Kapitel 155 — Der Missionar

Als Gao Yang, begleitet von Amber und Hedy, dem Weg der Soldaten folgte und zu einer Baustelle in der Nähe der Ziegelei kam, war der seltsame Priester, der so plötzlich auf seinem Lehen aufgetaucht war, schon eine ganze Weile bei der Arbeit.

Es war ein ungepflegter, staubbedeckter und überaus kräftiger Hüne, der gemeinsam mit den Arbeitern schwere Körbe voller Ziegel zu der Stelle trug, wo gerade eine Mauer hochgezogen wurde. Obwohl der Frostmond bereits in seine letzte Dekade ging und die Kälte beißend war, schwitzte er wie die Arbeiter, sodass er sein abgetragenes Priestergewand ausgezogen und sich als Schurz um die Hüften gebunden hatte – nackt bis zur Taille, die muskulösen Arme und die bronzefarbene Haut entblößt.

Diese Armmuskeln wirkten, als wären sie jeden Augenblick bereit, gemeinsam mit den Heiden in den Tod zu gehen.

Die Arbeiter waren vertieft in ihre Tätigkeit an der Seite des urplötzlich aufgetauchten Mannes, doch immer wieder warfen sie ihm verstohlene Blicke zu – offensichtlich hatten sie längst bemerkt, dass es sich um einen seltsamen Fremden handelte. Der Aufseher dieser Baustelle, der zugleich die Aufzeichnungen führte, stand daneben und schaute mit ratlosem Gesicht zu; als er den Lehnsherrn erblickte, lief er sofort herbei: »Herr! Endlich seid Ihr da, das ist wirklich …«

»Was ist mit diesem Menschen?« Gao Cen blickte ratlos auf den kräftigen Hünen, der auf der Baustelle Ziegel schleppte. »Ein Priester der Kirche des Tageslichts? In diesem Aufzug? Wie kommt er dazu, urplötzlich auf meinem Lehen zu arbeiten?«

»Wir wissen auch nicht, woher er stammt!« Der Aufseher war den Tränen nahe. »Er hat nur gesagt, er sei beordert worden, in den Süden zu missionieren, und dann hat er die Arbeiter gefragt, wer sich für das Heilige Licht interessiere – wer kennt schon seine Herkunft? Natürlich hat ihm niemand geantwortet. Ich habe ihm noch gesagt, dass alle hier mit ihrer Arbeit beschäftigt sind und niemand Zeit hat, ihm zuzuhören. Daraufhin hat er kein Wort weiter verloren, sondern ist schnurstracks hingegangen und hat Ziegel geschleppt. Man konnte ihn gar nicht aufhalten – seine Kraft ist erschreckend!«

»… bei dieser Statur ist klar, dass die Kraft nicht klein sein kann«, sagte Amber verblüfft und warf einen Blick auf den Hünen. Als sie gerade gehört hatte, ein mutmaßlicher Priester der Sekte des Tageslichts sei hier aufgetaucht, hatte sie einen Schreck bekommen und sich schon bereit gemacht, mit dem Gegenüber dreißig Runden zu kämpfen (oder eine Tracht Prügel einzustecken) und anschließend von Gao Yang ein Schmerzensgeld zu erpressen. Doch selbst mit ihrer verschrobenen Denkweise hätte sie nicht erwartet, dass ausgerechnet so eine Gestalt auftauchen würde, und war für einen Moment wie betäubt. »Ist das wirklich kein heiliger Ritter, der sich beim Hinausgehen in der Kleidung vergriffen und sich einfach eine Robe übergestreift hat?«

Der Aufseher breitete die Hände aus: »Ich habe ihn gefragt – er sagt, er sei ein Missionar, der aus der Zentralregion herumreist.«

Gao Qi runzelte die Stirn und winkte den mitgekommenen Soldaten und dem Aufseher vor ihm zu: »Regt euch erst einmal nicht auf, ich gehe hin und spreche mit ihm.«

Damit führte er Amber und Hedy nach vorn.

Die arbeitenden Männer bemerkten das Herannahen Gao Yangs schnell und hielten voller Anspannung und Ehrfurcht in ihrer Arbeit inne, um ihren Gruß zu entbieten, doch Gao Yang hielt sie mit einem Blick zurück und winkte ab: »Kümmert euch nicht um mich, macht nur eure Arbeit weiter.«

Auch der kräftige Hüne bei der Arbeit bemerkte endlich die Veränderung in der Stimmung. Er setzte den Korb mit den Ziegeln von der Schulter ab, blickte sich um und wandte dann den Kopf zu Gao Yang: »Der Verantwortliche ist gekommen? Seid Ihr der Verantwortliche?«

Diese Art zu sprechen … wirklich ganz und gar nicht wie die Priester, die man in der Kirche des Tageslichts gewöhnlich zu sehen bekam.

Gao Yang trug heute ausnahmsweise Zivilkleidung; er hatte zwar das Klingen des Pioniers bei sich, doch die Scheide verdeckte es. Abgesehen davon, dass er alle anderen an Körpergröße überragte, dürfte es einem Fremden wohl schwerfallen, diesen großen Mann, der ohne einen einzigen anständigen Begleiter unterwegs war (Amber zählte als unanständige Begleitung), sogleich mit dem Herzog von Cecil in Verbindung zu bringen. Und da Gao Yang begriff, dass der Hüne seine Identität nicht durchschaut hatte, fuhr er in seinem Sinn fort: »Ja, ich bin der Verantwortliche dieses Gebiets. Und was treibt Ihr hier?«

»Ausgezeichnet, endlich treffe ich jemanden, dessen Wort etwas gilt!« Der Hüne wirkte außerordentlich erfreut. Er wischte sich beiläufig den Schweiß ab und kramte dann eine ganze Weile in der um die Hüften gebundenen Robe, bis er schließlich ein zerknittertes Schriftstück hervorzog und es ihm hinhielt: »Könntet Ihr das Eurem Lehnsherrn übergeben? Ich habe mich vorhin lange auf einer Anhöhe umgesehen, aber seine Burg nicht finden können.«

Gao Yang nahm das Schriftstück entgegen, setzte sich beiläufig auf einen Ziegelstapel daneben, bedeutete dem anderen, sich ebenfalls zu setzen, und warf dann einen Blick darauf. Auf dem Pergament von gehobener Qualität stand nur ein einziger schlichter Satz: Hiermit wird der treue Diener des Herrn, der Priester des Heiligen Lichts, Leith Aiviken, in die Südmark entsandt, um die Lehre des Herrn zu verkünden und den Weg des Heiligen Lichts zu verbreiten.

Darunter befanden sich das Wappen der Kirche des Tageslichts und das Siegel eines Bischofs.

Das war also tatsächlich ein Missionar?

Gao Yang war einen Moment verdutzt, steckte das Schriftstück beiläufig weg: »Gut, ich werde es weitergeben. Doch zuvor muss ich Euch ein paar Fragen stellen.«

»In Ordnung … ach, wartet kurz«, der Hüne hatte gerade halb genickt, als er jäh aufsprang und einen Leibeigenen aufhielt, der an ihm vorbeiging. »Halt, mit deinem Arm stimmt etwas nicht.«

Der Leibeigene blieb verständnislos stehen und wirkte plötzlich etwas nervös, als er sah, dass Gao Yang direkt daneben saß; dieser aber nickte ihm nur leicht zu, um ihm zu bedeuten, dass er sich keine Sorgen machen müsse – auch Gao Yang war neugierig, was dieser rätselhafte Missionar wohl vorhatte.

Dann sah er, wie der Missionar namens Leith eine Hand auf die Schulter des Leibeigenen legte und mit der anderen das Zeichen des Gottes des Heiligen Lichts in die Luft zeichnete, während er Segensworte sprach. Im Zuge des Gebets erschien auf beiden Händen ein zartes weißes Leuchten, und eine ruhige, friedvolle Aura erfüllte die Luft ringsum – der oberkörperfreie, ungepflegte Hüne wirkte in diesem Heiligen Licht beinahe ein wenig heilig.

Bald war die Heilung beendet. Der Missionar Leith zog die Hände zurück und nickte dem Leibeigenen zu: »Es ist vollbracht, nur eine kleine alte Verletzung; künftig wird sie bei trübem und regnerischem Wetter nicht mehr aufbrechen. Der Herr segne dich.«

Der Leibeigene bewegte ungläubig die Schulter; offenbar spürte er eine deutliche Erleichterung, und er konnte nicht umhin, Leith mit erregtem Gesicht wieder und wieder dankend zuzunicken, ehe er, die Schulter bewegend, an seinen Arbeitsplatz zurückkehrte.

Der Missionar Leith aber klatschte in die Hände, als hätte er eine unbedeutende Kleinigkeit erledigt, wandte sich um und sah Gao Yang an: »Ich bin fertig, fragt nur.«

Gao Yang hatte den gesamten Vorgang gelassen verfolgt; nur am Ende war er ein wenig überrascht, dass dieser »Missionar« lediglich ein »Der Herr segne dich« gesagt und die Gelegenheit nicht genutzt hatte, den Mann festzuhalten und ihm eine halbe Stunde lang vom Weg des Heiligen Lichts zu predigen. Dann fasste er sich und nickte Leith zu: »Ihr seid hierher gekommen, um zu missionieren?«