Kapitel 840 — Grenzübertritt

»Der Wanderer jenseits der Grenzen braucht das Seelennetz, um Seine Macht auszudehnen, und das Seelennetz vermag diese Macht nun nicht mehr zu tragen – die mittleren und höheren Priester verstehen die Technik, sie wissen das, und sie kennen auch die Stärke der Königlichen Magiervereinigung … Selbst wenn das Wagnis groß ist, finden sich Leute, die es auf sich nehmen«, sagte Juri langsam und schüttelte hilflos den Kopf. »Es gibt zu viele Spekulanten, und der Verbleib in Typhon übt auf viele eine gewaltige Anziehung aus – besonders auf jene, die von der ›Cecil-Ordnung‹ niemals aufgenommen werden.«

Wendy verstummte für eine Weile; im Dunkel und in der Stille hörte sie, wie in Juris Stimme ein Seufzen lag –

»Die Spaltung ist unvermeidlich, Frau Wendy, besonders nachdem wir übermäßig angeschwollen sind … Es ist bereits die beste Lage, die möglich war – wenigstens hat sich im Orden des Glanzpolarlichts kein Verräter gefunden.«

»Ich hatte geglaubt, das Seelennetz verbinde uns alle miteinander …«, seufzte Wendy leise, »und doch sind wir bis zu diesem Punkt gekommen.«

Juri sagte nichts.

Einige matte Lichtstrahlen drangen durch die schmalen Luftlöcher an der Seite des Waggons und rissen im schweren Dunkel des Frachtwagens helle Linien auf.

Einige Gestalten regten sich zwischen den Kisten, ein paar Augen legten sich an die Luftlöcher, und ein Bischof murmelte nicht weit entfernt: »Draußen ist es hell geworden …«

Juri näherte sich dem Spalt hinter sich, legte das Auge an die schmale Öffnung und sah, wie die Morgensonne am Ende der Öde aufstieg; die herrliche Korona erhellte bereits die ganze Ebene und die Berge an ihrem Ende, die in die Ebene eingelassenen Seen und Flüsse glänzten in zersplittertem Gold, und das nahe Geäst und Gras glitten schnell am Bahndamm zurück und verschmolzen zu einem Schemen.

Der dünne Nebel war vom Sonnenlicht unbemerkt vertrieben worden.

»Wir nähern uns der Grenze«, mahnte Juri sogleich, »Achtung, hier ist ein Kontrollpunkt –«

Plötzlich ging ein Ruck durch den Wagen, vom Boden her erklang das schrille Kreischen stählerner Räder auf den Schienen, zugleich zitterten die Waggonflanken merklich, und draußen an den Seitenmauern rasselte mit einem Mal ein Chor von ›Klick-Klack‹ laufender Mechanismen auf.

Die Bremsvorrichtung setzte die Räder unter Druck, die Abstoßungsapparate außen am Waggon richteten ihre Polarität eines nach dem anderen neu aus – dieser Zug wurde langsamer.

»Keine Aufregung«, sagte Wendy sogleich über die Schulter, »wir nähern uns dem Grenzposten, das ist ein planmäßiger Halt.«

»Ich sehe nach dem Waggon vorn«, erhob sich Juri leise, »dort ist es nahe am Verbindungsstück, da muss man besonders vorsichtig sein.«

……

Das Sonnenlicht fiel auf den Posten nahe der Grenze zwischen Typhon und Cecil, ein leicht kühler Wind wehte aus der Ebene heran, und einige voll gerüstete typhonische Soldaten warteten auf der Plattform und beobachteten, wie der aus der Grafschaft Butterfield herannahende Frachtzug allmählich langsamer wurde und ruhig an die Halteanzeigelinie des Kontrollbereichs heranrückte. Der Befehlshaber der kleinen Station kniff die Augen zusammen, bezwang den Drang, in diesem kühlen Morgen zu gähnen, und wies die Soldaten an, vorzutreten und den Zug einer gewöhnlichen Kontrolle zu unterziehen.

In der kurzen Zeit, während er wartete, dass der Zug die Waggons öffnete, sog der Postenkommandant tief die kalte Luft der Ebene ein, ermunterte sich dabei und blickte nicht weit – zwei Kampfmagiertürme standen zu beiden Seiten der Bahn, die mächtigen arkanen Fokuskristalle auf ihnen glänzten im Sonnenlicht, und einige niedere Kampfmagier und Ritter hielten in den nahen Wachen Ausschau nach dem Halt des Zuges.

Sein Blick wanderte weiter in die Ferne, über den Zaun, über eine offene Fläche, über die niedrige Mauer an der Grenze und den Sperrgürtel auf der anderen Seite, und blieb schließlich auf einem anderen Posten haften – dem Grenzposten der Cecil-Leute: einige kantige Häuser auf einer Betonplattform, magische Kristallvorrichtungen schwebten in der Mitte des freien Platzes, und auf der Mauer krönten mehrere Waffen, die man »Schienenkanonen« nannte, die Spitzen, die Mündungen hoch in den Himmel gerichtet.

Der typhonische Offizier warf einen Blick auf die Soldaten, die bereits mit der Kontrolle begonnen hatten, wandte dann den Kopf, zog einen kleinen Dolch aus dem Gürtel und ließ ihn, das Sonnenlicht auf der Klinge einfangend, zwei Mal in Richtung des Cecil-Postens hin und her wippen.

Wenige Sekunden später glitt ein ähnlicher Widerschein über seine Augen.

Der junge Offizier grinste, steckte dann den Dolch fort und schritt in Richtung des Zuges.

Ein Mann mit vollem Bart und blauer Uniform lehnte an der Außenseite eines Waggons; er war der Zugführer dieser Fahrt, ein Typhonier.

»Eine volle Ladung Textilien und alchemistische Materialien«, sagte der Bärtige lächelnd zu dem jungen Offizier, »um für unsere kaiserliche Majestät ein wenig gelbes Gold einzutauschen.«

Der junge Offizier streckte die Hand aus: »Zeig mir die Liste.«

»Die habe ich doch eben schon den Soldaten …«

Der Offizier runzelte die Stirn: »Ich habe sie noch nicht gesehen.«

Der Bärtige hatte keine Wahl, er suchte die mitgeführten Papiere hervor und reichte sie dem Offizier vor ihm: »Nun, gut, hier bitte.«

Der Offizier nahm die Liste entgegen, drehte sich dann um und schritt auf die wenigen Waggons unweit entfernt zu.

Der bärtige Zugführer indes warf einen scheinbar beiläufigen Blick in die Ferne; da erschien plötzlich ein kaum erkennbarer schwarzer Punkt am östlichen Himmel und flog wie ein Vogel rasch auf diese Seite zu.

Der Blick des Zugführers veränderte sich, er wandte sich sofort um und ging auf den Offizier zu, der gerade mit seinen Soldaten Waggon für Waggon kontrollierte, und sagte mit lächelndem Gesicht: »Herr Ritter, diese Waggons hier wurden eben bereits überprüft.«

Der junge typhonische Offizier sah zu dem Soldaten neben sich: »Wurden sie überprüft?«

»Sie wurden überprüft, Sir«, antwortete der Soldat sogleich, »alles stimmt mit der Liste überein.«

Der typhonische Offizier warf einen Blick auf das Blatt in seiner Hand, streifte den bärtigen Mann neben sich mit einem flüchtigen Blick und ergriff dann den Handlauf an der Waggontür, stellte einen Fuß auf das Trittbrett und beugte den Oberkörper gemächlich zum Hineinspähen vor.

Der schwarze Fleck am Himmelsrand kam immer näher, ja man konnte bereits schemenhaft den Umriss einer menschlichen Gestalt erkennen.

»Herr Ritter«, trat der Bärtige einen Schritt vor und lächelte unterwürfig, »hier drinnen sind alchemistische Materialien …«

Der Blick des typhonischen Offiziers glitt langsam durch den Waggon; in dem dunklen Frachtwagen türmten sich zahllose Lattenkisten, weiter war nichts zu sehen.

All diese Lattenkisten noch einmal einzeln zu zählen, wäre offensichtlich reine Zeitverschwendung gewesen.

Der Zugführer stand draußen vor dem Waggon, das Lächeln aufgesetzt, doch die Augen unverwandt auf jede Bewegung des Offiziers gerichtet.

Er wagte nicht, ihn zu bestechen, und wagte auch keine andeutende Bemerkung, denn beides hätte sofort Verdacht erregt – hier standen Anwärter des Ritterordens vom Schwarzen Stahl Wache, Soldaten von adliger Abstammung, die sich den Orden zum Ziel gesetzt hatten, und die waren anders als ihre Kameraden anderswo, äußerst wachsam.

»Herr Ritter, wir werden anschließend noch eine zweite Kontrolle auf sezilianischer Seite über uns ergehen lassen müssen …«

Endlich zog der typhonische Offizier seinen Oberkörper vom Waggoneingang zurück; seine Stiefel trafen auf den Boden, ein scharfes Klacken.

»Ehrlich gesagt, diese Art des Grenzübertritts, bei der man auf beiden Seiten der Grenze zweimal anhalten und kontrollieren muss, ist ziemlich unvernünftig«, sagte der Offizier beiläufig, »was meint Ihr?«