제147장 오래도록 기다려 온……

기뻐한다고? 양쩌는 황옌이 돌아가서 생각을 정리하고 나면 후회할 거라고 생각했었다. 어쨌든 여자애의 첫 경험은 아주 소중한 것이니까. 그러나 황옌이 오히려 기뻐할 줄은 꿈에도 몰랐다. 양쩌는 황옌이 도대체 무슨 생각을 하는 건지 정말 이해할 수가 없었다.

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824. 고수 양쩌

824고수 양책이 양쉬탕과 ‘화해’했다는 왕메이의 말은 어딘가 이상하게 들렸다. 화해라고 할 수 있는 걸까. 양둬지 자신도 알 수 없었다. 참으로 기묘한 느낌이었다.

»정말 아무것도 없단 말이야?« 왕메이는 양모이의 다소 괴상한 되물음에 저도 모르게 이상하다는 듯 물었다.

»아마 그렇겠지.« 양책이 대충 고개를 끄덕였다.

그런데 장빈이 왕메이의 허리에 손을 얹었다. 왕메이가 한 차례 밀쳐 내다가도 그대로 그의 손길을 받아들였다. 장빈의 행동에 양원루는 눈살을 찌푸렸지만, 전에 이미 이 문제로 그와 이야기를 나눈 터라 지금 왕메이 앞에서 다시 꼬집어 말하기는 더욱 곤란하여 아무 말도 하지 않았다.

세 사람은 함께 카지노로 들어섰다. 입구의 경비원은 왕메이를 알아보았다. 그녀가 아가씨의 친구라는 것도 알고 있었기에 모두들 고개를 끄덕이며 인사를 건넸다. »왕 아가씨, 아가씨께서 이 층에서 기다리고 계십니다. 안내해 드리겠습니다.«

»네.« 왕메이가 고개를 끄덕였다. »수고하세요.«

경비원이 앞장서고 왕메이와 장빈이 가운데를 걸었으며 양책은 맨 뒤를 따랐다. 이곳의 호화로운 인테리어는 톈상셴징에 못지않았지만, 분명히 느낄 수 있는 것은 톈상셴징보다 훨씬 북적거린다는 점이었다. 종업원의 수나 손님의 유동량 모두 그랬다.

당연한 일이었다. 도박업은 마카오의 경제를 떠받치는 업종 중 하나였고, 아시아의 도박꾼들은 대부분 라스베이거스 대신 마카오를 택했다. 아무래도 거리가 거기 있으니까.

사실 경비원의 안내도 필요 없었다. 왕메이는 이미 이곳에 익숙했고, 안내는 겉치레의 예의일 뿐이었다. 이 층에 오르자 왕메이는 곧장 가장 안쪽의 방으로 걸어갔다. 방 표지판도 없이 문가에 ‘출입 금지’ 팻말만 세워 둔 방이었다.

노크도 하지 않고 그대로 문을 밀고 들어갔다. »러러, 나 왔어.«

황옌은 컴퓨터 앞에 엎드려 버블슈터를 하고 있었다. 왕메이의 목소리를 듣고도 고개조차 들기 싫은 듯 대답했다. »응, 그럼 장빈 데리고 알아서 놀아. 나는 버블슈터 좀 할게, 다른 사람이랑 대결 중이거든.«

황옌의 이 말에 경비원도 안심했다. 그렇지 않았다면 왕메이가 아가씨의 친구라 해도 카지노에서 너무 많이 잃어 위에서 문책이 내려오면 그도 감당할 수 없었을 터였다.

이 경비원은 경비대장으로 천후라 했으며, 일찍이 황옌의 둘째 오빠의 경호원을 지낸 인물이었다. 그래서 황씨 집안에서도 무슨 일이 생기면 그를 불러 나서게 하곤 했다.

장빈과 왕메이가 천후를 따라 방을 나섰다. 양지옌은 따라 나서지 않았다. 장빈이 막 그를 부르려는데 왕메이가 그가 내민 손을 탁 치며 나직이 말했다. »바보야.«

장빈은 잠깐 멍하다가 곧 히죽 웃으며 알아차렸다. 양책을 바라보고는 다시 황옌을 아리송하게 바라보았다. 속으로 생각했다. 설마 우리 보스가 눈을 떴나.

문이 닫히자 방 안에는 양책과 황옌 두 사람만 남았다. 황옌은 한창 신이 나서 놀고 있는지라 방에 사람이 하나 늘어난 것쯤은 아랑곳하지 않았다. »아이고, 얘가 어쩜 이렇게 빨리 치지? 끝났어 끝났어, 나 죽는다.«

자기 쪽 버블이 상대방 때문에 점점 늘어나는 것을 보며 황옌은 안타까워 어쩔 줄 몰랐다. 규칙이고 뭐고 할 겨를도 없이 키보드를 마구 두드렸다. 그러나 두드릴수록 엉망이 되어, 눈앞에 게임 오버가 다가오는 것이 보였다.

황옌이 아무 걱정 없이 신나게 노는 모습을 보며 양책은 정말이지 어이가 없었다. 어제 두 사람은 그런 일을 겪었건만 황옌은 아무 일도 없었던 사람처럼 팔을 휘저으며 인터넷 게임을 하고 있었다.

»내가 할게.« 양책이 황옌 곁으로 다가가 컴퓨터 화면을 가리키며 말했다.

»아!« 황옌은 깜짝 놀랐다. 자기 옆에 사람이 있을 줄은 생각지도 못했다. 고개를 들어 양책인 것을 확인하고서야 안도의 한숨을 내쉬었지만, 그래도 믿기지 않는 듯 물었다. »너 할 줄 알아?«

양첸빈은 정말이지 완전히 어이가 없었다. 황옌이 자기를 보면 얼굴을 붉히거나 어색해하리라 생각했는데, 게임을 할 줄 아느냐고 의심할 줄은 몰랐다. »해 보면 알겠지.« 양책과 황옌은 이미 그런 관계였기에 몸가짐에 그다지 꺼릴 것이 없었다. 어차피 양란쉬는 이미 황옌을 받아들이기로 마음을 굳힌 터였다.

황옌은 소파 침대에 앉아 있었고, 양책은 그녀 바로 옆에 바짝 붙어 앉아 황옌의 손에서 키보드를 빼앗았다. 황옌은 못마땅한 듯 »야« 하고 소리치며 몸을 옆으로 조금 옮겼다. »날 짓눌러 죽일 셈이야?«

그래도 두 사람은 여전히 바싹 붙어 있었다. 황옌은 이쪽으로 바짝 다가가 컴퓨터 화면을 빤히 노려보았다. 양책이 자기 게임을 망쳐 놓을까 봐서였다. »나는 버블 멘토야, 경험치 떨어뜨리면 안 돼.«

양린웨는 담담하게 웃었다. 양책은 큐큐 게임에서 점수가 그리 높지 않았지만, 그렇다고 양융진이 이 방면의 고수가 아니라는 뜻은 아니었다. 겉보기엔 단순해 보이는 이 버블슈터를 얕보아서는 안 되었다. 실은 그 안에 적지 않은 묘리가 숨어 있었다.

버블슈터를 잘하려면 민첩한 반응력뿐 아니라 예리한 판단력도 있어야 했다. 그래야만 갖가지 색의 버블을 쏘아 떨어뜨려 승리를 거둘 수 있었다.

그런데 이 두 가지야말로 바로 양책이 갖춘 것이었다. 살인자에게 이 두 가지 기본기가 없다면 그저 죽음을 기다릴 수밖에 없었다. 그래서 이 버블슈터 게임쯤은 양책에게 쉽게 손에 익을 수 있었다.

몇 번 빗나간 공을 쏘고 나자 양책은 점차 감을 잡았다. 그런데 황옌이 초조해졌다. 양책이 자기보다 훨씬 못하는 것이 보였기 때문이다. 이대로라면 지지 않는 게 이상할 지경이라 저도 모르게 다급하게 말했다. »양책, 너 도대체 할 줄 아는 거야? 일부러 복수하려는 거지?«

»조용히 해.« 양지옌이 입을 다물라는 손짓을 하고는 키보드를 가리켰다가 다시 화면 속에서 황옌과 대결 중인 상대를 가리키며 말했다. »이 키보드가 손에 안 맞아서 감을 좀 잡는 중이야. 금방 질 거야.«

»진짜야, 가짜야?« 황옌은 분명히 믿지 않는 눈치였다. 그런데 양지옌은 정말로 갑자기 훨씬 능숙해진 듯했다. 자기 쪽 버블은 한 겹씩 줄어들고 상대의 버블은 계속 늘어나고 있었다.

»헉.« 황옌은 놀라움과 흥분으로 컴퓨터 화면을 바라보며 눈을 크게 떴다. »정말이네, 얘가 곧 죽어.«

양책이 컴퓨터를 조작하자, 황옌이 잘 보려면 이쪽으로 몸을 기울여야 했다. 그러자 황옌의 풍만한 가슴이 어쩔 수 없이 양쥐환의 팔에 닿았고, 양푸치에게 묘한 느낌을 안겼다.

양책은 황옌의 가슴을 보고, 또 신나 하는 황옌의 얼굴을 보았다. 정말이지 무어라 말해야 좋을지 모르겠았다. 둔한 사람은 봤어도 이 정도로 둔한 사람은 처음이었다. 이제는 둔하다고 표현해서는 안 될 것 같았다. 뭐라 해야 하나. 좋게 말하면 순진함이요, 나쁘게 말하면 어리석음이었다.

마침내 상대편 쪽 버블이 화면을 가득 채우며 게임이 끝났다. 양책이 이겼다.

황옌은 먼저 멍하니 있다가 곧바로 비명을 질렀다. »이겼어, 이겼어! 내가 꼬리여우를 이겼어!«

»꼬리여우, 그게 뭔데?« 양모이는 어리둥절했다.

»버블슈터 고수 말이야. 그 사람은 이미 버블 화성인 등급이야. 내가 도전했는데 한 번도 이겨 본 적이 없어. 오늘이 처음이야!« 황옌은 기뻐서 어쩔 줄 모르며 팔을 휘둘렀다.

양책이 상대의 닉네임을 보니 과연 ‘꼬리여우’였고 등급은 ‘버블 화성인’이었다. ‘화성인’이 ‘멘토’보다 더 대단한지는 알 수 없었지만, 황옌이 그토록 즐거워하는 모습을 보니 아마 그런 모양이었다.

»러러, 너 반칙했지? g 켰지?« 그때 컴퓨터 화면에 꼬리여우가 귓속말을 보내왔다.

»g가 무슨 뜻이야?« 양책은 이런 것을 거의 해 본 적이 없으니 자연히 이런 전문 용어를 알 리 없었다.

»게임 핵 말이야.« 황옌이 그것을 보고는 얼른 키보드를 낚아채 타자를 쳐 보냈다. »누가 g를 켰대? 함부로 말하지 마. 뭐야, 지니까 배가 아픈 거야?«

»배가 아픈 게 아니야. 왜 너는 아까 곧 죽을 것 같더니 갑자기 확 강해진 거야?« 꼬리여우가 되물었다.

»헤헤, 비밀이야.« 황옌이 양푸치를 힐끗 보더니 타자를 쳐 보냈다.

»난 절대 못 믿어. 그럼 우리 짱구 게임장에 가서 한 판 더 붙어 보자.« 꼬리여우가 승복하지 않는 투로 말했다.

»가자고, 누가 무서워!« 황옌이 타자를 쳐 보냈다.

황옌은 바탕화면에 있는 ‘짱구 게임장’이라는 아이콘을 열었다. 이는 새로 나온 게임장으로, 내용은 큐큐 게임이나 롄중 게임과 비슷했지만 나온 지 얼마 안 되어 시중에 이를 겨냥한 핵이 나오지 않았기에 꼬리여우가 여기서 겨루자고 지정한 것이었다.

황옌은 능숙하게 자신의 계정에 로그인한 뒤 친구 목록에서 ‘작은 여우 요정’을 찾아 그녀를 별도의 방으로 불러들여 대결을 시작했다.

황옌이 키보드를 양푸치 쪽으로 밀며 말했다. »네 차례야.«

양진쭝이 웃으며 키보드를 넘겨받아 곧 정신을 집중하고 작은 여우 요정과 겨루기 시작했다. 작은 여우 요정은 입버릇처럼 황옌이 핵을 썼다고 했지만 이번만큼은 감히 얕볼 수 없었다. 세상에 비슷한 핵 프로그램이 나돌긴 했어도, 아무리 좋은 핵이라 한들 결국은 프로그램일 뿐 사람의 두뇌처럼 지능적일 수는 없다는 걸 작은 여우 요정은 잘 알고 있었다. 핵을 써서 일반 선수와 겨루는 건 몰라도 거품 멘토 이상급의 플레이어를 상대한다면 핵은 아무런 우위도 없을 뿐더러 오히려 더 빨리 죽을 판이었다. 하물며 자신은 거품 화성인인데 말이다.

하지만 작은 여우 요정은 뜻밖에도 이번에 더 처참하게 졌다. 방금 전에는 그래도 한참을 버텼는데, 이번에는 몇 분 만에 털렸다. 작은 여우 요정은 화가 나서 연신 ‘분노’ 이모티콘을 날려 보냈다.

그런데 황옌은 오히려 다가와 양책에게 몸을 붙인 채 키보드로 ‘웃는 얼굴’ 이모티콘을 몇 개 보냈다. 양책의 몸에 생리 반응이 일었는데도 황옌은 눈치채지 못하고 흥분한 목소리로 말했다. »양책, 너 정말 대단하다.«

양책은 머리를 긁적였다. 그 말이라면 어젯밤 침대 위에서 해 주었다면 꽤 기뻤겠지만, 지금 이게 대체 뭐란 말인가. 고작 거품룡 게임일 뿐인데.

황옌은 즐거운 듯 몸을 웅크린 채 작은 여우 요정에게 타자를 쳐 보냈고, 양책은 황옌이 제 옆에서 자꾸 몸을 비비는 느낌을 무척 즐겼다. 이렇게 귀를 맞대고 살갗을 스치는 느낌이 참으로 묘했다.

바로 그때 방문이 밀려 열리며 왕메이. 그녀는 들어오자마자 말을 꺼내려다 황옌과 옌이 ‘다정한’ 모습을 보고는 우선 멍해졌고, 이내 알겠다는 눈빛을 드러냈다. 두 사람은 틀림없이 ‘잘’ 된 모양이었다.

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825. 어리버리한 정인

825 어리버리한 정인 왕메이는 이런 광경을 보고는 끼어들어 방해하는 전구 노릇을 할 수도 없어서, 소리 없이 다시 문밖으로 물러났다. 황옌은 한창 신이 나 있었고 주의력도 컴퓨터에 쏠려 있었으니 왕메이가 들어온 걸 알아챌 리 없었다.

그러나 양직언은 달랐다. 문이 나는 소리가 나자마자 그는 그쪽으로 주의를 고정시켰다. 본래 양책은 킬러로서 본능적으로 조심스러운 구석이 있는 데다 지금은 비상시국이었다. 누군가 화웨이 카지노의 고문 정사오펑을 암살하려 한다는데, 그 자가 황옌에게 나쁜 마음을 품지 않으리라 누가 장담할 수 있겠는가. 그러니 양책이 경계를 풀 수가 없었다.

다만 상대가 왕메이인 것을 보고는 신경 쓰지 않았다. 그녀가 다시 조용히 물러나는 것을 보고는 저도 모르게 웃음이 났다. 자신과 황옌이 이러고 있으니 남들이 오해하지 않는 게 오히려 이상한 일이었다.

그 무렵 작은 여우 요정은 완전히 기세가 꺾여 있었다. 방금 전 QQ게임 로비에서는 황옌 쪽이 핵 보조 프로그램을 쓴 게 아닌가 의심했지만, 샤오신 게임 로비에는 애당초 핵을 쓸 수가 없었다. 그러니 작은 여우 요정은 패한 데 대한 어떤 변명거리도 없었다. 실력이 모자란 것이니 화를 내 봤자 무슨 소용이랴.

황옌이 한창 즐거워하고 있는데, 그쪽의 작은 여우 요정이 문득 정신을 차리고 황옌에게 말했다. »알겠다. 너 분명히 대타를 구했지. 거기서 플레이한 건 네가 아니지?«

황옌은 깜짝 놀랐다. 작은 여우 요정이 이렇게 영리해서 자기 쪽이 누군가로 하여금 대신하게 했다는 걸 짐작하다니. 하지만 무리도 아니었다. 작은 여우 요정과 황옌은 게임에서 오랜 맞수였고, 서로 모르는 사이도 아니었다. 갑자기 황옌이 두 판 연속 이겼고, 두 번째는 그토록 요란하게 이겼으니 작은 여우 요정이 의심을 품지 않을 수 없었다.

방금 전에 반응하지 못한 것은 너무 참혹하게 져서 패배의 고통에서 아직 정신을 차리지 못했기 때문이었다. 이제야 정신이 들자 뭔가 이상하다는 생각이 든 것이다.

방금 전까지 분명히 황옌이 질 뻔했는데, 어느새 딴사람으로 바뀐 듯 역전승을 거두었다. 작은 여우 요정은 이 점을 떠올리자마자 곧바로 이런 대담한 추측을 품었다.

그러나 황옌은 속마음이 꿰뚫린 데다 꽤 난처해져서 얼굴에 실룩실룩 붉은 기가 올랐다. 입술을 다물었다가 이윽고 타자를 쳤다. »방금 너랑 놀아 준 건 내 제자야. 넌 내 제자한테도 못 이기잖아.«

양책은 어이없었다. 자신이 언제 황옌의 제자가 되었단 말인가. 그래도 뭐 상관없었다. 그녀가 불리고 싶어 하니 내버려 두자.

하지만 작은 여우 요정이 제자를 어찌 믿겠는가. 거품룡 게임을 하면서 제자까지 받는다니. 그녀는 타자를 쳤다. »그냥 허풍 떨지 마.«

황옌이 계속 허풍을 떨려는 참에 양책이 마우스로 한 번 클릭해 대화 창을 닫아 버렸다.

»뭐 하는 거야.« 황옌이 눈살을 찌푸리며 의아한 얼굴로 양책을 바라보았다.

»그만해. 네게 물어볼 게 있어.« 양책이 아무렇게나 모니터 전원을 껐다.

양책이 이렇게 제멋대로 굴자 황옌은 또 부루퉁하게 입을 내밀었다. »날 도와줘서 걔를 이기게 해 준 걸 봐서, 이번엔 따지지 않을게.«

양책이 어이가 없어 웃었다. »어젠 대체 무슨 생각이었어?«

»무슨 어젠 무슨 생각이야?« 황옌은 얼떨떨했다. 머릿속엔 컴퓨터 게임 생각뿐이라 양옌저우가 무슨 말을 하는지 곰곰이 따져 볼 겨를이 없었다.

»어제 네가 나한테 무슨 짓을 했는지 벌써 잊은 건 아니지?« 양융진은 고개를 저으며 속으로 황옌이 정말 대단한 사람이라고 감탄했다.

»아, 어제 말이지.« 황옌은 이제야 어제 자신과 옌이 무슨 짓을 했는지 떠올렸다. 그러나 오히려 흥분해서 말했다. »히히, 너 잘난 척하더니, 청렴한 척하더니, 결국엔 나한테 반했잖아.«

양책은 입을 벌렸다가 끝내 아무 말도 하지 못했다. 무어라 해야 할지 알 수 없었기 때문이다. 어찌 된 일인지 지금에 이르러서도 황옌은 어제 자신이 아주 의기양양한 일을 해냈다고 여기고 있었다. 자기 쪽이 크게 손해를 봤다는 생각은 조금도 못 한 모양이었다.

»그걸 증명하고 싶었던 거야?« 양책은 한참 멍하니 있다가 쓴웃음을 지으며 물었다.

»그래.« 황옌이 진지하게 고개를 끄덕였다. »이제, 네가 날 좋아하지 않는다고 말할 수 있어?«

»……« 양책은 턱을 만지작거리다 한숨을 쉬었다. »첫째, 분명히 해 두고 싶은데, 난 애초에 청렴한 척한 적도 없고 내가 뭐 대단한 사람이라고 생각해 본 적도 없어. 오히려 난 원래 색을 밝히는 놈이라고 생각해. 둘째, 난 네게 좋아하지 않는다고 말한 적이 없어. 네게 마음이 안 움직였다면 그게 오히려 정상적인 남자가 아니지. 하지만 색을 밝히든 마음이 움직이든, 한 가지 사실을 피할 수 없어. 난 여자친구가 있어. 그래서 네게 마음이 있어도 힘이 미치지 못하는 거야.«

»뭐?« 황옌은 눈을 크게 떴다. 깜박이지도 않고 양책을 마주 보던 그녀는 한참 만에야 목소리를 내었다. »그걸 왜 진작 말 안 했어!« 황옌은 성격이 순진하고 옌과 그런 관계를 맺은 것이 얼마나 부적절한지도 깨닫지 못했지만, 어쨌든 여자였고 여자의 첫 경험이 얼마나 중요한지도 알고 있었다. 처음엔 속을 풀려고 그런 것까지 생각하지 못했던 것이다. 어차피 자신은 황가의 큰딸이니 나중에 남편이 될 자도 이런 것에 따지지 못할 터였다.