden yıldızın ışık ve ısı verimi oldukça düşüktü; ayaklarının altındaki gezegen de yıldıza çok yakındı, dolayısıyla böylesine dev bir güneş görülebiliyor ama yeryüzü kavrulmuyordu. Ya da belki o şey hiç de güneş değildi; ışık ve ısı yayan bir delik, yahut bilimle hiç alakası olmayan ama büsbütün büyülü başka bir şeydi…

Ama daha da muhtemeli şuydu: Ayaklarının altındaki bu gezegen güneşin etrafında değil, bir gaz devinin etrafında dönüyordu. Kendisi hiç de gezegen değil, o gaz devinin uydusuydu. Gökyüzünde yükselen…

Bu uydunun ana gezegeniydi.

İşte o anda Gao Yang'ın hissettiği "yabancı diyarlarda" olma duygusu, hiç olmadığı kadar güçlüydü.

«Ata? Ata hazretleri?» Hetti'nin sesi yandan geldi ve sonunda donup kalmış, derin düşüncelere dalmış Gao Yang'ı kendine getirdi.

«Ha… efendim?» Gao Yang bir anda kendine geldi ve yanındaki torununun torununa biraz kuşkuyla, biraz şaşkınlıkla baktı.

Güzel soylu kadın, o karanlık, dar ve tehlikelerle dolu yeraltı tünelinden çıkmıştı; şimdi biraz olsun eski ihtişamına kavuşmuş gibiydi. Gao Yang'a hafifçe eğildi: «Ata, az önce dalıp gitmiştiniz, ama önce buradan uzaklaşmamız gerek.»

Gao Yang bir iki mırıldanarak geçiştirdi ve ancak o zaman tünelin çıkışının, hiçbir siperlik barındırmayan küçük bir yamaç olduğunu fark etti. Çevredeki durum belirsizken burada aptal gibi dikilmenin hiç de akıllıca olmadığı açıktı. Bu yüzden başını salladı: «Önce yüksek bir yere çıkıp bakalım, çevrenin durumunu bir teyit edelim. Benim bildiğim arazi yedi yüz yıl öncesinin araziydi; bugün hâlâ işe yarar mı, belli olmaz.»

Böylece grup, Gao Yang'ın yönlendirmesiyle çok uzakta olmayan yamaca doğru ilerledi. Yolda Gao Yang kendini tutamayıp birkaç kez daha başını kaldırıp o dev "güneşe" baktı.

«Ata, sürekli güneşe bakıyorsunuz?» Gao Yang'ın arkasından yürüyen Rebecca biraz endişeyle sordu: «Bir sorun mu var?»

Yandaki Amber laf arasında şöyle dedi: «Sizin Xuanmai mezhebi yedi yüz yıl gün yüzü görmeyerek uyudu; güneşi zar zor görünce elbette iki kere fazla bakacaksınız.»

Gao Yang Amber'i görmezden geldi ve o bir kat üstteki torununun torununa bir göz attı, başını hafifçe salladı; içinden ise bu dünyanın yerlilerinin gökyüzündeki o şeye gerçekten de "güneş" dediğini doğrulamıştı.

Daha doğrusu, o kelime nasıl telaffuz edilirse edilsin, bu dünyada insanların zihninde o kelimenin işaret ettiği şey güneşti, başka bir şey değil.

Gao Yang yeniden bu bedenin asıl sahibinin anılarını taradı; birkaç kez anahtar kelime ve bulanık bilgi denemesinden sonra sonunda bir şeyler sezerek başını kaldırdı ve öbür tarafta hâlâ biraz karanlık olan gökyüzüne baktı.

Henüz tam aydınlanmamış, üzerinde hâlâ birçok yıldızın kaldığı o gökyüzünde, yaklaşık bir pirinç tanesi büyüklüğünde, bütün yıldızlardan daha parlak bir "yıldız" buldu.

Bu dünyanın insanları o özel yıldıza "Ao" diyor ve ona dinî ve büyülü törenlerde pek çok simgesel anlam yüklüyordu.

Önceki iki tahmin belki de tamamen çürütülebilirdi; yalnızca üçüncü tahmin sağlamdı.

"Ao", bu yıldız sisteminin yıldızıydı; akıl almaz derecede uzaktı ve ışığı Gao Yang'ın ayaklarının altındaki toprağa düşüyor, neredeyse diğer yıldızların ışığı kadar soğuk kalıyordu.

Sabahın serin rüzgârında Gao Yang yamacın tepesine tırmandı.

Uzakta, savaş ateşiyle kavrulmuş, tuhaf bir şekilde irinleşmiş, çürümüş bir arazi uzanıyordu.

Sanki deriye ve ete kuvvetli asit dökülmüş gibiydi; toprak çürümüş, paramparça olmuştu. Geniş geniş kaya ve toprak kütleleri gri-siyaha dönmüş, her yerde çatlaklar yayılmıştı. Toprağın üzerindeki bitki örtüsü çoktan tamamen çürüyüp yok olmuş, geriye kalan ağaç gövdeleri ise şeytani pençeler andıran, büyülenmiş bir hâle bürünmüştü. Daha uzaklarda ise çökmüş surlar, yanmış evler ve duman-toz içinde kalmış Cecil ailesinin eski kalesi görülüyordu.

O çorak topraklarda devler gibi çarpıtılmış canavar yaratıklar dolaşıyordu.

Tarlalar ve ekinler çoktan canavarların yarattığı büyü dalgasında silinip gitmiş, tamamen ayırt edilemez hâle gelmişti.

«Ailenin toprakları…» Rebecca yamaca yüzüstü uzanmış, dişlerini sımsıkı sıkmıştı; göz çukurları hafifçe kızarmış, öfke mi hüzün mü olduğu bilinmeyen yaşlar gözlerinde dönüp duruyordu. Daha yeni aile işini devralmış, hatta lordluk kimliğine bile alışamamış bu genç kız, o anda sanki her şeyini kaybetmiş gibiydi.

«Büyü dalgasıyla çürüyen toprak böyle görünür,» diye iç çekti Gao Yang. «O yıllarda Gondor İmparatorluğu içten dışa bu hâle gelmişti. Sanırım bugün bile o çürüme eski imparatorluğun çorak topraklarında kol geziyordur… Derken yeni bir çürüme medeniyetin sınırlarında boy göstermiş.»

Amber'in alnından soğuk terler akıyordu: «Gölge Tanrısı aşkına… Demek bunca zamandır bu şeylerle kuşatılmışız?»

Hetti ise ailenin yeniden güç toplama ihtimalini düşünüyordu: «Kurtulma şansı var mı?»

«Kurtuluş yok,» dedi Gao Yang başını sallayarak. «Çarpıtılmışların saldırısını durduramadınız; onlar çoktan toplu bir rezonans oluşturdular ve bu rezonansın tetiklediği büyü dalgasının yol açtığı elementer bulaşma geri döndürülemez. Bütün canavarları yok etseniz bile bu topraklara musallat olan kirlenme uzunca bir süre devam edecek.»

«Ne kadar sürer?» Hetti hâlâ umudunu tamamen kesmemiş gibiydi.

«İnsan medeniyeti bugün Gondor İmparatorluğu'nun topraklarına geri döndü mü?» diye sordu Gao Yang, konuyla alakasız görünen bir soruyla.

«…Ora hâlâ bir yaşam yasağı bölgesi. Görkemli Bariyer'in öbür yakasındaki toprağa kimse ayak basmaya cesaret edemiyor.»

Gao Yang omuz silkti: «Öyleyse Cecil topraklarındaki çürümenin en az yedi yüz yıl süreceği anlaşılıyor.»

Rebecca ile Hetti bu ataya biraz şaşkınlıkla baktılar. Cecil ailesini kuran bu büyük insanın, ailenin son toprağının canavarlar tarafından yok edilişine tanık olurken nasıl bu kadar sakin kalabildiğini anlayamıyorlardı; ne öfke vardı ne hüzün, sanki kendisiyle hiç ilgisi olmayan bir olayı seyrediyordu. Bu tavır onları biraz da korkutuyordu.

Ama Gao Yang onların bakışlarını hemen fark etti ve kendiliğinden sordu: «Bir sorun mu var?»

«Ata, siz… kızmıyor musunuz?» diye çekinerek sordu Rebecca. «Burası Cecil ailesinin son toprağı…»