Kapitel 8 — Wieder ans Tageslicht

Obwohl er kaum einen Tag mit dieser nominellen Ur-Ur-Ur-…-Enkelin verbracht hatte, hatte Rebecca bei Gao Yang einen überaus tiefen Eindruck hinterlassen, und mehr als einmal hatte er sich gefragt, ob man diesem Kind in seiner Jugend wohl den Kopf in irgendetwas eingeklemmt hatte …

Eigentlich hätte das nicht sein dürfen. Selbst wenn man die elitehafte Erziehung außer Acht ließ, die jedem Adelsspross zuteilwurde, so bewies allein ihre Identität als Magiewirkerin doch hinreichend ihren Verstand – schließlich war es keinem Durchschnittsmenschen gegeben, im Vorbeigehen eine gewaltige Feuerkugel zusammenzuwirken …

Die anderen hingegen hatten in diesem Augenblick keinerlei Muße, sich mit Rebeccas unbedachtem Gerede zu befassen; selbst Heddy, die Rebecca gegenüber sonst stets streng war, empfand nur noch tiefe Besorgnis: »Ihr meint also … diese Ungeheuer von vor siebenhundert Jahren sind auf dem Cecil-Territorium aufgetaucht?«

Gao Yang seufzte: »Wenn ich sehe, wie fremd euch diese Kreaturen sind, nehme ich an, dass ihr sie in all den Jahrhunderten nie zu Gesicht bekommen habt.«

»Die Kriege gegen die Dämonen nach dem Ende der Pionierzeit sind längst Geschichte«, sagte Heddy und schüttelte sacht den Kopf. »Zwar ist davon in den Geschichtsbüchern die Rede, doch die jüngsten Aufzeichnungen reichen mindestens sechshundert Jahre zurück … Nach allem, was ich gelernt habe, haben die Dämonen, die aus der Ödnis des alten Kaiserreichs umherstreiften, Ansu tatsächlich lange heimgesucht, doch seit die Elfen den Menschen halfen, jene Wächtertürme zu errichten, sind diese Ungeheuer endgültig zur Legende geworden …«

Gao Yi runzelte leicht die Stirn: »Die Wächtertürme also … Was Elfen errichten, gerät nicht so leicht in Unordnung.«

»Das muss unbedingt dem König gemeldet werden«, sagte Rebecca plötzlich, ballte entschlossen die Faust und setzte eine überaus ernste Miene auf. »Ungeheuer, die vor Jahrhunderten spurlos verschwunden waren, tauchen plötzlich wieder im Reich auf – jemand muss die Kunde schleunigst zurückbringen. Und das Cecil-Territorium hat durch dieses unverschuldete Unheil schweren Schaden erlitten. Wir … wir müssen den Königshof um Hilfe bitten …«

Gao Yang dachte an die glorreichen Taten seines »einstigen Ichs« und sagte voller Zuversicht lächelnd: »Seid unbesorgt. Angesichts der Stellung, die das Haus Cecil in Ansu genießt, und des Einflusses, den ich hinterlassen habe, wird Heilfrost-Ruhstadt gewiss keine Mühe scheuen, euch beim Wiederaufbau des Territoriums zu helfen.«

Doch kaum war dieser Satz ausgesprochen, da zeigten Heddy und Rebecca keineswegs erleichterte Mienen – ihre Gesichter nahmen vielmehr einen höchst seltsamen Ausdruck an.

Gao Cen war völlig ratlos: »Ähm … was ist denn los?«

Sollte es nach siebenhundert Jahren etwa niemanden mehr geben, der in diesem Land den Namen des legendären Reichsgründers Gao Yang Cecil kannte?

»Ahnherr …«, Heddy sah ausgesprochen schlecht aus im Gesicht. Sie biss sich mehrmals kräftig auf die Lippen, ehe sie sich offenbar endgültig ein Herz fasste: »Eigentlich wollte ich Euch schon in der Gruft etwas sagen, nur … brachte ich es einfach nicht über die Lippen.«

Gao Yang ahnte bereits dunkel, was kommen würde, doch er nickte: »Sprich nur, ich höre zu.«

»Der Glanz des Hauses Cecil ist nicht mehr der von einst. Zwar gilt Ihr im ganzen Königreich noch immer als der legendäre Reichsgründer, doch …«, Heddy warf Rebecca einen verlegenen Blick zu, »doch die heutige Rebecca, die das Familienerbe angetreten hat, ist nur noch Vizegraf. Und dieses Cecil-Territorium … ist das letzte Land, das der Familie geblieben ist.«

Gao Yang blieb die Spucke weg: »… Hä?! Soweit ich mich erinnere, war ich schon damals, als ich ›starb‹, Herzog – und der Titel war erblich und unveräußerlich! Das Territorium reichte vom Cecil-Land bis hinauf zur Ebene des Heiligen Geistes … Was zum Teufel haben die späteren Cecil-Nachkommen angestellt? Den König erdolcht oder Truppen gegen ihn aufgeboten?«

Heddy senkte beschämt den Kopf: »… In siebenhundert Jahren kann viel geschehen – mit einer Familie ebenso wie mit einem Land. Das heutige Ansu ist nicht mehr die Erste Dynastie, sondern die Zweite. Und das Haus Cecil ist nicht länger ein markgräfliches Haus, das den Thron stützt, sondern einer Familie gleich, die mit Schande beladen vom Königshof verbannt wurde.«

Rebecca neben ihr nahm Heddys Faden auf: »Vor hundert Jahren starb der letzte König der Ersten Dynastie von Ansu, Darian der Dritte, an einer plötzlichen Krankheit, ohne vor seinem Tod Nachkommen zu hinterlassen. Schon damals war der Hof von tiefen Zwistigkeiten zerrissen; selbst Darians eigenes Erbrecht war umstritten. Und nach dem Tod des Königs gelang es der Königin und dem Kanzler nicht, die Lage rechtzeitig unter Kontrolle zu bringen – die Folge waren die ›Nebelmond-Wirren‹.

»Königliche Angehörige, die ein Anrecht auf die Erbfolge aus einer Nebenlinie besaßen, begannen im Nebelmond des Jahres 635 nach ansuischer Zeitrechnung um den Thron zu ringen. In der dritten Woche nach Ende des Nebelmonds schlugen die Palastintrigen in einen Bürgerkrieg um; die einzelnen Königshaussprossen und die großen Adelshäuser, die hinter ihnen standen, traten einander offen mit Waffengewalt gegenüber – und das Haus Cecil wurde in diesen Strudel hineingezogen …

»Der Unheilsstifter war Markgraf Gruman. Der damalige Herzog von Cecil war hochbetagt, aber noch immer bei bester Gesundheit, und sein Verhältnis zu seinem ältesten Sohn Gruman Cecil war äußerst gespannt. Markgraf Gruman spürte wohl die Gefahr … und so schmiedete er im Verborgenen Pläne und mischte sich in jenen Bürgerkrieg ein. Da er die Herrschaft über das Haus noch nicht angetreten hatte und ihm die nötige Gefolgschaft fehlte, richtete er sein Augenmerk auf den legendären Ahnherrn …«

Gao Yang schlug sich die Hand vor die Stirn: »Jetzt fällt es mir wieder ein – er hat meinen Schild mitgenommen, nicht wahr?«

Heddy nickte und sprach für Rebecca weiter: »Markgraf Gruman setzte zunächst den damaligen Herzog von Cecil unter Hausarrest, entnahm dann aus der Gruft der Ahnen Euer Heiligtum, den Schild des Wächters von Ansu, und erklärte daraufhin im Namen des Erben des Hauses Cecil seine Unterstützung für Prinz Torch. Im März desselben Jahres wurde Prinz Torch bei einem Attentat getötet, woraufhin Markgraf Gruman eilends seine Unterstützung für Prinz Fidek verkündete. Im April desselben Jahres erlitt Prinz Fidek eine Niederlage und nahm sich das Leben …«

Gao Yang: »…«

Doch das war noch nicht alles; Heddy hatte mehr zu berichten: »Danach wandte sich Markgraf Gruman an einen Onkel Darian des Dritten. Mit seiner außergewöhnlichen Beredsamkeit brachte er ein Bündnis zustande. Doch im Monat darauf trat plötzlich der Nordgroßherzog Brun Wyld auf den Plan, der sich bis dahin aus dem Bürgerkrieg herausgehalten hatte; er schob einen Jüngling auf die Bühne und verkündete, dieser sei der uneheliche Sohn des vorletzten Königs. Mit diesem Pfand beteiligte sich der Nordgroßherzog am Bürgerkrieg und beendete ihn im Nebelmond des Jahres 636 nach ansuischer Zeitrechnung. Kurz vor Ende des Krieges wollte Markgraf Gruman sein altes Spiel wiederholen und dem neuen König seine Treue schwören, doch ehe er seine Erklärung noch verlauten lassen konnte, wurde er auf dem Schlachtfeld zugleich von Freund und Feind angegriffen und unter ihren Klingen getötet.

»Danach folgte die Zweite Dynastie von Ansu. Freilich ist die Rede von dieser ›Zweiten Dynastie‹ … bis heute ein recht heikles Thema.«

Da ließ sich Amber, die die ganze Zeit schweigend zugehört hatte, mit bedächtiger Stimme vernehmen: »Das ganze Possenspiel dauerte nur ein einziges Jahr, und doch wurde die Ordnung des gesamten Königreichs einmal tüchtig durchgeschüttelt … Wer auf diesem Kontinent kennt diese Geschichte nicht?«