Kapitel 81 — Monster, Monster

Als Gao Yang die südöstliche Ecke des Lagers erreichte, war dort bereits eine Schar Soldaten zusammengezogen; der in der Nähe patrouillierende Ritter Byron hatte beim ersten Anzeichen des Lärms sofort Leute herbeigeführt, um die Ordnung aufrechtzuerhalten, und die wagemutigen Zivilisten auseinandergetrieben.

Doch ehrlich gesagt, selbst ohne das Eingreifen der Soldaten hatte sich kaum eine Handvoll Zivilisten versammelt: Sie fürchteten nicht nur die Autorität des Adels, sondern weit mehr noch die Macht der Magie. Hettis magisches Laboratorium galt in den Augen jener, die keine übernatürlichen Kräfte besaßen, zweifellos als ein unheimlicher, schrecklicher Ort, und die Explosionen, die von dort drangen, jagten jedem Angst und Schrecken. Zwar liegt es in der menschlichen Natur, dem Spektakel nachzulaufen, doch es gab gewisse Spektakel, die selbst der Kühnste nicht zu betrachten wagte.

Gao Yang sah, dass in eine Seitenwand des magischen Laboratoriums ein großes Loch gesprengt worden war, aus dem dichte Rauchschwaden quollen; der Rauch war von beißendem Brandgestank durchzogen, und darin schimmerten noch immer nicht verflogene Reste magischer Kraft. Hetti und Rebecca waren bereits aus dem Gebäude gestürzt, beide rußgeschwärzt und staubbedeckt. Hetti beschwor gerade in erbärmlichem Zustand Wasserströme, um Asche und Ruß aus ihren Haaren und von ihrem Gesicht zu spülen, während Rebecca, sobald sie Gao Yang erblickte, mit leuchtenden Augen auf ihn zustürmte: »Herr Zuyan! Die Kraft der Kunst ist wahrhaftig gewaltig!«

Gao Yang hielt die sichtlich ein wenig überdrehte Rebecca fest und blickte mit besorgter Miene auf die beiden Übeltäter und zugleich Opfer dieses Laborunfalls, die aussahen, als hätte man sie eben aus einer schwarzen Kohlenmine befreit: »Seid ihr zwei in Ordnung? Wieso ist hier sogar die Wand eingestürzt …«

Die Wucht der Explosion war heftiger ausgefallen, als er erwartet hatte. Ursprünglich hatte er geglaubt, mit den vorhandenen Schutzmagien und da nur einige unversiegelte Kristallkörner gezündet worden waren, würde kein allzu großer Schaden entstehen.

Doch er hatte eines übersehen: Diese Explosion war keine Pulverwaffe von der Erde, sondern ein magischer Effekt. Bei der Sprengmagie spielte es für die Wucht tatsächlich nur eine untergeordnete Rolle, ob die Ladung in einem harten, dicht verschlossenen Behälter steckte …

»Der Effekt, als eine große Menge Kristallkörner gleichzeitig gezündet wurde, hat die Erwartungen doch etwas übertroffen«, erklärte Hetti, die es inzwischen mit den beschworenen Wasserströmen mühsam wieder zu einer halbwegs menschlichen Erscheinung gebracht hatte, und trat, nachdem sie Gao Yangs Frage vernommen, vor, während sie zugleich missmutig einen Wasserball Rebecca ins Gesicht schleuderte. »Und natürlich, was noch schwerer wiegt: Sie hat zwei Versuchsproben viel zu nah beieinander platziert! Die doppelte Menge an Kristallkörnern wurde gleichzeitig gezündet!«

Gao Yang warf Rebecca einen wortlosen Blick zu und dachte sich, dass das dumme Reh wohl heute um diese Tracht Prügel wirklich nicht herumkommen würde …

Nachdem er sich vergewissert hatte, dass den beiden nichts geschehen war, atmete Gao Yang doch einigermaßen auf; erst danach kümmerte er sich um den materiellen Verlust: »Ist der Schaden groß?«

Hetti zeigte ein Gesicht, als schmerze sie jeder einzelne Verlust: »Mein magischer Kreis für die Experimente ist zerstört, aber zum Glück habe ich im Augenblick der Explosion den Großteil der Kraft in Richtung der leeren Wand abgeleitet, sodass der sündhaft teure Kristallresonator verschont geblieben ist. Stattdessen muss nun eine halbe Wand repariert werden.«

Gao Yang warf Rebecca erneut einen wortlosen Blick zu. Da der teuerste Kristallresonator nicht beschädigt war, würde das dumme Reh wohl nicht zu Tode geprügelt werden …

Rebecca ahnte noch immer nichts – oder vielleicht war sie auch nur von der Explosion benommen und noch nicht wieder ganz klar im Kopf. Als sie bemerkte, dass der Herr des Xuanmai-Sekts ihr mehrmals einen Seitenblick zuwarf, fragte sie treuherzig: »Herr Zuyan, warum schauen Sie mich denn so an?«

Gao Yang überlegte kurz: »Hältst du Prügel aus?«

Rebecca kratzte sich am Haar: »Geht so … als Kind habe ich mich oft mit Wölfen geprügelt.«

»Dann ist ja gut«, winkte Gao Yang ab. »Wie viele Proben sind diesmal draufgegangen? Und wie hat der Runenabzug funktioniert?«

»Nur … zwei kleine Häufchen«, Rebecca deutete mit den Händen die ungefähre Menge an, und als sie den Runenabzug erwähnte, legte sie ein überaus stolzes Gesicht auf. »Und ich sage Ihnen, der Runenabzug funktioniert wirklich! Schließt man ihn an den Sprengkreis an und nutzt ihn als Startenergie, reicht das vollkommen aus. Sobald der Kreis diese Initialenergie hat, kann der weitere Explosionsverlauf gänzlich von den Kristallen getragen werden. Ich habe vor, beim nächsten Mal auszuprobieren, ob die wenige Magie des Runenabzugs auch andere Arten von Runengruppen aktivieren kann … ach, wenn es nur einen präziseren Zahlenwert für die Magie gäbe, sodass man wüsste, wie viel Magie beim Schließen des Runenabzugs entsteht, und auch berechnen könnte, wie viel Magie der Betrieb einer initialen Runengruppe verbraucht …«

Während Rebecca so sprach, schweiften ihre Gedanken ab, doch mitten im Abschweifen riss sie sich zusammen und zog die davongedrifteten Gedanken zurück, woraufhin sie begann, bei Gao Yang zu petzen: »Herr Zuyan, ich sage Ihnen, Tante Hetti hat anfangs nicht geglaubt, was ich gesagt habe, sie hat nicht geglaubt, dass der Runenabzug beim Schließen einen Magieimpuls erzeugt. Sie meinte, das Ding habe keine Struktur zur Energiebündelung …«

Was den Runenabzug betraf, so äußerte Hetti tatsächlich Anerkennung für Rebecca: »Das Ding ist wahrhaftig eine recht gelungene Erfindung. Zwar haben auch früher schon Magier versucht, einen vollständigen magischen Kreis zu zerteilen und durch die Neuzusammensetzung dieser Teile magische Mechanismen zu steuern, doch niemand hatte daran gedacht, dieses Zerlegen und Zusammensetzen zu einem festen Schema zu machen. Rebeccas Runenabzug nimmt ein festes Runenpaar als ›Verbindungsschlüssel‹ – diese Struktur entspricht durchaus dem, was Sie uns stets über ›Universalität‹ und ›Normierung‹ predigen …«

Das lag daran, dass Rebecca den Runenabzug von Anfang an als ein Produkt positioniert hatte, das »auch gewöhnliche Menschen benutzen können«. Sie hatte sogar daran gedacht, dass im Fall einer Beschädigung des Runenabzugs die Schmiede und Lehrlinge im Stahlwerk ihn eigenhändig reparieren könnten, und deshalb hatte sie diese Struktur aufs Äußerste vereinfacht – so weit, dass nur noch eine einzige Runengruppe übrig blieb.

Welcher der Mainstream-Magier dieser Welt hätte daran gedacht?

Und was den eben von Rebecca wie beiläufig erwähnten »magischen Standardwert« anging, so behielt Gao Yang auch diesen im Herzen.

Zwar besaß man mit dem technischen Stand der modernen Menschheit keineswegs die Fähigkeit, Magie präzise zu messen und standardisiert zu handhaben, doch in der Gondor-Zeit vor siebenhundert Jahren hatte es hierfür bereits Ansätze gegeben. Einige Magister hatten angesichts der nahezu unerschöpflichen Magie, die der Tiefblaue Brunnen darbot, einst darüber nachgedacht, wie sich diese gewaltige Energie genauer und regelhafter nutzen ließe. Doch leider – ehe sie zu einem Ergebnis gelangten, war der Tiefblaue Brunnen explodiert.

Da er jedoch auf der »Magie« dieser Welt aufbauen wollte, waren Normierung und Standardisierung nur eine Frage der Zeit.