Capítulo 155 — El misionero

Cuando Gao Yang llegó, acompañado de Amber y Hetti y guiado por los soldados, a una obra situada junto a la fábrica de ladrillos, aquel extraño sacerdote que había aparecido de repente en el territorio llevaba ya un buen rato afanándose en el trabajo.

Era un hombretón desaliñado, polvoriento y de una robustez fuera de lo común; estaba junto a los obreros acarreando cestas de ladrillos pesados hasta el lugar donde se levantaba el muro, y aunque ya corría la segunda mitad de la Luna de Escarcha y el frío apretaba, sudaba igual que los demás trabajadores, hasta el punto de haberse quitado la vieja y raída túnica sacerdotal y anudársela a la cintura como un delantal, dejando al descubierto la musculatura maciza de su torso y su piel de tono broncíneo.

Aquellos brazos parecían estar siempre listos para perecer junto a los herejes.

Los obreros trabajaban absortos junto al hombre aparecido de la nada, pero de vez en cuando levantaban la vista a hurtadillas para observarlo; era evidente que ya se habían dado cuenta de que se trataba de un desconocido muy peculiar. El capataz del lugar (que hacía también las veces de escribano) los contemplaba a un lado con gesto resignado, y en cuanto advirtió la llegada del señor, corrió a su encuentro: «¡Señor! Por fin ha venido, esto es realmente…».

«¿Qué pasa con este hombre?» Gao Yang miró, sin comprender nada, al fornido gigante que seguía acarreando ladrillos con la cabeza baja. «¿Un sacerdote de la Iglesia del Sol Naciente? ¿Con ese aspecto? ¿Cómo se le ocurre presentarse de pronto en mi territorio y ponerse a trabajar?».

«¡Si no sabemos ni de dónde ha salido!», exclamó el capataz al borde del desquicio. «Dijo que lo habían enviado a predicar en el sur y preguntó a los obreros si a alguno le interesaba la Sagrada Luz… ¿Quién iba a saber de qué procedía este hombre? Pues claro, nadie le hizo caso. Le dije que aún no habíamos terminado el trabajo y que nadie tenía tiempo de escucharlo, y el tipo, sin decir palabra, se puso a acarrear ladrillos. ¡No hubo manera de detenerlo! ¡Tiene una fuerza que asusta!».

«…Con ese físico, cualquiera se imagina que no es precisamente débil», comentó Amber, atónita, tras echar un vistazo al hombretón. Al oír que un supuesto sacerdote de la Iglesia del Sol Naciente había llegado hasta allí, se había sobresaltado y ya se había preparado para batirse en duelo con él a lo largo de trescientos asaltos (o para llevarse una paliza y luego sacarle a Gao Yang una indemnización por gastos médicos); pero ni siquiera su peculiar manera de razonar habría podido prever que quien llegaba fuera un personaje semejante, y por un instante no supo cómo reaccionar. «¿Seguro que no es un paladín que se ha puesto una túnica por error al salir de casa?».

El capataz abrió las manos: «Ya se lo pregunté; dice que es un predicador que viene de peregrinar por las regiones centrales».

Gao Yang frunció el ceño y, con un gesto de la mano, se dirigió a los soldados que lo acompañaban y al capataz: «No os alarméis por ahora; voy a acercarme a hablar con él».

Dicho esto, avanzó al frente de Amber y Hetti.

Los obreros no tardaron en advertir la proximidad de Gao Yang y, uno tras otro, interrumpieron sus tareas con nerviosismo y reverencia, disponiéndose a hacerle una reverencia; pero Gao Yang los contuvo con la mirada y agitó la mano: «No os preocupéis por mí; seguid con lo vuestro».

El fornido gigante que trabajaba acabó por notar también el cambio de ambiente; se quitó de los hombros una cesta de ladrillos, alzó la vista para mirar a su alrededor y volvió la cabeza hacia Gao Yang: «¿Ha venido el que manda? ¿Eres tú el que manda?».

Esa forma de hablar… desde luego, no se parecía a la de los sacerdotes que solían verse en la Iglesia del Sol Naciente.

Gao Yang vestía aquel día, excepcionalmente, ropa de civil; llevaba consigo la Espada del Pionero, pero la vaina la ocultaba, y salvo por su estatura, que descollaba sobre las demás, un forastero difícilmente habría relacionado de inmediato a aquel hombretón que caminaba sin un solo guardaespaldas digno de tal nombre a su lado (Amber no contaba como guardaespaldas digna) con el duque Cecil. Y al darse cuenta de que el gigante que tenía delante no había reconocido su identidad, Gao Yang siguió su corriente y respondió: «Sí, yo soy el encargado de esta zona. ¿Y tú a qué te dedicas?».

«¡Estupendo, por fin encuentro a alguien con autoridad para hablar!». El hombretón pareció enormemente complacido; se secó el sudor sin miramientos y luego hurgó un buen rato en la túnica anudada a su cintura hasta sacar un documento arrugado que le tendió: «¿Podrías entregarle esto a vuestro señor? Antes estuve un buen rato mirando desde un sitio elevado, pero no logré encontrar dónde está su castillo».

Gao Yang tomó el documento, se sentó sin más en un montón de ladrillos que había cerca e indicó al otro que tomara asiento también; luego bajó la vista y leyó. En aquel pergamino de primera calidad había escrita una sola frase, escueta: Por la presente se comisiona al fiel servidor del Señor y pastor de la Sagrada Luz, Light Eviken, para que se dirija a las tierras del sur a difundir las enseñanzas del Señor y a propagar el camino de la Sagrada Luz.

Debajo figuraban el emblema de la Iglesia del Sol Naciente y el sello de cierto obispo.

¿Así que de verdad era un predicador?

Gao Yang parpadeó, guardó el documento sin más y dijo: «Bien, ya lo haré llegar. Pero antes tengo que hacerte unas preguntas».

«De acuerdo… ah, espera». El hombretón, que ya había empezado a asentir, se puso de pronto en pie y detuvo a un siervo que pasaba a su lado: «Un momento, tienes algo mal en el brazo».

El siervo se detuvo, desconcertado, y al ver que Gao Yang estaba sentado justo al lado, dejó traslucir por un instante cierto nerviosismo; pero este se limitó a asentir levemente, como diciendo que no se preocupara. Gao Yang también sentía curiosidad por ver qué pretendía aquel predicador tan estrafalario.

Entonces vio que el predicador llamado «Light» apoyaba una mano en el hombro del siervo y trazaba con la otra en el aire el emblema del dios de la Sagrada Luz, mientras recitaba palabras de bendición; y a medida que avanzaba la plegaria, una luz blanca tenue surgió de sus dos manos, y una atmósfera serena y apacible llenó el aire circundante. Aquel hombretón desaliñado, con el torso desnudo, parecía incluso revestirse de un leve halo de santidad bajo aquella luz sagrada.

La curación concluyó pronto. El predicador Light retiró la mano y asintió al siervo: «Ya está; era una lesión latente, pero en adelante no volverá a dolerte cuando llueva o haga humedad. Que el Señor te proteja».

El siervo movió el hombro, incrédulo, y sin duda sintió un alivio evidente; no pudo contener el gesto de emoción y asintió repetidas veces para agradecer a Light, y luego volvió a su puesto de trabajo moviendo el hombro.

El predicador Light, por su parte, se sacudió las manos como quien ha hecho una minucia y, volviéndose hacia Gao Yang, dijo: «Ya he terminado; pregunta lo que quieras».

Gao Yang observó todo el proceso con serenidad, y solo al final se sorprendió un poco de que aquel «predicador» se limitara a decir «que el Señor te proteja» sin aprovechar la ocasión para retener al hombre y explicarle media hora el camino de la Sagrada Luz; luego volvió en sí y asintió a Light: «¿Has venido aquí a predicar?».

«El documento ya lo dice; me envió la diócesis central», asintió el hombre. «Firma el obispo Meigaol. Salí de la Llanura del Espíritu Santo y he llegado hasta aquí caminando; una pequeña parte del tiempo la empleé en viajar, y la mayor parte, en predicar. Entre idas y venidas, llevo ya más de un año».