Bölüm 840 — Sınırı Aşmak

Gece henüz çekilmemiş, sabahın aydınlığı doğmamıştı; ama ufukta dev güneşin belirsiz parıltısı belirmeye başlamış, zayıf şafak ışığı sanki toprağın bağlarından kurtulmaya çabalıyordu; yıldızlar ise hâlâ karanlıkta uyuyan bu toprakları örtmeye devam ediyordu.

Typhon sınırının yakınında, gümüş beyazı sivri çatılı ve gri-beyaz dış duvarlı bir kule, Gölge Bataklığı'nın yanındaki yüksek bir düzlükte sessizce yükseliyordu; yıldız ışığı yükseklerden süzülüp kulenin yüzeyinde bir parıltı halesi çiziyor, kulenin tepesindeki dev halka havada asılı kalarak kule ucunun hizasında gecenin içinde sessizce dönüyor, yıldız ışığı halkanın yüzeyine vurup sürekli türlü renkler yansıtıyordu.

Uzaklardan bir büyülü haber iletisi geldi; halkanın üzerindeki bir dizi önceden loş rün aniden sırayla aydınlandı.

Haberleşme kulesinde nöbet tutan orta yaşlı büyücü, kulak tırmalayan bir uğultuyla irkilerek uyandı; derhal meditasyondan sıyrılıp »Dinleme Salonu«ndaki rün büyü çemberinden ayağa kalktı. Önündeki duvarda karmaşık yapılı, göz alıcı rünler durmaksızın yanıyor, rünlerin önünde Kraliyet Büyücüler Birliği'nin arması beliriyordu.

Büyücünün bakışı değişti; hemen hızla duvara işlenmiş o karmaşık büyü çemberine doğru yürüdü ve elini belirli bir rün taşının yüzeyine koydu: »Burası Gölge Bataklığı sınır kulesi, buyurun.«

»Aldernan'dan gelen emir,« diye hemen büyücünün kulağına, biraz bozulmuş bir ses ulaştı, »derhal sınır karakoluna bildirin, durdurun...«

Uzaktan gelen sesi dinlerken orta yaşlı büyücünün kaşları çoktan hızla çatılmıştı; hiç tereddüt etmeden dönüp yakındaki bir rün sütununa vurdu ve alt katta nöbet bekleyen diğer büyücüyü çağırdı: »Nim, nöbeti devral, ben karakola gidiyorum, başkentten acil emir geldi — kayıtları sonra kendin kontrol edersin!«

Ardından diğer nöbetçi büyücünün yanıtını beklemeden hızla salonun bir yanındaki pencereye yürüdü; yakında asılı duran büyücü cübbesi, asası, şapkası ve benzeri eşyalar kendiliğinden uçup sanki canlıymış gibi orta yaşlı büyücünün üzerine geçti. Asa son olarak avucuna düştüğünde, üzerinde pek çok rün işlenmiş o kristal pencere çoktan gümbürtüyle açılmıştı —

Orta yaşlı büyücü doğrudan kendini boşluğa bırakıp kulenin dışındaki hâlâ karanlık gece göğüne atladı.

Yıldız ışığı altında, cübbesine bürünmüş büyücü bir kuş gibi hızla haberleşme kulesinin bulunduğu düzlüğün üzerinden süzüldü; büyücünün arkasında ise haberleşme kulesinin tepesindeki halka hâlâ sessizce dönüyor, daha fazla rün sırayla yanıyordu. Kuledeki diğer nöbetçi büyücü çoktan büyü çemberini devralmıştı; bu pahalı ve hassas büyülü yaratı, gecenin içinde uğuldayarak çalışıyor, Aldernan'dan gelen emri bir sonraki haberleşme kulesine iletmeye başlıyordu...

……

Çelik tekerlekler toprağa gömülü rayları ezip geçiyor, itici rünler vagonun altında ve iki yan yüzeyinde hafif bir ışık saçıyor, güç sırtı coşkun bir enerji yayıyor, büyülü sevk düzeneği yüksek hızda uğuldayarak çalışıyordu; metalden yapılmış dev mekanik yılan yere yapışmış ilerliyor, karanlık gece perdesi altında ilkbahar başının topraklarındaki ince sisi karıştırarak yüksek hızla sınır yönüne doğru atılıyordu.

Tekerleklerin ve bazı yatakların, kolların çalışırken çıkardığı mekanik gürültü sessiz vagonun içinde yankılanıyordu; ışıkları söndürülmüş yük vagonunun içi karanlıktı, gergin ve bunaltıcı atmosfer herkesi dimdik ayık tutuyordu. Yuri başını kaldırdı; olağanüstü görüşü karanlıktaki bir çift gözü ve yakınındaki Wendy'nin yüzündeki endişeyi seçebiliyordu.

»Gölge Bataklığı kontrol noktasını çoktan geçtik, sınıra yakında varırız,« dedi Yuri alçak sesle. »Aldernan ne kadar hızlı tepki verse de büyülü haberleşmenin katman katman aktarılması zaman alır; üstelik bu hatta en fazla Gölge Bataklığı'nın yanındaki o haberleşme kulesine kadar iletilebilir — Typhon'un haberleşme kuleleri sınırlı sayıda, son ulak yine insan gücüyle taşınmak zorunda, yetişemezler.«

»Ülkede kalanları düşünüyorum,« dedi Wendy usulca. »Muhbirlerin ortaya çıkışı beklenenden erken oldu, pek çok kişi artık kaçamayabilir; alt ve orta kademe inançlıların kimlikleri birbirlerini ihbar etmeleri yüzünden kolayca açığa çıkar... Üstelik imparatorluk birkaç yıl önce nüfus kayıt düzenini uygulamaya başladı; açığa çıkan soydaşlarımızın uzun süre saklanması zor olacak.«

Yuri kaşlarını çattı, sonra aniden alçak sesle dedi: »...Açığa çıkan soydaşlarımızın hayatı mutlaka tehlikede olmayabilir.«

Wendy bunu duyunca meraklı bir bakış attı: »Neden böyle söylüyorsun?«

»Eğer Luo Yan Augustus ise...« Yuri sesini öncekinden de alçaltarak dikkatle konuştu, »daha çok Ebedi Uyuyanlar'ı kazanmaya çalışır, özellikle de rüya ilahiyatı ve sinir kordonu teknolojisine hâkim orta kademe rahipleri...«

Wendy'nin bakışı hafifçe değişti; Yuri'nin konuşmaya devam ettiğini duydu: »Kraliyet Büyücüler Birliği ona tamamen sadık, büyük büyücüler Ebedi Uyuyanlar ile Zihin Ağı arasındaki bağlantıyı koparmanın bir yolunu bulmuş olmalı; Zihin Ağı'ndan kopan o ›muhbir‹ bunun kanıtı. Zihin Ağı'ndan kopan Ebedi Uyuyanlar ise... Augustus ailesinin denetimindeki teknik personel haline gelecek.«

Wendy istemsizce ağzını açtı: »Sen...«

»Bir zamanlar Aldernan'da yaşadım, üstelik...« Yuri'nin yüzünde aniden karmaşık bir gülümseme belirdi. »Luo Yan Augustus hakkında az çok bilgim var; ayrıca bir zamanlar soylu olduğum için bir ülkenin hükümdarının yönetime faydalı şeylerle karşılaştığında nasıl düşüneceğini de bilirim... Kraliyet ailesi çok yakında Uzun Karanlık Tarikatı'na yönelik bir hoşgörü fermanı yayımlayacak, Luo Yan Augustus bunun için bir dizi gösterişli gerekçe düzenleyecek, böylece insanların karanlık tarikatlara karşı direncini ortadan kaldıracak; soylular meclisi onu tüm gücüyle destekleyecek — rahiplerimizin bir kısmı Aldernan'daki çeşitli ailelerin gizli danışmanı ve yardımcısı olacak, diğerleri ise Kraliyet Büyücüler Birliği'ne ya da İmalat Birliği'ne katılacak; bunların hepsi uzun sürmeyecek.«

Wendy sessizce Yuri'ye baktı.

Soylu takımını anlamıyordu, ama Yuri'nin bir zamanlar onlardan biri olduğunu biliyordu; söyledikleri yalan olmasa gerekti. Bunlar... görünüşe göre imparatorluğun üst kademesindeki iktidar gruplarının izlediği kurallardı ve bu kuralların işleyişi altında kaçınılmaz sonuçlardı.

»Bunları daha önce mi düşünmüştün?«

»Tahliye harekâtı başlamadan önce düşünmüştüm,« dedi Yuri usulca. »Üstelik birkaç kişinin daha düşündüğüne inanıyorum, ama hepimiz sessizce anlaşıp dile getirmedik — bazıları insanların moralini sarsmamak için, bazıları ise... onlar çoktan Aldernan'ın davetiyesini bekliyor olmalı.«

Wendy kendini tutamayıp dudağını ısırdı: »...Diyar Dışı Gezginler'in caydırıcılığının yeterli olduğunu sanmıştım...«

»Diyar Dışı Gezginler güçlerini yaymak için Zihin Ağı'na ihtiyaç duyar, ama Zihin Ağı artık bu gücü taşımaya yetmiyor — orta kademe ve üstü rahipler teknolojiyi bilir, bunu bilirler, aynı zamanda Kraliyet Büyücüler Birliği'nin gücünü de bilirler... Aradaki risk büyük olsa da, göze almak isteyenler var,« diye yavaşça konuştu Yuri, çaresizce başını salladı. »Fırsatçı çok fazla, üstelik Typhon'da kalmak pek çok kişi için son derece çekici — özellikle de ›Cecil Düzeni‹ tarafından asla kabul edilmeyecek olanlar için.«

Wendy bir an sustu; karanlık ve sessizlik içinde Yuri'nin sesinde bir iç çekiş duydu —

»Bölünme kaçınılmazdır, Bayan Wendy, özellikle de aşırı büyüdüğümüzde... Şu an en iyi durumdayız, en azından Işık Kutbu Tarikatı'nda hain çıkmadı.«

»Bir zamanlar Zihin Ağı'nın hepimizi birbirine bağladığını sanmıştım...« Wendy usulca iç çekti. »Ama bugün bu noktaya geldik.«

Yuri konuşmadı.

Birkaç zayıf ışık huzmesi vagonun yanındaki dar havalandırma deliklerinden süzülüp karanlık yük vagonunun içinde ince aydınlık çizgiler açtı.

Birkaç siluet sandıkların arasında kıpırdandı, birkaç göz o deliklerin önüne yapıştı; uzakta olmayan bir piskopos alçak sesle mırıldandı: »Dışarısı aydınlandı...«