Capítulo 306 — Comunicación y exposición

Del aparato mágico de comunicación llegaban oleadas de ruido de interferencia, pero Belna no les prestó la menor atención; se limitó a esperar con paciencia y una sonrisa durante unos segundos, hasta que una voz ronca y grave, como el rozamiento de ramas secas entre sí, surgió del dispositivo:

«Hoy el yermo sigue siendo tan aburrido como todos los días anteriores, prelada Beyila. ¿Por qué se ha puesto de repente en contacto a través del Puente Oscuro?»

«Quería confirmar la situación del puesto de vigilancia —dijo con tono indiferente Beyila, cuyo nombre falso era Belna y que en realidad era una dirigente de rango medio de la organización herética—. Ya sabrás que esos monstruos ciegos han atacado simultáneamente las fronteras de Tifón y Ansu.»

«… ‹Este lado› del muro está bajo control; los accidentes que ocurren fuera del muro no son asunto nuestro, señoría.»

Beyila resopló con suavidad, evidentemente insatisfecha con aquella respuesta: «Entre los seres deformes han aparecido individuos mutados con inteligencia rudimentaria y una poderosa capacidad de lanzar hechizos. ¿Por qué no se mencionaron estos cambios en los informes anteriores?»

Al otro lado del aparato de comunicación, la voz guardó silencio un instante, y luego el crepitar volvió a oírse: «… No hemos observado el tipo de mutante que usted describe.»

Las delicadas cejas de Beyila se fruncieron levemente; era evidente que aquella respuesta la dejaba aún más insatisfecha: «¿Acaso iba a inventarme algo así sin más? Ahora incluso los humanos de fuera del muro han sido testigos de monstruos mutados completamente nuevos. ¿De verdad no lo sabéis?»

«Prelada Beyila, no ponga en duda la lealtad de los ‹Sacrificadores›. No sabemos a qué se refiere con eso de los mutantes, pero lo investigaremos. Si todo es cierto, solo puede significar que esos monstruos están experimentando mutaciones completamente nuevas, nunca observadas hasta ahora. Ante tal cambio, lo más sensato es aguardar con paciencia los resultados de la investigación.»

«Esperaré —dijo Beyila con una expresión fría y rígida—, pero no tengo mucha paciencia.»

«Paciencia, paciencia… Llevamos setecientos años teniendo paciencia; ya nada puede afectar a nuestros planes…»

El ruido y las voces del aparato de transmisión fueron debilitándose poco a poco. Beyila sabía que el efecto del «Puente Oscuro» estaba llegando a su límite y que los magos del Imperio de Plata no tardarían en detectar la cobertura de señal ilegal en el canal; así pues, antes de que la comunicación se interrumpiera por completo, se apresuró a decir: «Los elfos no tardarán en advertir los movimientos del Muro Magnífico. Nuestro canal será reconfigurado; procedan según el segundo plan…»

El cielo estaba cubierto de nubes inmundas, como de ciénaga, y la inquieta energía mágica del caos generaba en ellas relámpagos incesantes. El viento que soplaba aullando arrastraba gases tóxicos y polvo radiactivo; todas las cosas se marchitaban y perecían en aquel entorno letal, o bien se deformaban y retorcían. Incluso la tierra, considerada fundamento de todas las cosas, se había convertido, bajo la energía mágica corrosiva, en un yermo cubierto de marcas de quemadura. Aquí era la tierra donde la vida se había extinguido.

Sin embargo, todavía había algunas «cosas» que se movían en aquella tierra donde la vida se había extinguido.

En el yermo de Gondor, en la región de las marcas de quemadura mágica, un «bosque» avanzaba lentamente, arrastrándose.

Ramas negras y retorcidas crecían sin freno entre la energía mágica corrompida; escasas y desordenadas hojas de un gris blanquecino colgaban de las puntas, y excrecencias cristalinas, ora pálidas ora de un rojo sanguíneo, perforaban la epidermis de aquellas plantas, creciendo como incrustadas entre el ramaje retorcido y espeluznante. Ningún erudito del mundo habría podido identificar la especie o el nombre de aquellos «árboles»; ni siquiera en los más absurdos y fantásticos rollos dedicados a describir el Bosque Negro habría nadie que pintara «árboles» de una forma tan extraña. Y mucho menos cuando esos árboles agitaban sus ramas con un frufrú sonoro y caminaban sobre la tierra con sus densas y enmarañadas raíces, lo cual rebasaba por completo la escasa imaginación humana.

Innumerables «árboles» como aquellos se arrastraban por el yermo; sus raíces se extendían, se contraían y reptaban sin cesar, como madejas de serpientes enredadas y retorcidas. De vez en cuando algún «árbol» reducía la velocidad de su avance y hundía brevemente parte de sus raíces en el suelo corrompido, aprovechando el momento para absorber los últimos nutrientes que quedaban en la tierra; pero aun así, el paso de su reptar jamás se detenía, como si su misión fuera recorrer sin fin aquel yermo.

En el centro del bosque reptante, un árbol monstruoso, excepcionalmente enorme y antiguo, avanzaba despacio rodeado por sus compañeros. Su corteza, llena de pliegues y hoyos, se arrugaba formando extraños dibujos semejantes a un rostro humano anciano. Aquel rostro hecho de corteza se movía ligeramente, y de su boca seca y agrietada salió una voz ronca y grave: «No hay de qué preocuparse, prelada Beyila; todo está bajo control…»

Momentos después, aquel rostro anciano cerró la boca; sin embargo, en torno al árbol gigantesco, muchos de los árboles reptantes de menor tamaño se agitaron al unísono, y rostros surgieron de sus cortezas surcadas de pliegues, volviéndose con el retorcimiento de las ramas hacia la dirección de fuera del bosque.

En el exterior del bosque reptante, sobre el yermo cubierto de marcas de quemadura inmundas, innumerables gigantes de carne y hueso, repugnantes y horribles, se desplazaban lentamente; de cada uno de sus pechos brotaba un murmullo grave capaz de enloquecer a una persona común, que llenaba toda la llanura.

Y entre aquellos gigantes de carne y hueso, ciegos y de andar torpe, se veían de vez en cuando uno o dos individuos excepcionalmente enormes, de dos o tres veces la altura de un gigante normal, que avanzaban despacio en la formación y se acercaban sin cesar a la dirección en que se movía el bosque reptante…

Cada hoja del bosque reptante tembló, y en medio del frufrú sonoro se alzaron unas palabras etéreas: «Todo está bajo control…»

Beyila puso fin a la comunicación y se quedó mirando fijamente el aparato mágico, ya apagado, que tenía delante.

«Sacrificadores…» La prelada cerró los ojos, y en su expresión fría e impasible asomó, inesperadamente, un dejo de nostalgia y amargura. «Setecientos años…»

Pero apenas unos segundos después, la prelada contuvo todo cambio de emoción innecesario; abrió los ojos, y su mirada volvió a ser gélida y distante. Tras confirmar que el «Puente Oscuro» había sido guardado y que el aparato mágico no presentaba ninguna anomalía, se alisó las arrugas de la ropa y se volvió para disponerse a abandonar aquel lugar.

Sin embargo, sus pies parecían haber echado raíces y se quedaron clavados en el sitio; aun habiendo girado ya la parte superior del cuerpo, no logró levantar el paso.

Se miró hacia abajo con extrañeza, y descubrió que sus raíces no habían aparecido: lo que la retenía no eran aquellas lianas ni raíces, sino sus propias piernas, sus propios pies.

Beyila frunció el ceño e intentó de nuevo levantar el pie; pero esta vez no solo no lo consiguió, sino que incluso volvió a posar las manos sobre el aparato mágico, ya apagado.

La prelada exclamó en voz baja: «¿Belna? ¿Qué estás haciendo?»

El cuerpo de Beyila se quedó rígido, sin el menor movimiento; sin embargo, en el interior de aquel cuerpo se libró un profundo combate. En su rostro, aquel rostro puro y hermoso perteneciente a cierta elfa, se sucedían sin cesar distintas expresiones: ora furia, ora dolor, ora determinación, ora desesperación…

Al final, todas las expresiones se detuvieron en una capa de indiferencia, y Beyila volvió a controlar aquel cuerpo.

Pero de sus labios escapó un leve suspiro.