Kapitel 840 — Grenzübertritt

Die Nacht war noch nicht gewichen, der Morgen noch nicht angebrochen, doch am Horizont begann bereits der dämmerige Schein der Riesensonne aufzusteigen; ein schwaches Morgenrot schien sich gewaltsam von den Fesseln der Erde zu lösen, während das Sternenheer noch immer über diesem im Dunkel schlummernden Land lag.

Nahe der Grenze zu Typhon stand ein Turm mit silberweißer Spitze und grauweißen Außenmauern still auf einer Anhöhe neben dem Schattenmoor; Sternenlicht ergoss sich aus der Höhe und zog eine Schicht Glanz über die Oberfläche des Turms. Der gewaltige Ring an der Turmspitze schwebte auf der Höhe der Spitze in der Luft, drehte sich lautlos im nächtlichen Himmel, und das Sternenlicht, das auf seine Fläche fiel, warf unablässig die verschiedensten Farben zurück.

Aus der Ferne kam eine magische Botschaft; auf dem Ring begannen eine Reihe zuvor dunkler Runen plötzlich nacheinander aufzuleuchten.

Der mittelalterliche Magier, der die Nachrichtenturmwache hielt, schreckte aus einem schrillen Pfeifen auf. Er löste sich rasch aus der Meditation, erhob sich aus dem Runenkreis in der »Halle des Lauschens«, und an der Wand vor ihm leuchteten fortwährend die vielfältig verschlungenen, prächtigen Runen auf; vor ihnen wurde das Wappen der Königlichen Magiervereinigung projiziert.

Der Blick des Magiers veränderte sich; sogleich schritt er eilig zu dem komplizierten Runenkreis, der auf die Wand gezeichnet war, und legte beiläufig die Hand auf die Oberfläche eines bestimmten Runensteins: »Hier ist der Grenzturm am Schattenmoor. Bitte sprecht.«

»Befehl aus Oldernan«, drang eine leicht verzerrte Stimme an das Ohr des Magiers, »verständigt unverzüglich den Grenzposten, abzufangen …«

Während er der Stimme aus der Ferne lauschte, hatte sich die Stirn des Magiers bereits rasch gefurcht; ohne zu zögern wandte er sich um und schlug gegen eine nahe Runensäule, um den anderen Magier zu rufen, der in der unteren Etage Bereitschaft hielt: »Nim, übernimm die Wache, ich muss zum Posten, dringender Befehl aus der Hauptstadt – sieh später selbst in den Aufzeichnungen nach!«

Und ohne die Antwort des anderen wachehaltenden Magiers abzuwarten, schritt er bereits eilig zu einem Fenster an der Seite der Halle; die in der Nähe hängenden Magierroben, der Stab, der Hut und anderes flogen von selbst herbei und legten sich wie lebendig um den mittelalterlichen Magier, und als der Stab zuletzt in seine Hand fiel, hatte sich das mit zahllosen Runen bemalte Kristallfenster bereits mit einem Krachen geöffnet –

Der mittelalterliche Magier stürzte sich ohne Umschweife hinaus in den noch dunklen Nachthimmel jenseits des Turms.

Im Sternenlicht glitt der Magier im langen Gewand wie ein fliegender Vogel rasch über die Anhöhe, auf der der Nachrichtenturm stand; hinter ihm aber drehte sich der Ring auf der Turmspitze noch immer lautlos, weitere Runen leuchteten der Reihe nach auf, der andere wachehaltende Magier im Turm hatte den Runenkreis bereits übernommen, und dieses teure und feine magische Erzeugnis summte im Nachtdunkel und begann, den Befehl aus Oldernan an den nächsten Nachrichtenturm weiterzuleiten …

……

Stählerne Räder pressten sich auf die in die Erde eingelassenen Schienen, Abstoßungsrunen verströmten ein mattes Leuchten am Wagenboden und an den Flanken, der Kraftrücken entließ wogende Energie, die magischen Vorrichtungen gaben im Hochlauf ein summendes Brummen von sich; die eherne mechanische Riesenschlange kroch über den Grund, wühlte im Dunkel der Nacht den dünnen Nebel über der Erde des jungen Frühlings auf und schoss mit hoher Geschwindigkeit der Grenze entgegen.

Das mechanische Rauschen der Räder, mancher Lager und Hebel hallte durch den stillen Waggon; nach dem Löschen der Lichter lag der Frachtwagen in Finsternis, und die gespannte, bedrückende Luft hielt jeden in wacher Anspannung. Juri hob den Kopf; sein übermenschliches Sehgehör ließ ihn im Dunkeln die Augenpaare erkennen und das Besorgte in Wendys Gesicht nahe bei ihm.

»Wir haben den Kontrollposten am Schattenmoor bereits passiert, bald erreichen wir die Grenze«, sagte Juri leise. »Selbst wenn Oldernan noch so schnell reagiert – die magische Botschaft muss durch viele Zwischenstationen, das braucht Zeit, und auf dieser Strecke kann sie höchstens bis zu jenem Nachrichtenturm neben dem Schattenmoor gelangen. Typhon hat nur wenige Nachrichtentürme, die letzten Boten müssen noch immer mit eigenen Kräften laufen – sie werden uns nicht einholen.«

»Ich mache mir Sorgen um die, die im Land zurückbleiben«, sagte Wendy leise. »Die Denunzianten sind früher aufgetreten als erwartet, viele werden es wohl nicht mehr rechtzeitig fortschaffen können; die Identität der niederen und mittleren Gläubigen lässt sich durch gegenseitige Anzeigen leicht aufdecken … und das Kaiserreich hat schon vor Jahren die Meldepflicht der Bevölkerung eingeführt – wer einmal aufgedeckt ist, kann sich kaum lange verbergen.«

Juri runzelte die Stirn und sagte plötzlich leise: »… Die aufgedeckten Glaubensbrüder müssen nicht unbedingt in Lebensgefahr sein.«

Wendy warf ihm einen neugierigen Blick zu: »Warum sagst du das?«

»Wenn es Luo Yan Augustus ist …«, sprach Juri noch leiser als zuvor und mit Vorsicht, »dann wird er eher versuchen, die Traumschläfer anzuwerben, besonders jene mittleren Priester, die die Traumgöttlichen Künste und die Nervenstrangtechnik beherrschen …«

Wendys Blick wandelte sich kaum merklich, und sie hörte Juri weitersprechen: »Die Königliche Magiervereinigung ist ihm völlig ergeben, die Großmagier dürften bereits einen Weg gefunden haben, die Verbindung zwischen den Traumschläfern und dem Seelennetz zu lösen – jener ›Denunziant‹, der sich vom Seelennetz getrennt hat, ist der Beweis. Und Traumschläfer, die sich vom Seelennetz lösen … werden zu Technikern, die das Haus Augustus unter seine Kontrolle bringt.«

Wendy öffnete unwillkürlich den Mund: »Du …«

»Ich habe einst in Oldernan gelebt, und außerdem …«, ein seltsam vieldeutiges Lächeln trat plötzlich auf Juris Gesicht, »kenne ich Luo Yan Augustus ein wenig, und als einstiger Adliger weiß ich auch, wie die Herrscher eines Landes denken, wenn ihnen etwas zur Herrschaft nützlich erscheint … Der Hof wird bald einen Erlass zur Befriedung des Ordens der Langen Dämmerung herausgeben, und Luo Yan Augustus wird dafür eine Reihe wohlklingender Gründe anführen, um die Abneigung der Leute gegen die dunklen Sekten zu zerstreuen; der Adelsrat wird ihn mit ganzer Kraft unterstützen – ein Teil unserer Priester wird zu geheimen Beratern und Vertrauten der verschiedenen Häuser Oldernans werden, die übrigen werden der Königlichen Magiervereinigung oder der Gildenvereinigung beitreten, und all das wird nicht lange dauern.«

Wendy sah Juri schweigend an.

Sie verstand nichts von diesem Adelswesen, aber sie wusste, dass Juri einst einer von ihnen gewesen war, und was er sagte, war wohl keine Lüge. Das … waren also die Regeln, nach denen die Machtgruppen der oberen Schichten des Kaiserreichs lebten, und das war das unvermeidliche Ergebnis, wenn diese Regeln walteten.

»Daran hast du schon vorher gedacht?«

»Schon vor dem Beginn des Rückzugs«, sagte Juri leise, »und ich glaube, ein paar andere haben es ebenfalls gedacht, aber wir haben es in stillem Einvernehmen nicht ausgesprochen – die einen, um die Gemüter nicht zu erschüttern, die anderen … die warten wohl bereits auf die Einladungsschreiben aus Oldernan.«

Wendy biss sich unwillkürlich auf die Lippe: »… Ich dachte, die Abschreckung durch den Wanderer jenseits der Grenzen sei ausreichend …«