Chương 559 — Mạch suy nghĩ

Những tia lửa năng lượng lấp lánh nhảy nhót giữa các cơ quan phù văn, ma lực dồi dào từ sống năng lượng được phân phối tới từng cỗ máy ma năng, cùng với một tiếng còi hơi vang dội, trên nền thí nghiệm dài hàng trăm mét, đoàn tàu được cấu thành từ bốn nhóm toa động lực cùng vô số cơ cấu liên động, hệ thống điều khiển và hệ thống cung cấp năng lượng phức tạp bắt đầu chầm chậm chuyển động về phía trước.

Trên tháp quan sát cách nền thí nghiệm hàng trăm mét, Rebecca cùng các kỹ thuật viên chăm chú dõi theo từng chi tiết của con quái thú cơ khí khổng lồ, phức tạp và tinh xảo ấy, theo dõi từng vòng quay của bánh xe, theo dõi từng tiếng gầm rú phát ra từ trong thân tàu.

Đoàn tàu chạy được vài chục mét, một toa động lực ở đoạn giữa bỗng nhiên giảm công suất theo đúng kế hoạch đã định.

Theo thiết kế, cơ cấu liên động trước và sau toa sẽ lập tức phản ứng, các cò chế phù văn lệch vị trí sẽ phân phối lại nguồn cung năng lượng cho toàn bộ các toa động lực, đồng thời nhả khớp truyền động trục bánh của toa gặp sự cố, nhằm ngăn toa hỏng phá vỡ cân bằng của cả đoàn tàu, thậm chí làm hỏng kết cấu cơ khí của thiết bị liên động.

Thế nhưng một tràng tiếng ồn đặc biệt vang dội lại phát ra từ khớp nối giữa toa động lực thứ hai và thứ ba, kèm theo tràng tiếng ồn dữ dội ấy, một chùm lửa huyền thuật sáng rực đột nhiên phun trào từ tháp phương bia ma năng trên nóc toa, ngay sau đó, sống năng lượng nối liền với tháp phương bia ma năng bùng cháy — ma lực không có chỗ phóng thích tức thời phun trào từ giữa toàn bộ các bảng nền phù văn, hai toa động lực gần như lập tức bị biển lửa nuốt chửng hoàn toàn.

Khối lửa do vụ nổ tạo thành bốc vọt lên khỏi nền thí nghiệm, rồi chầm chậm ngưng tụ giữa không trung thành hai chữ ›mất mặt‹.

Trên bãi thí nghiệm ảo gần như không cần bận tâm tới chi phí và hậu quả này, hiệu ứng nhỏ bé ấy có thể đóng vai trò cảnh tỉnh và thúc đẩy rất tốt đối với những người tham gia dự án.

Vô số đường nét sáng rực huyền ảo run rẩy, uốn lượn khắp nơi trên nền, những toa tàu và khối lửa bị vụ cháy nổ phá hủy đồng loạt lắng đọng giữa không trung, hiện ra kết cấu phân giải rõ ràng, còn trên tháp quan sát phía xa, Rebecca gãi gãi đầu mình.

»Mẹ ơi,« nữ hầu tước toát mồ hôi lạnh, »may mà chúng ta làm thí nghiệm ở đây…«

Camille bên cạnh cũng cất giọng bất lực: »Nếu là trong thực tế… phu nhân Hedy nhất định sẽ phát điên mất.«

Rebecca bĩu môi, không dám tưởng tượng cảnh bà cô phát điên rồi treo mình lên đánh, nàng vẫy tay: »Kiểm tra nguyên nhân đi.«

Tầng trên của tháp quan sát lập tức tách khỏi thân tháp, chở toàn bộ kỹ thuật viên tới trước đống đổ nát thí nghiệm đã lắng đọng lại.

Trong không gian thí nghiệm được tạo thành bởi thực tế ảo này, mọi thứ trở nên vô cùng thuận tiện.

Hai vị lãnh đạo dự án dẫn theo một nhóm kỹ thuật viên bắt đầu phân tích nguyên nhân sự cố lần này, họ quan sát kỹ lưỡng, tính toán tỉ mỉ, giả định, thảo luận, kiểm chứng, tranh biện… Vì sự ra đời của một thứ hoàn toàn mới, trí tuệ của con người được tập trung lại với nhau, họ không lấy sức mạnh và địa vị làm chuẩn mực, mà lấy ›tri thức và chân lý‹ thuần túy làm thước đo, cả đội ngũ bắt đầu bận rộn.

Ở rìa đám đông, Daniel lần đầu tiên tham gia vào đội ngũ ›nghiên cứu kiểu Cecil‹ hơi ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt.

Đây là lần đầu tiên hắn tham gia hoạt động đội nhóm kể từ khi trở thành tôi tớ của ›kẻ lang thang ngoài cõi‹, thế nhưng bầu không khí và hình thức của hoạt động đội nhóm này lại hoàn toàn khác với tưởng tượng của hắn.

Hắn từng tưởng tượng đây sẽ là một tập đoàn u ám đè nén, hoặc cũng có thể là một tổ chức nghiêm ngặt tàn khốc — các tổ chức bí mật phần lớn đều như vậy, cũng từng tưởng tượng bầu không khí làm việc ở đây sẽ căng thẳng, thần bí và đầy rẫy cấm kỵ cùng tri thức dị đoan — những kẻ làm tà giáo phần lớn đều như vậy, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ tới, bầu không khí thật sự ở đây lại là như thế này.

Những người này dường như chỉ đơn thuần theo đuổi tri thức mới, bàn luận về những khả năng trên phương diện kỹ thuật mà thôi, trong ›thế lực bí giáo‹ do kẻ lang thang ngoài cõi dựng nên này, động cơ theo đuổi chân lý của con người lại đơn giản thuần khiết hơn cả Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia rực rỡ huy hoàng kia.

Trải qua cả tuổi trẻ lẫn tuổi trung niên trong Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia, lại sống hơn mười năm kiếp tà đồ trong Giáo đoàn Trường Minh, Daniel không quen với bầu không khí ›thuần khiết‹ này, hay nói cách khác, bất kỳ pháp sư và học giả nào của thế giới này, thời đại này đều sẽ không quen với bầu không khí chưa từng có tiền lệ ấy, thế nhưng nhìn những người này vì một vấn đề kỹ thuật mà tranh luận đỏ mặt tía tai, vì vài kết quả tính toán mà reo mừng hớn hở, Daniel chẳng thể nảy sinh chút bài xích nào.

Hắn thậm chí không kìm được mà nhớ lại quãng thời gian tuổi trẻ của mình, nhớ lại những ngày tháng lần đầu tiên tiếp xúc với những bí ẩn ma pháp — trong ký ức xa xăm đã có phần phai nhạt kia, dường như chỉ có quãng ngày ấy là vẫn còn vương chút hơi ấm và sắc màu.

Lĩnh vực chưa biết và quá trình cầu tri, chính là mê hoặc lòng người nhất.

Bên bàn thí nghiệm, Rebecca kéo một cụm linh kiện kim loại đã biến dạng méo mó lại gần trước mắt, nàng lắc đầu: »Kết cấu cơ khí của thiết bị liên động có khuyết điểm, quá phức tạp, làm giảm độ tin cậy…«

Nói đoạn, nàng bỗng nhận ra Daniel đứng cách đó không xa, bèn vẫy tay: »Daniel đại sư, ngài thấy thế nào?«

Daniel giật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ ngắn ngủi, nghe tiếng gọi của Rebecca, vừa bước tới vừa nói: »Không cần gọi ta là đại sư, cứ gọi Daniel là được.«

Thiếu nữ tên Rebecca này tuy tuổi còn nhỏ, nhưng lại là một trong những sứ giả đầu tiên của kẻ lang thang ngoài cõi, hơn nữa còn là hậu duệ huyết mạch của cỗ thân xác mà kẻ lang thang ngoài cõi đang dùng hiện nay, tuy không biết nguyên do, nhưng chủ nhân rõ ràng coi nàng như hậu duệ thật sự mà bảo vệ và yêu thương, sau khi biết được điều này, Daniel đương nhiên sẽ khách khí hơn một chút trước mặt Rebecca.

Ngoài Rebecca, vị cổ đại huyền thuật sư tên Camille kia cũng chẳng tầm thường chút nào, đó là cường giả thượng cổ sống sót từ một ngàn năm trước tới nay, đại ma đạo sư của Đế quốc Gondor, thậm chí còn là kẻ dùng sức mạnh thần linh cải tạo chính bản thân mình — cũng không thể xem nhẹ.

So với những người như vậy, bản thân hắn, một cao giai pháp sư xuất thân từ Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia, thật chẳng đáng là gì — cho dù từng dạy dỗ ra một cường giả truyền kỳ thì đã sao? Kẻ lang thang ngoài cõi thiếu sức mạnh truyền kỳ chắc?

Rebecca với tâm tư đơn thuần không thể nào đoán ra vị pháp sư già trước mắt đang cảm thán điều gì, nàng chỉ hỏi ý kiến đối phương: »Daniel, ngài thấy tàu ma năng… rốt cuộc là mạch suy nghĩ nào không đúng?«

Daniel liếc nhìn tạo vật ma đạo có kết cấu phức tạp, nơi đâu cũng tràn ngập những kết cấu cơ khí không thể nghĩ bàn ấy, cười khổ lắc đầu: »Nói thật, tới giờ ta vẫn chưa hiểu triệt để nguyên lý của nó… ta chỉ có thể giúp các người dựng nên môi trường ảo mà thôi.«

Daniel là chuyên gia trong lĩnh vực pháp thuật giấc mộng và thực tế ảo, hắn ở đây với thân phận cố vấn giúp Camille và Rebecca dựng môi trường phòng thí nghiệm, còn về lĩnh vực cơ khí ma đạo… tuy hắn cũng hiểu đôi chút, nhưng trình độ chuyên môn hiển nhiên không thể sánh với Rebecca.

Bản thân Rebecca vốn cũng chẳng trông đợi gì nhiều vào câu trả lời từ Daniel, nàng chỉ lắc đầu: »Cả hai mạch suy nghĩ đều có cảm giác khó đi lắm…«

»Sau khi phân phối động lực, vấn đề quá tải, nhiễu loạn của động cơ công suất lớn đúng là đã được giải quyết, nhưng độ phức tạp cơ khí và độ khó điều khiển lại đột ngột tăng lên gấp mấy lần,« Camille trầm giọng nói, »Muốn bảo đảm nhiều toa động lực có thể vận hành đồng bộ, điều khiển đồng bộ, lại còn phải bảo đảm sau khi một số toa trong đó gặp sự cố, toàn bộ hệ thống có thể tự động cân bằng, có thể cách ly đoạn toa hỏng… với kỹ thuật và vật liệu hiện có, chúng ta không chế tạo nổi cơ cấu điều khiển đáng tin cậy.«

Một kỹ thuật viên bên cạnh không nhịn được lên tiếng: »Dù sao gầm tàu cũng có hạn, không gian chúng ta có thể phát huy quá ít…«