Capítulo 559 — Línea de pensamiento

Chispas de energía resplandecientes saltaban entre los mecanismos rúnicos, una magia impetuosa se distribuía desde la columna vertebral motriz hacia cada uno de los motores mágicos y, acompañada de un sonoro silbido de vapor, sobre la plataforma de pruebas de varios cientos de metros de largo, el tren compuesto por cuatro vagones motrices y un sinfín de complejos mecanismos de enlace, sistemas de control y sistemas de suministro de energía comenzó a avanzar lentamente.

En la torre de observación, situada a más de cien metros de la plataforma, Rebecca y los técnicos contemplaban con absoluta concentración cada detalle de aquella bestia mecánica enorme, compleja y precisa; observaban cada giro de las ruedas, cada estruendo que brotaba del interior de la carrocería.

El tren recorrió unas decenas de metros y, tal como estaba previsto, uno de los vagones motrices situado en la sección central redujo de pronto su rendimiento.

Según el diseño, los mecanismos de enlace delanteros y traseros del vagón debían reaccionar de inmediato: los gatillos rúnicos desalineados redistribuirían el suministro de energía de todos los vagones motrices y desconectarían la transmisión del eje del vagón averiado, para evitar que este rompiera el equilibrio del tren entero o incluso dañara la estructura mecánica de los dispositivos de enlace.

Sin embargo, un ruido excepcionalmente estridente surgió del conector entre el segundo y el tercer vagón motriz; junto a ese estruendo enorme, una brillante llama arcana brotó de golpe del obelisco de energía mágica situado en la parte superior del vagón y, acto seguido, la columna vertebral motriz unida al obelisco estalló en una deflagración: la magia sin escape posible irrumpió al instante entre todas las placas rúnicas, y los dos vagones motrices quedaron envueltos casi por completo en una densa masa de fuego.

La bola de fuego formada por la explosión se elevó sobre la plataforma de pruebas y, flotando en el aire, se condensó lentamente hasta formar la palabra «vergüenza».

En aquel campo de pruebas virtual, donde en lo esencial no había que preocuparse por los costes ni por las consecuencias, ese pequeño efecto especial servía de excelente advertencia y acicate para los participantes del proyecto.

Innumerables líneas luminosas e ilusorias temblaban y serpenteaban por la plataforma; los vagones destruidos por la deflagración y la bola de fuego quedaron suspendidos en el aire y mostraron una estructura descompuesta con toda claridad, mientras que, en la lejana torre de observación, Rebecca se rascaba la mollera.

«Madre mía», dijo la marquesa con el rostro cubierto de sudor frío, «menos mal que hacemos las pruebas aquí…».

A su lado, Kamael también dejó escapar una voz de resignación: «Si esto pasara en la realidad… la señora Hetty se volvería loca.»

Rebecca torció la boca, sin atreverse a imaginar la escena de su tía colgándola y dándole una paliza tras perder los estribos; hizo un gesto con la mano: «Vamos a revisar la causa».

La parte superior de la torre de observación se desprendió al instante del cuerpo de la torre y, llevando consigo a todos los técnicos, se trasladó hasta las ruinas de la prueba, ya quietas y suspendidas.

En aquel espacio de pruebas generado por realidad virtual, todo resultaba extraordinariamente cómodo.

Los dos líderes del proyecto, con un grupo de técnicos, empezaron a analizar la causa de la avería: observaban con atención, calculaban con esmero, formulaban hipótesis, debatían, verificaban, discutían… Para el nacimiento de una cosa completamente nueva, la inteligencia de las personas se concentraba en un solo lugar; no se guiaban por la fuerza ni por el rango, sino por el simple criterio del «conocimiento y la verdad», y todo el equipo se puso manos a la obra.

Al borde del grupo, Daniel, que participaba por primera vez en un equipo de «investigación científica al estilo Cecil», contemplaba la escena con cierta perplejidad.

Era la primera vez que tomaba parte en una actividad de equipo desde que se convirtiera en servidor del «Errante del Exterior»; sin embargo, la atmósfera y la forma de aquella actividad eran por completo distintas de lo que había imaginado.

Había imaginado que sería una camarilla sombría y opresiva, o quizá una organización estricta y cruel —las organizaciones ocultas suelen ser así—; también había imaginado que el ambiente de trabajo sería tenso, misterioso y lleno de tabúes y conocimientos heréticos —las sectas suelen ser así—, pero jamás se le habría ocurrido que el verdadero ambiente fuera aquel.

Aquella gente parecía limitarse a perseguir nuevo conocimiento y a explorar las posibilidades técnicas; en aquel «poder de secta secreta» fundado por el Errante del Exterior, el motivo por el que las personas buscaban la verdad era, sorprendentemente, más sencillo y puro que en la gloriosa Asociación Real de Magos.

Daniel, que había pasado toda su juventud y su madurez en la Asociación Real de Magos y luego más de una década como sectario en la Orden del Longevo Crepúsculo, no estaba acostumbrado a aquella atmósfera «pura»; o mejor dicho, ningún mago ni erudito de este mundo y de esta época se habría acostumbrado a un ambiente sin precedentes como aquel. Y sin embargo, al ver a aquellas personas discutir acaloradamente, con el rostro enrojecido, por un problema técnico, y alegrarse como niños por unos cuantos resultados de cálculo, Daniel no sentía ni el más mínimo rechazo.

Incluso no pudo evitar recordar sus años de juventud, los días en que entró por primera vez en contacto con los misterios de la magia: en su ya algo descolorida y remota memoria, parecía que solo aquellos días conservaban un hilo de calidez y de color.

Los territorios desconocidos y el proceso de buscar el conocimiento son lo más fascinante.

Junto a la mesa de pruebas, Rebecca acercó a sus ojos un montón de piezas metálicas deformadas y retorcidas, y negó con la cabeza: «La estructura mecánica del dispositivo de enlace tiene defectos: es demasiado compleja y reduce la fiabilidad…».

Al decir esto, reparó de pronto en Daniel, que estaba de pie no muy lejos, y le hizo un gesto: «Maestro Daniel, ¿usted qué opina?».

Daniel despertó de su breve reflexión; al oír la llamada de Rebecca, se acercó y dijo: «No hace falta que me llame maestro; llámeme Daniel y ya está.»

Aunque aquella joven llamada Rebecca era todavía muy joven, era una de las primeras enviadas del Errante del Exterior y, además, descendiente consanguínea del cuerpo que el Errante del Exterior ocupaba en aquel momento. Aunque no sabía por qué, estaba claro que el amo la protegía y la quería como a una verdadera descendiente; sabido esto, Daniel, por supuesto, se mostraba algo más cortés ante Rebecca.

Aparte de Rebecca, aquel arcanista antiguo llamado Kamael tampoco era corriente: era un poderoso ser de la antigüedad que había sobrevivido desde hacía mil años, gran archimago del Imperio de Gondo y alguien que incluso había remodelado su propio cuerpo con el poder de un dios; también merecía respeto.

Comparado con gente así, él, un mago de alto rango salido de la Asociación Real de Magos, no era gran cosa; ¿y qué si había formado a un poderoso legendario? ¿Acaso le faltaban fuerzas legendarias al Errante del Exterior?

La simple Rebecca no podía imaginar qué era lo que suspiraba el viejo mago que tenía delante; solo le preguntó su opinión: «Daniel, ¿tú crees que… en qué línea de pensamiento falla el tren de energía mágica?».

Daniel echó un vistazo a aquella creación de la magia mecánica, de estructura compleja y repleta por doquier de mecanismos asombrosos, y negó con la cabeza con una sonrisa amarga: «La verdad es que hasta ahora no he acabado de comprender del todo su principio… Solo puedo ayudarles a construir el entorno virtual.»