Chapitre 1566 — Vas-tu prier les dieux ?

« Une voix ! » s'écria Ambre. Elle semblait vraiment garder cette question en elle depuis longtemps, et cette fois encore, ce fut après mille hésitations qu'elle osa la poser ; peut-être par trop d'émotion, son teint se colora légèrement. « Il y a toujours eu une voix. J'ai toujours cru que c'était toi, parce que cette voix se nommait elle-même ‹ déesse des Ombres ›… Elle me parlait, m'enseignait parfois quelques savoirs. Mais maintenant je sais que cette voix n'est pas la tienne… Je… je veux juste te demander : sais-tu ce qu'il en est ?! »

À peine Ambre eut-elle fini de parler que le silence tomba autour du trône, et Gao Yang retint doucement son souffle : c'était donc bien cela — il avait presque oublié cette question cruciale !

Depuis toujours, Ambre se proclamait « élue des Ombres », et elle y croyait fermement ; cela ne venait pas de son prodigieux talent pour l'ombre, mais du fait qu'elle entendait vraiment, dans les ténèbres, une voix qui se donnait pour la « déesse des Ombres » !

Cette voix l'avait guidée longtemps ; le lien semblait s'être interrompu récemment, mais son existence au cours des dernières décennies était indéniable. Un temps, Ambre avait soupçonné que cette voix était celle de Dame Nuit, mais les indices recueillis ensuite prouvaient que Dame Nuit était alors prisonnière d'un face-à-face figé avec le dieu de la Marée Inverse. Alors… si cette voix n'était pas Dame Nuit, qui pouvait-elle bien être ?!

Cela pouvait sembler n'être qu'une « question personnelle » d'Ambre, mais maintenant qu'on connaissait sa véritable origine et son lien avec Dame Nuit, la nature de l'affaire changeait du tout au tout.

Et ce qui fit mieux mesurer à Gao Yang la gravité de la chose, ce fut le silence anormal dans lequel Dame Nuit tomba soudain après avoir entendu les paroles d'Ambre ; dans ce silence, même le ciel blafard au-dessus du royaume divin des Ombres s'assombrit d'un coup, comme si tout le royaume divin se figeait après la question d'Ambre. Cet état étrange dura une bonne demi-minute, et ce fut au moment où Ambre et Gao Yang n'y tenaient plus et s'apprêtaient à demander ce qui se passait que la voix de Dame Nuit retentit enfin : « Tu peux donc entendre Celui-là ? »

Gao Yang releva brusquement la tête, et Ambre, à côté, écarquilla les yeux : « Tu… tu sais donc vraiment ce qu'est cette voix ? »

« … Évidemment que je le sais, car en théorie… cette voix que tu entends s'est ‹ échappée › d'ici vers chez toi ; normalement, Celui-là, moi seule aurais dû pouvoir l'entendre, » l'émotion de Dame Nuit ne semblait pas des plus calmes non plus, mais l'environnement autour du trône commençait heureusement à revenir peu à peu à la normale. « Voilà bien une situation inattendue… Il semble que ces quelques centaines de milliers d'années d'anomalies du système aient plus ou moins affecté les fonctions de base du générateur d'ancrage, au point qu'une infiltration interactive de ce niveau ait pu se produire. »

« Alors… alors cette voix, qu'est-ce que c'est au juste ? » Les mots d'Ambre se brisaient quelque peu. « Pourquoi même toi tu appelles cette voix ‹ Celui-là › ? »

Dame Nuit ne répondit pas aussitôt ; il semblait que même pour une divinité ancienne comme elle, cette question exigeât un long temps de pesée des mots. Après un laps de temps indéterminé, elle posa soudain une question qui paraissait sans rapport : « À votre avis… cette planète est-elle grande ? »

« Très grande, » Ambre se gratta les cheveux, comme si elle avait du mal à suivre le fil de Dame Nuit. « Nous vivons tous sur cette planète, et il y reste bien des endroits que nous n'avons pas explorés — mais selon le vieux zongzi, cette planète, à l'échelle de la Voie lactée, n'est qu'un grain de poussière sans importance. Si nous pouvions entrer dans l'ère interstellaire, l'étendue du monde dépasserait alors tout ce que les gens de cette planète peuvent imaginer… »

« Oui, cette planète est grande, mais à l'échelle de la Voie lactée, elle est insignifiante comme un grain de poussière — alors, à votre avis, l'échelle de la Voie lactée suffit-elle ? »

Gao Yang fronça légèrement les sourcils : « Au-delà d'une galaxie, il y a d'autres galaxies ; les galaxies lointaines ne sont dans le ciel nocturne que des points brillants semblables aux étoiles ordinaires. À l'échelle spatio-temporelle de l'univers entier, une ‹ galaxie › ne peut être comptée que comme une unité de base de l'ordre astronomique. »

« Oui, l'échelle spatio-temporelle de l'univers entier est à ce point stupéfiante, » soupira doucement Dame Nuit, avant de changer brusquement de sujet. « Alors… à votre avis, l'univers est-il assez grand ? »

Cette fois, Ambre resta tout à fait muette ; il ne demeura sur son visage que stupeur et égarement.

Mais Gao Yang, lui, prit une expression pensive — car il était lui-même un « étranger » !

Mieux que quiconque, il savait que cet univers n'est pas le seul.

Il avait deviné où Dame Nuit voulait en venir.

« La voix que tu entends vient d'au-delà de l'échelle spatio-temporelle que les mortels peuvent concevoir ; un ordre du monde lointain et grandiose se dresse à cette échelle, » la parole de Dame Nuit portait une émotion complexe, indéfinissable. « Et le but ultime que poursuivent les Navigateurs, c'est d'atteindre cette échelle spatio-temporelle… de transcender les limites de cet univers. »

Les yeux d'Ambre s'écarquillèrent démesurément, et sa voix se mit à bégayer : « Alors… alors selon toi, le maître de cette voix peut vraiment être appelé… »

« Un dieu, » répondit posément Dame Nuit. « Si ce qui est inconnaissable et incommensurable est divin, alors Celui-là est un vrai dieu ; si un phénomène dépassant l'entendement des mortels est un miracle, alors Celui-là, et l'échelle spatio-temporelle qu'il représente, peuvent être tenus pour miraculeux à l'égard de tous les êtres vivants de notre univers — je sais que vous avez votre propre compréhension du mot ‹ dieu ›, mais devant l'échelle spatio-temporelle dont je parle, toutes vos conceptions demandent à être recalibrées… »

» Oui, les dieux existent, mais ils sont des êtres soumis à un autre ordre de règles, à une autre organisation de l'espace-temps, et cet ordre-là… est encore bien trop lointain pour vous. »

Ambre cligna des yeux ; elle parvint enfin à assimiler ces informations stupéfiantes, esquissa tant bien que mal quelques images dans son esprit, puis comprit pourquoi Dame Nuit ne leur avait jamais rien révélé, à Gao Yang et à elle, avant que, dans son propre embrouillamini, elle ne mette les points sur les i et que l'autre ne se voie contrainte de parler.

Elle rentra le cou et choisit ses mots avec prudence : » Nous apprenons cela… trop tôt, n'est-ce pas ? »

» … ‹ Tôt › et ‹ tard › sont des notions relatives. Certaines civilisations entrent en contact avec Eux dès l'origine, mais d'autres… ne sont pas faites pour grandir sous Leur protection, surtout au stade crucial de leur maturité, soupira doucement Dame Nuit. Les Partants m'ont enseigné ces savoirs anciens avant de quitter ce monde ; et c'est peut-être précisément par le lien que ces savoirs ont tissé que je me suis trouvée reliée à un individu de cette échelle spatio-temporelle. Mais je n'imaginais pas que ce lien pourrait un jour te toucher, toi. »

Ambre ne savait que répondre : c'était un accident véritable, un accident que même Dame Nuit n'avait su maîtriser ; après un long silence, elle ne put formuler qu'une seule question : » Alors pourquoi, ces derniers temps, je n'entends plus Sa voix ? »