Capítulo 146 — Los que siguen vivos

Al notar la mirada de Gao Song, Hettie también dirigió la vista hacia allí con curiosidad y, acto seguido, se esforzó bastante por descifrar aquellas palabras antiguas en la pared; sin embargo, antes de que terminara de identificarlas, Gao Yang se adelantó a explicar el significado de aquella frase.

Todos los presentes quedaron de inmediato atónitos.

«Esta frase… ¿qué significa?», dijo Ámbar con la mirada perdida en aquel renglón que parecía una proclama, visiblemente incrédula. «En circunstancias normales, a nadie se le ocurriría soltar algo así… ¡y menos escribirlo en un sitio como este!».

Hettie, por su parte, hizo una asociación de ideas: «Solo desafiando a los dioses puede perdurar la humanidad… ¿acaso significa que los dioses quieren que la humanidad se extinga?».

«Las cosas relacionadas con los dioses están cargadas, muy a menudo, de símbolos y metáforas; no basta con quedarse en el sentido literal de una frase para comprenderlas», dijo Gao Yang con cierta distracción, mientras lo que le brotaba en el corazón eran aquellos hechos escalofriantes que había escuchado cuando estableció conexión con los fragmentos de la Piedra Eterna.

Luego se volvió hacia Byron: «¿Mencionaste que encontraron aquí manuscritos y materiales residuales?».

Byron asintió: «Sí, por aquí. Pero son bastante frágiles; desde que los encontramos, ninguno de nosotros se ha atrevido a tocarlos».

Aquellos manuscritos residuales no estaban sellados, sino esparcidos en desorden sobre una mesa cercana; al parecer, por alguna razón, el personal de este lugar no se los había llevado consigo al evacuar. El material de los manuscritos era pergamino encantado, el que los magos de la época del Imperio de Gondor solían emplear para tomar notas, y precisamente gracias a ese material especial aquellos manuscritos habían logrado resistir la erosión de más de mil años expuestos al aire.

No obstante, aunque los manuscritos en sí no se habían descompuesto, gran parte de las palabras sobre ellos se habían descolorido y desgastado hasta hacerse irreconocibles; Gao Yang les echó un vistazo superficial y determinó que al menos la mitad de ellas ya no podían leerse.

Por suerte, quedaba la otra mitad.

Hettie ya estaba preparada: había traído un rollo de pergamino recién encantado y una pluma ritual de ave. Al ver aquellos valiosos manuscritos antiguos, desplegó de inmediato el rollo y lo dejó flotar en el aire junto a ella; después, con la pluma en la mano y la otra mano suspendida sobre aquellos pergaminos antiguos, ya extremadamente frágiles, entonó un conjuro oscuro y abstruso. La fuerza de la magia se agitó a su alrededor, y la pluma se separó de súbito de sus dedos y voló por su cuenta hasta el rollo, donde comenzó a escribir con rapidez.

Los caracteres sobre los pergaminos fueron fielmente restituidos y calcados por la fuerza mágica, tanto las partes nítidamente legibles como las mutiladas y difíciles de leer; y cada vez que «escaneaba» una hoja, Hettie tomaba un breve respiro, recogía con sumo cuidado el original antiguo ya procesado y lo depositaba en una pequeña caja preparada de antemano.

Aunque el contenido de los manuscritos quedaba preservado, aquellos originales antiguos seguían teniendo un valor considerable, y sin duda era mejor conservarlos.

Gao Yang, de pie junto a Hettie, suspiraba levemente ante la comodidad que brindaba la fuerza de la magia, a la vez que observaba con toda su concentración el contenido que iba apareciendo en el rollo.

Como tenía que extraer información útil y legible de un montón de caracteres deformados y mutilados, leía muy despacio; pero aun así, algunas frases inquietantes fueron tomando forma poco a poco: aquello no parecía ser un cuaderno de investigación, ni siquiera un diario; tras unir aquellas palabras en oraciones, Gao Yang tuvo la sensación de que no eran más que el desvarío de un loco, rebosante de fantasías y metáforas espantosas.

«…Lo contemplo, y desde aquella carne putrefacta Él me contempla a mí… Él está dentro de mí, y yo también he de entrar en Él…

»Nadie podrá sobrevivir; el día del fin se acerca… Los actos de profanación no nos permitirán prolongar una existencia precaria…

»…Devorar, devorar, he vuelto a comer la carne y la sangre de los dioses, y aquí he vivido un siglo nuevo; ellos no vinieron, todavía no vinieron, pero yo tampoco necesito que vuelvan. El mundo exterior ya se ha derrumbado, ya se ha derrumbado…».

Después de esto venía un largo trecho de garabatos caóticos: las palabras se convirtieron en trazos y símbolos irreconocibles, no porque la letra del original se hubiera vuelto borrosa y retorcida, sino porque quien las había escrito parecía haber enloquecido; sin embargo, unas cuantas hojas más adelante, aquellos garabatos demenciales volvían a ser legibles.

«Él duerme en lo profundo de la tierra, Él duerme en lo profundo del mar, Él duerme en lo profundo del cielo; Él llama mi nombre, aquel susurro…

»Lo veo, el rostro de los dioses; Él me sonríe entre la luz… Echo a andar, me dirijo a Su reino. Ah, ese es el mayor de los dones: los dioses nos ofrecieron su carne para que la compartiéramos, y resulta que todo era para este día…».

Tras esto, volvían otra vez largos trechos y trechos de trazos demenciales; aun cuando de vez en cuando saltaba alguna palabra de aquellos garabatos, esta carecía por completo de lógica y de gramática; más que escritura, parecía el balbuceo sin frases que de tarde en tarde emergía de un cerebro caótico: aquellos manuscritos ya no podían seguir leyéndose.

Hettie también lo advirtió; copió varias páginas seguidas de aquel «código ilegible» y finalmente se detuvo, hojeó los manuscritos con la mano de evocación y, tras confirmar que debajo no quedaba nada de valor, puso fin a su hechizo.

«¿Qué dicen estas cosas?», se acercó Ámbar, mirando con curiosidad el rollo calcado que flotaba en el aire. «Parecen garabatos de fantasma…».

«El desvarío de un loco», dijo Gao Qi frunciendo el ceño; aquel rollo le provocaba una profunda inquietud, pero aun así explicó a grandes rasgos lo que había allí. «…Suena a algo que dejó una persona abandonada en este lugar mientras enloquecía poco a poco».

Al oír el significado de aquellas palabras, cada uno de los presentes no pudo evitar sentir un extraño escalofrío; aunque no eran más que locuras, de algún modo parecía haber en ellas una fuerza especial que desprendía un aura pavorosa.

«Yo… ya ha empezado a no gustarme nada de esto…», dijo Ámbar con la piel de gallina, y no pudo evitar esconderse un poco detrás de Gao Yang. «Este sitio me da una sensación muy, muy mala…».

Gao Yang también estaba a punto de expresar una opinión parecida, pero antes de que abriera la boca, un gorgoteo muy leve llegó de pronto desde detrás de ellos.

Y acto seguido, una retahíla de glugluteos.

Todos desenvainaron al instante sus armas y se volvieron hacia la dirección de donde venía el sonido, y ante la mirada de todos, ¡uno de aquellos recipientes cilíndricos en el centro de la sala cambió de repente!

Aquel tubo de cultivo transparente, antes completamente vacío, se llenó de líquido de la nada; en el líquido agitado brotaron con rapidez grandes racimos de burbujas, y de entre ellas emergió una sombra retorcida y grotesca: un segundo antes era aún una silueta espectral, y al siguiente ya se había condensado en una entidad sólida.

Tenía un color rojo sangre y un cuerpo de gigante, como un mutante especialmente robusto, pero poseía un rostro de rasgos casi humanos; aquel rostro mantenía los ojos cerrados, y sin embargo estaba cubierto de dolor y de locura.