Capítulo 81 — Monstruos, monstruos

Cuando Gao Yang llegó a la esquina sureste del campamento, ya se había reunido allí un grupo de soldados; el caballero Byron, que patrullaba por las cercanías, había acudido al oír el alboroto y, al frente de sus hombres, había restablecido el orden y dispersado a los civiles más osados.

Pero, a decir verdad, incluso sin que los soldados intervinieran, eran pocos los plebeyos congregados: temían no solo la autoridad de la nobleza, sino también el poder de la magia. Aquel laboratorio mágico de Hedy era, a los ojos de quienes no podían emplear fuerzas extraordinarias, un lugar siniestro y aterrador, y las explosiones que de él brotaban helaban la sangre. Ver el espectáculo es instinto humano, pero hay espectáculos que ni el más temerario se atreve a contemplar.

Gao Yang vio que una de las paredes del laboratorio se había abierto en un boquete enorme, del que salía un humo espeso y denso, mezclado con un hedor acre a quemado; entre la humareda brillaban aún destellos de energía mágica sin disipar. Hedy y Rebecca ya habían salido a toda prisa del edificio, ambas con el rostro y la ropa cubiertos de hollín. Hedy, hecha un desastre, invocaba en ese momento corrientes de agua para limpiarse el hollín del cabello y la cara, mientras que Rebecca, al ver a Gao Yang, corrió hacia él con entusiasmo: —¡Hombre de Zuyan! ¡El poder del arte es realmente formidable!

Gao Yang sujetó a Rebecca, que estaba visiblemente demasiado exaltada, y miró con preocupación a las dos culpables —y a la vez víctimas— de aquel accidente de laboratorio, que parecían recién rescatadas de una mina de carbón: —¿Estáis bien las dos? ¿Cómo ha quedado la pared reventada?

La potencia de la explosión había sido mayor de lo que esperaba. En un principio pensó que, con la existencia de la magia protectora y dado que lo detonado eran solo granos de cristal sin encapsular, no habría causado gran daño.

Sin embargo, había pasado por alto un detalle: aquella explosión no era un arma de pólvora terrestre, sino un efecto mágico; en lo que respecta a la magia explosiva, el hecho de estar o no encerrada en un recipiente hermético y duro influye muy poco en su potencia…

—El efecto de detonar a la vez una gran cantidad de granos de cristal ha superado un poco lo previsto —dijo Hedy, que por fin había conseguido, con el agua invocada, parecerse algo a una persona; al oír la pregunta de Gao Yang, se adelantó a responder y, al mismo tiempo, lanzó con mal humor una bola de agua a la cara de Rebecca—. ¡Y lo más importante es que ella colocó las dos muestras de prueba demasiado cerca! ¡Se detonaron a la vez el doble de granos de cristal!

Gao Yang miró en silencio a Rebecca y pensó que, muy probablemente, la tonta aquella no se iba a librar hoy de la paliza…

Tras confirmar que ninguna de las dos estaba herida, Gao Yang se tranquilizó más o menos; solo después de eso se preocupó por los bienes materiales: —¿Han sido muchas las pérdidas?

Hedy puso cara de dolor: —El círculo mágico que usaba para los experimentos ha quedado destruido, pero por suerte, en el instante de la explosión, descargué la mayor parte de la fuerza hacia la pared vacía, así que el carísimo resonador de cristal no se ha visto afectado; a cambio, hay que reparar media pared.

Gao Yang volvió a mirar en silencio a Rebecca: puesto que el resonador de cristal, lo más valioso, no se había roto, la tonta aquella no debía de correr peligro de morir apaleada…

Rebecca seguía sin darse cuenta de nada —o quizá estaba tan aturdida por la explosión que aún no había recobrado el sentido—; al notar que el hombre del clan Xuanmai desviaba la mirada hacia ella varias veces, preguntó con aire atontado: —¿Por qué me mira, hombre de Zuyan?

Gao Yang lo pensó un momento: —¿Aguantas bien los golpes?

Rebecca se rascó la cabeza: —Más o menos… de pequeña me peleaba a menudo con los lobos.

—Entonces no hay problema —dijo Gao Yang, agitando la mano—. ¿Cuántas muestras se han usado esta vez? ¿Cómo ha funcionado el gatillo rúnico?

—Pues… dos montoncitos —dijo Rebecca, gesticulando con las manos para indicar la cantidad aproximada; al mencionar el gatillo rúnico, se le dibujó en el rostro un gesto de enorme orgullo—. ¡Y déjeme decirle que el gatillo rúnico funciona de verdad! Conectarlo al círculo explosivo como energía de activación es más que suficiente; en cuanto el círculo recibe esa energía inicial, el proceso explosivo posterior puede sostenerse enteramente con los cristales. La próxima vez pienso probar si esa pizca de poder mágico del gatillo rúnico puede activar otros tipos de conjuntos rúnicos… Ah, ah, ¡si el poder mágico tuviera un valor más preciso! Así sabríamos cuánto poder mágico genera el gatillo rúnico al cerrarse, y también podríamos calcular cuánto poder mágico consume poner en marcha un conjunto rúnico inicial…

A medida que hablaba, la mente de Rebecca se fue dispersando, y a mitad de esa dispersión se sobresaltó, tiró de sus pensamientos errantes de vuelta y empezó a acusar a Hedy ante Gao Yang: —¡Hombre de Zuyan, se lo digo yo! ¡Al principio la tía Hedy no se creía lo que yo decía, no creía que el gatillo rúnico produjera un impulso de poder mágico al cerrarse! Decía que aquel cacharro no tenía estructura de concentración de energía…

Hablando del gatillo rúnico, Hedy sí elogió sinceramente a Rebecca: —Ese cacharro es ciertamente un invento muy bueno. Aunque antes hubo magos que intentaron fragmentar un círculo mágico completo y controlar los mecanismos mágicos mediante la recomposición de esas partes, a nadie se le ocurrió convertir esa fragmentación y recomposición en un patrón fijo. El gatillo rúnico que ha fabricado Rebecca toma un par de runas fijas como «clave de conexión»; esa estructura encaja bastante con eso que usted nos repite a menudo sobre la «universalidad» y la «estandarización»…

Eso era porque Rebecca había definido desde el principio el gatillo rúnico como un producto «que cualquiera pudiera usar»; incluso había pensado que, si el gatillo rúnico se estropeaba, los herreros y aprendices de la fundición pudieran repararlo con sus propias manos; por eso había simplificado al extremo esa estructura, hasta reducirla a un solo conjunto de runas.

¿A qué mago dominante de este mundo se le habría ocurrido algo así?

Y en cuanto al «valor estándar del poder mágico» que Rebecca había mencionado como al pasar, Gao Yang también lo guardó en su memoria.

Aunque, con el nivel técnico de la humanidad moderna, no se disponía en absoluto de la capacidad de medir con precisión el poder mágico ni de estandarizar su uso, en la época de Gondor, setecientos años atrás, ya había brotado el germen de ello: algunos magos maestros, ante el poder mágico casi infinito que ofrecía el Pozo Azul Profundo, se habían preguntado cómo emplear aquella energía descomunal de manera más precisa y más regulada; mas, por desgracia, antes de que dieran con la respuesta, el Pozo Azul Profundo estalló.

Pero, puesto que él iba a desarrollarse sobre la base del «poder mágico» de este mundo, la normalización y la estandarización eran cuestión de tiempo.

—Primero repararemos el laboratorio mágico, y luego hay que continuar con los experimentos de explosión de esos cristales —dijo Gao Yang, volviendo de su breve ensimismamiento y mirando a Hedy y a Rebecca—. Pero hay que ajustar el método experimental… La potencia de esos cristales supera lo previsto, y seguir haciendo las pruebas en un espacio cerrado es demasiado peligroso. Os asigno la pendiente suave junto a la orilla del río, al este del campamento, como campo de pruebas: el terreno es amplio y despejado, adecuado para probar este tipo de cosas. Además, pensad en cómo fabricar un recipiente correspondiente que sirva de envoltura para el «cristal de Rebecca», a fin de convertirlo en un arma realmente utilizable.