제147장 오래도록 기다려 온……

그날도 어제와 마찬가지로 분주함 속에서 전시관의 손님들을 맞았다. 과연 양제환의 예상대로 어제 회색 모직 코ート를 입었던 그 사람이 오늘 다시 나타났다.

다만 오늘은 어제 입었던 그 옷이 아니었다. 그는 오늘 파란색 다운재킷을 입고 있었는데, 일부러 주의 깊게 보지 않는다면 어제와 오늘이 같은 사람이라고 연상하기 어려웠다.

리창은 이 사람을 보고 나서 곧바로 양책에게 알렸고, 양책은 리창에게 그 사람을 항상 주의하되 주의를 전부 그 사람에게만 쏟지는 말라고 했다.

어제 양쉬탕이 루신양의 분석을 듣고 그의 말이 일리가 있다고 여겼기 때문이다. 적은 지금 같은 상황에서 동쪽을 치는 척하며 서쪽을 치는 전략을 쓸 가능성이 매우 컸다.

그래서 그 사람이 다소 수상쩍다면 양숴쉬안은 그가 최종적인 강도는 아니라고 생각했다. 이 사람의 행적이 워낙 수상쩍으니, 이런데도 발각되지 않는다면 자신의 보안 조치를 너무 얕본 셈이었다.

게다가 양숴쉬안은 상대가 이 사람을 최종 강도로 내세울 만큼 어리석지는 않으리라고 여겼다. 그랬다면 상대는 머리가 너무 없는 셈이었다.

양책은 어제와 마찬가지로 예정된 순찰을 시작했다. 아침 보안 검색 때 잠깐 틈을 내어 한숨 잔 탓에 지금은 오히려 정신이 맑았다.

형처럼 장기간 혹독한 훈련을 거친 사람에게는 잠깐의 수면만으로도 충분히 문제를 해결할 수 있었다. 잠의 좋고 나쁨은 수면 시간의 길고 짧음이 아니라 수면의 질에 달려 있는 법이다.

양책은 이미 팡톈 특유의 수면법을 익히고 있었다. 잠깐만 자도 남들이 반나절을 자는 것과 맞먹었기에, 팡톈이 그때 왜 밤에 자지도 않고 졸리지도 않으면서 밀짚모자 노래를 크게 부를 수 있었는지도 알 만했다.

»이상 무.« 양책은 리창과 바오린에게서 각각 소식을 받았다. 모든 것이 예정된 순서대로 진행되고 있었다.

평온 속에는 흔히 위험이 깃들기 마련이다. 돌변은 언제나 한순간에, 아무런 징조도 없이 찾아온다. 갑자기 전시관 안에 경보음이 크게 울려 퍼졌다.

경보음이 들려온 방향은 바로 전시 구역 쪽이었다. 양란쉬는 마음이 철렁하여 재빨리 전시 구역으로 향했다. 비록 이것이 적의 동쪽을 치는 척하며 서쪽을 치는 계책, 호랑이를 산에서 유인하는 계책일 수도 있다는 것을 알았지만, 양숴쉬안은 첫 시간에 전시 구역으로 달려가지 않을 수 없었다. 양융진은 해이해질 수 없었다.

양책이 전시 구역에 도착했을 때 현장은 이미 리창의 부하들이 통제하고 있었다. 과연 파란 다운재킷을 입은 수상한 사내가 한가운데로 끌려 나와 있었고, 그의 앞에는 이미 부서져 금이 간 전시 캐비닛이 있었으며, 그 앞에는 형체가 일그러질 정도로 부서진 일안 반사 디지털 카메라가 놓여 있었다.

카메라의 재질은 분명 특수하게 가공된 것이었다. 그것은 카메라라 부를 수 없고, 납덩어리라고 해야 마땅했다. 다만 카메라 모양으로 가공되었기에 보안 검색을 통과할 수 있었던 것이다.

경보음은 전시 캐비닛이 부서져 금이 가면서 작동한 자동 경보 때문이었다.

양원루는 눈썹을 찌푸렸다. 이 사람이 최종 강도일 리는 없었다. 이런 방법은 너무 무모하고 기술적인 수준도 전혀 없었다. 이런 식으로 보석을 훔치겠다니, 머리에 물이 찼거나 신경이 이상한 게 아니라면, 조금만 생각을 해 봐도 이것이 백치 같은 짓이며 성공할 수 없다는 것을 알 터였다.

파란 다운재킷을 입은 수상한 사내는 완전히 제압되어 있었다. 그의 몸에는 이 특제 »납덩어리« 카메라 외에 더 이상 위험한 물건은 없었다.

»어떻게 할까요?« 리창은 양책이 달려오는 것을 보고 지시를 청했다.

»경찰서로 보내.« 양융진은 이 사람이 뭔가를 알고 있을 것이라고 여겼다. 설령 그 »상대«와 한패라 해도 그저 말단에 불과할 터, 핵심적인 일에는 절대 닿지 못했을 것이다.

그래서 양책은 심문 같은 것으로 시간을 낭비할 필요 없이 곧장 경찰서에 넘기는 것이 가장 확실한 방법이라고 생각했다.

리창은 고개를 끄덕였다. 그 역시 이 사내가 뭔가를 알고 있으리라고는 생각하지 않는 듯했다. 다만 좀 이상했다. 이 사내의 행동은 너무 극단적이었다. 완전히 실패할 짓인데도 굳이 하려는 것은 도대체 무엇 때문일까.

»양 형, 이 사람이 하는 짓은 별 의미가 없어 보이는데요.« 리창이 다소 의아한 듯 물었다.

파란 다운재킷을 입은 사내는 이미 리창의 부하들에게 결박되어 경찰서로 호송될 준비를 하고 있었다.

동쪽을 치는 척하며 서쪽을 친다. 양책은 깜짝 놀라 앞서 루신양이 했던 말을 떠올렸다. 그리고 곧바로 리창에게 명했다. »모든 사람에게 알려. 즉시 일급 경계 태세에 들어가라고. 절대 방심하지 말라고.«

리창이 뭐라고 말하려는 순간, 전시 구역으로 운동복 차림의 복면을 한 일곱여덟 명이 들이닥쳤다. 다만 머리카락 색으로 보아 여러 나라 사람이 섞여 있는 듯했다.

»다다다다.« 총알이 쏘아지는 소리가 스쳐 지나갔고, 그중 체격이 다소 건장하고 두목으로 보이는 사내가 크게 외쳤다. »아무도 움직이지 마. 머리를 감싸고 바닥에 쭈그려 앉아.«

총. 저것들을 어떻게 들여온 것일까. 그것이 양제환의 첫 번째 반응이었다.

다음 화에 계속

1082. 총을 빼앗다

1082 총을 빼앗다. 연이은 총성 소리가 스쳐 지나가자 전시관 천장에 총탄 자국이 생겼다. 양책은 곧바로 눈썹을 찌푸렸다. 이게 말이 되나. 전시관의 보안 검색은 상당히 엄격해서 누군가 총기를 들고 들어오는데도 발각되지 않을 수는 없었다.

게다가 이들은 억지로 뚫고 들어온 것도 아닐 터였다. 모든 통로 입구에 사람이 지키고 있었고, 일단 실패하면 경보가 울리게 되어 있었으니, 이론상으로 이들의 등장은 논리에 맞지 않았다.

만약 이들이 권총을 들고 있었다면 그래도 가능성은 있었다. 가령 양책이 왕옌추에게서 구한 립스틱 권총이나, 작게 조립할 수 있는 총기류, 혹은 다른 물건으로 위장해서 섞여 들어오는 경우 같은 것이었다. 그러나 이들이 사용한 것은 분명 기관단총이었다. 이런 대형 총기는 들여오는 것이 완전히 불가능했다.

하지만 다음 순간 양책은 이들이 어떻게 보안 검색을 통과했는지 곧바로 깨달았다. 이들의 손에 들린 것은 비록 기관단총이었지만, 총체가 매우 특별해서 유기 유리로 만들어져 있었던 것이다. 총알 역시 매우 특별한 플라스틱 재질이었다.

그렇다면 이런 총기가 보안 검색을 통과하는 것도 이상할 것이 없었다. 이런 총기는 금속 탐지기 아래에서 뚜렷한 반응을 일으키지 않으니, 검색을 교묘히 빠져나가는 것도 가능했다.

양융진은 이들의 전문성에 감탄하지 않을 수 없었다. 이런 특수한 총기까지 손에 넣다니, 그들의 신분도 분명 예사롭지 않을 터였다. 일반적으로 화하처럼 총기 통제가 극도로 엄격한 나라에서는 권총을 손에 넣는 것만으로도 대단한 편인데, 하물며 이런 특수한 주문 제작 유기 유리 기관단총이겠는가.

양책은 침착하게 이들의 복면 뒤에 드러난 얼굴들을 훑어보았고, 저도 모르게 가슴이 철렁 내려앉았다.

은행 강도범들이 틀림없었다. 그중 세 사람은 바로 그 은행 강도 사건의 실행범들이었다. 이 세 사람이 바로 이 무리 가운데에 있었다.

그들은 한패였다. 양책은 순간 눈살을 찌푸렸다. 최근 안에는 이 세 사람을 다시 보지 못할 거라고 생각했는데, 이렇게 빨리 보석 전시회에서 그들을 만날 줄은 몰랐다.

»아무도 움직이지 마. 얌전히 땅에 쪼그려 앉아서 머리를 감싸. 죽고 싶지 않으면 말 잘 들어.« 우두머리인 체격이 건장한 사내가 유창하지만 다소 투박한 중국어로 말했다.

관광객들은 대부분 눈앞의 상황에 얼이 빠져 있었다. 이런 장면은 전에 텔레비전 드라마나 영화에서만 볼 수 있었는데, 지금 생생하게 자기 곁에서 벌어지고 있으니 잠시 어찌할 바를 몰랐다.

많은 사람은 비명을 지를 기력조차 없이 멍하니 눈앞에서 벌어지는 일을 바라보며 굳은 채 서 있었다.

»탕«, 또 한 번 총성이 울렸다. 건장한 사내에게서 가장 가까이 서 있던 관광객 하나가 그 소리에 쓰러졌다. 오른손으로 가슴을 꽉 움켜쥔 채 얼굴에는 경악이 가득했다.

가슴의 손가락 사이로 핏줄기가 솟아나오는 모습은 몹시 섬뜩했다. 그제야 현장의 관광객들은 눈앞의 이 실제이자 끔찍한 광경에 정신이 돌아와 연달아 비명을 질렀다.

»다들 두 손으로 머리를 감싸고 땅에 쪼그려 앉아. 그렇지 않으면 저 놈 꼴이 날 거야.« 건장한 사내가 사납게 기관단총을 치켜들어 사람들을 겨냥했다.

»아« 이번에는 감히 그의 말을 듣지 않는 사람이 없었다. 모두 건장한 사내의 요구대로 머리를 감싸고 땅에 쪼그려 앉았다.

양문은 눈살을 찌푸렸다. 이자들은 사람을 죽이는 데 아무런 두려움이나 죄책감도 없었다. 그 건장한 사내의 복면 너머로 그의 표정이 또렷하게 보였다.

양책이 본 것은 오직 냉담함뿐, 그 밖의 다른 표정은 없었다. 이는 지난번 은행 강도 때 양책이 보았던 것과 판에 박은 듯 같았고, 이자들의 행동 방식 역시 조금도 다르지 않았다.

들어오자마자 먼저 총을 쏘아 위세를 과시하고, 이어 한 사람을 죽여 백 명을 놀라게 하는 시범을 보이고, 곧바로 모든 사람에게 머리를 감싸고 땅에 쪼그려 앉으라고 명령하는 것이다.

밍양 경비 회사는 명목상 경찰국 산하에 걸쳐 있는 기업으로, 총기 허가증이 있기는 했지만 허가증은 몇 장 되지 않았고 허용되는 것도 권총뿐이었다. 그래서 양책은 이강 일행에게 중화기를 가지고 오라고 하지 않았다.

양책은 쑹장에서 발이 넓었고 지금의 특수한 신분으로 보자면 무엇도 두려울 것이 없었지만, 그렇다고 너무 드러내 놓을 수도 없었다. 하옌의 권력이 막강하기는 해도, 양숴쉬안은 하옌이 만능이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 자기가 무슨 일을 하든 그가 다 눈감아 주는 것은 불가능했다. 모든 일에는 한계가 있으니, 자기가 이 한계를 넘지 않고 줄곧 균형을 유지하기만 하면 아무도 자기를 어찌하지 못할 터였다. 어쨌든 하옌에게는 자기가 직접 나서서 도와야 할 일이 여전히 많았으니까.

하지만 남들은 총을 쓸 수 없어도, 양직언은 쓸 수 있었다. 양책의 지금 특수한 신분으로 보자면 총을 쓰는 것도 정상이라, 누구도 뭐라 할 수 없었다.

»부숴.« 건장한 사내가 손을 휘저으며 등 뒤의 부하들에게 분부했다.

그때 또 다른 덩치 큰 사내가 뒤에서 걸어 나왔는데, 손에 든 것은 철제 지지대였다. 아마 전시장 어딘가에서 뜯어낸 듯했다. 이런 물건은 분명 보안 검색을 통과할 수 없었지만, 현장에서 재료를 구해 곧바로 가져다 쓰는 수법을 쓸 수 있었다.

그 사내는 복면을 하고 있었지만, 드러난 머리카락과 손목으로 보아 흑인인 듯했다. 흑인은 앞서 파란색 다운재킷 남자에게 금이 간 전시장 유리 진열장 앞으로 가서, 손에 든 철제 지지대를 힘껏 휘둘렀다.

»쾅«, 굉음이 울리며 금이 조금 더 벌어졌지만, 진열장은 아무렇지도 않게 멀쩡했다. 깨지지 않은 것이다.

흑인은 다시 철제 지지대를 치켜들어 두 번째로 진열장을 내리쳤다.

»제시트, 가서 도와.« 건장한 사내는 진열장이 이처럼 깨지기 어려운 것을 보고는 등 뒤의 또 다른 무장 괴한에게 분부했다.

제시트라 불린 자는 황인종이었지만, 양숴쉬안은 그의 국적을 가늠할 수 없었다. 그는 입을 열지 않고 또 다른 철제 지지대를 집어 들고 진열장 쪽으로 걸어갔다.

이강은 양결환 곁에 쪼그려 앉아 살며시 양박기 쪽을 보았다. 양책은 가볍게 고개를 저으며 이강에게 경솔하게 움직이지 말라고 눈짓했다. 어쨌든 이자들은 모두 완전 무장을 하고 손에 파괴적인 무기를 들고 있었으므로, 양책은 대책을 떠올리기 전까지 감히 경솔하게 움직일 수 없었다. 모든 것은 오직 기다림, 적당한 기회를 기다리는 것뿐이었다.

이 무장 괴한들의 포악한 행각은 이미 전시장 안의 아이들 몇 명을 겁에 질리게 해 놓았다. »으아« 하는 울음소리가 갑작스럽고도 처절하게 터졌다. 흑인과 제시트는 손의 일을 잠시 멈췄고, 건장한 사내의 눈빛도 날카로워지더니 천천히 사람들 사이를 훑어 지나가 마지막으로 울고 있는 그 어린 여자아이에게 멈췄다.

열 살이 채 안 되어 보이는 여자아이로, 연한 노란색 짧은 코트를 입고 있어 몹시 귀여웠다. 하지만 건장한 사내의 눈빛에는 애정이 없었다. 오직 냉담함, 생명에 대한 냉담함뿐이었다.

»« 건장한 사내가 외국어로 욕설을 내뱉고는 천천히 기관단총을 치켜들어 그 어린 여자아이를 겨냥했다.

»제발, 안 돼요. 제발요.« 서른 살쯤 된 젊은 아낙이 얼른 여자아이의 입을 틀어막아 더 이상 아무 소리도 내지 못하게 했다. »애가 철이 없어서 그러니 총 쏘지 마세요, 제발 부탁드려요.«

젊은 아낙은 애원하는 눈빛으로 건장한 사내를 바라보았다. 아낙 곁에 있던 안경 쓴 남자도 이때 아낙과 여자아이 앞을 가로막고 간절하게 말했다. »저들을 죽이지 마세요. 죽여야 한다면 저를 죽이세요.«

그러나 건장한 사내의 입가에는 경멸의 냉소가 스쳐 지나갔다. »정말 짜증 나는군. 너희 모두 다 죽어서 함께 지옥에 가라.« 말을 마치자 손의 총을 그 남자에게 겨냥했다.

저 연달아 쏟아지는 총알이라면 이 남자가 벌집이 되는 것은 물론, 뒤에 있는 젊은 아낙과 여자아이마저 고깃덩어리가 될 터였다. 옆 사람까지 다치는지는 오직 하늘에 맡길 일이었다.

관광객 대부분은 이 세 식구에게 연민을 느꼈고, 악당의 잔악함에 분노를 금치 못했지만, 누구 하나 감히 나서서 그들을 위해 말하는 사람이 없었다.

이때 나선다는 것은 의심할 바 없이 죽으러 가는 것이었다. 강력한 화기 앞에서는 모든 도리가 허무했다. 이자들 앞에서는 애초에 도리 따위를 말할 수 없었다. 도리가 통했다면 그들이 애초에 강도질을 하러 오지도 않았을 것이다.

그래서 건장한 사내의 말이 떨어지자 세 식구 곁에 있던 사람들은 저마다 슬그머니 옆으로 비켜서서 그들에게 커다란 빈자리를 내주었다.

누가 죽고 싶겠는가. 연민은 한쪽일 뿐, 자기 목숨조차 보장되지 않는데 누가 남을 연민하겠는가.

하지만 양직언은 마음이 움직였다. 그는 지금이 바로 기회임을 알았다. 비록 이 기회가 그다지 뚜렷하지도 않고 다소 모험적이기는 했지만, 놓치면 앞으로 또 이런 기회가 있을지 알 수 없었다. 그래서 양영근은 모험을 걸기로 했다. 그는 어떤 가능성도 놓치고 싶지 않았다.

양영근은 더 이상 망설이지 않고 벌떡 일어나 그 세 식구 쪽으로 달려갔다. 양책은 도박을 하고 있었다. 그 건장한 사내가 곧바로 총을 쏘지는 않으리라는 데 걸고 있었다. 하지만 설령 그가 총을 쏜다 해도 양숴쉬안은 자신을 다치게 하지는 못하리라 자신했지만, 이 세 식구는 장담할 수 없었다.

양책이 할 수 있는 일은 이만큼뿐이었다. 양책은 구세주도 아니고, 모든 사람의 생명을 지켜야 할 의무도 없었다. 양영근이 나서지 않았다면 이 세 사람 역시 죽음을 면치 못했을 것이다. 양책이 나선다면 그저 이들이 상처를 입지 않거나 상처를 줄일 기회가 생기는 것뿐이었다.

»저들을 죽이지 마. 우리는 모두 무고한 사람들이야. 보석을 털려면 어서 털어. 조금 있으면 경찰이 올 테니 너희도 빠져나가지 못할 거야. 그러니 시간을 낭비하지 않았으면 좋겠어.« 양책이 세 식구 앞에 서서 큰 소리로 말했다.

»오.« 건장한 사내는 양책이 갑자기 나서는 것에 무척 놀라고 의아해하는 기색이 역력했다. 흥미를 느낀 듯 양책을 바라보며 말했다. »네가 저들을 대신해 나섰다고? 나한테 같이 맞아 죽을까 봐 두렵지 않아?«

»누군가를 대신해 나선 게 아니야. 나는 그저 사실을 말하고 있을 뿐이야. 너희가 쓸데없는 시간을 끌면 누구에게도 좋을 게 없어. 저들을 죽여도 아무 의미가 없어.« 양책은 건장한 사내가 자기와 이야기하려는 것을 보고 속으로 몰래 안도의 한숨을 내쉬었다. 그가 자기와 말을 하는 이상, 아직 기회는 남아 있는 것이다.

그가 자기와 말을 하지 않고 곧바로 총을 쏘아 대는 것이 두려웠다.

»네가 보다시피 나는 시간을 끌지 않았어. 내 부하들은 여전히 일하고 있고, 나는 그저 심심풀이로 사람 두어 명을 죽이고 있을 뿐이야.« 건장한 사내는 양책이 이때 나설 수 있다는 것이 무척 궁금한 듯했다. »죽음이 두렵지 않아?«

»두렵지.« 양직언이 거침없이 말했다. »하지만 나는 네가 무고한 사람을 함부로 죽이지는 않으리라고 생각해.«