제147장 오래도록 기다려 온……

허즈보도 전부터 딸이 이런 일에 지나치게 관여하는 것을 원치 않았다. 그가 일찍부터 쑹장에 숨어 살아왔기에 남들이 보기에는 무척 평범하고 정상적인 삶을 꾸리고 있었다.

허루루가 한산펑과 함께 있는 것은 완전히 우연이었다. 양천빈이라는 인물이 등장한 것은 란링과의 관계가 이어지면서 허즈보의 시야에 들어오게 된 것이었다. 양책과 다른 여자들의 관계는 허즈보가 처음에는 개의치 않았다.

한산펑에 대해 허즈보가 조사하지 않을 수 없었다. 자식의 혼사에 신경 쓰지 않는 부모가 어디 있겠는가. 처음 허즈보가 한산펑을 조사했을 때, 그는 그저 가난뱅이였고 국내에는 누나가 하나 있을 뿐이었으며 그마저도 그다지 넉넉해 보이지 않았다. 그래서 허즈보는 허루루와 한산펑의 일을 강하게 반대하기 시작했다.

그러나 한산펑의 쑹장 쪽 누나를 조사하러 보낸 사람이 우연히 아주 중요한 정보를 발견했으니, 바로 선웨핑의 딸이 역시 양줴환의 여자 중 하나라는 사실이었다. 물론 이는 양책이 임옌허를 보석 회사 지배인으로 앉힌 뒤의 일이었다. 그 전까지 양책과 임옌허의 관계는 지하에 잠겨 있어 일반인은 알아채지 못했다.

그래서 허즈보의 태도가 180도로 돌변했고, 임시로 이런 연극 한 판을 꾸민 것이었다. 허즈보가 노름을 좋아한다는 점은 틀림없었지만 그는 무척 절제가 있었고, 노름에 미쳐 날뛰는 부류는 아니었다. 이번 일에서 진짜로 속아 넘어간 사람은 두두쯔 하나뿐이었다.

물론 그 속내의 곡절을 양둬는 짐작하지 못했다. 그날 임시로 몇 가지 단서를 발견했을 때 그는 허루루도 그 일에 가담했다고 여겼다.

»됐어, 그들 일은 상관하지 말자.« 양책은 이미 일이 많아도 새삼스럽지 않았다. 최근 괴상한 일이 너무 많아 지금 생각해 봐야 소용없으니, 그들이 스스로 튀어나오기를 기다리는 수밖에 없었다. 다만 늘 경계하는 것은 필요했기에, 양책은 포린을 시켜 허즈보가 이 몇 년 동안 무슨 일을 해 왔는지 조사해 보게 할 작정이었다.

»아, 상관하지 않는다고? 그럼 왜 날 불러낸 거야?« 임옌허는 다소 의아했다. 양책이 불같이 급하게 불러낸 것은 허루루 일 때문인 줄 알았는데, 양지언이 상관하지 않겠다고 하다니.

»데려갈 곳이 있어서.« 양책이 신비롭게 웃었다.

»어딘데?« 임옌허가 이상하다는 듯 물었다.

»가면 알게 될 거야.« 양옌저우는 그 말을 끝으로 더 이상 입을 열지 않았다.

차가 천상선경 입구에 멈췄을 때에야 임옌허는 의아한 눈으로 이곳을 둘러보았다. »왜 나를 여기로 데려온 거야?« 한동안 임옌허는 천상선경이라는 곳을 몹시 꺼렸다. 자신이 바로 이곳에서 첫 경험을 잃었으니까. 차를 타고 이곳을 지날 때마다 임옌허는 고개를 숙여 주의를 그쪽으로 돌리지 않으려 애쓰곤 했다.

그러나 이후 옌과의 관계가 깊어지고, 이틀 전 옌과 다시 그 가장 친밀한 관계를 맺은 뒤로는 임옌허도 이곳에 예전 같은 거부감을 느끼지 않았고, 오히려 이곳이 그리워지기까지 했다.

어찌 되었든 이곳은 그녀와 옌의 첫 경험이 이루어진 곳이니 기념할 만한 곳이었다. 다만 당시 두 사람 모두 그다지 정신이 맑지 않았고 임옌허自己也 아무런 즐거움을 느끼지 못했으니, 두고두고 아쉬운 일이 아닐 수 없었다.

지금 양책이 그녀를 데리고 옛 장소를 다시 찾은 것을 보고, 임옌허는 잠시 생각하다가 양책과 자신의 마음이 같음을 깨달았다.

»그때 정말 미안했어.« 양책이 임옌허를 바라보며 무척 진지하게 말했다.

»이제 와서 그런 말을 해서 뭐 해.« 임옌허가 요염하게 웃으며 말했다. »여기 온 게 설마 나한테 미안하다는 말이나 하려는 거야?«

»그건 아니고, 한번 더 올라가서 체험해 볼 생각 없어?« 양모가 다소 얼버무리며 물었다.

»체험을 뭐?« 임옌허가 못 알아들은 척했다.

»올라가면 알게 돼.« 양옌저우가 그렇게 말하고는 차에서 내려 반대편으로 돌아가 조수석 문을 열고 임옌허의 손을 잡아 끌며 천상선경 쪽으로 걸어갔다.

»양 선배님.« 입구의 경비들은 모두 양책을 알아보았다. 양책이 오는 것을 보고 잇따라 인사를 건넸다.

양위팅은 고개를 끄덕이며 옆의 임옌허에게 말했다. »여기는 원래 왕린네 집안의 재산이었는데, 지금은 내 거야.«

»뭐?« 임옌허는 천상선경이 왕씨네 재산인 줄 몰랐다가, 이제야 양푸치의 말을 듣고 알게 되었다.

»그러고 보니 왕린한테 고맙다고 해야겠네.« 양책이 어깨를 으쓱이며 말했다.

»왜 그한테 고마워해?« 린옌허는 이해가 안 갔다.

»그 녀석이 아니었으면 우리 둘이 어떻게 같이 있을 수 있었겠어. 그 녀석이 우리를 계략에 빠뜨리지 않았더라면 나도 그를 처리할 결심을 못 했을 테고, 이렇게 많은 재산도 얻지 못했겠지.« 양숴쉬안이 진지하게 말했다.

임옌허는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 그러나 마음속으로는 왕린이 정말 두 사람 사이의 큰 중매쟁이였다는 것을 인정하지 않을 수 없었다.

호텔 로비에 들어서자마자 종업원이 공손하게 다가와 양책에게 객실 카드를 건넸다.

그때 그 방이었다. 문을 열며 양책은 무심한 척하며 말했다. »당시에 있던 종업원 여러 명한테 물어봤는데, 아무도 그 시트를 못 봤대. 좀 아쉽네, 기념으로 남겨 두고 싶었는데.«

»시, 시트?« 임옌허는 양책이 무슨 말을 하려는지 어렴풋이 짐작한 듯 당황스러운 목소리로 말했다.

»그때 우리 둘이 썼던 그 시트 말이야.« 양책이 이어서 말했다. »정 안 되면 샤쉐한테 물어봐야겠어. 걔가 봤는지.«

»묻지 마. 그 시트 나한테 있어!« 임옌허는 부끄러움을 어쩌지 못했지만 양책에게 솔직히 말하지 않을 수 없었다. 양책이 정말 샤쉐를 찾아가 캐물을까 봐 두려웠던 것이다.

사실 양책은 그 점을 이미 짐작하고 있었다. 방금 전의 말은 그저 분위기를 은근하게 만들려는 것이었다. 어쨌든 한밤중에 임옌허를 불러 방을 잡았으니, 그녀가 다른 생각을 품을까 봐 걱정스러웠던 것이다.

양책은 방문을 잠그고 커튼도 쳤다. 이곳에서 몰래 촬영 장치 같은 게 설치되어 있을까 걱정할 필요는 없었다. 만약 그런 짓을 한다면 그 사람은 정말 목숨이 아까운 자일 테니까.

»뭐 하려고?« 임옌허는 양책이 무슨 짓을 하려는지 어렴풋이 짐작했다. 하늘의 낙원에 들어선 그 순간부터 그녀는 알고 있었다.

»알잖아.« 양책이 천천히 임옌허에게 다가갔다.

임옌허는 아무 말 없이 살며시 눈을 감았다. 길게 뻗은 속눈썹이 약간 위로 들려 유난히 아름다웠다.

양책이 살짝 고개를 숙여 임옌허의 입술을 머금었다. 임옌허의 숨결이 순식간에 가빠졌고, 두 손은 양췌환을 꼭 끌어안았다. 열애 중인 남녀에게는 많은 말이 필요 없다. 더 자주 몸짓으로 서로에 대한 애정을 고백하는 법이다. 임옌허는 이미 마음을 정리했으니 양책을 거절하지 않았다. 곧 두 사람은 홀가분한 몸으로 침대에 엉켜들었다. »밤에 집에 안 들어가도 돼?« 한 시간 가까이 미친 듯이 뒤엉킨 남녀가 마침내 숨을 고르며, 양책이 임옌허를 안은 채 물었다.

»나도 모르겠어.« 임옌허와 옌의 관계를 선웨핑은 이미 오래전부터 알고 있었기에 굳이 숨길 필요는 없었다. 하지만 한밤중에 들어가지 않는다는 말을 꺼내기가 그래도 쑥스러웠다.

»그럼 선 아주머니께 전화드릴게.« 양슈위는 임옌허가 부끄러워하는 걸 알고는 휴대폰을 꺼내 선웨핑에게 전화를 걸려 했다.

막 전화를 걸려는 순간, 마침 벨소리가 울렸다. 이 각도라면 임옌허도 화면에 뜬 발신자 표시를 볼 수 있었다. 그러나 그 이름을 확인한 순간, 그녀는 새파랗게 질려 양췌환의 품으로 바짝 다가들며 겁먹은 목소리로 말했다. »나, 나 그냥 집에 갈래.«

마주해야 할 것은 결국 마주해야 한다. 양책은 한숨을 쉬며 임옌허의 등을 토닥여 위로했다. »괜찮아, 쓸데없는 생각 하지 마.«

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740. 우리끼리 이야기할 거야, 나가 줘

740. 우리끼리 이야기할 거야, 나가 줘. 양책은 한숨을 쉬고는 전화를 받았다. 임옌허를 피하지 않았다. 이런 일은 결국 마주해야 하는 것이었다. 회피하는 것은 아무 소용이 없었다.

»몽옌?« 양책이 전화를 받았다.

»양책, 뭐 해?« 천수탕의 말투는 이상하리만치 차분했다. 그러나 너무 차분했기에 양책은 오히려 심상치 않다고 느꼈다.

원래 천수탕은 평소 양책에게 전화할 때면 늘 가볍고 유쾌한 목소리투였고, 심지어 살짝 응석을 부리는 듯한 기색까지 있었다. 그러나 오늘은 달랐다.

양책은 잠시 망설이다가 사실대로 말하기로 했다. »나 임옌허랑 같이 있어.«

말을 꺼내자마자 임옌허가 자기 팔을 붙잡은 손에 부쩍 힘이 들어간 것이 느껴졌다. 손톱이 양췌환의 살에 박힐 듯했다. 양책은 임옌허의 몸을 살며시 어루만지며 긴장하지 말라고 다독였다.

»어디야?« 천수탕이 여전히 차분하게 물었다.

»하늘의 낙원이야.« 양책이 사실대로 답했다.

그쪽에서 천수탕은 침묵에 잠겼다.

양췌환의 심정은 사실 임옌허보다 나을 게 없었다. 똑같이 몹시 긴장되어 있었다. 천수탕이 어떻게 나올지 알 수 없었다. 천수탕이 임옌허를 받아들였다고는 했지만, 말과 행동은 다른 법이었다.

»몽옌?« 양책은 천수탕이 말이 없자 그녀를 불렀다.

»다행이다, 이번엔 나를 속이지 않았네.« 천수탕의 목소리에는 약간 씁쓸함이 배어 있었다. 그러나 들리는 바로는 그 말투에 불만 같은 것은 없었다.

»다시는 너를 속이지 않을 거야.« 양란쉬는 심장이 철렁 내려앉았다. 자신이 처음에 천수탕을 속인 일은 그녀에게 상당한 상처를 준 셈이었다. 그러나 양책을 의아하게 만든 것은, 천수탕이 어째서 자기 지금 속이지 않고 있다는 걸 알았을까. 설마…… 양책은 순간 등골이 오싹해졌다. 천수탕이 뭔가를 본 것은 아닐까.

»그래, 믿을게.« 천수탕의 목소리는 다소 허공을 떠도는 듯했고, 어떤 감정인지 알아챌 수 없었다. 그녀는 잠시 말을 멈추더니 갑자기 물었다. »몇 호실이야?«

»어?« 양숴쉬안이 깜짝 놀랐다.

»나 지금 아래층에 있어. 한 시간째 너희를 기다렸어. 지금 올라가면 너희한테 방해가 되진 않겠지?« 천수탕이 아주 담담하게 말했다.

»몽옌, 나……« 양책은 깜짝 놀랐다. 천수탕이 정말 아래층에 있었고, 그곳에서 한 시간이나 기다린 끝에야 자신에게 전화를 건 것이었다.

천수탕의 말을 들어 보니, 그녀는 이미 자신과 임옌허를 본 것이 분명했다. 그러나 방해하지 않고 조용히 기다렸다가, 시간이 어느 정도 흐른 뒤에야 전화를 걸었던 것이다.

»아직 안 끝났어?« 천수탕이 다소 자조 섞인 어조로 말했다. »나도 해 본 적이 없어서 한 번에 얼마나 걸리는지 몰라서. 그럼 미안, 방해했네. 이따가 네가 전화해.«

»아니야, 몽옌. 나 315호야. 올라와.« 양책이 이를 악물고 말했다.

»그래, 기다릴게.« 천수탕은 그렇게 말하고는 전화를 끊었다.

»걔가 다 알아?« 임옌허는 겁에 질린 얼굴로 양책을 바라보며 어찌할 바를 몰라 했다.

»응, 몽옌이 아래층에 있어. 곧 올라올 거야.« 양마이 다소 어색하게 말했다.

»그럼 나는 어떡해? 나 어떡하냐고!« 임옌허가 허둥지둥 침대에서 일어나 급하게 몸에 옷을 껴입었다.

»괜찮아. 몽옌은 그래도 사리를 아는 애야.« 그렇게 말하면서도 양둬지는 마음 한구석이 살짝 떨렸다. 이번에 천수탕이 크게 한바탕 난리를 피울지 누가 알겠는가. 하지만 전화 속 천수탕의 말투는 예전과는 하늘과 땅 차이였다. 천수탕은 감정을 얼굴에 그대로 드러내는 아이라, 속마음을 감추는 데는 서툴렀다.

양책과 린옌허가 겨우 옷차림을 마쳤을 때, 문밖에서 노크 소리가 울렸다. 아래층에서 위층까지 엘리베이터를 타면 금방이었다.

린옌허는 무의식적으로 침대에서 일어섰고, 양책은 몹시 힘겹게 문가로 걸어가 문을 열었다. 마치 침대 위에서 현장을 덮쳐진 듯한 기분이라 무척 거슬렸다.

천수탕은 무표정하게 양푸치를 한 번 흘겨보고는, 다시 고개를 들어 방안을 둘러보았다. 그곳엔 서서 긴장한 채 두 손을 비비고 있는 린옌허가 보였다. 그녀는 옌과 말도 섞지 않고 그를 빙 돌아 방안으로 들어섰다.

»저, 저희 사실 아무것도 아니에요. 그, 죄송해요. 저, 저 집에 갈게요.« 린옌허는 고개를 숙인 채 천수탕을 쳐다보지도 못하고 더듬거리며 말했다.

»아무것도 아니라면서, 왜 나한테 미안하다고 하는 거야?« 린옌허의 애처로운 모습을 보며 천수탕의 입가엔 오히려 흥미로운 미소가 번졌다. 보아하니 그녀는 여전히 자신을 무서워하는 모양이었다. 천수탕은 조금 안심이 되었다. 때로 여자는 남자가 밖에서 겉치레로 노는 것을 눈감아 줄 수는 있어도, 자기 남자가 밖에 정인을 두는 것은 좀처럼 용납하지 못하는 법이었다.

이유는 사실 간단했다. 겉치레로 노는 것은 아무 문제가 없었다. 그런 아가씨들이나 하룻밤 상대는 자신들의 위치를 위협하지 못했지만, 정인은 달랐다. 정인은 자신들의 자리를 대신할 수도 있는 존재였다.

»저……« 린옌허는 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 마치 남의 물건을 훔치다가 현장에서 붙잡힌 것처럼 무서웠다.

린옌허의 모습을 보고 천수탕도 마음이 약해졌다. 본래는 몇 마디 강한 말로 린옌허에게 자신이야말로 양줴환의 정식 여자친구임을 알려 주고, 또한 그녀를 대신하려는 생각은 품지 말라고 경고할 셈이었다. 천수탕 역시 그녀를 받아들일 생각이었지만, 그래도 분명히 해 둬야 할 말은 있었다. 그러나 지금 와서는 그런 말을 할 필요도 없어 보였다.

린옌허의 모습을 보고 나니 천수탕의 원망은 눈 녹듯 사라지고, 오히려 양책에게 화가 치밀었다. 또 한 명의 불쌍한 여자애가 양책에게 속아 넘어간 것이다.

천수탕은 린옌허의 손을 잡아끌며 말투를 한결 부드럽게 바꾸었다. »자, 무서워하지 말고 우리 앉아서 얘기해요.«

»저, 저는 안 앉을래요. 그냥 서 있을게요.« 린옌허는 긴장한 채 고개를 저었다.

천수탕은 눈살을 찌푸렸다. 이렇게 여린 성격이니 양책에게 마냥 놀아나지 않겠는가. 그녀는 양푸치를 흘겨보며 말했다. »너는 여기서 뭐 하는 거야?«

»저, 저……« 양책은 천수탕의 이 한마디에 어리둥절해졌다.

»너 먼저 나가 있어. 우리끼리 얘기할 거니까.« 천수탕은 손을 들어 문밖을 가리키며 매정하게 말했다.

양책은 천수탕을 보고, 또 그녀가 손을 잡고 있는 린옌허를 보았다. 천수탕의 얼굴엔 성난 기색이 전혀 없어 보였기에, 그는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 문밖으로 나갔다.

양수위는 분명 천수탕이 린옌허에게 할 말이 있어서일 테니, 자신이 있으면 오히려 방해가 될 것이라고 생각했다. 문을 나서서 양책은 살며시 방문을 닫고는 주머니에서 담배 한 갑을 꺼내 하나를 입에 물었다. 그러자 천상선경의 경비원 하나가 얼른 달려와 양위팅에게 불을 붙여 주었다.

양책은 담배를 한 모금 빨고는 닫힌 방문을 바라보며 몹시 상념에 잠겼다. 천수탕은 도대체 린옌허와 무슨 얘기를 하려는 것일까. 양책은 어딘가 마음이 놓이지 않았다.

초능력으로 방안의 상황을 들여다볼까 망설이던 차에, 맞은편 엘리베이터에서 수야가 나오는 것이 보였다. 그녀와 함께 매니저 허리가 있었다.

»어? 양책?« 수야가 멍하니 물었다. 허리는 아직 양책을 보지 못했는데, 그녀가 먼저 알아본 것이었다. 수야는 양둬에게 무척 민감해서, 여러 사람들 틈에서도 쉽게 찾아낼 수 있었지만 허리는 사정이 달랐다. 수야가 양줴환의 이름을 부르는 소리를 듣고서야 이쪽을 보다가 양책을 발견했다.

»수야, 너는 어떻게 3층까지 올라온 거야?« 양모는 다소 의아했다. 3층은 객실인데, 수야가 여기까지 내려온 이유가 뭘까.

수야는 어쩔 수 없다는 얼굴로 난처하게 말했다. »홍콩에서 친구가 하나 왔는데, 억지로 저를 따라 이곳까지 들어와서는 올라가서 저를 보겠다는 거예요. 제가 어느 방에 묵는지 알려 주기 싫어서 그냥 내려온 거예요.«

그때 멀지 않은 곳의 방문이 열리더니, 이십 대쯤 되어 보이는 젊은이가 걸어 나와 수야를 향해 곧장 불렀다. »샤오야, 나 방문 앞에서 네 목소리 들었어.«

수야는 중샤오톈이 다가오는 것을 보고는 옌과 더 이상 얘기할 수 없음을 깨닫고, 미안한 듯 웃으며 양책에게 말했다. »제 아버지 친구분 댁 아드님인 중샤오톈이에요.«

수야가 이렇게 소개한 것도 중샤오톈과 선을 긋고, 양책이 오해하지 않기를 바라서였다. 그렇게 하면 수야로서도 어쩔 수 없이, 대대로 이어 온 집안의 인연은 그녀가 바꿀 수 있는 게 아니라는 식이 되는 것이다.

양책은 중샤오톈을 한 번 쳐다보았다. 방금 그가 보인 눈빛만으로도 이 녀석이 수야의 열렬한 팬이라는 걸 알 수 있었다.