Chapitre 15 — Franchir le Long Fleuve en marchant sur les flots

ingt ans donnent à un homme ordinaire, c'est vraiment terrifiant. Serait-ce vraiment l'effet de la moelle spirituelle des Quatre Images ? » Le chef du village secoua la tête : « La moelle spirituelle des Quatre Images peut certes fortifier son corps et son énergie vitale, mais elle ne saurait les faire progresser si vite. » L'alchimiste réfléchit : « Serait-il un génie-né ? Un être né pour la cultivation ? » Le chef du village fronça les sourcils : « Un génie-né, alors pourquoi garder une constitution d'homme ordinaire ? Un génie-né devrait avoir un corps spirituel. Et d'ailleurs, la résonance des dieux et des démons, quel génie pourrait l'accomplir ? » L'alchimiste demanda : « Cette résonance divine et démoniaque dans son cri, est-ce une bonne ou une mauvaise chose ? » « Je ne sais pas. » Le chef du village reprit : « Dans son cri, je perçois la résonance des dieux et des démons : la voix divine et la voix démoniaque se livrent une guerre acharnée, d'une violence extrême ; mais si c'est bon ou mauvais, je l'ignore. » Les yeux de l'alchimiste scintillèrent : « Cette résonance dans son cri… d'où viennent donc cette voix divine et cette voix démoniaque ? » « Je n'en sais rien ! » L'alchimiste se prit à avoir mal à la tête, et le chef du village aussi ; depuis longtemps ils n'avaient plus souffert de maux de tête à force de ne rien comprendre. Depuis qu'ils avaient recueilli Shen Mu, ce petit garçon descendu du cours supérieur, les choses incompréhensibles se multipliaient. La nuit tomba, et Yincan sombra bientôt dans l'obscurité. Shen Mu dormait dans la pièce extérieure, Grand-mère Zhu dans la pièce du fond. Au milieu de la nuit, la voix démoniaque ténébreuse monta malgré lui dans l'esprit de Shen Mu, puis la voix divine s'éleva à son tour ; les deux se livrèrent bataille, et bientôt les sons se firent de plus en plus bruyants, de plus en plus tonitruants. Peu à peu, cette résonance des dieux et des démons se changea dans son esprit en une lutte entre les ténèbres et la lumière, un combat d'une férocité sanglante. Shen Mu eut l'impression de n'avoir plus de corps, d'être devenu une âme flottant au-dessus de la guerre des dieux et des démons, contemplant, hébété, les ténèbres et la lumière qui s'entretuaient en dessous. Le lieu où les ténèbres et la lumière s'affrontaient ressemblait à ce qu'il avait vu la nuit précédente dans les ruines du canyon, mais en plus grandiose, en plus vaste. La nuit, pareille à des tentacules, transperçait sans relâche la lumière ; la lumière éclatait brusquement et balayait les ténèbres. Au bout d'un moment, Shen Mu distingua ce qu'étaient réellement cette lumière et ces ténèbres : dans l'obscurité se pressaient d'innombrables dieux-démons, se ruant vers la lumière comme une marée ; la voix démoniaque n'était pas une simple voix démoniaque, mais la clameur de milliards de dieux-démons ! Et la lumière était semblable : un océan de divinités, vêtues d'armures d'or, luttaient contre les dieux-démons qui affluaient ! Il « se tenait » trop haut : ces dieux et ces démons ressemblaient à de fines gouttes d'eau, indistincts dans le lointain ; aussi avait-il d'abord cru à une querelle entre la lumière et les ténèbres. À présent qu'il les voyait clairement, il en était saisi de stupeur et d'effroi. Shen Mu se réveilla en sursaut, trempé de sueur. Il ouvrit les yeux et découvrit que la voix divine et la voix démoniaque emplissaient tout son esprit, un vacarme à faire éclater son crâne. À cet instant, sur sa poitrine, le pendentif Garde-Âme à la lueur mystique s'éleva doucement, flotta jusqu'entre ses sourcils et se posa avec une extrême légèreté. Shen Mu sentit affluer un courant limpide, et les voix divine et démoniaque disparurent aussitôt de son esprit. Il se redressa brusquement, haletant, le cœur en proie au doute et à l'effroi, sans savoir ce qui lui était arrivé. Au bout d'un moment, il sortit de la maison et, à la lueur blafarde que répandaient les statues de pierre du village, examina le pendentif de jade. Au-delà du village régnaient les ténèbres ; le pendentif lui aussi émettait une lueur blafarde. Shen Mu le fixait, hébété, le regard aussi profond que la clarté du jade, longtemps incapable de détacher ses yeux de cette petite pièce de jade. Derrière lui, Grand-mère Zhu, venue sans qu'il s'en aperçoive, surprit justement cette scène ; son cœur se serra : « Nous l'avons élevé, mais Mu'er n'a jamais appartenu à notre village de Yincan. Il n'est qu'un enfant nourri par Yincan ; il finira par partir… » Elle se raffermit, une lueur perça dans son regard : « Le monde du dehors est bien plus périlleux que les Terres Désolées ! Et il n'a pas encore la force suffisante ! »