Chapitre 1566 — Vas-tu prier les dieux ?

À vrai dire, depuis son arrivée ici, Gao Yang avait entendu Dame Nuit lui conter tant de secrets ancestraux et de bouleversements cosmiques, mais tout cela réuni n'égalait pas l'effet foudroyant de ce seul mot — « puissant » — qui venait de tomber du ciel : le front levé, il resta figé un long moment sans parvenir à réagir, complètement décontenancé. Ce fut finalement Ambre, l'esprit vif et les nerfs solides, qui arbora un sourire sur son visage de petite oie d'assaut des Ombres et, se tapotant la poitrine avec fierté : « Évidemment, à l'époque c'est moi qui ai soufflé l'idée… »

« Ça ne peut pas être ton idée, » la coupa Dame Nuit avant même qu'Ambre n'ait fini de parler. « Parce que ce raisonnement-là, moi non plus je n'aurais pas su le trouver. »

Ambre : « … Ah. J'ai oublié que toi et moi, en fait, nous sommes tirées du même modèle… »

Mais plus que l'exclamation de Dame Nuit, ce fut Gao Yang que la chose surprit : regardant la divinité ancienne devant lui, il haussa un sourcil. « Tu n'en savais vraiment rien ? Tout à l'heure, dans cette illusion, tu aurais déjà dû assister à la mise en œuvre de ce plan… Même sans entrer dans les détails de la conception initiale, au moins cela, tu devrais le savoir. »

Dame Nuit se tut deux secondes, et sa voix parut un peu gênée : « … Pour économiser la puissance de calcul du système, tout ce qui touchait à des ‹ événements connus ›, je l'ai sauté… »

Gao Yang : « … Tu peux encore sauter des choses ?! Je me disais aussi, pendant cette période, ‹ Ambre › n'était jamais que soit au bureau à faire des heures supplémentaires, soit dans sa chambre à dormir — impossible de la croiser de la journée. En fait, chez toi, tout était en avance rapide — c'est ça, économiser la puissance de calcul, ou tirer au flanc ? »

Dame Nuit réfléchit, puis d'un ton grave et posé : « C'est pour économiser la puissance de calcul du système. »

Gao Yang arrêta un instant son regard sur Ambre, puis le reporta longuement sur Dame Nuit ; cette fois, il comprit enfin, tout à fait, à quel point le lien entre Dame Nuit et Ambre était profond. De l'autre côté, la Dame Nuit sur son trône semblait elle aussi un peu gênée : le regard qu'elle laissa tomber sur eux était plutôt fuyant, et après quelques secondes de silence, elle lança comme pour rattraper le coup : « Je ne faisais qu'exprimer mon admiration devant votre idée stupéfiante. »

Gao Yang resta muet un bon moment, puis un coin de sa bouche tressaillit : « Si vraiment tu n'arrives plus à te retenir… ne te retiens pas. Après tout, pendant cinquante ans tu m'as bien appelé ‹ vieux zongzi ›… »

Dame Nuit : « … Bien. Vieux zongzi. »

Le regard d'Ambre porta vivement de Gao Yang à Dame Nuit, plusieurs fois de suite ; depuis un instant elle brûlait de poser la question, et cette fois elle n'y tint plus : « Mais de quoi parlez-vous, à la fin ? »

« Je t'expliquerai plus tard, c'est assez compliqué, » Gao Yang posa la main sur la tête d'Ambre, puis, avant que la conversation ne dérive tout à fait, il ramena promptement les choses au sujet principal. « Parlons plutôt de notre ‹ Crépuscule des dieux ›. Madame, quelle faisabilité lui accordez-vous ? »

L'antique divinité sur le trône garda cette fois le silence plus longtemps encore ; elle semblait se livrer à quelque vaste déduction et simulation, au point que les tourbillons de poussière dansant au bout du désert s'immobilisèrent en plein air. Ce ne fut que quelques minutes plus tard, lorsque la poussière se remit à voleter, qu'elle rompit le silence : « Je n'avais jamais envisagé cette possibilité, mais en théorie… tout le processus tient debout. »

Bien qu'il eût déjà ses propres certitudes et eût maintes fois raisonné le problème avant de venir, ce ne fut qu'en entendant cet acquiescement de la bouche de Dame Nuit que Gao Yang se sentit vraiment soulagé ; un léger sourire parut sur son visage : « Avec cette réponse, me voilà bien plus rassuré. »

La Dame Nuit, sur son trône, ne reprit pas la parole après cela ; elle semblait plongée dans ses pensées et resta longtemps sans un mot, ce qui fit retomber Gao Yang, à peine détendu, dans l'inquiétude : « Y a-t-il encore un problème ? »

« Non… ce n'est pas un problème, je faisais seulement quelques réflexions, » Dame Nuit secoua doucement la tête. « Depuis plus d'un million d'années, j'ai vu d'innombrables civilisations se lever et s'effondrer, prospérer puis périr ; elles aussi ont lutté, elles aussi ont possédé de grandes sagesses, elles aussi ont compté des êtres d'exception qui tentèrent de trouver une voie praticable. Mais dans l'ensemble, ces civilisations n'ont jamais dépassé mes calculs : chaque fois, j'ai pu prévoir leur échec des dizaines, voire des centaines d'années avant que la fin ne survienne. Vous seuls… vous seuls, vos actes ont été trop nombreux à franchir les limites de la simulation du système.

« Même maintenant, alors qu'il reste moins d'un an avant la fin, alors même que je suis intervenue en personne pour tracer la voie de cette saison de civilisation, vous avez encore accompli des actes qui me stupéfient… Comparés à ces civilisations antérieures qui, selon les calculs, se sont acheminées vers l'échec, les mortels de cette saison sont vraiment d'une agitation sans pareille.

« Est-ce toi qui as apporté ce changement ? Mon voisin — est-ce toi qui les as rendus si imprévisibles ? »

Gao Yang ne répondit pas aussitôt ; il se plongea dans une réflexion sérieuse, mais au terme de sa méditation, il secoua la tête : « Je ne le crois pas. Certes, sans moi, la trajectoire de ce monde aurait sans doute connu quelques changements, et peut-être n'aurait-elle pas pu franchir cette catastrophe, mais je ne pense pas pour autant que tout ce qui advient aujourd'hui dans ce monde soit mon œuvre. Pour ce monde, je ne suis sans doute qu'une variable d'un poids relativement important ; mais si tu me demandes pourquoi cette saison de civilisation est si insaisissable… »

Il marqua une pause, puis, avec un sourire, ouvrit les mains : « C'est sans doute que tout enfant qui s'achemine vers l'âge adulte devrait être ainsi, incapable de tenir en place. »

« … Remplir de bombes le dessous des sièges des dieux, voilà en effet des ‹ enfants › qui poussent un peu trop loin l'agitation, » Dame Nuit se mit à rire à son tour, et dans ce sourire joyeux elle ajusta légèrement sa posture, avant de laisser enfin échapper un léger soupir. « Bien. Ce que l'on veut dire ne se dit jamais jusqu'au bout, mais toute rencontre a une fin. L'essentiel a été confié, et je pense qu'il est temps pour vous d'aller à vos affaires ; après tout, ce monde n'est pas encore vraiment en sécurité… »

À ces mots de Dame Nuit, Gao Yang comprit que cette ‹ visite › particulière touchait à son terme. Il songeait bien que, avec le temps, il pourrait sans doute tirer de la bouche de cette divinité ancienne davantage de secrets, mais comme elle le disait — ce monde n'était pas encore vraiment en sécurité, et il n'avait pas l'éternité à perdre ici à converser avec une divinité ancienne.

Il hocha donc doucement la tête, mais à l'instant même où il s'apprêtait à prendre congé, Ambre fit soudain deux pas en avant ; elle semblait retenir une question : « At… attendez ! J'ai encore une question ! »

Gao Yang regarda, un peu interdit, le visage d'Ambre où se lisait une expression étrange ; mais bien vite, comme s'il avait saisi quelque chose, son regard s'approfondit. Quant à Dame Nuit, elle posa sur Ambre un regard curieux : « Oh ? Tu as encore une question ? »