الفصل الثلاثون — ضغينة قديمة تقفو الأثر إلى الخرائب
راعي الخرائب · صفحة 1 من 2
جمع شين مو السبيكة الذهبية ووضعها في جيبه، وقال: «أيها الضخم، اجتهد في تدريبك، وسأعود إليك غدًا. وإياك أن تدخل الجناح الجانبي، فذلك الشيطان ماكر للغاية!»
أومأ القرد الجهنمي برأسه.
ثم انطلق شين مو عائدًا إلى القرية، ولم يمضِ وقت طويل حتى بلغ مشارف قرية ينتسان، فرأى من بعيد قاربين ورقيين يحومان في الهواء عند مدخل القرية، وكركيًّا ورقيًّا يحطّ تحت شجرة عند البوابة. غير أنه لم يكن على القاربين ولا على الكركي الورقي أيّ إنسان، فالأرجح أنهم دخلوا القرية.
دخل القرية، فرأى الشيخ الذي كان يتكلم على القارب جالسًا قبالة رئيس القرية يحدّثه، وقال: «بلغني أن العجوز جو في قريتكم بارعة في الحرفة، فجئت أطلب من الجدة أن تخيط لي بضعة أثواب.»
قال رئيس القرية: «وما نوع الثياب التي تريدها، وما مقاساتها؟»
قال الشيخ: «أريد أكفانًا، تسعة أكفان، فلتُخَطْ على مقاس أهل قريتكم. وبلغني أيضًا أن العم ما بارع في النجارة، فأرجو أن يتكرم بصنع تسعة توابيت، وليكن طول التابوت على مقاس كل واحد منكم.»
وفجأة لمح الشيخ شين مو مقبلًا، فبدت على وجهه دهشة، وغيّر كلامه: «أخطأت، بل عشرة أكفان وعشرة توابيت. تشيان شيان، ادفع العربون.»
تقدّم الرجل المسمى تشيان شيان، ولوّح بيده قليلًا، فإذا بقارب ورقي ينجرف نحوهم ويستقر إلى جانب رئيس القرية. ورأى شين مو عندئذ أن حمولة القارب ليست إلا نقودًا ورقية وسبائك ذهبية ورقية وشموعًا وعصيًّا جنائزية ورايات بيضاء، من ذلك القبيل من الأشياء المشؤومة!
أمره الشيخ بأن يوقف القارب الورقي عند مدخل القرية، وقال: «هذا عربون عشرة أكفان وعشرة توابيت. فهل تستطيعان، يا جدة ويا عم ما، إنجازها اليوم؟ لأصارحكما، فأنا في عجلة من أمري.»
كان العجوز الأعرج والحداد وصانع الأقراص وغيرهم في القرية منهمكين في أعمالهم، لكنهم سكنوا فجأة وصمتوا. وجاءت العجوز جو متهادية بخطوات واهنة، وقالت ضاحكة: «عشرة أكفان، وتريدها اليوم؟ أيها الضيف، هذا عجلة شديدة.»
جاء العم ما وقال ببرود: «يدي سريعة، أستطيع إنجاز التوابيت اليوم. فهل يصبر الشيخ قليلًا؟»
قال الشيخ ضاحكًا: «إنها عجلة فعلًا، لكنكم جميعًا أهل قدرة، ولا شك أنكم تستطيعون إنجازها في الوقت.»
ألقت العجوز جو نظرة على السبائك والشموع في القارب، ثم ضحكت ضحكة باردة وقالت: «إن كنت في عجلة من أمرك لتلبسها، فيمكن إنجازها الآن، فقد اشتريت قبل أيام بضعة أثواب من القماش.»
انحنى الشيخ قليلًا وقال: «أتعبناك يا جدة.»
عادت العجوز جو إلى بيتها، وأخرجت بضع لفائف من القماش، ثم نفضت يدها، فإذا باللفائف تطفو في الهواء. وانطلقت من سلّتها مقصّات تطير من تلقاء نفسها، وتقطع القماش في الهواء بصوت صرير، ولم يمضِ وقت طويل حتى تشكّلت أنماط الثياب.
ثم تطايرت من السلة الصغيرة إبر فضية، تنسج الخيوط وتخيطها، وتذهب وتجيء في الهواء بصوت هسيس، وسرعان ما أُحكمت خياطة الأكفان واحدًا بعد الآخر.
أما العم ما فخرج من القرية حتى بلغ أشجار الصفصاف الغليظة عند ضفة النهر، وانطلق من بين أصابعه دخان أخضر يلتف حول جذوع الصفصاف صافرًا، ولم يمضِ وقت طويل حتى قُطعت الجذوع الغليظة توابيت من خشب أبيض.
طارت هذه التوابيت البيضاء وحطّت عند مدخل القرية.
وكانت ثياب العجوز جو قد تمّت أيضًا، فلوّحت العجوز بيدها برفق، فاستقرّ كل كفن على تابوت.
خطا العم ما نحوهما وقال ببرود: «ما جئتم به من مال كثير، فصنعت لكم تابوتين إضافيين مجانًا، اثنا عشر تابوتًا، على المقاس تمامًا، فإن استلقيتم فيها فلن تزيد بوصة ولن تنقص بوصة! فهل أنت راضٍ يا شيخ؟»
قالت العجوز جو: «وأنا أيضًا صنعت كفنين إضافيين مجانًا، مضمونين على المقاس.»
ضحك الشيخ قائلًا: «راضٍ، راضٍ.»
رأى شين مو أن الجو يزداد غرابة، فعدّهم في سرّه، فإذا هؤلاء الرجال ذوو الثياب الزرقاء مع ذلك الشيخ اثنا عشر رجلًا بالتمام!
جاء صانع الأقراص، ووجهه كاسف مظلم، لكن صوته كان رقيقًا جدًّا: «لهجتك ليست لهجة أهل هذه البلاد يا شيخ، بل تشبه لهجة نانجيانغ الجنوبية.»
قال الشيخ ضاحكًا بلطف: «نحن فعلًا من الجنوب، من نواحي نهر لي.»
جاء العجوز الأعرج، والابتسامات تملأ وجهه، وقال: «على نهر لي طائفة تُدعى لانجيانغ، سمعت أنها طائفة كبيرة تسكن ضفة النهر، وفيها كثير من ذوي القدرات. وسمعت أن زعيم طائفة لانجيانغ يُدعى مو بي لان، وقواه خارقة إلى حد الإبداع، يمدّ يده فيقطع مجرى النهر.»
أسرع الشيخ فقال: «لا أستحق ذلك، لا أستحق ذلك. أنا هو مو بي لان، وطائفة لانجيانغ في الحقيقة ليست إلا طائفة صغيرة تكسب قوت يومها، تعيش على الجبل من الجبل وعلى الماء من الماء، وترتزق على النهر. ولي خمسة إخوة في الطائفة، تكرّم عليهم رفاق الطريق فلُقّبوا بشيوخ لانجيانغ الخمسة.»