Kapitel 1566 — Willst du zu den Göttern beten?

»Da ist eine Stimme!«, rief Bernstein laut; offenbar trug sie diese Frage wirklich schon lange mit sich herum, und erst nach unzähligen Zweifeln hatte sie endlich den Mut gefunden, sie zu stellen – vielleicht war sie allzu aufgewühlt, denn ihr Gesicht war leicht gerötet. »Es gibt da eine Stimme, und ich habe immer geglaubt, sie sei deine, weil die Stimme sich selbst als ‹Schattengöttin› bezeichnet … Sie hat mit mir gesprochen, mir gelegentlich etwas beigebracht. Aber jetzt weiß ich, dass diese Stimme nicht du ist … Ich … ich möchte nur wissen, ob du weißt, was es damit auf sich hat?!«

Kaum war Bernsteins Stimme verklungen, wurde es um den Thron jäh still, und Gao Yang sog leise die Luft ein – er wusste, es ging tatsächlich um diese Sache. Er hatte diese überaus wichtige Frage beinahe vergessen!

Bernstein hatte sich stets als ›Auserwählte der Schatten‹ bezeichnet, und sie war davon überzeugt – nicht wegen ihrer erstaunlichen Schattengabe, sondern weil sie wirklich im Verborgenen eine Stimme hören konnte, die sich selbst als ›Schattengöttin‹ bezeichnete!

Diese Stimme hatte sie lange Zeit geleitet, und obwohl die Verbindung in letzter Zeit abgebrochen zu sein schien, ließ sich ihre Existenz über die vergangenen Jahrzehnte nicht leugnen. Vor geraumer Zeit hatte Bernstein vermutet, diese Stimme sei die Herrin der Nacht, doch spätere Hinweise bewiesen, dass die Herrin der Nacht damals noch im Patt mit dem Gott der Gegenströmung gefangen war. Wenn diese Stimme also nicht die Herrin der Nacht war – wer konnte sie dann sein?!

Es schien sich nur um Bernsteins ›persönliches Problem‹ zu handeln, doch nun, da man Bernsteins wahre Herkunft kannte und von ihrer Verbindung zur Herrin der Nacht wusste, war die Natur dieser Sache alles andere als gewöhnlich.

Was Gao Yang die Ungewöhnlichkeit dieses Problems noch deutlicher machte, war, dass die Herrin der Nacht nach Bernsteins Worten plötzlich in ein unnatürliches Schweigen verfiel; in diesem Schweigen verdunkelte sich sogar der blasse Himmel über dem göttlichen Reich der Schatten jählings, als sei das ganze göttliche Reich nach Bernsteins einer Frage erstarrt. Dieser seltsame Zustand hielt volle halbe Minute an, bis Bernstein und Gao Yang nicht mehr an sich halten konnten und nachfragen wollten, als plötzlich die Stimme der Herrin der Nacht erklang: »Du kannst Ihn also hören?«

Gao Yang riss jäh den Kopf hoch, und auch Bernstein neben ihm weitete die Augen: »Du … du weißt also wirklich, was es mit dieser Stimme auf sich hat?«

»… Natürlich weiß ich das, denn theoretisch … ist die Stimme, die du hörst, von mir zu dir ‹durchgesickert›; ursprünglich hätte nur ich Ihn hören dürfen«, schien auch die Herrin der Nacht nicht ganz gefasst, doch immerhin begann sich die Umgebung um den Thron allmählich wieder zu normalisieren. »Das ist wahrlich ein unerwarteter Umstand … Offenbar haben die Systemanomalien jener Hunderttausende von Jahren die Grundfunktionen des Anker-Generators doch mehr oder weniger beeinträchtigt, sodass es zu einer Durchdringung auf dieser Ebene kommen konnte.«

»Also … also was hat es mit dieser Stimme auf sich?«, Bernsteins Worte waren nun etwas stockend. »Warum nennst sogar du sie ‹Ihn›?«

Die Herrin der Nacht jedoch antwortete nicht sogleich; offenbar bedurfte selbst Sie, ein alter Gott, bei dieser Frage langer Zeit, um die richtigen Worte zu wählen, bis Sie nach ungewisser Weile plötzlich eine scheinbar zusammenhanglose Frage stellte: »Was meint ihr … ist dieser Planet groß?«

»Sehr groß«, Bernstein kratzte sich am Kopf, als könne sie dem Gedankengang der Herrin der Nacht nicht recht folgen. »Wir alle leben auf diesem Planeten, und es gibt noch viele Orte hier, die wir nicht erkundet haben – doch nach dem, was der alte Zongzi sagt, ist dieser Planet im Maßstab der Milchstraße nicht mehr als ein unbedeutendes Sandkorn. Wenn wir ins interstellare Zeitalter eintreten könnten, wäre die Weite der Welt für die Menschen auf diesem Planeten unvorstellbar …«

»Ganz recht, dieser Planet ist groß, doch im Maßstab der Milchstraße ist er unbedeutend wie ein Sandkorn – und meint ihr, der Maßstab der Milchstraße sei bereits groß genug?«

Gao Yi runzelte leicht die Stirn: »Jenseits der Milchstraße gibt es weitere Milchstraßen, und die fernen Milchstraßen erscheinen am Nachthimmel nur als ein Lichtpunkt wie ein gewöhnlicher Stern. Vor dem zeitlichen und räumlichen Maßstab des gesamten Universums kann auch eine ‹Galaxie› nur als Grundeinheit unter astronomischem Maßstab gelten.«

»Ganz recht, der zeitliche und räumliche Maßstab des gesamten Universums ist so atemberaubend«, seufzte die Herrin der Nacht leise, und sogleich schlug Sie einen anderen Ton an: »Und … meint ihr, das Universum sei groß genug?«

Diesmal schwieg Bernstein vollends; auf ihrem Gesicht blieb nur noch Bestürzung und Ratlosigkeit.

Gao Yang jedoch zeigte einen nachdenklichen Ausdruck – denn er selbst war ein ›Fremdling‹!

Besser als jeder andere wusste er, dass dieses Universum nicht das einzige war.

Er erriet, worauf die Herrin der Nacht hinauswollte.

»Die Stimme, die du hörst, stammt von jenseits des zeitlichen und räumlichen Maßstabs, den Sterbliche zu erfassen vermögen; eine ferne, gewaltige Weltordnung steht auf diesem Maßstab«, lag in den Worten der Herrin der Nacht eine gewisse unaussprechliche, undefinierbare Komplexität. »Und das letzte Ziel, nach dem die Seefahrer streben, ist, diesen Maßstab zu erreichen … die Grenzen dieses Universums zu überschreiten.«

Bernsteins Augen waren weit aufgerissen, ihre Stimme stockte ein wenig: »Dann … dann kann der Herr jener Stimme nach deinen Worten wirklich als …«

»Gott«, antwortete die Herrin der Nacht gelassen. »Wenn ein unerkennbares, unermessliches Wesen von Größe Gott ist, dann ist Er ein wahrer Gott. Wenn ein Phänomen, das den Verstand der Sterblichen übersteigt, als Wunder gilt, dann können Er und der Maßstab, den Er verkörpert, für alle Lebewesen dieses Universums als Wunder gelten – ich weiß, ihr habt euer eigenes Verständnis vom Wort ‹Gott›, doch vor dem Maßstab, den ich beschreibe, müssen all eure Erkenntnisse neu geeicht werden …«

»Ja, die Götter existieren, doch sie existieren unter einer anderen Ordnung, einer anderen Ordnung von Raum und Zeit – und jene Ordnung … ist noch viel zu fern von euch.«

Bernstein blinzelte. Endlich hatte sie diese bestürzenden Informationen eingeholt und sich einigermaßen ein Bild davon in ihrem Kopf zusammengesetzt; dann begriff sie, warum die Herrin der Nacht ihr und Gao Yang all dies stets verschwiegen hatte – erst als sie selbst mit ihrem törichten Geschwätz die Sache angesprochen hatte, war Sie gezwungen gewesen, es ihnen zu eröffnen.

Sie zog den Kopf ein und wählte ihre Worte mit Vorsicht: »Wir wissen das … zu früh, nicht wahr?«

»… ›Früh‹ und ›spät‹ sind relative Begriffe. Manche Zivilisationen kommen von Anfang an mit Ihnen in Berührung, andere aber … sind nicht dazu geeignet, unter Ihrer Obhut heranzuwachsen, zumal in der entscheidenden Phase des Erwachsenwerdens«, seufzte die Herrin der Nacht leise. »Bevor die Wegbereiter aufbrachen, haben sie mich diese alten Kenntnisse gelehrt, und vielleicht gerade wegen der Verbindung, die dieses Wissen stiftete, bin ich mit einem Wesen jener raumzeitlichen Größenordnung in Kontakt getreten. Doch ich hätte nicht gedacht, dass diese Verbindung sich weiter auf dich auswirken würde.«

Bernstein wusste nicht, was sie darauf erwidern sollte; dies war ein wahrhaftiger Zufall, ein Zufall, den nicht einmal die Herrin der Nacht in der Hand gehabt hatte. Nach langem Schweigen brachte sie nur eine Frage hervor: »Warum kann ich Seine Stimme in letzter Zeit dann nicht mehr hören?«