Bölüm 86 — Cesur Bir Plan

Gao Yang için en korkunç ihtimal, Karanlık Dağlar'ın üzerinde durup güneye bakmak ve o hafifçe parıldayan bariyeri görememekti.

Bugünün çağındaki kıta devletleri için bu, uygarlığın son günü demek olurdu.

Ama ufkun ucundaki bariyer hâlâ oradaydı; Çürüme Diyarı'nın kaotik fonunda gök ile yeri birbirinden ayıran bir ışık duvarı gibi yükseliyordu. Yedi yüz yıldır orada dimdik duruyor olsa da nice işlevinin zayıflamış olması muhtemeldi; yine de o ışık var olduğu sürece bu dünya güvende sayılırdı.

»İşte o, Yüce Duvar...« dedi Hattie; sesinde inançsızlıkla hayranlık birbirine karışmıştı. »Ben onu yalnızca kitaplarda görmüştüm...«

»Birkaç yüz yıl önce sınır boyundakiler için o duvar hiç de yabancı değildi; gel gör ki bu birkaç yüzyıl içinde uygarlığın sınırları gerileye gerileye Beyaz Su Irmağı'nın kuzeyine kadar çekildi,« dedi Gao Yang başını hayıflanan bir edayla sallayarak. »Büyü dalgası geriliyor, sizlerse geriliyorsunuz; doğrusu ne ironik.«

Hattie'nin yüzünde bir anda mahcubiyet belirdi; ama elinden ne gelirdi ki? Yüz yıl önceki o dâhiyane fikirleriyle ölümü göze almaktan çekinmeyen, isyan işinde eşsiz bir yetenek sergileyen büyük büyükbabası fazlasıyla azgın bir adamdı; tek başına bütün güneyin temelini çökertmişti. Böyle bir ayıbı kim sırtlanmaya cesaret edebilirdi ki...

»Tamam, tamam, duvar yerinde duruyor; yani şu, neydi adı, Nöbetçi Kulesi ›kendini onarmış‹ oluyor, öyle değil mi?« Amber da Yüce Duvar'a hayranlık duysa bile güneydeki o çürümüş topraklara bakınca bir dakika daha kalmak istemiyordu. »Öyleyse o başkalaşmışların yardımına kimse gelmeyecek; o hâlde hemen dönelim, hemen dönüp şu canavarlarla nasıl başa çıkacağımızı düşünelim!«

Gao Yang hafifçe başını salladı, dönüp koca kayadan aşağı atladı ve laf arasında şöyle dedi: »Aşağı yukarı bir planım var zaten.«

Amber hemen onun peşine düştü; Gao Yang'ın arkasında koştururken bir yandan da durmadan konuşuyordu: »Ne planı, ne planı? Gerçekten tek bir savaş hücumuyla dokuz yüzden fazlasını mı devirmeyi düşünüyorsun? Ben sana şaka yapmıştım... Yoksa gerçekten bu kadar mı güçlüsün?«

Gao Yang içinden, yedi yüz yıl önceki Gao Yang Cecil'in belki gerçekten tek bir savaş hücumuyla o canavar sürüsünün içinden geçebileceğini düşündü; ama bugünkü hâliyle böyle bir şey yapmaya kalkarsa kesinlikle sarmal olarak göğe yükselip bir kez daha rahmetli olurdu. Sözünü ettiği plan kendi başına içeri dalıp yenilmezlik taslamak değildi: »Az önce dağdaki güzergâhı ve o canavarların hareket hızını kabaca hesapladım. Henüz kampın varlığını algılamamışlar, bu yüzden yavaş ilerliyorlar. Şu anki hızla kuzeye doğru ilerlemeye devam ederlerse kampa ancak en az iki gün sonra tehdit oluşturabilirler. Yani hazırlanmak için iki günümüz var.«

Amber saçını kaşıdı: »Neye hazırlanacağız?«

»Kampın batısındaki dağın kuzey yamacındaki uçurumu tümüyle havaya uçurmak,« dedi Gao Yang; konuşurken zihninde haritayı hızla evirip çeviriyordu. »Oradaki kaya katmanları sağlam değil, üstelik bazı bölgeleri çoktan çatlamış. Dağ duvarının altındaki yol ise... tam da o başkalaşmışların ilerleme güzergâhında.«

Amber bir anda donakaldı. Gao Yang'ın bu gözü pek, neredeyse çılgınca (en azından ona öyle geliyordu) planı hiç beklemediği bir şeydi.

Zihninde kampın dışında savunma hatları kurma, yiğitçe çarpışma, dolambaçlı direniş sahneleri canlandırmış, hatta neredeyse kendi kendini duygulandırmıştı; ama Gao Yang'ın böylesine alışılmadık bir plan ortaya atacağı aklının ucundan bile geçmemişti...

Hemen ardından da planın uygulanabilirliğinden kuşku duymaya başladı: »Bunu gerçekten yapabilecek misin? Dağı havaya uçurmak! Nasıl mümkün olabilir ki!«

Gao Yang Amber'a bir göz attı: »Dağı havaya uçurmak değil, kaya katmanlarının bir bölümünü patlatıp düşürmek. İnan bana, oradaki durumu inceledim; çok kolay. Üstelik onu patlatmaya yetecek şeylerimiz de var.«

Amber gözlerini kırpıştırdı ve aniden Gao Yang'ın neyi kastettiğini kavradı: »Yani... ikinci torununun uğraşıp ürettiği şu sahte kristalleri mi?«

Bu herifin başkalarına ya da eşyalara gelişigüzel takma ad takma becerisi her geçen gün biraz daha ustalaşıyordu.

»Evet, o kristaller; adı ›Rebecca Kristali‹, bir adı var,« dedi Gao Yang başını sallayarak. »Hammaddesi dağdaki taş olduğu ve talimat verildiğinde serflerin bile pişirme işlemini yapabildiği için o şeylerden bir sürü üretildi; tam da işimize yarayacak.«

Amber hâlâ söylenmek istiyordu, ama Gao Yang çoktan öne geçmişti; uzaktan yalnızca şu sözü attı: »Ayrıntıları kampa dönünce tartışırız; o canavarlar bizi bekleyip duracak değil ya.«

Amber başını kaldırıp Gao Yang ile Hattie'nin engebeli dağ yolunda kuş gibi hafif adımlarla yürüdüğünü görünce, arkalarında öfkeyle yere vurmaya başladı: »Hey! Hey! İkiniz de beni bekleyin! Hey Gao Yang, sen bir şövalye olarak dayanıklısın, neyse; ama Hattie, sen bir büyücü olarak dağda nasıl bu kadar hızlı koşabiliyorsun!«

Hattie Amber'ın sesini duydu, ama yalnızca gülümseyip başını salladı, cevap vermedi.

Dışarıdakiler nereden bilsindi ki Cecil ailesinin nesilden nesile aktarılan kuralını: Aileden olan herkes, kadın ya da erkek, yetenekli ya da değil, yetişkinliğe adım atmadan önce ormanda çıplak elle bir kurt öldürmek zorundaydı; bu standarttı... Yıllar önce Rebecca kurt tarafından üç kez bayıltıldıktan sonra sınavı ancak geçebilmişti; Hattie ise ilk denemede geçmişti!

Kampa döndükten sonra Gao Yang hemen Rebecca, Byron ve Philip'i çadırına çağırdı; o druid Pierre de haberi duyunca davetsizce içeri süzülüverdi.

Pek çok şeyin gizli tutulamayacağını düşünüyordu; üstelik o canavarlarla gerçekten göğüs göğüse çarpışmak gerekirse, bu yarım yamalak druidin şifa büyüleri de vazgeçilmez bir destek olacaktı. Bu yüzden küçük ihtiyarı dışarı kovmadı.

»Daha fazla başkalaşmış var, sayıları bine yakın, dağın içinde,« dedi Gao Yang, herkes toplandıktan sonra doğrudan konuya girerek. »Bu tarafa doğru ilerliyorlar.«

Herkes bu haberle sarsıldı; ilk tepki veren ise Pierre oldu. Yaşlı druid cübbesini savurdu ve büyük bir vakarla konuştu: »Bu ayki maaşımı istemiyorum.«

»Dur, sen de Amber gibi mi tepki veriyorsun,« dedi Gao Yang, gözlerini küçük ihtiyara dikerek. »Önce sözümü bitirmeme izin ver; ben düzenlemeleri yapayım, ondan sonra tavrını ortaya koyarsın, geç kalmış olmazsın.«

»Dük hazretleri,« diye söze girdi şövalye Byron. »Kampın şu anki savaşabilecek adam sayısı yüzü bulmuyor; buna yeni eğitilmiş onlarca milis de dahil. Düzenli askerler ve milisler, o büyülü silah ve zırhları kuşandıktan sonra belki başkalaşmışlarla göğüs göğüse çarpışabilir; ama bire bir dengeyi sağlamak bile zor...«

»Biliyorum,« dedi Gao Yang, elini kaldırıp Byron'ın sözünü keserek. »Bu yüzden o canavarlarla doğrudan göğüs göğüse çarpışmayı düşünmüyorum.«

Rebecca'nın gözleri fal taşı gibi açıldı: »Yoksa... kamptan mı vazgeçeceğiz?«

Dudaklarını büzdü; belli ki duymak istemediği son cevap buydu. Burası vahşi doğada verimsiz bir toprak parçası olsa da Cecil ailesinin son sığınağıydı artık; burası onun yeni yuvasıydı. İster kristal pişiren fırınlar olsun, ister Büyü Ağı Bir numaralıyla beslenen çelik fabrikası olsun, hepsinde onun emeği vardı; burası onun hayatında ilk kez sevdiği şeyleri sevinçle yapabildiği yerdi. Ne olursa olsun buradan vazgeçmek istemiyordu.

Ama Gao Yang gerçekten tahliyeye karar verirse... itaat etmeye de hazırdı.

»Hayır, çekilmeyeceğiz; en azından bu kadar aceleyle karar vermemize gerek yok,« dedi Gao Yang başını sallayarak. »O canavarların kampın varlığını algılayabilecekleri noktaya varmaları için iki gün daha var; ardından üzerimize saldırmaları için en az bir gün daha gerekli. Yani hazırlanmak için en fazla üç günümüz var. Bir planım var, ama bolca ›Rebecca Kristali‹ kullanmam gerekecek...«

Gao Yang o gözü pek fikrini ortaya koydu ve özellikle planın uygulanabilirliğini vurguladı.