Kapitel 8 — Wieder ans Tageslicht

»Weil am Ende ein unehelicher Sohn den Thron bestieg, wird dieser Krieg im Stillen auch der Bastardkrieg genannt«, sagte Heddy. »In den Bürgerkrieg waren zahlreiche große Adelshäuser verstrickt, und so wurden sehr viele Familien mit hineingezogen. Das war letztlich auch Teil der Adelsregeln, und überdies herrschte in den Anfängen der Zweiten Dynastie im Land ein maßloses Chaos – der neue König musste dringend Ordnung schaffen, wozu er die Kräfte des alten Adels brauchte. Daher wurden die meisten Familien nicht bis auf den letzten Mann ausgerottet, außer …«

»Außer denen, die am wildesten mitgespielt haben, nicht wahr?« Gao Yangs Mundwinkel zuckten unaufhörlich; diese ganze Geschichte rief bei ihm, einem Ältesten, der die Lebewesen Hunderttausende von Jahren von oben herab betrachtet hatte, heftiges Unbehagen hervor. Er konnte nur staunen, dass das Leben die Romane doch noch übertraf – Romane hielten sich wenigstens an eine grundlegende Logik, doch wie kam dieser Markgraf Gruman bloß zu einer solchen Begabung? »Wohl kaum einer hat mehr Unheil angerichtet als Gruman Cecil, oder?«

»Danach hat sich das Haus Cecil nie wieder erholt«, sagte Heddy und senkte den Kopf. »Ursprünglich hätte das Los der Familie noch schlimmer sein können, doch Euer Ansehen und die Anstrengungen des damaligen alten Herzogs haben dem Haus letztlich das Blut und den letzten Rest seiner Grundlage bewahrt. Nur ist seitdem der Name ›Cecil‹ niemals wieder ins Zentrum des Königreichs gerückt – wie Ihr es ja seht …«

Gao Yang folgte Heddys Blick und sah hinüber zu Fräulein Rebecca Cecil, deren Kopf einst eingeklemmt worden war.

Rebecca bemerkte Gao Songs Blick, wandte den Kopf: »Ahnherr?«

»Ein Unglück für die Familie, ein wahres Unglück …«, sagte Gao Yang und hielt sich die Stirn. Obwohl er nicht der wahre Ahnherr des Hauses Cecil war, hatten die glorreichen Taten und die abenteuerlichen Begebenheiten jenes Markgrafen Gruman ein Ausmaß erreicht, bei dem jedem Zuhörer das Herz stockte und jedem Zeugen die Tränen kamen; selbst als bloßer Zuhörer konnte er nur seufzen. »Und obendrein hat dieser Taugenichts auch noch meinen Schild verschlampt …«

Heddy & Rebecca: »…«

Der Xuanmai-Orden schimpfte erneut auf den Urgroßvater; als Jüngere hielten sie es doch lieber mit dem Schweigen.

Zum Glück war Gao Yang nicht der wahre Betroffene dieser Ereignisse, und so fasste er rasch wieder Fassung – was Heddy als Weite des Herzens und erstaunliche Großmut auslegte. Dann schüttelte er leicht den Kopf: »Genug. Über diese vergangenen Dinge zu grübeln, hilft uns in der gegenwärtigen Lage nicht weiter. Wie dem auch sei – jene wieder aufgetauchten Ungeheuer sind für die Menschenwelt eine gewaltige Bedrohung. Der König in Heilfrost-Ruhstadt mag das bereits verfallene Haus Cecil gering achten, doch diese Ungeheuer kann er nicht gering achten, und daher muss er auch uns Beachtung schenken, die wir dieser Katastrophe entronnen sind.«

Heddy nickte kräftig: »Ihr habt vollkommen recht.«

Danach hatte Gao Yang auch keine Lust mehr zu sprechen; der düstere, enge unterirdische Gang dämpfte bei jedem die Neigung zum Gespräch. Was blieb, war allein, den Weg rascher fortzusetzen.

Zum Glück ließ sich auf dem geraden unterirdischen Gang das gesamte Cecil-Territorium in kürzester Zeit durchqueren, und der nächste Ausgang war auch nicht allzu weit von der Burg entfernt. Nach einer Weile des Marschierens gelangte Gao Yang nach seinem Gedächtnis zu dem Schluss, dass sie einen passenden Ausgang erreicht hatten.

Dank des Segens des Erdelements war auch die Stiege des alten Tunnels nicht im Geringsten eingestürzt, und es war ein besonderes Glück, dass der Bereich beim Ausgang nicht völlig von Erde und Gestein verschüttet war. Nachdem man einige Wurzeln, Ranken und losen Boden beseitigt hatte, die den Ausgang versperrten, strich endlich wieder frische Luft über die Gesichter aller.

Wieder ans Tageslicht.

Ritter Byron führte die Soldaten an und sprang als Erster aus der Öffnung; erst als sie das Signal der Sicherheit gaben, folgten die übrigen einer nach dem anderen. Kaum war Rebecca an die Oberfläche geklettert, atmete sie tief ein und rief dann vergnügt mit leiser Stimme: »Wir sind draußen!«

Gao Yang folgte Rebecca an die Erdoberfläche; seine Erregung stand der ihren in nichts nach, ja übertraf sie womöglich noch.

Eine weite Welt.

Sein erster Impuls war, den Kopf zu heben und zum Himmel zu blicken.

Ungünstigerweise herrschte draußen gerade Nacht.

Doch auch dieser Nacht sollte man danken, erlaubte sie ihm doch, zum ersten Mal den Sternenhimmel dieser fremden Welt zu erblicken.

Am Himmelsrand erschien bereits schwach ein weißer Schimmer; die nahende Morgendämmerung ließ das Sternenlicht am Himmel dünn und blass erscheinen. Die spärlich verstreuten Sterne schienen wie von einem Dunstschleier umhüllt, nebelhaft und fern.

Es waren gänzlich fremde Sternbilder.

Der weiße Schimmer am Himmelsrand wurde immer heller; die Nacht war vorüber, der Morgen brach an. Jeder Einzelne, der sich aus dem unterirdischen Gang ans Tageslicht gerettet hatte, war in diesem Augenblick von der Freude des Überlebens erfüllt, doch Gao Yang wandte sich in eigentümlicher Wonne und Erregung der Richtung jener Morgensonne entgegen; er breitete die Arme aus, als wolle er die Sonne dieser neuen Welt umfangen.

Und dann sah er eine unvergleichlich gewaltige, von einem schwachen Lichtnebel durchströmte leuchtende Wölbung allmählich über den Horizont steigen und ihren Glanz über diese Welt ergießen.

Das war nicht die Sonne.