Bölüm 81 — Canavar, Canavar

Gao Yang kampın güneydoğu köşesine vardığında, burada çoktan bir grup asker toplanmıştı; yakınlarda devriye gezen şövalye Byron, gürültüyü duyar duymaz adamlarını alıp düzeni sağlamaya gelmiş, o cüretkâr sivilleri dağıtmıştı.

Ama doğrusu, askerler müdahale etmese bile toplanan sivil sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi: Onlar yalnızca soyluların otoritesinden değil, büyünün gücünden de korkuyorlardı. Hetti'nin bu büyü laboratuvarı, olağanüstü güçleri kullanamayanların gözünde tartışmasız tuhaf ve korkunç bir yerdi; laboratuvardan gelen patlama sesleri ise insanın yüreğini hoplatıyordu. Merak insanın doğasında vardı elbet, ama öyle olaylar vardı ki en cüretkârlar bile onları görmeye gitmeye cesaret edemezdi.

Gao Yang, büyü laboratuvarının duvarlarından birinin kocaman bir delik açılarak yıkıldığını, içeriden yoğun dumanların fışkırdığını gördü. Dumana keskin bir yanık kokusu karışmıştı; dumanın içinde henüz dağılmamış bazı büyü güçleri pırıl pırıl parlıyordu. Hetti ile Rebecca çoktan dışarı fırlamışlardı, ikisinin de yüzü gözü is içinde kalmıştı. Hetti o sırada perişan bir hâlde büyüyle su çağırıp saçındaki ve yüzündeki isleri temizlemeye çalışıyordu; Rebecca ise Gao Yang'ı görünce yüzü sevinçle parlayarak yanına koştu: »Zuyanlı! Sanatın gücü gerçekten de muhteşem!«

Gao Yang, belli ki biraz fazla heyecanlanmış olan Rebecca'yı tuttu; yüzünde endişeyle, az önce kömür ocağından kurtarılmış gibi görünen bu iki kaza faili ve kurbanına baktı: »İkiniz de iyi misiniz? Duvarı bile patlatmışsınız...«

Bu patlamanın gücü tahmin ettiğinden biraz daha şiddetli olmuştu. Aslında koruyucu büyülerin varlığı ve patlatılan şeylerin yalnızca mühürlenmemiş kristal tanecikleri olması sayesinde büyük bir zarar olmayacağını düşünmüştü.

Ancak bir şeyi göz ardı etmişti: Bu patlama, Dünya'daki barut silahlarından değil, bir büyü etkisinden kaynaklanıyordu. Patlayıcı büyüler söz konusu olduğunda, sert ve kapalı bir kap içine mühürlenmiş olup olmamak, gücü üzerinde aslında sınırlı bir etki yaratırdı...

»Çok sayıda kristal tanesinin aynı anda patlatılmasının etkisi beklentileri biraz aştı,« dedi Hetti; çağırdığı suyla kendini zar zor insana benzeyecek şekilde yıkamayı başarmış, Gao Yang'ın sorusunu duyunca öne çıkmıştı. Aynı anda, huysuz bir tavırla bir su topu yapıp Rebecca'nın yüzüne fırlattı, »Elbette daha da önemlisi, o iki deney numunesini birbirine fazla yakın koymuştu! İki kat miktarda kristal tanesi aynı anda patlatıldı!«

Gao Yang sessizce Rebecca'ya baktı; bu aptal ceylanın bugünkü dayağı galiba gerçekten kaçınılmazdı...

İkisinin de iyi olduğunu doğrulayınca Gao Yang az çok rahatlamıştı; ancak ondan sonra malın mülkün derdine düştü: »Kayıp büyük mü?«

Hetti yüzünde acı bir ifadeyle: »Deneyim için kullandığım büyü çemberi mahvoldu. Ama iyi ki patlama anında gücün büyük kısmını boş duvarın olduğu tarafa boşaltmıştım; o dehşet pahalı kristal rezonans cihazı zarar görmedi. Onun yerine yarım bir duvar tamir edilmeli.«

Gao Yang yine sessizce Rebecca'ya baktı; madem en değerli kristal rezonans cihazı kırılmamıştı, o hâlde bu aptal ceylan dövülerek öldürülmezdi herhâlde...

Rebecca'nın ise hiçbir şeyden haberi yoktu; belki de patlamanın etkisiyle sersemlemiş, henüz kendine gelememişti. Xuanmai Zong'un gözlerini birkaç kez üzerine kaydırdığını fark edince, saf bir şaşkınlıkla sordu: »Zuyanlı, bana neden bakıyorsunuz?«

Gao Yang biraz düşündü: »Dayak yer misin?«

Rebecca saçlarını kaşıdı: »Fena sayılmam... Küçükken kurtlarla sık sık kavga ederdim.«

»O zaman sıkıntı yok,« dedi Gao Yang elini sallayarak, »Bu sefer ne kadar numune kullandınız? Rün tetikleyicisi nasıl çalıştı?«

»İki... iki küçük yığın kadar,« diye eliyle yaklaşık miktarı işaret etti Rebecca; rün tetikleyicisinden bahsederken yüzünde gururlu bir ifade belirdi, »Hem size şunu söyleyeyim, rün tetikleyicisi gerçekten işe yarıyor! Onu patlama büyü çemberine bağlayıp başlatıcı enerji olarak kullanmak tamamen yeterli. Büyü çemberi bu başlangıç enerjisini aldığında, sonraki patlama sürecini o kristaller tamamen destekleyebiliyor. Bir dahaki sefere, rün tetikleyicisinin o kadarcık büyü gücünün başka tür rün gruplarını da harekete geçirip geçiremeyeceğini denemeyi düşünüyorum... Ah, keşke büyü gücünün daha kesin bir sayısal değeri olsaydı! Rün tetikleyicisi kapandığında ne kadar büyü gücü ürettiğini bilirdik, bir başlangıç rün grubunun çalışması için ne kadar büyü gücü harcandığını da hesaplayabilirdik...«

Rebecca konuştukça düşünceleri dağılıyordu; ama dağılmanın ortasında bir anda silkindi ve uzaklara kaçan düşüncelerini geri çekti, sonra Gao Yang'a şikâyete başladı: »Zuyanlı, size şunu söyleyeyim, Hetti teyzem başta söylediklerime inanmamıştı. Rün tetikleyicisinin kapandığında bir büyü şoku yaratacağına inanmıyordu; o şeyin enerji toplama yapısı olmadığını söylüyordu...«

Rün tetikleyicisinden söz açılmışken Hetti, Rebecca'yı gerçekten de takdir etmişti: »O şey gerçekten çok iyi bir buluş. Daha önce de büyücüler tam bir büyü çemberini parçalara ayırıp bu parçaları yeniden birleştirerek büyü mekanizmalarını kontrol etmeyi denemişlerdi, ama kimse bu parçalama ve birleştirmeyi sabit bir kalıba dönüştürmeyi düşünmemişti. Rebecca'nın yaptığı rün tetikleyicisi, bir çift sabit rünü ›bağlantı anahtarı‹ olarak kullanıyor; bu yapı, bize sık sık anlattığınız ›genellik‹ ve ›standartlaşma‹ kavramlarına epey uyuyor...«

Çünkü Rebecca, rün tetikleyicisini başından itibaren ›sıradan insanların da kullanabileceği‹ bir ürün olarak konumlandırmıştı. Hatta rün tetikleyicisi bozulursa, demir fabrikasındaki demirci ve çırakların bile onu tamir edebileceği bir düzeyi düşünmüştü; işte bu yüzden bu yapıyı en uç noktasına kadar basitleştirmiş, hatta tek bir rün grubuna indirgeyecek kadar sadeleştirmişti.

Bu dünyadaki ana akım büyücülerden kim bunu düşünebilirdi?

Rebecca'nın az önce sanki laf arasında söylediği »büyü gücü standart değeri« konusunu ise Gao Yang aklının bir köşesine yazdı.

Modern insanlığın teknolojik düzeyiyle, büyü gücünü kesin olarak ölçme ve standartlaştırılmış işlemlerden geçirme yeteneği kesinlikle yoktu. Ama yedi yüz yıl önceki Gondor döneminde, aslında bu konuda filizler belirmişti: Bir kısım büyücü, Derin Mavi Kuyu'nun sunduğu neredeyse sonsuz büyü gücü karşısında, bu muazzam enerjinin nasıl daha doğru ve daha düzenli kullanılabileceğini düşünmüştü. Ne yazık ki, bir sonuca varamadan Derin Mavi Kuyu patladı.

Madem kendisi bu dünyanın ›büyü gücü‹ temeli üzerine gelişecekti, o hâlde düzenleme ve standartlaşma er geç gelecekti.

»Önce büyü laboratuvarını tamir edelim, sonra o kristallerin patlama deneylerine devam edilmeli,« dedi Gao Yang kısa düşüncesinden sıyrılıp Hetti ile Rebecca'ya bakarak, »Ama deney yöntemini değiştirmek gerekiyor... O kristallerin gücü beklentinin üzerinde; iç mekânda test yapmaya devam etmek fazla tehlikeli. Kampın doğusunda, nehir kıyısına yakın hafif eğimli yamacı size test alanı olarak ayırıyorum; orası geniş ve açık, bu tür şeyleri test etmeye uygun. Ayrıca, ›Rebecca kristali‹nin kabuğu olarak kullanılacak uygun bir kap nasıl yapılır, onu düşünün; böylece onu gerçekten kullanılabilir bir silaha dönüştürebiliriz.«

Rebecca ile Hetti başlarını sallayıp bu talimatları not ettiler; Gao Yang biraz düşündükten sonra aniden oldukça kritik bir şeyi hatırladı: »Durun, bir de büyü çemberinin patlama zamanını nasıl geciktireceğinizi düşündünüz mü?«

»Patlama zamanını geciktirmek mi?« Hetti birden kavrayamadı, ama hemen ardından fark etti: Herkes kendisi gibi uzaktan rün tetikleyicisine basmak için şekillendirme eli kullanamazdı.

Mevcut rün tetikleyicisi ve patlama büyü çemberinin çalışma mekanizmasıyla bu, basıldığı anda patlayan bir şeydi; yani bu meret tam bir intihar aletiydi. Düğmeye bastıktan sonra düşmanın ölüp ölmeyeceği belli değildi, ama kendinizin kesinlikle öldüğü muhakkaktı...