Capítulo 82 — Respuesta

Varios soldados montaban una estrecha guardia frente a la gran tienda del centro del campamento, y los pocos siervos que habían logrado escapar con vida ya habían sido conducidos al interior de la tienda.

Salvo Philip, que debía mantener el orden en el exterior, todos los responsables del campamento se hallaban reunidos allí.

Los dos siervos heridos habían sido acomodados sobre un cojín blando; tenían arañazos de distinta gravedad en la espalda y los brazos, y a causa de la corrosión del poder de la putrefacción, aquellas heridas recientes ya empezaban a ulcerarse y degenerar gravemente. Por suerte, ahora había druidas en el campamento, y Pi Yun los trataba con las pociones que él mismo preparaba y con la magia druídica, de modo que los dos desdichados siervos salvaron la vida.

Los otros dos siervos, ilesos, temblaban de pies a cabeza ante Gao Yang; el miedo seguía anidando en sus corazones, y aunque ya habían huido de vuelta a la seguridad del campamento, no lograban controlar el estremecimiento de sus cuerpos. Aun así, por ser supervivientes del desastre de hacía unos meses, conservaban al menos el valor suficiente para expresarse con frases completas.

—Después de entrar en la montaña, yendo hacia el oeste… en el desvío, monstruos, esos demonios de color rojo sangre, había varios, ¡nos los encontramos de frente! —dijo uno de los siervos, temblando—. Corrimos con todas nuestras fuerzas, pero a Tok lo agarraron los monstruos, y en unos instantes dejó de moverse…

El caballero Byron, que estaba junto a Gao Yang, no parecía nada satisfecho con aquel informe tan desordenado; frunció el ceño: —¿Varios es cuántos? ¿Dónde está exactamente ese desvío hacia el oeste? Esos monstruos se mueven con agilidad, ¿cómo lograsteis escapar?

Los dos siervos se sobresaltaron ante el severo interrogatorio del «señor caballero» y se quedaron aún más desconcertados. Gao Shao intervino de inmediato: —No les preguntes así; en cuanto se ponen nerviosos, no son capaces de explicar nada con claridad. Vosotros dos, tranquilizaos y contadme cómo escapasteis.

Los dos siervos se miraron; uno de ellos tragó saliva: —Al principio los monstruos parecían no habernos visto; andaban… andaban vagando por el sendero de la montaña, y fue cuando empezamos a correr cuando de repente se lanzaron tras nosotros. El sendero era estrecho y aquellos monstruos quedaron atascados entre las rocas, y así pudimos salir…

—¿Con cuántos monstruos os encontrasteis? ¿Concretamente? —preguntó a continuación Hetty.

—Tres… no, cuatro —dijo el otro siervo, contando con los dedos—. En ese momento solo vimos tres, pero luego los que nos persiguieron eran cuatro.

—Es decir, solo visteis una parte —dijo Hetty, y al tiempo que hablaba miró a Gao Yang con expresión preocupada—. En realidad, me temo que habrá bastantes.

—Vagando… —Gao Yang se pellizcó la barbilla con el ceño profundamente fruncido, mientras en su interior repasaba los «parámetros de actividad de los planetas gigantes» que había recogido en los últimos dos días mediante la vista del satélite de vigilancia. Y es que últimamente no había habido ninguna alerta de aumento de la actividad de los planetas gigantes, ni tampoco fenómenos de afloramiento de poder mágico. ¿Cómo habían aparecido aquellos monstruos? ¿De dónde habían salido?

En ese momento, el viejecito Pi Yun, que estaba tratando a los heridos, terminó por fin de lanzar el hechizo; se puso en pie y exhaló un largo suspiro: —Estos dos ya están fuera de peligro… Con la poción que les he dado y la magia purificadora de los druidas, lo que queda es reposo; mientras no vuelvan a infectarse, en unos días estarán bien.

Aunque aquel tipo solía pasearse por todo el campamento gorroneando comida y bebida, engañando a la gente con adivinaciones y vendiendo un montón de pociones estrafalarias que no servían para nada, al menos lo de druida lo llevaba de verdad; sobre todo en momentos así, Gao Yang se alegraba aún más de que existiera, por lo que asintió con sincera gratitud: —Gracias por el esfuerzo.

—No me digas eso; entre nosotros la relación es de pagador y cobrador, y hablar de esfuerzos hace daño al bolsillo —dijo Pi Yun agitando la mano—. Pero deja que te advierta una cosa: puedo curar las heridas de estos dos, pero no puedo curar el pánico de las ochocientas personas de fuera. Estos cuatro han vuelto llorando y gritando todo el camino, y los dos heridos gritaban aún más fuerte; me temo que ahora todo el campamento está al tanto del asunto…

Gao Yang miró profundamente al viejito, que aparentaba ser poco fiable, y no pudo evitar sentir cierto agradecimiento hacia él.

En realidad, no tenía por qué recordárselo.

—Hetty, encárgate tú primero de los preparativos: hoy suspende todas las salidas de exploración y recolección, mientras que las obras dentro del campamento siguen como de costumbre, y la distribución de comida también continúa con normalidad; mantener el orden es lo primero. Caballero Byron, lleva gente a reforzar las patrullas, sacad brillo a las armaduras y a las armas, y de paso avisa a Philip: que también se arme la nueva escuadra de milicianos que reclutamos hace poco.

Tras dar aquellas instrucciones sobre los asuntos del campamento, Gao Yang volvió la cabeza hacia Ámbar: —Tú…

Sin esperar a que terminara de hablar, Ámbar exclamó: —Si digo que no voy, ¿me estamparás contra la pared con esa espada tuya?

—Sí, y de tal manera que ni rascando me podrían despegar.

Ámbar hizo un mohín: —Está bien, entonces voy.

—Aún no he terminado —dijo Gao Yang poniéndose en pie—. Voy contigo.

Ámbar abrió los ojos con sorpresa, y Hetty, que estaba al lado, se apresuró a decir: —Ancestro, usted debería quedarse en el campamento; que vaya a investigar así, sin más, los movimientos de esos monstruos es demasiado…

—¿Demasiado qué? —Gao Yang volvió la cabeza y lanzó una mirada a Hetty—. ¿Acaso porque llevo mucho tiempo aquí dibujando planos os habéis olvidado de qué me dedicaba hace setecientos años?

Todos los presentes en la tienda se quedaron un instante atónitos, y solo entonces recordaron de repente la capacidad combativa de aquel maestro del clan Xuanmai…

Últimamente Gao Cen se pasaba el día enclaustrado en la tienda dibujando planos de diseño, planos de urbanismo y estudiando extrañas «fórmulas alquímicas», y casi se habían olvidado de cuál era la verdadera profesión de aquel hombre temible en sus tiempos… ¡la de dedicarse en exclusiva a combatir monstruos en las fronteras del reino!

Había que agradecer que Gao Yang no hubiera contado nunca a nadie su verdadera situación de «pérdida de nivel»; y en momentos así se veía su utilidad: bastaba con que Gao Yang diera un paso al frente para que, por muy inseguras que estuvieran las personas de su alrededor, se sintieran invadidas por una misteriosa confianza…

—Si los aberrantes que vagan por la montaña son de verdad solo esos tres o cuatro, iré y me los cargaré de pasada; y si es una horda, Ámbar y yo aún podremos retirarnos sanos y salvos, y habrá tiempo de volver a organizar la defensa o de evacuaros —dijo Gao Cen con la expresión de «no os alarméis, todo esto es un ajuste técnico, confiad en mí, no me equivoco, y en el peor de los casos abro la cuenta de máximo nivel del clan Xuanmai y os llevo a volar», y al mismo tiempo que hablaba echó un vistazo a los dos siervos que tenía delante—. En cuanto a vosotros dos… necesito que me hagáis de guías.

Al oír esto, los dos siervos se asustaron hasta casi desplomarse en el suelo, y hasta rompieron a llorar a mares: —¡Amo, amo, no, por favor! ¡Nosotros no queremos morir! ¡Esos monstruos se comen a la gente!

Quienes habían vivido en carne propia el desastre de Cecil temían enfrentarse a los monstruos mucho más que quienes solo habían oído hablar de ellos.

Y más aún teniendo en cuenta que aquel mismo día acababan de escapar por un pelo de la muerte.