Kapitel 839 — Warum nicht nutzen

Lord Boimel saß ganz still da und bemühte sich, sich als eine der selbstverständlichen Zierden dieses Raumes auszugeben; der Herrscher des Kaiserreichs saß ihm gegenüber, mit einem ruhigen, für ihn undurchschaubaren Lächeln im Gesicht, und er hörte dessen Stimme: »Ist ›Wanderer jenseits der Grenzen‹ ein Name, den er sich selbst gegeben hat, oder einer, den ihr ihm gegeben habt?«

»Außer seiner starken Seelenkraft und den ›Erinnerungssplittern‹, die er zeigt – besitzt er noch andere unmenschliche Eigenschaften?«

»Hast du ihn persönlich getroffen?«

Lord Boimel leckte sich über die etwas trockenen Lippen und beantwortete ehrlich und artig die Fragen Luo Yans Augustus, doch was er wirklich mit Bestimmtheit sagen konnte, blieb am Ende doch wenig – als ein durch Wissen verführter und bekehrter Gläubiger stand er innerhalb der Ewigen Schläfer nicht hoch; in jener streng abgeschotteten und geheimnisvollen Sekte ließ sich weltlicher Rang nicht ohne Weiteres in Stellung innerhalb des Ordens ummünzen, oder besser: Der Nutzen, den ein bloßer ›Lord‹ einbrachte, reichte nicht aus, um ihn in die mittleren Ränge der Ewigen Schläfer aufsteigen zu lassen, und ein Gläubiger wie er kannte vom ›Wanderer jenseits der Grenzen‹ nur die wenigen öffentlich gemachten Informationen.

Tatsächlich erfuhr er erst, als der Befehl zum großen Rückzug erging, dass der Wanderer jenseits der Grenzen bereits in das Seelennetz eingedrungen war.

Erst als dieser Lord alles ausgespuckt hatte, was er wusste, nickte Luo Yan Augustus leicht: »Gut, Boimel, du hast die richtige Wahl getroffen.«

Boimel senkte hastig den Kopf: »Ja … ja, Majestät.«

»Dennoch bin ich neugierig, warum du gekommen bist, um Verrat zu begehen«, sagte Luo Yan und sah Boimel an, scheinbar beiläufig. »Du weißt offensichtlich um die Gefahr, und selbst wenn man die Abrechnung des Ordens mit Abtrünnigen außer Acht lässt – du, ein typhonischer Adliger, bist in eine dunkle Sekte gefallen; allein diese Tatsache ist ein ungeheures Verbrechen. Und doch kommst du von selbst zu mir und legst mir all das offen. Warum?«

Lord Boimel hob den Kopf und hielt mühsam Luo Yan Augustus' ruhigem Blick stand; mehrmals öffnete er den Mund, ehe er endlich den Mut fand, seine Worte zu ordnen: »Majestät, ich bin den Ewigen Schläfern beigetreten allein um des verborgenen Wissens willen, doch ich habe nie daran gedacht, Euch dafür zu verraten – ich weiß, dass meine Worte jetzt nichts beweisen, aber wenn ich schon zwischen einem unaussprechlichen Dämonengott und dem Kaiserreich wählen muss, dann möchte ich doch lieber auf der Seite Typhon sterben …«

Während Lord Boimel sprach, stieg Bitterkeit in ihm auf – vor vielen Jahren, als er zum ersten Mal mit dem geheimen Wissen der Ewigen Schläfer in Berührung gekommen war und die mächtige Seelenkraft erlangt hatte, hätte er nie gedacht, dass er in dieser Finsternis so tief versinken würde. Geheime Sekten gab es in dieser Welt nicht nur die Ewigen Schläfer; allzu viele übernatürliche Gemeinschaften, die das Licht scheuten, verkündeten ihre unheimlichen, finsteren Lehren und erklärten, sie stünden mit unaussprechlichen Mächten im Bunde – doch die meisten waren nur Betrug, um Unwissende zu ködern. Auch die Ewigen Schläfer hatte er für eine von ihnen gehalten und sich für klug genug befunden, in einer dunklen Sekte das ersehnte Wissen und die ersehnte Kraft zu erlangen, ohne in ihren fanatischen, finsteren ›Schauermythos‹ hineingezogen zu werden. Aber wer hätte gedacht …

Wer hätte gedacht, dass sie es ernst meinten – und dass diese unaussprechliche Macht ihn im nächsten Augenblick schon aufgespürt hatte!

Windsor Mapel warf Lord Boimel einen Blick voller Mitleid zu und sagte kopfschüttelnd: »Zu viele Menschen hegen dieselben Gedanken wie Ihr, Mister Boimel. Diese Leute vertrauen zu sehr auf ihr Glück und ihre ›Vorsicht‹ und glauben, Wissen und Kraft seien leicht zu erlangen, wenn man nur ein wenig achtgibt – doch fast alle haben dafür einen hohen Preis gezahlt.«

Bei dem Gedanken an die Gläubigen, die vor ihm den Verrat versucht und dafür den Tod gefunden hatten, konnte Lord Boimel nicht anders, als zu frösteln: »Das spüre ich jetzt am eigenen Leib.«

»Boimel, ich werde alles, was du getan hast, gerecht beurteilen – sowohl die Verbrechen, die du nach deinem Übertritt zur dunklen Sekte begangen hast, als auch das Verdienst, das du in diesem Augenblick erwirbst«, sagte Luo Yan Augustus. »Doch zuvor brauche ich dich noch für vieles, und vielleicht vermag dies deine Fehler wiedergutzumachen.

»Was jetzt ansteht: Du kannst dich im Nebenraum ausruhen – sei unbesorgt, Lady Windsor Mapel bürgt für deine Sicherheit. Solange du dich im Obsidianpalast aufhältst, brauchst du um dein Leben nicht zu fürchten.«

Lord Boimel erhob sich erregt und verneigte sich: »Habt tausend Dank für Eure Gnade, Majestät.«

Nachdem dieser Hofadlige den Empfangsraum verlassen hatte, blieben nur Luo Yan und Windsor Mapel zurück; die königliche Oberhofdame in Schwarz, mit schwarzem Haar und schwarzem Kleid, war irgendwann unbemerkt verschwunden.

»Majestät«, wandte sich Windsor Mapel an den großen Kaiser Luo Yan, »ich habe den diensthabenden Erzmagiern der Königlichen Magiervereinigung bereits Nachricht gesandt und ihnen befohlen, die Informationen unverzüglich an die Nachrichtentürme in allen Landesteilen weiterzuleiten und die Stützpunkte der Vereinigung überall mit der Jagd auf die Gläubigen der Langen Dämmerung zu beginnen.«

»Sehr gut. Verständige außerdem den Gebietsvorsteher von Olandeil und lass ihn unverzüglich Untersuchungen einleiten«, sagte Luo Yan nickend. »Hinzu kommt: Boimels Informationen sind spärlich, und die Ewigen Schläfer in den einzelnen Gebieten dürften zu dieser Stunde bereits mit dem Rückzug begonnen haben; die meisten jener Stützpunkte sind wohl leer. Der Kern der Jagd liegt daher darin, die abziehenden Gläubigen abzufangen …«

»Ihr Ziel ist Cecil«, sagte Windsor Mapel. »Die Leute von Cecil haben gewiss ebenfalls Vorbereitungen zur Aufnahme getroffen, ja … vermutlich haben bereits jetzt einige die Grenze überschritten.«

»Warnt die Nachrichtentürme an der Grenze, sie sollen alle Personen und Fahrzeuge, die in das Gebiet von Cecil eindringen, abfangen und durchsuchen, besonders auf den neuesten Eisenbahnlinien. Und erinnert sie daran, dass bei der Durchsuchung ein einigermaßen mächtiger Magier anwesend sein muss – die Gläubigen der Langen Dämmerung besitzen übernatürliche Kräfte auf dem Gebiet der Seele; Wachposten aus gewöhnlichen Leuten lassen sich allzu leicht täuschen und durchbrechen …«

Luo Yan sprach ruhig, während er seine Anordnungen traf; nachdem er eine ganze Reihe von Maßnahmen zur Grenzabfangung und -durchsuchung angeordnet hatte, schwieg er einen Augenblick.

»Außerdem müssen wir einen Aufruf zur Rückgewinnung ausarbeiten …«

Windsor Mapel hob instinktiv eine Braue: »Einen Aufruf zur Rückgewinnung?«

Luo Yan nickte: »Den Ewigen Schläfern, die in die normale Gesellschaft zurückkehren und dem Kaiserreich von sich aus Treue schwören wollen, wird das Haus Augustus ihre früheren Verbrechen vergeben. Solange sie bereit sind, die Ordnung zu achten und keinen Schaden mehr anzurichten, werden die Königliche Magiervereinigung und die Kaiserliche Werkbundvereinigung erwägen, sie aufzunehmen.«

»Majestät«, sagte Windsor Mapel, die sich nicht zurückhalten konnte, »wollt Ihr diese Ewigen Schläfer wirklich so ohne Weiteres begnadigen? Eine so umfassende Begnadigung der Sekte der Aschenes Dunkel, und dann noch ihre Aufnahme in die Magiervereinigung und die Werkbundvereinigung … das dürfte wohl …«

»Sie ziehen sich nach Westen zurück, und das Kaiserreich Cecil hat beschlossen, sie aufzunehmen – was glaubst du, warum?«, unterbrach Luo Yan sie. »Lady Mapel, was glaubst du, warum Gao Yang Cecil diese Ewigen Schläfer braucht?«