Kapitel 976 — Ungerichtete Entladung

Als sie diese explosive Nachricht hörte, verdichteten sich all die Unruhe in An Luos Herzen und die zuvor nur vage aufgestiegenen Vermutungen augenblicklich zu einer Realität, die nach Rost schmeckte – alles hatte seine Erklärung gefunden.

Wahnsinn, alles war Wahnsinn, mit der Kirche des Kriegsgottes als Zentrum infizierten sich alle mit ihr verbundenen Zweige mit diesem Wahn!

»Wann ist der Orden der Eisenflussritter aufgebrochen?« Sie wandte sich sofort an den Magier, der die Nachricht überbracht hatte, und sprach in rasendem Tempo. »Warum wurde es nicht sofort bemerkt?!«

Als oberste Befehlshaberin der Grenzregion war es für An Luo unannehmbar, dass sich direkt vor ihren Augen ein kaiserlicher Ritterorden plötzlich der Kontrolle entzog und eigenmächtig handelte – selbst wenn der Orden der Eisenflussritter nicht ihr direkt unterstellt war, sondern eine dem Kaiserhaus unmittelbar treue »Sondertruppe« darstellte, lag die Verantwortung für die Verteidigungslinie der Winterwolfburg jetzt bei ihr!

»Nicht sicher, mindestens eine Stunde fort …« Das Gesicht des Magiers war überaus verlegen. »Graf Moglock hat die magische Nachrichtenverbindung rund um das Quartier gekappt, und ein Teil der Soldaten, die in der Nähe des Quartiers der Eisenflussritter operierten, wurde von irgendeiner im Voraus vorbereiteten magischen Illusion gefangen gehalten. Wären nicht einige offenbar zurückgelassene Soldaten aus dem Quartier zu Fuß zum nächsten Wachposten gelaufen und hätten Alarm geschlagen, wäre die Nachricht wohl noch immer nicht herausgekommen …«

»Das ist ein vorsätzlicher Wahnsinnsakt …« An Luo fröstelte innerlich, während ihre Gedanken bereits blitzschnell arbeiteten. Dann fuhr sie plötzlich zu ihrem Adjutanten herum: »Der Orden der Winterwolfritter soll sich unverzüglich vor dem Westtor sammeln, Kampfgreifen und die ordenseigene Magierabteilung in Bereitschaft. Schickt eine Nachricht nach Oldernan, höchste Dringlichkeitsstufe, Inhalt: ›Der Orden der Eisenflussritter außer Kontrolle, bereits auf dem Weg zum Angriff auf die Cecil-Verteidigungslinie, hohes Kriegsrisiko.‹ Die gesamte Winterwolfburg in höchste Alarmbereitschaft, alle Truppen bereit – verständigt den Grafen von Winterburg, der Magierorden der Schwarzen Fahne soll sich zur Verteidigungslinie der Winterwolfburg in Bewegung setzen.«

Der Adjutant hörte den Befehl Wort für Wort mit an und erwiderte sogleich mit einem militärischen Gruß und lauter Stimme: »Jawohl, Generalin!!«

Über dem hoch aufragenden magischen Nachrichtenturm der Winterwolfburg begannen die gewaltigen schwebenden Ringe aus Kristall und magieleitendem Metall sich langsam zu drehen, mächtige magische Kräfte wallten über dem Turm auf, und eine dringliche Botschaft nach der anderen wurde über Verstärkungsarrays und Ringantennen in die Ferne gesandt. Oldernan würde schon bald von dem gewaltigen Umbruch an der Grenze erfahren, und noch davor würde die gesamte nordwestliche Verteidigungslinie des Reiches als Erste in Kampfbereitschaft treten, um sich jederzeit auf … einen unerwarteten Krieg vorzubereiten.

Und auf der Ebene westlich der Winterwolfburg hatte sich bereits eine Elitetruppe versammelt, deren Beweglichkeit und Kampfkraft überaus gewaltig waren.

In Rüstung gehüllt und das Langschwert in der Hand, blickte An Luo noch einmal zurück auf die hochragenden Mauern der Winterwolfburg – diese Feste stand still in dem fahlen Licht der frühen Morgenstunden, der kalte Wind aus dem Norden schlug gegen ihre fleckigen, schweren Bollwerke, und auf den Mauern waren zahllose Soldaten und Kampfmagier eifrig damit beschäftigt, die Verteidigung einzurichten. Die Magiekristalle waren bereits aktiviert, verzauberte Panzerplatten und Schildverstärkungsarrays schimmerten in ihrem Blickfeld matt – wahrlich ein Bild, wie es der nahende Krieg zeichnet.

An Luo hatte sich einst vorgestellt, wie die Winterwolfburg aussehen würde, wenn der Krieg ausbräche, doch sie hatte sich nie vorstellen können, dass all dies auf diese Weise geschehen würde.

Flügelschläge erklangen aus großer Höhe, zahlreiche Kampfgreifen kamen aus südlicher Richtung geflogen und begannen über dem Ritterorden zu kreisen, während sich seitlich weitere Stadttore öffneten und ein schwarz lackierter Magiewagen nach dem anderen in Kolonne hinausfuhr und rasch auf die dunkle Ebene vor ihnen zurollte.

In jenen Magiewagen saßen die Kampfmagier – die gewaltige Angriffskraft der Magier und die hohe Beweglichkeit und der starke Schutz der Magiewagen ergänzten einander, zugleich ließen sich in den Wagen, die über enorme Kraft verfügten, Kristalle und Zauberkreise zur Verstärkung der Magie unterbringen. All dies war ursprünglich nur auf festen Stellungen wie Stadtmauern und Bunkern einsetzbar gewesen, doch nun ermöglichte das Aufkommen neuer Techniken, dass diese Dinge mit dem Heer mitzogen, und all das verlieh den traditionellen Magierabteilungen eine gewaltige Steigerung ihrer Kampfkraft.

Und nachdem die Kampfmagierabteilungen über hohe Beweglichkeit und stärkere Schutzfähigkeiten verfügten, besaß auch das Typhon-Heer mehr neue Kampftaktiken – etwa eine mechanisierte Magierabteilung als Vorhut für schnelle Aufklärung und Stellungszerstörung einzusetzen, während der Ritterorden, der auf traditionellen Schlachtfeldern die Vorhut bildete, hinter den Magiern folgte und mit längerem Kraftsammeln und stabileren Anlaufbedingungen zerstörerischere »Hitzekegel« entfesselte – diese Taktiken, die so kühn waren, dass sie gänzlich der Tradition und sogar dem gesunden Menschenverstand widersprachen, hatten sich in mehreren Simulationsübungen bereits als erstaunlich wirkungsvoll erwiesen.

An Luo schüttelte den Kopf, warf alle störenden Gedanken aus ihrem Geist und hob dann das Langschwert, um nach vorn zu deuten.

Das gesamte Heer vorwärts.

Der kalte Wind der winterlichen frühen Morgenstunden begann pfeifend heranzuwehen, und obwohl ein hochrangiger Ritter diese Kälte nicht fürchtete, schien auch An Luo zu spüren, wie diese winterliche Kälte Stück für Stück in ihren Körper eindrang. Sie dachte über die Dispositionen nach, die sie im Notfall getroffen hatte, und über die Pläne für verschiedene Szenarien, suchte unablässig nach möglichen tödlichen Lücken oder unbedachten Stellen, und zugleich überlegte sie, wie viel Spielraum zur Rettung dieser Lage noch bestand.

Dass der Orden der Eisenflussritter einen Krieg vom Zaun brechen wollte, war bereits eine vor Augen liegende Tatsache, und wenn jene mächtige Legion tatsächlich die Grenze überschritt und die Festungen der Cecilianer angriff, dann würden ihre Ziele gewiss erreicht werden – An Luo kannte die Stärke des Ordens der Eisenflussritter sehr wohl. Selbst wenn sie allein tief in Feindesland vordrangen, selbst wenn sie sich den magischen Riesengeschützen und stählernen Mauern der Cecilianer stellen mussten, konnten Moglock und seine Ritter doch sicherstellen, an der Verteidigungslinie der Cecilianer gewaltigen Schaden anzurichten. Und was nach der Verwüstung?

Die Cecilianer würden rasch reagieren, und der allein tief vorgestoßene Orden der Eisenflussritter mochte noch so stark sein – gegen das gesamte Verteidigungssystem der Langen Winde konnte er unmöglich bestehen. Wahrscheinlich genügte schon eine einzige Kampffeste namens »Eiserner Thron«, um den isolierten, hilflosen Orden vollständig zu vernichten.

Auf beiden Seiten würden viele Menschen sterben, und die gegenwärtige Friedenslage zwischen den beiden Kaiserreichen dauerte noch viel zu kurz, um stabile »freundschaftliche Beziehungen« hervorgebracht zu haben; die Falken beider Länder besaßen noch immer großen Einfluss, und sie würden diese Gelegenheit nicht ungenutzt lassen.