Chương 840 — Vượt biên

Yuri áp sát vào khe hở sau lưng, dán mắt lên khe hẹp, hắn thấy vầng thái dương đang mọc lên từ cuối cánh đồng hoang, quầng nhật hoa rực rỡ đang soi sáng cả vùng bình nguyên và dãy núi cuối bình nguyên, những hồ nước và sông ngòi điểm xuyết trên bình nguyên ánh lên sắc vàng lấp lánh, cây cỏ gần đó thì nhanh chóng lùi về phía sau bên đường sắt, liền thành một mảng hư ảnh.

Làn sương mỏng chẳng biết từ bao giờ đã bị ánh nắng xua tan.

»Chúng ta đang tới gần biên giới«, Yuri lập tức nhắc nhở, »chú ý, ở đây có trạm gác—«

Một tràng chấn động bỗng truyền tới, từ đáy toa xe vang lên âm thanh chói tai của bánh xe thép ma sát với đường ray, cùng lúc đó, hai bên toa xe cũng truyền tới chấn động rõ rệt, bên ngoài hai bức tường, tiếng ‹cạch cạch› của một loại thiết bị cơ khí nào đó vận hành bỗng vang lên rộn rã.

Thiết bị phanh đang tăng áp lực lên bánh xe, cơ quan đẩy lực bên ngoài toa đang lần lượt điều chỉnh cực tính – chuyến tàu này đang giảm tốc.

»Đừng căng thẳng«, Wendy lập tức quay đầu nói, »chúng ta đang tới gần đồn gác biên giới, đây là dừng bình thường.«

»Tôi đi kiểm tra tình hình toa phía trước«, Yuri khẽ đứng dậy, hạ giọng nói, »chỗ đó gần đoạn nối, phải đặc biệt cẩn thận.«

……

Ánh nắng chiếu lên đồn gác gần biên giới Typhon - Cecil, gió hơi lạnh thổi đến từ hướng bình nguyên, mấy tên lính Typhon võ trang đầy đủ chờ trên bệ cao, dõi theo đoàn tàu chở hàng từ hướng quận Butterfield chạy tới đang dần giảm tốc, êm ái tiến sát vạch chỉ dẫn dừng ở khu kiểm tra; viên chỉ huy trạm nhỏ nheo mắt, cố sức kìm nén cơn buồn ngủ muốn ngáp giữa buổi sớm lạnh lẽo này, chỉ huy binh lính tiến lên, tiến hành kiểm tra thông thường đối với đoàn tàu.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi chờ đoàn tàu mở toa, viên chỉ huy đồn gác hít sâu một hơi không khí lạnh giá của bình nguyên, vừa phấn chấn tinh thần vừa nhìn về nơi không xa – hai tòa tháp pháp sư chiến đấu đứng sừng sững hai bên đường sắt, viên pha lê hội tụ áo thuật to lớn trên tháp pháp sư lấp lánh dưới ánh nắng, vài pháp sư chiến đấu cấp thấp cùng kỵ sĩ thì trấn giữ trong các trạm gác gần đó, theo dõi tình hình đoàn tàu dừng lại.

Ánh mắt hắn tiếp tục di chuyển về phương xa, vượt qua hàng rào, vượt qua một khoảng đất trống, vượt qua bức tường thấp trên biên giới và dải phong tỏa ở phía bên kia, cuối cùng dừng lại ở một đồn gác khác – đó là trạm gác biên giới của người Cecil, mấy tòa nhà vuông vức dựng trên bệ bê tông, thiết bị pha lê ma đạo lơ lửng giữa khoảng đất trống, lại có mấy khẩu vũ khí được gọi là ‹pháo quỹ đạo› đặt trên đỉnh tường bao, họng pháo chĩa lên trời cao.

Viên sĩ quan Typhon liếc nhìn binh lính đã bắt đầu thi hành nhiệm vụ kiểm tra, sau đó quay đầu lại, rút từ bên hông ra một con dao găm nhỏ, mượn ánh nắng phản chiếu trên lưỡi dao, lắc lư hai cái về phía đồn gác của người Cecil.

Vài giây sau, một tia phản quang tương tự quét ngang mắt hắn.

Viên sĩ quan trẻ nhe răng cười, đoạn cất con dao găm đi, bước về phía đoàn tàu.

Một gã đàn ông râu quai nón, mặc bộ đồng phục xanh lam đang dựa vào bên ngoài toa tàu, chính là trưởng tàu chuyến này, một người Typhon.

»Hàng dệt và nguyên liệu luyện kim đầy ắp«, gã râu quai nón cười nói với viên sĩ quan trẻ, »đi đổi lấy chút vàng óng ánh cho bệ hạ Hoàng đế của chúng ta.«

Viên sĩ quan trẻ đưa tay ra: »Cho tôi xem bản kê khai.«

»Vừa nãy đã đưa cho binh lính rồi…«

Viên sĩ quan nhíu mày: »Ta còn chưa xem.«

Gã râu quai nón hết cách, đành lục giấy tờ mang theo, đưa cho viên sĩ quan trước mặt: »Ờ, được, thưa ngài, đây ạ.«

Viên sĩ quan nhận lấy bản kê khai, đoạn xoay người, sải bước về phía mấy toa tàu cách đó không xa.

Gã trưởng tàu râu quai nón thì ra vẻ tùy tiện liếc về phía xa, bỗng nhiên, một chấm đen mơ hồ hiện lên trên nền trời phía đông, và như một con chim bay, nhanh chóng lao về phía bên này.

Ánh mắt trưởng tàu biến đổi, lập tức xoay người bước về phía viên sĩ quan đang dẫn binh lính lần lượt kiểm tra từng toa, trên mặt nở nụ cười: »Thưa ngài kỵ sĩ, mấy toa này vừa nãy đã kiểm tra rồi.«

Viên sĩ quan Typhon trẻ tuổi nhìn sang người lính bên cạnh: »Đã kiểm tra rồi sao?«

»Đã kiểm tra rồi, thưa sếp«, người lính lập tức đáp, »khớp với bản kê khai.«

Viên sĩ quan Typhon cúi đầu liếc tờ giấy trong tay, khẽ liếc sang gã râu quai nón bên cạnh, đoạn nắm lấy tay vịn cửa toa bên cạnh, một chân giẫm lên bậc cửa, nửa người trên chậm rãi thò đầu nhìn vào bên trong.

Chấm đen nơi chân trời càng lúc càng gần, thậm chí đã có thể mơ hồ nhìn ra đường nét hình người.

»Thưa ngài kỵ sĩ«, gã râu quai nón bước lên một bước, cười nịnh bợ, »bên trong là nguyên liệu luyện kim…«

Ánh mắt viên sĩ quan Typhon chầm chậm quét qua trong toa, trong toa hàng tối đen, vô số thùng gỗ xếp chồng lên nhau, ngoài ra không còn thứ gì khác.

Muốn kiểm đếm lại đám thùng gỗ ấy rõ ràng quá mất thời gian.

Trưởng tàu đứng bên ngoài toa, nét mặt tươi cười, ánh mắt thì không rời một giây khỏi động tĩnh của viên sĩ quan.

Gã không dám hối lộ đối phương, cũng không dám nói lời nào dẫn dắt, bởi cả hai hành vi ấy đều sẽ lập tức gây nghi ngờ — canh giữ nơi này là đội kỵ sĩ dự bị của Đoàn Kỵ sĩ Hắc Cương, những quân nhân mang dòng máu quý tộc và lấy Đoàn Kỵ sĩ Hắc Cương làm mục tiêu ấy khác với nơi khác, vô cùng cảnh giác.

»Thưa ngài kỵ sĩ, lát nữa chúng tôi còn phải chịu một lần kiểm tra nữa bên phía người Cecil…«

Viên sĩ quan Typhon cuối cùng cũng rút người khỏi cửa toa, đôi giày quân rơi xuống mặt đất, phát ra tiếng cạch.

»Nói thật, kiểu qua biên giới mà phải dừng tàu kiểm tra hai lần ngay hai bên đường biên này có phần không hợp lý«, viên sĩ quan tiện miệng nói, »anh nghĩ sao?«

»Cái này tôi không dám nói«, gã râu quai nón vội vàng xua tay, »các vị đại nhân ở trên đặt ra bộ quy tắc này ắt hẳn có đạo lý, chúng ta cứ làm theo là được…«

»Sớm muộn gì cũng phải tối ưu hóa«, viên sĩ quan cười khà khà, »dù sao thì hiện giờ mọi thứ mới chỉ vừa bắt đầu mà…«

»Ai mà biết được…«, gã râu quai nón xòe tay, »dù sao với tôi, chỉ riêng việc hiểu rõ cái thứ to lớn sau lưng tôi đây đã đủ làm người ta hoa mắt chóng mặt rồi.«

»Thôi được«, viên sĩ quan dường như thấy bàn chuyện này với người trước mặt cũng là mất thời gian, rốt cuộc phẩy tay, »kiểm nghiệm thông qua, thời gian dừng cũng gần đủ rồi, cho qua!«

Gã râu quai nón lập tức nở nụ cười, cúi chào kiểu quý ông, đoạn xoay người bám lấy tay vịn toa tàu, giây tiếp theo, tiếng chuông tín hiệu bên trong đoàn tàu liền vang lên.

Cỗ máy thép to lớn và phức tạp ấy bắt đầu chầm chậm tăng tốc, dần rời khỏi trạm gác của người Typhon, vượt qua hàng rào và bức tường thấp, vượt qua dải đệm rộng lớn, êm ả chạy về phía lãnh thổ Cecil…

Mãi đến khi đoàn tàu vượt qua biên giới, một pháp sư trung niên khoác áo choàng đen mới cuối cùng hạ xuống trạm gác của người Typhon.