Kapitel 86 — Der kühne Plan

Für Gao Yang gäbe es nichts Schrecklicheres, als auf dem Dunklen Gebirge nach Süden zu blicken und jene schwach schimmernde Barriere nicht mehr zu sehen.

Für die Reiche des Kontinents in dieser Zeit wäre das der letzte Tag der Zivilisation.

Doch die Barriere am Horizont stand noch immer, ein Wall aus Licht zwischen Himmel und Erde vor dem chaotischen Hintergrund der verfaulten Lande. Obwohl sie seit siebenhundert Jahren dort aufragte und wohl in vielen ihrer Funktionen bereits nachließ, so blieb die Welt doch sicher, solange dieses Licht existierte.

»Das also ist die Große Mauer …«, sagte Hedy, und in ihrer Stimme lagen Unglauben und Erstaunen. »Ich habe nur in Büchern davon gelesen …«

»Vor einigen hundert Jahren war den Menschen an der Grenze diese Mauer noch vertraut, doch in den vergangenen Jahrhunderten hat sich das Gebiet der Zivilisation immer weiter zurückgezogen, bis sogar nördlich des Weißwasserflusses«, sagte Gao Yang kopfschüttelnd. »Die Magiewoge weicht zurück, und ihr zieht euch ebenfalls zurück. Welch eine Ironie.«

Hedys Miene wurde beschämt. Doch was hätte sie tun sollen? Der Urgroßvater jener Generation vor hundert Jahren, mit seinen wunderlichen Einfällen, seiner Tollkühnheit und seinem außergewöhnlichen Talent fürs Rebellieren, hatte wahrlich genug Unheil angerichtet – ein einziger Mann hatte das gesamte Fundament des Südens zerstört. Wer hätte für diese Schuld schon geradestehen wollen …

»Schon gut, schon gut. Die Mauer steht also noch, das heißt, dieser … wie hieß er gleich, dieser Wachturm hat sich selbst geheilt, ja?«, sagte Amber. Auch sie war von der Großen Mauer beeindruckt, doch beim Anblick dieses verkommenen Landes im Süden wollte sie keine einzige Minute länger hier verweilen. »Dann bekommen diese Missgestalten also keine Verstärkung. Lass uns schnell zurückgehen und überlegen, wie wir diesen Monstern beikommen!«

Gao Yang nickte leicht, drehte sich um und sprang von dem Felsblock, während er beiläufig sagte: »Ich habe bereits einen groben Plan.«

Amber eilte ihm nach und redete, während sie hinter ihm herhastete, ohne Punkt und Komma: »Was für einen Plan, was für einen Plan? Willst du wirklich mit einem einzigen Kriegssturm über neunhundert von ihnen hinwegfegen? Das war doch nur ein Scherz von mir … Bist du etwa wirklich so stark?«

Gao Yang dachte bei sich, dass ein Gao Yang Cecil vor siebenhundert Jahren vielleicht tatsächlich mit einem Kriegssturm durch diese Horde hätte pflügen können, doch der Gao Yang von heute würde dabei nur in einer Spirale gen Himmel fahren und ein zweites Mal sterben. Der Plan, von dem er sprach, war keineswegs, allein hineinzustürmen und den Unbesiegbaren zu spielen: »Ich habe eben grob die Routen im Gebirge und die Bewegungsgeschwindigkeit dieser Monster berechnet. Sie haben das Lager noch nicht wahrgenommen, deshalb bewegen sie sich langsam. Wenn sie mit dieser Geschwindigkeit weiter nach Norden ziehen, stellen sie frühestens in zwei Tagen eine Bedrohung für das Lager dar. Wir haben also zwei Tage Zeit, um uns vorzubereiten.«

Amber kratzte sich am Kopf: »Vorbereiten worauf?«

»Die gesamte Nordklippe des Berges westlich des Lagers in die Luft zu sprengen«, sagte Gao Cen, während er in Gedanken fieberhaft die Karte wälzte. »Die Gesteinsschichten dort sind instabil, teilweise bereits aufgebrochen, und der Weg unterhalb der Felswand … liegt genau auf der Vorwärtsrichtung dieser Missgestalten.«

Amber erstarrte. Gao Yangs Plan, so kühn, dass er beinahe wahnsinnig war – in ihren Augen jedenfalls –, hatte sie völlig unerwartet getroffen.

In Gedanken hatte sie unzählige Szenarien entworfen: Verteidigungslinien außerhalb des Lagers, erbitterte Kämpfe, hinhaltenden Widerstand – sie hatte sich beinahe selbst zu Tränen gerührt. Und dann kam Gao Yang mit einem Plan, der so gar nicht der üblichen Route folgte …

Und im nächsten Augenblick begann sie bereits, an dessen Durchführbarkeit zu zweifeln: »Kannst du das wirklich bewerkstelligen? Einen Berg in die Luft sprengen! Wie soll das denn gehen!«

Gao Yang warf Amber einen Blick zu: »Nicht den Berg in die Luft sprengen, sondern einen Teil der Gesteinsschichten heruntersprengen. Vertrau mir, ich habe die Lage dort beobachtet – es ist kinderleicht. Und wir haben das, womit man sie aufsprengen kann.«

Amber blinzelte und begriff plötzlich, was Gao Yang meinte: »Du meinst … diese falschen Kristalle, die deine zweite Enkelin zusammengebastelt hat?«

Die Kunst dieses Kerls, anderen Menschen oder Dingen beiläufig Spitznamen zu verpassen, wurde von Tag zu Tag perfekter.

»Genau diese Kristalle. Sie heißen ›Rebekka-Kristalle‹, sie haben einen Namen«, sagte Gao Yan nickend. »Da der Rohstoff die Steine aus dem Gebirge sind und selbst Leibeigene nach entsprechender Anweisung das Brennverfahren beherrschen, ist bereits eine ganze Menge davon produziert worden. Gerade rechtzeitig, um sie einzusetzen.«

Amber wollte noch vor sich hin murmeln, doch Gao Yang war bereits vorausgegangen und warf ihr nur aus der Ferne zu: »Die Details besprechen wir, wenn wir zurück im Lager sind. Diese Monster werden bestimmt nicht auf uns warten.«

Amber blickte auf, sah Gao Yang und Hedy zügig über den zerklüfteten Bergpfad schreiten und stampfte hinter ihnen vor Ungeduld auf: »He! He! Wartet doch auf mich! He, Gao Yang, du als Ritter hast ja Ausdauer, aber Hedy, wie kommt es, dass du als Magierin auch so schnell durchs Gebirge rennen kannst!«

Hedy hörte Ambers Stimme, doch sie schüttelte nur lächelnd den Kopf und antwortete nicht.

Wie sollten Außenstehende auch wissen, dass es in der Familie Cecil seit jeher die Regel gab: Alle Nachkommen, gleich welchen Geschlechts und welcher Begabung, mussten vor ihrer Volljährigkeit mit bloßen Händen im Wald einen Wolf erlegen – das war Pflicht. Damals hatte Rebekka dreimal von einem Wolf bewusstlos geschlagen werden müssen, ehe sie die Prüfung bestand, doch Hedy hatte sie auf Anhieb gemeistert!

Nach der Rückkehr ins Lager rief Gao Shao sogleich Rebekka, Byron und Philipp in sein Zelt, und auch jener Druide Pi Yun fand sich nach Erhalt der Nachricht unaufgefordert ein.

Da sich ohnehin vieles nicht verheimlichen ließ und die Heilzauber dieses Halb-Druiden unverzichtbare Hilfe wären, falls es tatsächlich zum offenen Kampf mit den Monstern käme, jagte er das alte Männchen nicht hinaus.

»Es gibt weitere Missgestalten, beinahe tausend, im Gebirge«, sagte Gao Yang, als alle versammelt waren, ohne Umschweife. »Sie bewegen sich auf uns zu.«

Alle waren von dieser Nachricht erschüttert, doch Pi Yun reagierte als Erster. Der alte Druide schwang sein Gewand und erklärte mit erhabener Geste: »Auf das Gehalt dieses Monats verzichte ich.«

»Halt, wieso reagierst du wie Amber?«, sagte Gao Yang und starrte das alte Männchen an. »Lass mich erst zu Ende reden. Du kannst deine Haltung kundtun, wenn ich mit meinen Anweisungen fertig bin.«

»Herzog«, ergriff der Ritter Byron das Wort, »im Lager gibt es derzeit nicht einmal hundert Kampffähige, und darunter sind noch die paar Dutzend Milizionäre, die gerade erst ausgebildet wurden. Reguläre Soldaten und Miliz mögen nach Ausrüstung mit jenen verzauberten Waffen und Rüstungen vielleicht einen frontalen Kampf gegen die Missgestalten bestehen, doch selbst eins zu eins wäre es kaum zu schaffen …«

»Ich weiß«, unterbrach Gao Yang ihn mit erhobener Hand. »Deshalb gedenke ich auch nicht, mich ihnen direkt im offenen Kampf zu stellen.«

Rebekka riss die Augen auf: »Willst du etwa … das Lager aufgeben?«

Sie schmollte, und offenkundig war dies die Antwort, die sie am wenigsten hören wollte: Mochte dies auch ein ödes Fleckchen Wildnis sein, so war es doch der letzte Zufluchtsort der Familie Cecil, und es war ihr neues Zuhause. Sowohl die Brennöfen für die Kristalle als auch das Stahlwerk, das von Magienetz Eins mit Energie versorgt wurde, zeugten von ihrem Herzblut. Dies war der erste Ort in ihrem Leben, an dem sie fröhlich tun konnte, was sie liebte – unter keinen Umständen wollte sie ihn aufgeben.